Cuộc sống này thật không thể tiếp tục nữa.

Nghe người khác mắng mình trước mặt mà không thể phản pháo được, cả giận dữ cũng không thể bày tỏ ra.

Bây giờ, tôi chỉ muốn đi và giết chết kẻ đã đề xuất cuộc hôn nhân này. Lúc đó chính anh là người đề xuất, vậy sao lại không gánh vác trách nhiệm? Nếu anh có can đảm, hãy tự mình xin cưới đi! Bây giờ, sau khi tôi mắng anh ta, danh tiếng của tôi trở nên như thế này làm sao?

Trong chốc lát, tất cả những chiêu thức ngoại giao mà tôi vừa sử dụng đều biến mất hết, tôi chỉ ngồi đó, mặt mù mịt, không biết phải làm gì.

“Công tử Giang, công tử Giang!” Tạng Vạn Xuân vẫy tay trước mặt tôi.

Tôi thở dài một tiếng “À?” một cách tuyệt vọng.

Tạng Vạn Xuân thở dài: “Trên đời này, đâu thiếu người con gái xinh đẹp. Chỉ là một người phụ nữ mà thôi, công tử Giang sao phải buồn như vậy? Công tử xem, Thiên Thiên có không đẹp không?”

Tôi suýt nói ra “Cô ấy xứng đáng sao?” nhưng ngay lập tức nhớ rằng bây giờ mình đang giả vờ là kẻ sẵn lòng hy sinh mình để chuộc lấy Thiên Thiên, liền kiềm chế lại và cười lạnh: “Chủ tịch Tống, một người quyền lực như vậy, hóa ra cũng biết nói xấu phụ nữ sau lưng họ, thật là mới biết.”

Tạng Vạn Xuân thở dài: “Điều này chỉ giúp công tử hiểu rõ hơn về các phe phái trên đất liền mà thôi. Dù sao, những thông tin công tử nghe được từ biển cũng chưa chắc đã chính xác.”

Tôi nhìn anh ta chằm chằm: “Chủ tịch Tống thực sự rất cần bạn bè từ bên ngoài à? Đến đây với mục đích gì?”

Với loại chuyện này, ai càng cần thiết thì người đó sẽ chịu thiệt thòi. Tạng Vạn Xuân hiểu rõ điều này, nên cười nói: “Chúng tôi thực sự cần mở rộng lĩnh vực hoạt động, nhưng cũng không đến mức cấp bách như công tử tưởng tượng. Chỉ là vì công tử cũng đang muốn tìm bạn bè trên đất liền, thì thôi, chúng ta cứ nói thêm vài câu cho vui. Nếu công tử thực sự không quan tâm, thì cũng không sao cả.”

Câu chuyện dường như đang bế tắc; cả hai bên đều không chịu tiết lộ thông tin, và cũng không thể biết rõ Tạng Vạn Xuân thực sự muốn gì. Vấn đề chính là, ngoại trừ Thiên Thiên, cả hai bên đều thiếu đi yếu tố có thể giúp họ xích lại gần nhau hơn.

Tạng Vạn Xuân cũng không vội vàng; uống rượu và trò chuyện để xây dựng mối quan hệ cũng là việc bình thường mà. Rồi dần dần, họ sẽ trở thành bạn bè mà thôi.

Tôi càng không vội vàng hơn; chỉ là nói khoác mà thôi, đơn giản hơn nhiều so với những chiêu thức ngoại giao vừa rồi.

Những câu chuyện về “những trải nghiệm ở nước ngoài” được kể bởi những cao thủ cổ đại đã khiến những kẻ lang thang này phải sửng sốt không ngớt.

Lục Hành Chu nghe thấy cuộc trò chuyện bắt đầu chuyển sang những chủ đề linh tinh khắp nơi trên thế giới, liền cười nhỏ với Độc Cô Thanh Lý và nói: “Chúng ta hãy đóng vai phụ để thúc đẩy mọi việc đi.”

Độc Cô Thanh Lý hỏi: “Không lẽ chúng ta sẽ không ẩn náu trong bóng tối nữa sao?”

“Vì có anh chàng chính là Tiểu Ngô Đường ở đây, mọi kế hoạch đều nên xoay quanh cô ấy.” Ánh mắt của Lục Hành Chu trở nên sâu thẳm; đó chính là bí quyết mà Công Phu Chà Nữ dùng để kiểm soát con người.

Người phụ nữ già đang nghỉ ngơi trên boong thuyền bỗng nhiên giật mình đứng dậy.

Ban đầu, sau khi bán đi Lưu Yên Nhi, cô ấy đã dự định giấu chuyện này; tại sao lại phải báo cáo với cấp trên về chuyện mua chuộc một gái mại dâm nhỏ nhặt như vậy? Biết đâu chủ tịch sẽ không hài lòng vì danh tính của Lưu Yên Nhi… Cô chỉ cần trì hoãn vài tháng rồi thông báo rằng cô ấy đã chết vì bệnh thôi.

Nhưng bây giờ, không hiểu sao, trong đầu cô lại xuất hiện một ý nghĩ: Dù sao thì Lưu Yên Nhi cũng là người bên cạnh chủ tịch Tăng Kinh, cô phải cho ông ấy biết chuyện này.

Vì vậy, người phụ nữ già như đang mơ màng đi tìm người hầu của Tạng Vạn Xuân để “thú nhận tội lỗi”: “À, thưa ông Trình, vừa rồi có một chuyện tôi quên báo cáo với chủ tịch.”

Người hầu ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi có một cặp khách đã mua chuộc Lưu Yên Nhi đi… Dù sao thì Lưu Yên Nhi cũng thuộc về chủ tịch…”

Người hầu vẫy tay: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy, chủ tịch sẽ không quan tâm đâu. Cô ấy đã bán mình ra ngoài được nửa năm rồi; liệu chủ tịch còn quan tâm đến chuyện đó nữa sao? Đi đi, đừng làm phiền chủ tịch khi ông ấy đang gặp khách quý.”

“Nhưng cặp khách đó có vẻ ngoài rất đặc biệt: người đàn ông là một chàng trai tuấn tú, còn người phụ nữ thì có mái tóc trắng và đôi mắt màu xanh… Tôi nghĩ vẫn nên báo cáo.”

“Bạn chắc chắn à?” Người hầu cảm thấy rợn người, và lập tức quay đầu gõ cửa.

Tạng Vạn Xuân báo cáo với Giang Duyên rồi bước ra ngoài và hỏi với giọng nóng vội: “Có chuyện gì mà vội vàng thế?”

“Chủ tịch ơi, bà Zhang nói rằng có một chàng trai tuấn tú và một cô gái tóc trắng mắt xanh đã mua chuộc Lưu Yên Nhi đi.”

Tạng Vạn Xuân biến sắc: “Lục Hành Chu! Độc Cô Thanh Lý! Quả nhiên h

Sau đó, ông bước đi tới lui vài bước: “Lưu Yên Nhi, Lưu Yên Nhi… Ta đã quá sơ suất. Ban đầu ta nghĩ rằng Lục Hành Chu và Lưu Yên Nhi là kẻ thù của nhau, nhưng dù vậy cũng lẽ ra phải xử lý chúng ngay.”

Nghĩ một lát, ông dừng bước lại và nói: “Ngay lập tức cử người thông báo cho quận trưởng, yêu cầu ông ta hợp tác với chúng ta để tìm kiếm tung tích của Lục Hành Chu khắp thành phố. Vì Độc Cô Thanh Lý có ngoại hình đặc biệt, rất khó để giấu đi.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, Lưu Minh là dì của Lưu Yên Nhi phải không? Ngay lập tức cử người canh gác xung quanh cô ấy.”

Đệ tử hỏi: “Chẳng lẽ Lục Hành Chu sẽ đến trả thù cho Lưu Yên Nhi sao?”

“Không thể nói trước được, nhưng đó ít nhất cũng là một manh mối.” Tạng Vạn Xuân cảm thấy bực bội: “Không biết chúng đã mang theo bao nhiêu người… Hay chỉ có hai người thôi?”

Đệ tử hạ giọng nói: “Theo thói quen hoạt động của Lục Hành Chu và Độc Cô Thanh Lý, họ hiếm khi mang theo nhiều người; có thể thật sự chỉ có hai người thôi.”

Ánh mắt Tạng Vạn Xuân lấp lánh: “Nếu như vậy…”

Ông nói đến đó thì dừng lại, vẫy tay và bảo: “Hãy đi thông báo cho quận trưởng trước đã. Có thể Lục Hành Chu sẽ đến gặp ông ta một cách chính thức… Dù sao thì quận trưởng cũng thuộc phe của Bèi Thanh Ngôn mà.”

Đệ tử nhận lệnh và rời đi. Tạng Vạn Xuân điều chỉnh lại tâm trạng và trở lại trong phòng.

Giang Duyên cất con ốc nhỏ vào túi, với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lo lắng hỏi: “Chủ tịch Tạng, có chuyện gì xảy ra không ạ? Nếu có việc gì, cứ từ từ giải quyết; uống rượu cũng không cần vội vàng đâu.”

Tạng Vạn Xuân đáp: “Cũng không phải là chuyện lớn gì… Chỉ là có kẻ thù xâm nhập vào khu vực này mà thôi.”

Giang Duyên hỏi một cách vô tình: “Kẻ thù đó rất mạnh à?”

Tạng Vạn Xuân thở dài: “Theo định nghĩa thông thường thì đúng là rất mạnh… Hai người đều ở cấp hai.”

Giang Duyên trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ… Hiệu quả tiến bộ của Lục Hành Chu và Độc Cô Thanh Lý thật sự vượt qua sự tưởng tượng của mọi người; theo thông tin có sẵn, hai người này vẫn chỉ ở cấp hai mà thôi.

Thật là khó xử… Hai người này không chỉ đều thuộc hạng Nhất phẩm mà còn đang nỗ lực vượt qua ranh giới của hạng Siêu phẩm. Trong số đó, Lục Hành Chu hơi chậm một chút; còn Độc Cô Thanh Lý nếu có thể phá vỡ được “Ảo ảnh Băng giá”, thì chắc chắn sẽ trở thành Siêu phẩm. Với trình độ như vậy, kẻ thù lại coi họ chỉ là hai người hạng Nhị phẩm… Nếu không biết rõ tình hình, các ngươi còn muốn đối phó với họ bằng cách nào nữa?

Ngoài mặt thì tỏ ra bình thản: “Hai người hạng Nhị phẩm quả thật rất mạnh mẽ… Nhưng đây là lãnh địa của gia tộc chúng ta; dù là hai người hạng Nhị phẩm hay thậm chí hai kẻ thù hạng Nhất phẩm, cũng chẳng phải là vấn đề gì lớn đâu.”

“Đúng là vậy, nên tôi mới tiếp tục uống rượu ở đây…” Tạng Vạn Xuân vẫn có vẻ lo lắng: “Chỉ là nếu những kẻ mạnh như vậy quyết định sử dụng chiến thuật ám sát và mai phục, thì sẽ rất phiền phức… Các đệ tử của tôi sẽ không thể đi đâu được nữa.”

Điên rồi chứ… Lục Hành Chu lại đi ám sát ai đó sao? À, có lẽ trước đây họ từng làm vậy… vì Diêm La Điện xuất thân từ gia đình đó mà.

Có nghĩa là Tạng Vạn Xuân không muốn cho tôi biết rằng kẻ đến đây để gây rối chính là Lục Hành Chu… Ý anh ta là gì vậy?

Muốn tôi đối phó với Lục Hành Chu, rồi lợi dụng tôi để tham gia vào âm mưu xấu xa của họ à?

Giang Duyên bắt đầu gãi đầu: Lục Hành Chu cố tình tiết lộ danh tính của mình, chẳng lẽ chính là để tạo điều kiện cho việc này xảy ra sao?

Làm sao anh có thể biết được Tạng Vạn Xuân sẽ nghĩ gì chứ?

“Nếu họ quyết định sử dụng chiến thuật ám sát và mai phục, thì thật sự sẽ rất phiền phức…” Giang Duyên cố tình nói một cách hào phóng rồi nâng ly: “Xét đến tình bạn giữa chúng ta, nếu Chủ tộc Tông Zang cần sự giúp đỡ của tôi, cứ thoải mái yêu cầu.”

Tạng Vạn Xuân cũng nâng ly đáp lại: “Nếu Ngài Jiang thực sự có thể giúp đỡ, thì tôi sẽ giao ‘Ngàn Kim’ cho ngài… Đây cũng có thể coi là một nỗ lực hợp tác giữa hai bên. Biết đâu, từ đây mà hai gia tộc chúng ta có thể trở nên thân thiện với nhau.”

Giang Duyên cười khúc khích: “Đó thì tốt lắm.”

“Làm sao anh có thể biết được Tạng Vạn Xuân sẽ mời Giang Duyên cùng hợp tác chống lại chúng ta?” Độc Cô Thanh Lý thì thầm hỏi: “Tạng Vạn Xuân cũng không thiếu người giúp đỡ như vậy đâu.”

“Chắc chắn sẽ như vậy thôi… Kêu thêm một kẻ ngốc nghếch đến đối phó với chúng ta, họ cũng chẳng thiệt gì cả. Dù chúng ta bỏ trốn hay chết đi, cái gọi là ‘ông chủ Giang’ đã khiến phe của chúng ta phải gánh chịu rất nhiều tổn thất; chúng ta chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường này cho đến cùng thôi.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Theo tôi đi. Nếu cứ dựa vào bản thân và một phe lực lượng để đối đầu trực tiếp, đó mới là cách làm truyền thống trong thế giới huyền ảo này. Chúng ta cần hiểu rằng, bất kỳ phe lực lượng nào cũng đều có kẻ thù của riêng mình.”

Lục Hành Chu nắm lấy tay Độc Cô Thanh Lý và nhanh chóng biến mất trong cơn mưa đêm. Khi xuất hiện trở lại, họ đã ở ngoại ô huyện Xuân Sơn, trên một ngọn núi đá đỏ hoang vu, nơi dường như không hề có bất cứ linh khí nào cả.

Lục Hành Chu gõ nhẹ lên một tảng đá và vẽ một dấu hiệu trên đó. Không lâu sau, từ trong núi bỗng nhiên xuất hiện vài bóng người mặc áo đỏ, họ hỏi với giọng thấp: “Các vị đồng đạo nào đến đây?”

Độc Cô Thanh Lý lòng bỗng nổi lo lắng. Đó là phe Huyết Luyện Tông – một phe mạnh thuộc giáo phái ma quỷ.

Anh ta mới nhớ ra rằng Huyết Luyện Tông và Xuân Sơn Các là kẻ thù không đội trời chung. Khi Cổ Huệ Dương – trưởng lão lớn nhất của Xuân Sơn Các – đi gây rối với Thiên Hành Kiếm Tông, Lục Hành Chu đã lén lút tiết lộ thông tin về nơi ẩn náu của Cổ Huệ Dương cho Huyết Luyện Tông, khiến Cổ Huệ Dương phải trở về trong tình trạng bị thương nặng và cuối cùng bị Huyết Luyện Tông giết chết trên đường trở về.

Những kẻ thuộc giáo phái ma quỷ thường rất khó để tìm ra. Nhưng giữa các phe ma quỷ, luôn có những phương thức liên lạc đặc biệt, chỉ được biết đến bởi những người cấp cao nhất trong các giáo phái đó. Thật không may, Diêm La Điện – vị “thẩm phán” ấy – chính là một trong những người nằm trong nhóm này.

Ngay khi những người đó nhìn thấy mái tóc bạc của Độc Cô Thanh Lý, họ lập tức rút kiếm ra và hét lên: “Nữ thánh Tiên Dao!”

Lục Hành Chu giơ tay lên: “Các bạn, đó là tôi.”

“Thẩm… à không, Lục Hầu Yê.” Người đàn ông to lớn đứng đầu nhóm nói lạnh lùng: “Bây giờ chúng ta đã không còn là đồng đạo nữa… Cô mang Nữ thánh Tiên Dao đến đây để làm gì?”

“Lời nói đó thật là… Khi tôi cung cấp thông tin cho các bạn để giết Cổ Huệ Dương, tôi chưa bao giờ thấy các bạn từng nói rằng chúng ta không còn là đồng đạo cả.”

Lục Hành Chu cười nói: “Việc chúng ta có cùng một lý tưởng hay không thì không quan trọng đâu. Quan trọng là chúng ta đều có kẻ thù chung, phải không ạ? Ngài Vũ Tông Chủ.”

Người đàn ông to lớn kia chính là chủ nhân của phái Huyết Luyện Tông – Vũ Mưu. Nghe vậy, hắn cười lạnh và nói: “Chỉ có hai người mà muốn đối đầu với Xuân Sơn Các… lại dựa vào phái Huyết Luyện Tông của ta làm tiền đồ? Thật là xấu hổ. Bây giờ, Xuân Sơn Các đã mạnh lên gấp bội; chúng ta suốt này chỉ biết thất bại liên tục, không thể trở thành “tướng lính” cho họ được đâu.”

“Tại sao lại phải nói những lời khó nghe như vậy… Nếu phái Huyết Luyện Tông muốn đối đầu với Xuân Sơn Các, không có sự hỗ trợ của ta, Lục Hành Chu, thì các ngươi muốn dựa vào ai? Để ta đoán xem… Có lẽ hoàng đế đã từng liên lạc với các ngươi, đề nghị giúp các ngươi vượt qua cấp độ siêu phẩm, nhưng điều kiện là phải trở thành “chó của ông ta”, phải không?”

Vũ Mưu nhìn hắn một cách lặng lẽ: “Thì sao nữa? Việc trở thành “chó” của hoàng đế cũng chẳng khác gì việc trở thành “chó” của ngươi đâu… Dù sao thì hoàng đế vẫn là hoàng đế; ông ta có thể giúp ta vượt qua cấp độ siêu phẩm mà.”

“Nhưng tại sao ngài Vũ Tông Chủ lại do dự nhỉ? Chẳng phải vì đã chiến đấu với Xuân Sơn Các suốt nhiều năm, thù hận không thể hóa giải sao?” Lục Hành Chu mỉm cười nhẹ: “Mọi người đều nghĩ rằng phe ma quỷ coi lợi ích hơn là đạo đức… Nhưng chỉ có chúng ta mới hiểu rõ rằng, mỗi phe đều có con đường riêng của mình… Phái Huyết Luyện Tông không thể trả thù bằng máu; điều đó còn đau khổ hơn cả việc giết chết các ngươi nữa.”