Đến tối, khi rời khỏi hang động và đến núi Linh Quán để ở lại, Lục Hành Chu vẫn còn mặt xanh tái, môi nhợt nhạt và phải dựa vào lưng mình để đi bộ.

“Chỉ là ở giai đoạn giữa của quá trình tu luyện thôi mà… Ôi, vẫn phải dựa vào lưng mới đi được.”

“Thật sự là bất cẩn quá; từ khu vực yêu ma bay thẳng qua mà không hề nghỉ ngơi gì cả. Bản thân khu vực yêu ma đã khiến ta sa đọa vài ngày liền, và sau khi trở về lại phải tham gia vào ba trận chiến liên tiếp. Dù tu luyện có tiến triển, nhưng sức lực của lưng thì không theo kịp nữa.”

Lục Hành Chu run rẩy lấy viên thuốc mà A Nuo đã đưa cho mình, nuốt nó xuống trong nước mắt. Thật là đệ tử biết quan tâm đến sư phụ một cách sâu sắc…

Ồ, không đúng rồi… Có lẽ đây cũng là một phần trong “dự đoán” của A Nuo chăng?

Hay đó chỉ là suy nghĩ tiềm thức mà thôi?

Bây giờ, cả gia đình đang ngồi quanh bàn ăn trái cây và nghỉ ngơi. Thịnh Nguyên Dao đang cầm một miếng dưa hấu và ăn ngon lành, vừa ăn vừa nói: “Về việc đến thế giới cổ đại thì tạm thời tôi sẽ không đi nữa. Tu luyện của tôi chưa đủ cao, đi đó chỉ là gây trở ngại mà thôi. Dù sao thì tôi Thịnh Nguyên Dao cũng không có hoài bão lớn lao gì cả; trước đây tôi cũng chỉ đơn giản là chống lại những con yêu ma thôi… Ồ, bây giờ vẫn vậy… Chỉ mong rằng cái bạo chúa này đừng bao giờ gặp phải tôi…”

Lục Hành Chu : “……”

Thịnh Nguyên Dao tiếp tục nói: “Hiện tại, việc duy trì sự bình yên cho một vùng đất thì tôi cảm thấy rất tốt. Tang Tang là người tốt; không có những chuyện rắc rối gì cả. Chỉ là Cố Dĩ Hằng đừng đến làm phiền tôi… Nếu không, xem tôi sẽ làm gì với hắn ta!”

Chỉ trong hai câu nói ngắn ngủi đó, anh ta đã coi thường hai vị hoàng đế.

Lục Hành Chu cảm thấy rằng nhận định của A Gua về việc mình “không có hoài bão lớn lao” thật sự là sai lầm… Ai có thể so sánh được với anh ta chứ?

Nói ra thì, anh ta cũng gọi Tang Tang là “Tang Tang”… Các bạn tự nghĩ ra thứ thứ tự đó làm sao vậy?

“Về phía biên giới Bắc, với Xiang An và Zhao Jiayong, tôi thường xuyên trao đổi thư từ với họ… Nếu những bức thư này bị người khác phát hiện ra, thì chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.” Thịnh Nguyên Dao ăn hết miếng dưa hấu, vứt vỏ vào giỏ rồi lau miệng. Trong khi nói về chuyện “trục xuất cả gia đình”, trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn không hề thể hiện ra bất kỳ biểu cảm gì… “Họ vốn dĩ đều là những người trung thành; mặc dù họ không hài lòng với v

Lục Hành Chu Bỗng nhiên cảm thấy bất an trong lòng: “Chẳng lẽ vị hoàng đế mới này cũng đang cố gắng thu hút sự ủng hộ của họ sao?”

   Thịnh Nguyên Dao Nói: “Đúng là ông ta đã cố gắng thu hút họ rồi; ban tặng cho họ những phần thưởng quý giá, giúp họ tiến bộ hơn trong việc tu luyện, và trao cho họ quyền lực trong việc quản lý đất nước. Nhưng điều này không phải là việc thu hút sự ủng hộ, mà là việc phân chia quyền lực thôi… Ngay cả Xiang An cùng các người khác cũng không thể tin được; họ nói rằng chưa bao giờ thấy hoàng đế tự mình làm những việc có thể gây ra sự chia rẽ trong đất nước… Dù hành động của hoàng đế trước đây có không đúng đắn đến đâu, ít ra cũng còn có lý do để giải thích; nhưng bây giờ, liệu hoàng đế này có còn giống như hoàng đế trước đây không? Thậm chí còn kém hơn cả.”

   Lục Hành Chu Cũng cảm nhận được từ nhiều phía rằng Cố Dĩ Hằng không hề có ý định chiếm đoạt quyền lực, mà thực sự muốn gây ra sự chia rẽ… Giờ đây, ngay cả các tướng lĩnh biên giới cũng đều nghĩ như vậy, thì điều này càng trở nên rõ ràng hơn.

   Ngay cả Lục Hành Chu cũng không hiểu được mục đích thực sự của những hành động này của Cố Dĩ Hằng; vì vậy, những binh sĩ dưới quyền họ càng thêm nghi ngờ. Có lẽ họ đang tự hỏi liệu Cố Chiến Đình có bị lừa dối không, hay liệu Cố Dĩ Hằng này có phải là “con của kẻ hàng xóm” không…

   Nói thật, ngay cả khi được trao cơ hội độc lập, họ cũng không dám làm vậy… Biên giới phía Bắc liền kề với vùng đất của yêu ma; Hoàng đế Yêu Ma đang theo dõi họ từ xa… Nếu không có sự hậu thuẫn của Thiên Diệu Thánh Địa và các thành viên cao cấp của hoàng gia, chỉ riêng Long Kinh Hoàng thôi cũng có thể biến biên giới phía Bắc thành một vùng đất hoang vu… Họ hoàn toàn không có khả năng tự lập đâu.

   Khi cảm thấy hoàng đế không đáng tin cậy, họ tự nhiên sẽ quay sang tìm kiếm sự ủng hộ từ Vua Xia… Dù sao thì phe này cũng có sự bảo vệ của Thiên Diệu Thánh Địa… À, mà mối quan hệ giữa họ với người ở Long Ya thì cũng khó có thể gọi là thù địch được…

   Vì vậy, Thịnh Nguyên Dao trở thành người đại diện trong việc kết nối các lực lượng quân sự này lại với nhau.

   Bùi Sơ Vận Cũng nói: “Nếu chỉ là những việc đó thôi thì còn đỡ… Nhưng Cố Dĩ Hằng còn ban hành một số chính sách rất khắc nghiệt; nếu những chính sách đó được thực thi, chắc chắn sẽ gây ra những cuộc bạo loạn trên khắp cả nước… May mà cha tôi đã ngăn chặ

“Cổ đế đã quên mất việc hắn từng sử dụng yêu ma để làm tổn thương người khác rồi sao? Đó gọi là ‘biến chuyển ký ức’ mà.”

“Không phải vậy.” Bùi Sơ Vận nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì cổ đế cũng luôn la mắng và đánh đập con cái của mình; bạn có thể nói rằng đó chính là biểu hiện của tình yêu thương dân chúng như con cái mình không?”

“Pfft…” Lục Hành Chu bịt miệng cười, suýt nữa là phun hết quả dưa ra ngoài, rồi ho khan chỉ vào Bùi Sơ Vận.

Thẩm Đường trở nên tái nhợt.

Những lời chế giễu này không chỉ áp dụng cho cha cô ấy, mà còn bao gồm cả chính cô ấy nữa.

“Cái dưa đã ăn hết chưa?” Thẩm Đường cau mặt, gõ mạnh vào bàn: “Đã đi đến kết luận gì rồi?”

Lục Hành Chu nói: “Trước đây, tôi luôn không hiểu được mục tiêu của Cố Dĩ Hằng; việc ông ta phá hỏng vận mệnh của Đại Càn lại có ích gì chứ? Hơn nữa, điều đó cũng mâu thuẫn với những hành động của ông ta nhằm chiếm đoạt luồng khí cuối cùng của Cố Chiến Đình. Nhưng khi tôi trở lại nơi này và suy nghĩ kỹ hơn, tôi bắt đầu nghĩ ra điều gì đó.”

“Ừ? Hãy nói xem.”

“Ông ta không phải đang phá hỏng vận mệnh của Đại Càn, mà đang tập trung các nguồn năng lượng của Hạ Châu, hợp nhất sức mạnh của thiên nhiên tại đây… Trong mắt ông ta, căn cứ thực sự chính là nơi này. Chúng ta càng phát triển mạnh mẽ, ông ta càng vui mừng… Thậm chí, nếu nơi này có thể hấp thụ được luồng khí rồng, trở thành một địa điểm may mắn cho sự thịnh vượng, thì càng tốt.”

Ba người phụ nữ đều nhíu mắt lại; có vẻ như lời giải thích này đã đặt ra một manh mối quan trọng, có thể giải thích tất cả những hành động bí ẩn của Cố Dĩ Hằng.

Ông ta không phải đang tự hủy hoại vận mệnh của đất nước, mà đang giúp Hạ Châu tập trung các nguồn năng lượng… Nhưng vấn đề là, tại sao ông ta lại tin rằng nơi này sau này sẽ thuộc về mình?

Chưa kể đến việc hiện tại ông ta đang bị nhiều hạn chế và bị giam cầm, rất khó để ông ta có thể trực tiếp tấn công Hạ Châu. Ngay cả nếu ông ta có thể làm được, việc biến nơi này thành đống đổ nát liệu có khiến những nỗ lực đã bỏ ra trở nên vô ích không?

Bây giờ, khi Thẩm Đường đã trở thành “Huy Dương”, và đến khi Bùi Sơ Vận hay Thịnh Nguyên Dao cũng đạt đến mức có thể hấp thụ được luồng khí rồng, thì với hàng loạt “Huy Dương” tụ tập tại đây, cùng với những đại trận hùng vĩ và những đám mây lớn, liệu một kẻ như Can Nguyên – người không dám phát

Chưa kể đến những người như Lục Hành Chu, dù họ ở đâu đi nữa, mỗi khi có chuyện xảy ra ở đây, họ chắc chắn sẽ đến hỗ trợ ngay lập tức; ngay cả Long Kinh Hoàng cũng không phải là người chỉ đứng bên cạnh nhìn mà thôi.

Tại sao anh ta lại dám ủng hộ Hạ Châu trước tiên, mà không sợ rằng việc này chỉ là để Lục Hành Chu trở thành “vật hy sinh” cho những mục đích riêng của mình?

Lục Hành Chu suy tư một hồi lâu, vẻ mặt trở nên u ám, và thì thầm với bản thân: “Có lẽ đã đến lúc tôi nên thay đổi ‘xương cốt’ của mình rồi……”

Bùi Sơ Vận cảm thấy tim mình se lại; với tư cách là một nữ thần huyền bí, cô hiểu rõ ý nghĩa trong những lời nói của Lục Hành Chu. Nếu cô tiếp nhận những thứ thuộc về Ma Ha, thậm chí cả những pháp thuật ấy, liệu thân xác này có phải là “thân xác được Ma Ha chiếm hữu” hay không?

Điều này cũng có thể giải thích một điều gây bối rối trước đây: tại sao ban đầu Ký Vương và Tăng Kinh đã hai lần cố gắng ám sát Lục Hành Chu, nhưng sau đó lại thay đổi chiến lược? Có lẽ ban đầu họ coi Lục Hành Chu là kẻ đã chiếm đoạt bí bảo của mình, nhưng sau đó họ phát hiện ra rằng viên thuốc thần kỳ ấy không hề bị Lục Hành Chu sử dụng, mà thay vào đó, anh ta đã tiếp nhận được những pháp thuật ấy… Điều này mở ra một khía cạnh mới để giải thích tất cả những điều bí ẩn trước đây.

Nếu Lục Hành Chu biến thành Ma Ha, thì đối với tất cả mọi người, đó sẽ là một thảm họa lớn.

Lục Hành Chu tỉnh táo trở lại, thấy ba người đang nhìn mình với vẻ lo lắng, liền cười nói: “Thôi nào, vẫn còn sớm mà… Ngay cả khi tôi thực sự là ‘thân xác được Ma Ha chọn’, thì cũng không phải chỉ với trình độ Trung cấp Huy Dương là đủ đâu… Và… thời cơ vẫn chưa đến.” Anh hy vọng rằng, khi thời cơ ấy đến, mình vẫn sẽ là người mà Lục Hành Chu luôn nhớ đến.

Mọi người cũng cười theo, và Thẩm Đường đứng dậy, rót rượu cho mọi người: “Vậy thì… chúc mọi người thành công!”

Bên kia, Long Kinh Hoàng đã đến huyện Xuân Sơn và tìm thấy Giang Duyên. Điều khiến Long Kinh Hoàng vô cùng sốc là Giang Duyên đang ngồi uống trà cùng một người quen, và họ trò chuyện rất vui vẻ; người kia cũng mỉm cười và tỏ ra rất lịch sự.

Nụ cười lịch sự như vậy, có lẽ đã hàng chục năm rồi mà Yết Thính Lan không thấy trên khuôn mặt em gái mình nữa.

Đúng vậy, người đó chính là Nguyên Mộc Ngư.

——

Ban đầu, Yết Thính Lan vẫn do dự liệu có nên mời Nguyên Mộc Ngư cùng đi đến thế giới cổ xưa hay không; bởi vì phía sau những việc liên quan đến thế giới cổ xưa ẩn chứa những ân oán sâu sắc, và Yết Thính Lan lo sợ em gái mình sẽ phát điên và mất kiểm soát tình hình. Nhưng không ngờ, Nguyên Mộc Ngư lại xuất hiện ở đây trước dự đoán.

“Sao em lại ở đây?”

Nguyên Mộc Ngư liếc nhìn cô ấy và nói: “Về vấn đề phát triển công nghiệp tại huyện Xuân Sơn, ta đã trực tiếp đàm phán với cô Gia Tương rồi; sao Quốc sư cũng muốn can thiệp vào chuyện này?”

Yết Thính Lan nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Ta không được quyền can thiệp à?”

Nguyên Mộc Ngư đáp: “Nếu những người đó có chút tầm nhìn xa trông rộng, họ lẽ ra nên vui mừng trước hướng đi mới của Diêm La Điện, chứ không phải cứ keo kiệt và bảo thủ.”

Yết Thính Lan thật sự cảm thấy tức giận lẫn buồn cười: “Ta chỉ hỏi một câu thôi, sao em lại đáp trả ba câu như vậy?”

Nguyên Mộc Ngư im lặng lại, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ khinh thường.

Cảm giác tức giận trong lòng Yết Thính Lan bỗng nhiên trỗi dậy khi nhìn thấy biểu cảm đó, nhưng vì đang ở trước mặt chủ nhà Giang Duyên, cô không thể nổi giận một cách công khai, nên đã kìm nén lại và nhìn về phía Giang Duyên.

Hai chị em đang cãi vã, còn Giang Duyên thì đang ngửa cổ nhìn phía sau lưng Yết Thính Lan, nhưng chỉ thấy một con Bạch Mao nhỏ mà không thấy Lục Hành Chu đâu cả.

Biểu cảm trên khuôn mặt Giang Duyên rõ ràng từ mong đợi chuyển thành chán nản: “Xin chào Quốc sư.”

Trong lòng Yết Thính Lan lập tức nghĩ: “Lại là một kẻ không yên phận nữa…”

Ánh mắt Độc Cô Thanh Lý nhìn Giang Duyên cũng lạnh lùng như băng giá. Thật kỳ lạ… Hành Châu rõ ràng không làm gì sai với em cả, vậy tại sao em lại mong đợi như vậy nhỉ?

Thực ra, Giang Duyên cũng không biết mình đang mong đợi điều gì; điều cô ấy cảm thấy chỉ là sự chán nản mà thôi… Ngoài gia đình họ Gia Tương, bạn bè trên thế gian này mà cô ấy quen thuộc nhất chính là Bùi Sơ Vận và Lục Hành Chu.

Đứa nhỏ này dù đã từng cùng nhau chiến đấu bên cạnh, nhưng giao tiếp với nhau rất ít; mỗi lần nói chuyện là lại chửi bới người khác, thậm chí còn dùng kiếm che miệng mình nữa… Nhìn thấy thật là buồn bực.

Khi Bùi Sơ Vận không có mặt ở đây, tất nhiên mọi người đều mong chờ sự xuất hiện của Lục Hành Chu, nhưng anh ta cũng không đến; thay vào đó, lại xuất hiện một nữ tu già với khuôn mặt nghiêm túc…

Ồ, hóa ra bà ấy không mặc áo tu nữa à?

Giang Duyên nhướng mắt tò mò và hỏi: “Quốc sư đang đi lén à?”

NIGHT LISTEN LAN nhẹ nhàng trả lời: “Đúng vậy, tôi đã thoát giáo.”

Giang Duyên tròn mắt lên, cái cốc trà trong tay Nguyên Mộc Ngư suýt nữa rơi xuống đất; cô ấy gần như bị sốc đến mức đứng dậy.

Giang Duyên chỉ cảm thấy ngạc nhiên trước việc Quốc sư quyết định thoát giáo, còn Nguyên Mộc Ngư thì cảm thấy như thế giới này đã thay đổi hoàn toàn: “Anh… anh thực sự đã thoát giáo ư?”

NIGHT LISTEN LAN nói: “Ừm, tôi sẽ kết hôn với anh ấy, vì vậy tôi phải thoát giáo.”

Nguyên Mộc Ngư há hốc miệng, một lúc lâu mới nói được lời nào.

NIGHT LISTEN LAN nói: “Dừng nói lung tung đi, Cô Jiang chắc hẳn đã biết lý do chúng ta đến đây. Bạn đã chuẩn bị xong chưa?”

Giang Duyên hỏi: “Biết rồi… chỉ có hai người bạn thôi sao?”

NIGHT LISTEN LAN lắc đầu và chỉ vào Nguyên Mộc Ngư: “Là tôi và cô ấy thôi; Qing Li sẽ không đi cùng.”

Nguyên Mộc Ngư ngạc nhiên: “Hả?…”

Độc Cô Thanh Lý nói: “Tôi sẽ giúp canh gác các lối ra vào. Các phái ở nước ngoài không mấy thân thiện với chúng ta; chúng ta không nên để quá nhiều người rời đi.”

Giang Duyên muốn nói rằng mình cũng có thể canh gác các lối ra vào, nhưng lại nuốt lời lại.

Công việc đó thật sự rất phiền phức… Thà để kẻ ngốc nào đó tự gánh vác còn hơn… Nói xong, cô ấy liền đáp: “Nếu không có ai khác đi cùng, thì tôi sẽ theo bạn.”

Nguyên Mộc Ngư nói: “Khoan đã… bạn định đưa tôi đi đâu vậy? Tôi có rất nhiều công việc phải lo; tôi đến đây là để thảo luận về việc hợp tác… Làm sao bạn có thể bảo tôi đi biển ngay lập tức được chứ?”

NIGHT LISTEN LAN nhìn cô ấy một lúc, rồi bỗng nhiên cười và nắm tay Nguyên Mộc Ngư: “Furao, chị sẽ dẫn em đi trộm đồ đấy!”

“…”

Khuôn mặt Nguyên Mộc Ngư trở nên ngớ người; cô ấy nhìn nụ cười của NIGHT LISTEN LAN một lúc lâu mà không thể nói ra lời nào.

Vào khoảnh khắc đó, cô ấy chợt cảm thấy rằng, dù Diêm La Điện có bao nhiêu công việc phải lo, dù thế giới này có bao n