Cái hang này thật sự nằm ngoài dự đoán của Lục Hành Chu. Nhìn từ bên ngoài, nó chỉ giống một ngôi mộ có kích thước lớn hơn mức bình thường mà thôi; nhưng khi bước vào bên trong, người ta mới hiểu thực sự ý nghĩa của cụm từ “một thế giới khác biệt”. Ngay từ lúc bước qua cửa vào, không gian bên trong đã bắt đầu thay đổi liên tục, tạo cảm giác mênh mông và vô tận, không thể đo lường được rộng lớn đến mức nào.

Giống như... khi bước vào một chiếc vòng trữ vật vậy; bề ngoài nhỏ bé như hạt cải, nhưng lại có thể chứa đựng cả núi Sumeru.

Không lạ gì khi nó có liên quan đến hỗn mang; quả thực, nó chứa đựng những bí mật về không gian và những điều huyền bí của giới tiên.

Trong khoảng không gian rộng lớn ấy, có rất nhiều con rối cơ khí được đặt ở đây, nhưng đáng tiếc là hầu hết chúng đều bị hỏng hóc, ở các mức độ khác nhau: có những con bị đứt tay đứt chân, có những con chỉ còn nửa thân mà thôi, và vẫn phát ra những tia lửa.

Chúng giống như những người lính già tàn tật sau trận chiến, toát lên vẻ bi thương và hoang vắng.

Chính những con rối này đã từng tấn công bên ngoài hang; chúng mới có thể chống chịu được sức mạnh của hỗn mang trong một thời gian ngắn, nếu không, chỉ riêng gia tộc Châu cùng những người khác thì không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công của hỗn mang đâu.

Giang Duyên vẫn chưa bắt đầu giải thích, trong khi đó, Gai Heng lại đang say sưa vuốt ve những con rối này, mím môi như thể đang nhớ lại điều gì đó.

Lục Hành Chu hỏi: “Những con rối này chính là những con rối cơ khí mà tổ tiên nhà họ Jiang đã sử dụng phải không? Tại sao các bạn không sửa chữa chúng?”

Giang Duyên trả lời: “Có đấy, ban đầu số lượng chúng còn nhiều hơn thế nữa; những con đã được sửa chữa xong thì đã được đem đi rồi. Những con rối chiến đấu mà tôi đang sử dụng bây giờ chính là những con được sửa chữa và đem đi từ đây đấy. Việc sửa chữa và ‘giao chủ’ cho những con rối này cũng là một phần quan trọng trong quá trình rèn luyện của con cháu nhà họ Jiang. Tất nhiên, cũng có những người không chọn những con rối này từ đây; họ tự mình chế tạo những con rối chiến đấu của riêng mình từ khi còn nhỏ… Nhưng bây giờ mọi người đều muốn tìm con đường dễ dàng hơn, nên ít ai còn kiên trì theo con đường này nữa.”

“Nghĩa là các bạn đã quen với việc lấy những thứ từ tổ tiên của mình rồi, không lạ gì mà gia tộc các bạn càng ngày càng yếu đi.” Lục Hành Chu vuốt râu suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Tại sao các bạn không chuyển những bí mật này vào pháo đài Nam Hải Vũ Bảo, mà lại phải thiết lập những nơi

Vì vậy, nơi bí mật này không chỉ phải được cách ly khỏi những nơi chúng ta thường sinh sống, mà còn phải được đặt ở nơi không có ai.

Trong lúc trò chuyện, ba người đã đến cánh cửa đá được canh gác chặt chẽ phía sau hàng rào của khu vực chứa những chiến binh máy móc.

Trên cánh cửa đá, những hoa văn huyền bí được khắc sâu vào bề mặt; ánh sáng le lói từ chúng, như thể chúng đang mang theo nhịp đập của sự sống.

Giang Duyên nói: “Bên trong đó chính là những chiến binh máy móc còn sót lại của Đại Hoàng Gia Tương, và cũng là vũ khí quý giá của chúng ta. Ai có thể kiểm soát được những chiến binh này, người đó sẽ có thể dẫn dắt gia tộc Gia Tương vươn lên… Thật đáng tiếc là suốt các thời đại qua, chưa ai thành công trong việc này.”

Gui Ji bất chợt hỏi: “Là do sức mạnh chưa đủ, hay là do dòng máu bị loãng đi?”

Giang Duyên lắc đầu: “Không chắc lắm… Có lẽ cả hai yếu tố đều có ảnh hưởng. Tôi cũng đã thử trước đây; ngoài cảm giác e ngại và sợ hãi ra, tôi không thu được kết quả gì cả… Nếu ở lại lâu hơn, tâm hồn tôi còn bị ảnh hưởng nghiêm trọng nữa. Không biết giờ đây, khi tu luyện đã tiến bộ hơn và nồng độ dòng máu cũng cao hơn, thử lại sẽ ra sao…”

Gui Ji lạnh lùng nói: “Tôi khuyên bạn đừng thử nữa.”

Lục Hành Chu tự hỏi: “Chẳng lẽ bên trong đó lại ẩn chứa cái gì đó liên quan đến việc chiếm hữu xác thân người khác sao? Tất cả những thứ này có phải là quá thiếu sáng tạo không?”

“Tất cả?” Gui Ji không hiểu tại sao anh ta lại dùng từ đó… Có ai khác cũng làm như vậy không?

“Xuan Nu…” Lục Hành Chu do dự một chút, không dám nói ra suy đoán rằng Ma Ha cũng từng có ý định chiếm hữu xác thân mình… Dù sao thì đó cũng chỉ là một suy đoán mà thôi; điều duy nhất có bằng chứng chính là Xuan Nu.

Gui Ji lắc đầu: “Không phải tất cả mọi người đều thích phương pháp chiếm hữu xác thân người khác đâu… Những người tiền nhân của gia tộc Gia Tương đã đi theo con đường sử dụng những vật thể bên ngoài để phục vụ cho mục đích riêng của mình… Mong muốn sâu thẳm nhất của họ có lẽ là tạo ra sự sống mới, theo con đường của sự sáng tạo… Đối với họ, việc sống trong xác thân người khác có lẽ không phải là lựa chọn họ mong muốn… Họ thà đưa linh hồn mình vào những chiến binh máy móc mà họ đã dành cả cuộc đời để tạo ra, để những chiến binh đó có thể tự phát huy sức mạnh của chính mình… Ý tưởng chiếm hữu xác thân người khác để tiếp tục sống là điều hoàn toàn trái ngược với triết lý của gia tộc Gia Tương… Đó chính

Người nhà họ Giang đều như vậy; tổ tiên của chúng ta làm sao có thể ngoại lệ?

Lục Hành Chu cũng đã nghĩ đến chi tiết này và gật đầu nhẹ: “Vậy tại sao bạn lại ngăn cản Giang Duyên mở cánh cửa?”

Gui Hân trả lời: “Tôi không biết rằng vào thời điểm đó, Khương Hoàn Thiên có sống sót hay không, và đã chết đến mức nào... Dù sao đi nữa, bên trong ‘đế binh’ này chắc chắn phải có dấu ấn linh hồn của ông ấy. Theo lý thuyết, các thế hệ sau này lẽ ra phải nhận được rất nhiều kiến thức và bí quyết từ nó. Nhưng những gì cô Giang vừa kể lại lại là sự uy nghiêm đáng sợ và sự xáo trộn trong linh hồn… Điều này thực sự không hợp lý.”

Lục Hành Chu đồng ý: “Đúng vậy, bạn có suy nghĩ gì không?”

“Tôi nghi ngờ rằng dấu ấn bên trong ‘đế binh’ này chứa đựng những ám ảnh nào đó. Khả năng nó hấp thụ linh hồn phù hợp để nuôi dưỡng bản thân cao hơn nhiều so với việc tìm chủ nhân mới. Cô Giang Tăng Kinh không sao cả… Chỉ là vì cô ấy quá yếu, nên ‘đế binh’ đó không coi trọng cô ấy mà thôi.”

……

Giang Duyên bỗng ngẩn ngơ, rồi mặt tái lại.

Lục Hành Chu nhìn thấy biểu hiện của cô ấy và nghĩ rằng Gui Hân có lẽ đã nói đúng điểm.

Hiện nay, người nhà họ Giang chỉ có khả năng tu luyện ở mức trung bình, đó là do dòng máu qua nhiều thế hệ đã bị loãng đi. Nhưng điều này không có nghĩa là vài thế hệ trước đây họ cũng yếu như vậy. Tổ tiên của chúng ta từng dẫn dắt những chiến binh xuất sắc, và sức mạnh chiến đấu của họ vượt trội hơn nhiều so với các dân tộc khác… Vậy tại sao gia tộc lại ngày càng suy yếu?

Có lẽ là bởi vì nhiều thế hệ những người mạnh mẽ đã chết dưới lưỡi dao của chính “đế binh” của gia tộc mình.

Giang Duyên lắp bắp: “Thực sự, vào thời đó có rất nhiều tổ tiên đã thất bại khi cố gắng hiểu rõ bí mật của ‘đế binh’, và họ đã chết vì hậu quả của điều đó… Chúng tôi đều cho rằng đó là điều bình thường… Nhưng nếu… nếu…”

Cô ấy ngập ngừng, không thể nói tiếp được.

Những tổ tiên của các gia tộc khác thường để lại di sản giúp gia tộc mình phát triển… Nhưng nếu di sản của tổ tiên nhà họ Giang lại chính là nguyên nhân khiến gia tộc ngày càng suy yếu, thì thật sự là một điều không thể chịu đựng được.

Gui Hân kết luận: “Càng nuốt chửng nhiều linh hồn, ‘đế binh’ càng trở nên hỗn loạn… Rất có thể chính những linh hồn đó đã bị thu hút vào nó, thậm chí là được sinh ra từ đó… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng có người khác tham gia vào quá trình này sau này.”

Lục Hành Chu và

Nhưng làm thế nào bây giờ? Chẳng lẽ chỉ vì có những binh sĩ cổ đại ở đây mà chúng ta phải đóng cửa và coi như không có gì xảy ra sao? Thậm chí còn phải tiêu diệt tất cả chúng sao?

Gui Hinh ngước nhìn cánh cửa đá dày cộm, nói một cách bình thản: “Không phải là không thể vào được, mà là không thể mang theo bất cứ thứ gì.” Đây là vật của tổ tiên tôi; tôi đến đây để cảm nhận và thu hồi chúng. Các bạn phải coi đây như kẻ thù và chuẩn bị tâm lý cho điều đó. Dòng máu… thực sự không quan trọng lắm. Các bạn hãy tin rằng, nếu bây giờ tôi gặp ai đó mang họ Gui, tôi sẽ không xem họ là người bình thường đâu. Ngược lại, nếu máu của họ có thể giúp tôi hồi sinh, tôi sẽ không do dự mà để họ chết.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng vẽ những đường nét kỳ lạ lên bề mặt cánh cửa đá. Bỗng nhiên, tiếng “rầm rầm” vang lên, và cánh cửa mở ra.

Cảm giác ngột thở và ý nghĩa chiến tranh ập đến ngay lập tức, khiến cả Lục Hành Chu đều phải nhắm mắt lại.

Bên trong vẫn là một không gian rộng lớn, bao la. Ở chính giữa có một bục cao bằng kim loại, trên đó có một bóng người ngồi kiết già. Phía trên là một “bức màn trời” nhân tạo, vẽ hình dáng mặt trời, mặt trăng và các vì sao, lấp lánh rực rỡ.

Nhìn từ xa, cảnh tượng này giống hệt như Night Listening Lan đang ngồi trên bậc đài ngắm sao… Đúng vậy, bóng người đó là nữ giới, sống động đến nỗi không khác gì người thật. Mọi người đều biết đây chỉ là một con rối chiến đấu, nhưng người ngoài cuộc chắc chắn sẽ nghĩ đó là một con người thật.

Đây chính là con rối chiến đấu mà tổ tiên đầu tiên của gia tộc Jiang sử dụng; bề ngoài của nó đã gần như không khác gì con người thật nữa. Các cô gái trong gia tộc Jiang đã từng thấy nó, và Giang Duyên cũng hiểu rõ hơn ai hết. Cả hai đều không biểu lộ cảm xúc gì, người duy nhất bị ấn tượng thực sự lại là người đương đại Lục Hành Chu. Trời ạ, thế giới tu luyện này thật là phi lý… Hóa ra đã có người tạo ra con người nhân tạo rồi… Làn da và thịt này được làm từ cái gì vậy? Chắc chắn không thể làm từ kim loại được…

“Làn da và thịt của nó, khi chạm vào thì giống hệt người thật. Điều mà gia tộc Jiang chúng tôi theo đuổi suốt cuộc đời tu luyện, chính là tạo ra một con rối chiến đấu như thế này.” Giang Duyên nói, vừa bước lên bục cao vừa lẩm bẩm. “Thật đáng tiếc, cho đến bây giờ chúng tôi vẫn chỉ biết làm việc với kim loại và gỗ; chúng tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi làm

Nói về việc kế thừa, gia tộc Giang thực ra cũng đã bị đứt gãy rồi. Nếu muốn nhận được sự kế thừa cao nhất, người ta phải giải mã bí mật của con quái vật chiến này; vì vậy, nhiều thế hệ trong gia tộc đã liên tục hy sinh mạng sống của mình, nhưng cuối cùng chỉ khiến gia tộc càng ngày càng suy tàn.

Cảm giác có một kho báu ngay trước mắt nhưng không thể khai thác thực sự rất đau khổ… Lục Hành Chu nghĩ rằng quyết định từ bỏ cổ giới và chạy trốn của Khương Độ Hư có lẽ là biểu hiện của sự chán ghét và muốn bỏ mặc mọi thứ.

Ba người đứng xung quanh con quái vật chiến ấy; ngoài việc toát ra áp lực lớn, nó không hề có bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào cả.

Gui Hân đi vòng quanh nó vài vòng, rồi đột nhiên quay đầu nói với Lục Hành Chu: “Hãy làm những gì anh đã làm với em trên người nó.”

Lục Hành Chu: “À?…”

Giang Duyên nhìn hai người liên tục và hỏi: “Anh đã làm gì với cô ấy vậy?”

Rất nhanh sau đó, Gui Hân đã giải đáp thắc mắc của cô ấy và nói một cách bình tĩnh: “Cởi quần áo nó, sử dụng thuật mê hoặc, và sờ vào ngực nó… Tôi muốn xem liệu tâm hồn hỗn loạn của nó có thể phản ứng như con người hay không.”

Giang Duyên tròn mắt, sững sờ.

Vì vậy, khi Lục Hành Chu đối xử với cô ấy như vậy mà cô ấy vẫn luôn trung thành, sẵn lòng phục vụ bên cạnh anh ta… Phải chăng đó chính là bản chất của các vị Đại Hoàng Cổ đại sao?