Tần Chí Dư được sắp xếp đi nghỉ trong phòng khách, còn Lục Hành Chu thì ngồi một bên, đẫm mồ hôi và cảm thấy rất yếu đuối.

Thẩm Đường lặng lẽ ngồi bên cạnh anh ấy, nắm lấy tay anh ấy; ánh mắt cô ấy tràn đầy những suy nghĩ phức tạp.

Người khác có thể không biết, nhưng Thẩm Đường hiểu rõ về sự kiên cường tiềm ẩn trong con người Lục Hành Chu. Khi những mảnh xương vụn ở chân anh ấy được loại bỏ, ban đầu anh ấy hoàn toàn mất cảm giác; nhưng sau khi quá trình ghép xương hoàn tất và da thịt bắt đầu lành lại, nỗi đau từ những vết khâu cũng không hề kém gì những gì anh ấy đang trải qua bây giờ… Thế mà Lục Hành Chu vẫn không hề than phiền, mà vẫn tiếp tục yêu thương cô ấy như bình thường.

Việc Lục Hành Chu quyết định tiến hành ca phẫu thuật ngay bây giờ, có lẽ cũng mang ý nghĩa “Lần trước là em đã ở bên cạnh anh để anh đứng dậy; lần này, anh cũng muốn em ở bên cạnh mình”. Thẩm Đường hiểu rõ điều đó.

Dù lẽ ra nên cảm thấy hạnh phúc, nhưng cô ấy vẫn không khỏi trách móc anh ấy: “Không hiểu sao anh lại vội vàng đến thế… Lẽ ra có thể chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút.”

“Chừng nào không sử dụng thuốc gây tê, mọi sự chuẩn bị chỉ là để an ủi tâm lý mà thôi,” Lục Hành Chu cười nói. “Hơn nữa, làm sao em có thể không biết anh đang nghĩ gì chứ?”

Thẩm Đường nghiêng đầu: “Em không biết… Chỉ biết rằng anh đang tự làm tổn thương bản thân mình mà thôi.”

“Có em ở bên cạnh, đó chính là sự ‘đau đớn nhưng ngọt ngào’…” Lục Hành Chu nắm lấy tay cô ấy và thì thầm: “Lúc nãy, việc em nắm mạnh tay anh có làm anh đau không?”

Thẩm Đường cười ha hả: “Em là một võ sĩ… Anh nghĩ rằng thân thể mạnh mẽ của anh là gì chứ? Ngay cả nếu một con rồng thực sự đứng đây, em vẫn dám đấu với nó!” Giọng nói của cô ấy thật mạnh mẽ… Lục Hành Chu nhìn cô ấy và nhận ra rằng mức độ tu luyện của cô ấy cũng rất cao; tác động của “xương nữ thần” trong cơ thể cô ấy đã bắt đầu hiển hiện rõ ràng.

Thật đáng tiếc là thời gian vẫn còn quá ngắn… Còn rất lâu nữa mới đến lúc Can Nguyên xuất hiện.

Thẩm Đường hiểu rõ những suy nghĩ của anh ấy, liền lắc đầu nói: “Can Nguyên là một bước ngoặt quan trọng trong con đường tu luyện… Điều đó không nên là điều chúng ta cần phải quan tâm trong thời gian ngắn như này… Chúng ta không nên đặt mục tiêu quá cao. Anh đã tí

」

  Dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: „Tần Chí Dư đã thấy chúng ta có nguồn lực và kiến thức vượt xa sự tưởng tượng của ông ấy. Tôi định dùng việc giúp ông ấy nghiên cứu thuốc làm cái cớ để khiến ông ấy ở lại đây thay vì trở về kinh thành; nếu không, ông ấy có thể bị buộc phải tiết lộ bí mật.”

  Lục Hành Chu gật đầu nhẹ. Không phải vì không tin tưởng Tần Chí Dư, mà là vì những chuyến đi đi về về giữa kinh thành và nơi này đã bị Cố Dĩ Hằng chú ý rõ ràng, và rất dễ bị hỏi thăm về các bí mật. Hiện tại, sự tiến bộ trong tu luyện của chúng ta đã tăng vọt; ví dụ, có khả năng rất cao là tôi sẽ đạt được Can Nguyên trong thời gian ngắn, điều này chắc chắn là Giang Duyên không thể ngờ tới. Sự chênh lệch thông tin này sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong cuộc chiến.

  Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: „Nếu vậy, cần phải bảo vệ gia đình của Qin Yuanzheng.”

  Thẩm Đường đáp: “Khi tôi nhận được tin Tần Chí Dư đã đến Hạ Châu, tôi đã ra lệnh bí mật cho người ở kinh thành chuyển gia đình ông ấy đi nơi khác…”

  Lục Hành Chu… ”

  Thẩm Đường cười ha hả và lau mồ hôi cho ông: “Thế nào, có cảm thấy rằng vai trò của chúng ta đã đổi ngược không? Bây giờ tôi mới là người cố vấn quân sự, giúp ông lo liệu mọi chuyện sau này.” Lục Hành Chu bật cười; quả thật là như vậy.

  Ye Tinglan cũng đã nói rằng, bây giờ ông không còn thoải mái như trước nữa. Bởi vì hiện tại có quá nhiều việc cần phải xem xét; không còn đơn giản chỉ là lo lắng cho từng gia đình như trước đây nữa. Vì vậy, bây giờ chính ông mới cần được người khác hỗ trợ…

  Nhưng may mắn thay, ông thực sự có rất nhiều “cánh tay” để hỗ trợ mình.

  Thẩm Đường lại hỏi: “Vậy bây giờ ông muốn trở thành hoàng đế thật sao?”

  Lục Hành Chu đáp: “Không phải tôi muốn trở thành hoàng đế, mà là muốn tích hợp các nguồn lực. Bởi vì lần này tôi đã thấy sức mạnh của phe Thiên Xun – những tu sĩ, những con thú hung dữ cổ đại… Kể cả phe Giang Duyên cũng giống như một đất nước Phật Giáo. Nếu để loài người tiếp tục sống rời rạc, chúng sẽ không thể đối đầu được với ai cả.”

  Thẩm Đường cười: “Cần giải thích gì với tôi chứ? Tôi đâu có tin là ông muốn trở thành hoàng đế đâu.”

“Người cả ngày không về nhà như anh có thể trở thành hoàng đế được sao?”

  Lục Hành Chu : “………”

  Thẩm Đường nhẹ nhàng vuốt má anh ấy và nói khẽ: “Anh có thể giải thích điều này không… Hay vẫn luôn cảm thấy mình đã chiếm đoạt thứ thuộc về tôi?”

  Chủ đề này hai người đã từng bàn bạc rồi; Thẩm Đường thực sự không hề có ý định trở thành hoàng đế, và thực tế là Thẩm Đường rất khó để nhận được sự đồng ý của các gia tộc Pei Sheng và Jiang. Mọi người tụ tập lại chỉ vì Lục Hành Chu, và nếu muốn lên ngôi thì chỉ có Lục Hành Chu mới phù hợp. Dù đã nói rõ điều này từ lâu, nhưng trong suy nghĩ của chính Lục Hành Chu, anh vẫn thường xuyên cảm thấy mình như là kẻ chiếm đoạt thứ thuộc về người khác, và luôn cảm thấy áy náy.

  Thấy Lục Hành Chu không biết phải nói gì, Thẩm Đường bật cười và nói: “Anh à… Vì anh quá có lương tâm như vậy, thì tôi xin đưa ra một yêu cầu nhé – nếu tôi trở thành hoàng đế, thì vương quốc sau này cũng sẽ được giao cho con trai chúng ta; còn nếu anh trở thành hoàng đế, miễn là đảm bảo rằng vương quốc cũng thuộc về con trai anh, thì mọi chuyện cũng ổn thôi mà? Việc ai trở thành hoàng đế có gì khác biệt đâu?”

  Một câu nói đơn giản đã khiến Lục Hành Chu buông bỏ gánh nặng trong lòng, anh thấp giọng đáp: “Ừm, tôi cam kết.”

  Thực ra dù Lục Hành Chu có cam kết hay không, Thẩm Đường cũng tin chắc rằng anh ấy sẽ làm như vậy. Yêu cầu này chỉ đơn giản là giúp Lục Hành Chu loại bỏ những nỗi lo trong lòng mà thôi. Thấy anh ấy thoải mái hơn, Thẩm Đường cười nói: “Bây giờ việc suy nghĩ quá xa vời rồi; anh hãy tập trung vào việc chuẩn bị cuộc nổi dậy đi. Liệu có nên tiến thẳng vào cung đi không?”

  “Không… Dù trước đây Ma Hoa đang suy nghĩ gì đi nữa, bây giờ hắn chắc chắn sẽ hành động ngay. Khi hắn phát hiện ra Gui Heng và tôi ở bên nhau, hắn chắc chắn sẽ không cho chúng ta cơ hội tiếp xúc với Gui Heng nữa. Nếu tôi là hắn, tôi chắc chắn sẽ tấn công ngay trước khi Gui Heng hoàn toàn hồi phục.”

  “Vì vậy anh mới nhờ Giang Duyên giúp đỡ xây dựng các công sự phòng thủ…”

  “Ừm, không chỉ là công sự phòng thủ thôi… Bây giờ Gui Heng không còn ở bên chúng ta nữa; người duy nhất có thể sử dụng sức mạnh Vô Tượng ở đây chính là bạn đời chiến tranh của Yuán’er… Cô ấy mới là lực lượng chính trong cuộc chiến này.”

“Nguyên Nhi…” Thẩm Đường ngậm ngào nói.

Lục Hành Chu im lặng không nói gì.

Thẩm Đường cười nhẹ: “Có vẻ như em thực sự rất thích nó đấy, thích là tốt rồi.”

Lục Hành Chu chỉ biết lặng lẽ…

Thẩm Đường hỏi: “Bây giờ sức khỏe đã hồi phục chút nào chưa?”

Lục Hành Chu trả lời: “Đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Vậy thì em nên nhanh chóng tận dụng cơ hội này đi. Quý ông Qin vừa nói rằng sau này em sẽ phải trải qua một nỗi đau khác nữa, phải không?”

“Đúng vậy. Lần này, em sẽ phải kết hợp các xương lại với nhau để đạt được sự hòa hợp hoàn toàn, chứ không chỉ là vài cái xương bàn tay thôi. Điều này sẽ giúp em thay đổi hoàn toàn, có thể giúp em tiến bộ hơn trong việc tu luyện, nhưng quá trình đó sẽ rất đau đớn, tất cả các xương trong cơ thể đều sẽ phải chịu đựng.” Lục Hành Chu hiếm khi tỏ ra yếu đuối như vậy; cô dựa vào người Thẩm Đường và nói: “Hãy để em nghỉ ngơi thêm một lát nữa… Cái đau ban nãy vẫn còn ám ảnh em.”

Dù Lục Hành Chu yêu thích Giang Duyên đến mức nào, dù coi Ngọc Lan là mẹ của mình, nhưng chỉ có Thẩm Đường mới là người mà cô có thể thoải mái tỏ ra yếu đuối và nũng nịu như vậy.

“Lúc nãy em còn rất mạnh mẽ mà…” Thẩm Đường một tay nắm lấy má anh, tay kia ôm lấy anh vào lòng và nói nhẹ nhàng: “Em có thể thử ngâm mình trong suối linh ở núi phía sau xem sao… Chắc sẽ giúp giảm đau đáng kể đấy.”

Lục Hành Chu tiếp tục nũng nịu: “Hãy ở bên cạnh em đi…”

Thẩm Đường siết chặt tay anh hơn một chút, nhưng Lục Hành Chu vẫn không buông ra.

Thẩm Đường không kiên nhẫn nữa, cô nhấc bổng anh lên và bước nhanh ra ngoài hành lang.

Tất cả các vệ sĩ và người hầu trong cung điện của Hoàng gia Hạ đều ngẩn ngơ… Điều này là gì vậy? Điều đáng ngạc nhiên là vị công tử lại không hề chống cự khi bị người con gái mình ôm như vậy… À, có lẽ cũng bình thường thôi… Hoàng tử Hạ và phi tần của ông ấy mà…

Chẳng mấy chốc, họ đã đến núi Suối Linh của Lục Hành Chu. Dòng suối linh trên núi vẫn còn đó; một hồ nước trong veo tỏa ra hương thơm thanh khiết và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Lục Hành Chu, Thẩm Đường bực bội nói: “Bao lâu rồi anh không quay lại đây? Có lẽ anh đã quên mất nguồn nước thiêng liêng này rồi chứ?”

“Trước đây, linh khí ở đây không dày đặc như thế này đâu.”

“Đó chính là hệ quả của việc linh khí từ Nơi Bí Mật Danxia được phát tán ra toàn bộ khu vực này. Toàn bộ Hạ Châu giờ đây đều chịu ảnh hưởng của linh khí này; những người sống ở đây lâu ngày có thể cảm nhận được điều đó, nhưng nếu anh chú ý quan sát kỹ, anh sẽ thấy rằng linh khí ở đây đã vượt qua cả kinh thành kia.” Thẩm Đường cười và đẩy anh xuống nước: “Bây giờ, các tu sĩ đều gọi nơi này là ‘Nơi Tựa Sức Mạnh Hoàng Gia’; rất nhiều người tự do cũng đến đây sinh sống. Thành phố Hạ Châu đã mở rộng rất lớn, dân số tăng lên gấp bao nhiêu lần so với trước đây… Anh chưa bao giờ quan sát kỹ điều đó à?”

Lục Hành Chu trầm ngâm trong suy nghĩ. Khu vực Hạ Châu nghèo nàn, ít linh khí ngày xưa, giờ đây đã đạt đến mức “vượt qua cả kinh thành”. Mức độ thịnh vượng của nó vẫn còn cần thêm thời gian để phát triển, nhưng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nói đến đây, nơi này chính là quê hương thời thơ ấu của anh… Nhìn lại, thật sự cảm thấy như những biến đổi lớn lao của thiên nhiên và con người… Giống như khi nhớ lại ngôi nhà cũ, con phố cũ thời thơ ấu ở thế giới hiện tại, và những tòa nhà chọc trời, những khu trung tâm mua sắm sôi động ngay trước mắt… Luôn có một cảm giác kỳ lạ về việc du hành xuyên thời gian và không gian.

Anh đáp một cách vô tình: “Đây là lãnh địa của Vua Hạ mà; Vua Hạ quản lý thì đủ rồi.”

“Phù…” Thẩm Đường cắn môi dưới, ánh mắt long lanh: “Nếu anh gọi tôi là Vua Hạ, vậy tôi có nên gọi anh là ‘Hoàng Thượng’ không nhỉ?”

Lục Hành Chu bật cười: “Chuyện đó còn lâu mới xảy ra đâu… Thật là ngượng ngùng quá.”

“Vậy… nếu tôi tự xưng là ‘thiếp thân’ của anh thì sao?”

Nói thật, khi được gọi là “Hoàng Thượng”, anh cảm thấy rất ngại ngùng… Giống như một kẻ hề bị công an bắt quả tang khi tự xưng là hoàng đế ở nông thôn vậy… Nhưng khi Thẩm Đường nhìn anh với ánh mắt đầy tình cảm và gọi anh là “thiếp thân”, anh lại đồng ý ngay lập tức.

Thẩm Đường nhận ra sự thay đổi trong thái độ của anh, liền nhìn anh một cái: “Thật là… Đúng là không biết kiêng nể gì cả. Bây giờ thì không còn sợ hãi nữa chứ?”

__TERMLOCK

Lục Hành Chu rơi xuống hồ, vội vàng nắm lấy tay của Thẩm Đường và kéo cô ấy xuống cùng mình; “Tách!” Hai người ôm nhau trong làn nước.

   Thẩm Đường vùng vẫy để thoát ra, nhưng Lục Hành Chu ôm chặt lấy cô và hôn vào má cô: “Chồng sắp phải chịu đựng đau đớn rồi, hãy an ủi chồng trước đi.”

“Ai an ủi anh chứ… Ôi…” Thẩm Đường chợt nhớ lại những “phần thưởng” mà Tăng Kinh đã từng dành cho mình… Trái tim cô mềm lại, và đôi môi cô bị kín lại bởi những nụ hôn của anh.

   Hai người ôm nhau trong nước và hôn nhau say đắm; dưỡng chất từ nguồn suối linh thiêng giúp Lục Hành Chu phục hồi hoàn toàn sức lực và các cơ bắp đã bị căng thẳng sau ca phẫu thuật. Khí linh len lỏi vào cơ thể họ, và dần dần, hai loại cấu trúc xương khác nhau bắt đầu hòa quyện vào nhau.