Chỉ với một câu nói, sự ngượng ngùng khi cả hai cố tình không đề cập đến Lục Hành Chu và Giang Duyên đã bị phanh phui rõ ràng; lớp bọt giả tạo “chẳng có chuyện gì xảy ra” mà họ duy trì suốt thời gian qua cũng tan biến hoàn toàn.

Giang Duyên mặt đỏ bừng, vội vàng nhảy dậy: “Đó là do tôi bị lừa đảo! Là một tai nạn!”

Độc Cô Thanh Lý im lặng gật đầu: “Tôi hiểu chuyện này rất rõ.”

Giang Duyên tức giận: “Làm sao tôi có thể giống bạn được chứ?”

Độc Cô Thanh Lý nghĩ rằng nếu cô ấy còn muốn “giành lấy” cả những lời của mình nữa, thì điều gì còn khác biệt nữa chứ? Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta thấy những lời đó không hẳn chỉ thuộc về mình; nên cuối cùng anh ta đổi thành một câu khác: “Câu bạn nói cũng không hoàn toàn sai đâu… Dù sao thì trước khi xảy ra chuyện đó, tôi cũng chưa từng làm việc đó mà.”

Giang Duyên tức giận đá chân xuống đất: “Tôi Giang Duyên đâu phải là người không ai muốn… Chỉ có khi bị lợn xông vào thì mới phải tranh giành người đàn ông như các bạn thôi! Cảnh báo các bạn đấy: Đừng kể chuyện này với ai, kẻo ảnh hưởng đến việc tôi tìm bạn đời sau này.”

Độc Cô Thanh Lý nhìn cô ấy một cách nghi ngờ, đánh giá tính xác thực của những lời cô ấy nói. Nếu thực sự không có chuyện gì xảy ra, ai lại đi nói lung tung chứ? Hãy cút xa một chút đi cho xong…

Còn Lục Hành Chu thì lại ngập ngừng không dám nói tiếp. Trước hết, liệu cô ấy có thực sự bị lợn xông vào không… Thứ hai, thực ra cô ấy rất khó tìm bạn đời, ít nhất là ở Đại Can thì vậy. Mọi người ở Đại Can đều biết rằng Lục Hành Chu và Giang Duyên đã từng hứa hôn với nhau… Nếu là trước đây thì còn đỡ, nhưng với tình hình hiện tại – khi Lục Hành Chu “quyền lực bao trùm thiên hạ” như vậy – ai lại dám đến tranh giành người phụ nữ của Lục Hầu Yê chứ? Không ai dám cá là hai người vẫn còn tình cũ chưa hết đâu…

Nếu Thiên Sương Quốc và Yêu Vực biết chuyện này, thì e rằng Giang Duyên sẽ không thể tìm được bạn đời ngay cả khi ra nước ngoài… Với địa vị của Lục Hành Chu trong mắt Thiên Sương Quốc và Yêu Vực, cũng chẳng ai dám đến tranh giành cô ấy đâu… Hiện tại thì vẫn còn ok, miễn là mọi người ở nước ngoài không biết chuyện này… Nhưng nếu đối thủ biết được, thì chắc chắn họ sẽ làm như vậy thôi.

Nghĩ đến đây, Lục Hành Chu bỗng cảm thấy không thoải mái; nếu thực sự có kẻ địch cố tình muốn làm phiền Giang Duyên, với tính cách ngốc nghếch và luôn muốn giữ khoảng cách của Giang Duyên, liệu anh ta có dễ bị lừa không? Nghĩ đến cảnh tượng đó, ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn.

Độc Cô Thanh Lý nhạy bén, liếc nhìn Lục Hành Chu. Thật lạ, đã lâu lắm rồi Lục Hành Chu không còn cảm giác u ám này; làm sao những cuộc trò chuyện này lại khiến anh ta trở nên buồn bã như vậy?

Cô bé Bạch Mao lo lắng, đặt tay lên tay Lục Hành Chu.

Cảm nhận được cái lạnh của bàn tay cô ấy, Lục Hành Chu tỉnh táo trở lại và cười một cách tự giễu: “Nếu cô Jiang không muốn nói ra, thì thôi vậy. Chắc hẳn ông Jiang cũng chưa phát biểu gì, nên cô Jiang cũng không dám tự ý quyết định… Khi chúng ta trở về kinh thành lần sau, tôi sẽ nói chuyện với ông Jiang về việc này.”

Giang Duyên thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, đúng rồi, cứ hỏi ông nội tôi đi.”

“Ngoài ra…” Lục Hành Chu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Việc Lục Mỗ sẵn lòng giúp cô Jiang tìm kiếm thứ đó, là vì chúng ta đã cùng nhau chiến đấu, và thấy rằng cô Jiang chưa nhận được gì cả, nên anh ấy muốn bù đắp cho cô ấy. Thứ mà cô Jiang yêu cầu – Đế Huyết – có lẽ là vật quý hiếm nhất trong hai thế giới này rồi; việc bù đắp như vậy đã quá đủ.”

Giang Duyên lẩm bẩm: “Tôi chỉ nói thế thôi… Thực ra bạn không cần phải phô trương đâu.”

Lục Hành Chu nói: “Nhưng nếu cô Jiang coi tôi là đối tác và mong tôi giúp đỡ trong việc tìm kiếm, thì chúng ta hoàn toàn có thể thảo luận về các điều kiện.”

Giang Duyên lờ đờ vẫy tay: “Thôi đi, tôi chỉ nói thế thôi… Không ai có khả năng tìm ra thứ đó đâu; có gì để thảo luận chứ?”

Lục Hành Chu nói: “Nhưng nếu tôi có manh mối… hay thứ gì tương tự thì sao?”

Giang Duyên khinh thường: “Bạn không biết Đế Huyết là cái gì, bây giờ lại đột nhiên có manh mối… Lời nói của đàn ông thật sự rất dễ lừa đảo.”

Lục Hành Chu chớp mắt: “Nếu thật sự có như vậy thì sao?”

Giang Duyên vẫy tay: “Điều kiện cứ bạn đặt ra đi!”

Nhưng lời nói vừa dứt đã nghẹn lại trong cổ họng; cô ngây người nhìn khi Lục Hành Chu lấy ra một khối máu được bọc kín bởi băng giá.

Máu ấy vẫn chảy trôi bên trong lớp băng, dường như vẫn còn tính sống.

Giang Duyên từ từ mở to miệng, đôi mắt hoa đào hiện rõ vẻ kinh ngạc và khao khát tột độ; trái tim cô đập thình thịch đến nỗi Độc Cô Thanh Lý cũng có thể nghe thấy tiếng đập của nó.

Lục Hành Chu quan sát biểu cảm của cô: “Cô biết cái này à?”

“Biết… biết.” Giang Duyên lắp bắp: “Làm sao bạn lại có thứ này…”

Thực ra, máu này thuộc về Băng Ngục Tông; ban đầu Lăng Kỳ Hiên không biết nó dùng để làm gì, nên tặng cho Lục Hành Chu như một món quà. Sức mạnh ẩn chứa trong máu này chắc chắn vượt qua cấp độ siêu phẩm, nhưng chắc chắn không thể so sánh được với cái gọi là “đế huyết”; không thể nào là đế huyết được. Nhưng Lục Hành Chu cảm thấy nó chắc chắn có liên quan đến đế huyết; quả nhiên, khi cô lấy ra thứ này, Giang Duyên đã bị choáng váng hoàn toàn.

“Đừng nói với tôi rằng đây chính là đế huyết nhé?”

“Không… không phải đâu.” Giang Duyên nuốt nước bọt: “Dù không phải đế huyết, nhưng nó cũng có nguồn gốc rất gần với đế huyết… Bạn lấy nó từ đâu vậy?”

“Vậy thì nó có ích với cô à?”

“Rất có ích.” Giang Duyên ngước đầu lên, ánh mắt đầy vẻ van xin đáng thương: “Liệu tôi có thể có được nó không?”

Độc Cô Thanh Lý lẩm bẩm: “…Còn nói mình không phải kẻ xin ăn đấy nhỉ.”

Giang Duyên chỉ biết rút mũi mà không dám phản bác.

Cô thực sự rất muốn có thứ này. Cô đã đưa ra một điều kiện gần như không thể thực hiện được – đế huyết – nhưng không ngờ Lục Hành Chu lại thực sự mang nó ra.

Nói thật lòng, ngay cả nếu thực sự có đế huyết, đối với việc tu luyện hiện tại của cô, có lẽ cô cũng không thể hấp thụ được; cô chỉ có thể nhìn ngó mà thôi. Nhưng thứ này, sau khi được pha loãng qua nhiều thế hệ, lại trở thành một món quà thiên đàng đối với cô lúc này; cô hoàn toàn có thể kiểm soát nó.

Lục Hành Chu nói: “Cậu nói đi, tôi đặt bất kỳ điều kiện gì cũng được phải không?”

Giang Duyên vô thức nắm chặt lấy cổ áo mình và lùi lại một bước, tỏ ra e dè.

Lục Hành Chu nhìn người kia từ trên xuống dưới rồi khinh thường cười nói: “Thôi đi, ngay cả khi cậu tự đến xin tôi, tôi cũng không nhận đâu.”

Giang Duyên không dám tức giận hay phản bác, chỉ biết cười nịnh nọt: “Đúng rồi, Lục Hầu Yê bên cạnh có vô số người xinh đẹp, làm sao lại để ý đến một kẻ như tôi chứ? Không biết Lục Hầu Yê đưa ra điều kiện gì? Cậu muốn biết thông tin về thế giới cổ đại à? Tôi có thể nói cho cậu biết ngay bây giờ được không?”

Độc Cô Thanh Lý im lặng không nói gì.

Lục Hành Chu trong lòng muốn cười nhưng cố tình giữ vẻ nghiêm túc và nói: “Điều đó quá khó đối với cậu rồi… Tôi đã nói sẽ hỏi ông nội của cậu.”

Giang Duyên nuốt nước bọt và nói: “Thực ra tôi hoàn toàn có thể quyết định được mà…”

“Vì cậu là công chúa nhỏ phải không?”

Giang Duyên không trả lời, chỉ cười nịnh nọt và suy nghĩ xem liệu mình có thể đánh bại hai người này không.

“Nghe nói cậu và Chú Vân là bạn thân nhỉ?”

“Đúng vậy, tôi và Vân rất thân thiết… Ngài Hầu gia cũng coi trọng Vân nên…”

Lục Hành Chu không hề nghĩ rằng Bùi Sơ Vận sẽ thật lòng quan tâm đến mình, và nói: “Cậu có biết Chú Vân đã từng làm người hầu cho tôi không?”

“À?”

“Cô ấy đã phục vụ tôi một năm như người hầu… Đó chính là phần thưởng dành cho cậu đấy.”

Giang Duyên răng cắn vào lưỡi, tiếng răng kêu lách cách: “Gia tộc Giang của tôi, không bao giờ chịu khuất phục ai cả!”

“Nhưng cậu cũng sẽ phải tìm bạn đời mà… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ phải chịu khuất phục thôi.”

Giang Duyên ngẩn ngơ không hiểu.

Cuối cùng, Độc Cô Thanh Lý cũng hiểu ra lý do Lục Hành Chu làm như vậy… Hóa ra anh ta đang ghen tuông!

Nói rằng mình không phải là kẻ lăng loàn thì đúng là nói dối.

Đôi khi, Giang Duyên cảm thấy mình thật sự không may mắn… Dòng máu này vốn dĩ thuộc về Băng Ngục Tông; nếu lúc đó Lăng Kỳ Hiên không tỏ ra hào phóng mà đưa nó cho Lục Hành Chu, thì bây giờ dòng máu đó đã nằm trong kho báu này, và trở thành chiến lợi phẩm xứng đáng dành cho Giang Duyên rồi.

Kết quả là lúc đó Lăng Kỳ Hiên đã đưa nó đi, vì vậy máu này không còn là thứ được chia sẻ từ kho báu của Băng Ngục Tông nữa, mà thuộc về Lục Hành Chu… Và rồi nó sẽ rơi vào tay gã đàn ông kinh tởm kia.

Thật là thảm hại…

Nghĩ đến đây, cô bé Bạch Mao bèn nắm lấy tay Lục Hành Chu, không biết là cảm thương cho người ngốc nghếch kia hay đang ghen tuông.

Cảm nhận được sự ghen tuông của cô bé, Lục Hành Chu cuối cùng cũng thở dài và đưa chiếc máu đó cho Giang Duyên: “Được rồi, cầm lấy đi… Nếu em không muốn phục tùng người khác, thì hãy coi như là đồng nghiệp, trong vòng một năm hãy nghe theo lệnh của anh để bảo vệ em, được chứ?”

“À?” Giang Duyên ngớ người khi nhận chiếc máu đó.

Điều kiện này tất nhiên là có thể chấp nhận được, nhưng thông thường mọi thứ sẽ được trao sau khi hoàn thành công việc chứ? Bây giờ anh ấy đã đưa nó cho em ngay, nếu em không thực hiện lời hứa, liệu anh ấy có thiệt hại không?

Thực ra, Giang Duyên cũng không nghĩ rằng việc “bảo vệ” này đáng giá đến thế. Cô ấy cũng đã thấy sức mạnh của Lục Hành Chu; nó không hề kém cô ấy chút nào, bên cạnh còn có cả cô bé Bạch Mao luôn sẵn sàng biến hình thành con quỷ kinh khủng, và còn có Yên Quân ngồi trên xe lăn nhưng lại có thể nhảy múa trước mặt con quỷ băng vô hình nữa… Làm sao cần đến sự “bảo vệ” của mình chứ?

Giá cả mà Lục Hành Chu đưa ra thực sự quá cao. Không, chỉ nói là cao cũng chưa đủ; đây là thứ có thể khiến cả thế giới cổ đại phát điên lên đấy.

Lục Hành Chu thở dài: “Coi như là anh cảm thấy sức mạnh của em hiện tại vẫn chưa đủ, vì vậy sẽ giúp em cải thiện trước đã. Được rồi, trời đã tối rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, cô ấy liền kéo Độc Cô Thanh Lý đi, dường như không muốn nói thêm gì nữa với Giang Duyên.

Giang Duyên ôm khối băng, nhìn theo bóng dáng họ, ánh mắt đầy ưu tư và nỗi buồn.

Độc Cô Thanh Lý đi cùng Lục Hành Chu, tay trong tay, tiến về phía căn phòng của Băng Ngục Tông. Trên đường, hai người không nói gì, dường như đang thưởng thức cảnh đêm tuyệt đẹp xung quanh.

Dọc hai bên con đường núi mọc đầy hoa Băng Lạnh, trắng trong và lấp lánh, nở rộ dưới ánh trăng; sương giá mờ ảo, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Lục Hành Chu nhặt một bông hoa, đưa cho Độc Cô Thanh Lý và nói nhỏ: “Xin lỗi nhé, đừng giận nhé.”

Độc Cô Thanh Lý không biểu hiện gì cả: “Tội lỗi gì chứ?”

Lục Hành Chu tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Em không nên tham lam quá mức, và cũng không nên có ý đồ với Giang Duyên.”

Độc Cô Thanh Lý đáp: “Tham lam quá mức thì cũng không đến nỗi… Chỉ là việc em làm trước mặt anh khiến anh không hài lòng thôi.”

Lục Hành Chu cũng quay đầu nhìn cô ấy.

Cô gái cúi đầu ngửi hương hoa Băng Lạnh; cảnh tượng đẹp đến nỗi như được vẽ ra từ tranh.

Khi thấy Lục Hành Chu đang nhìn mình, Độc Cô Thanh Lý lại nói: “Nhưng khi anh bóp nhẹ vào tay em, em liền từ bỏ ngay lập tức… Và anh lại rất vui.”

Lục Hành Chu gãi đầu.

“Lục Hành Chu…”

“Hả?”

“Trước đây em không hiểu tại sao giữa nam nữ lại có tục lệ hái hoa để tặng nhau; những ý nghĩa mang tính gợi dục ấy lại khiến mọi người cảm thấy nó đẹp đẽ đến vậy.”

Lục Hành Chu: “?!”

Không phải đâu… Sao lại thành ý nghĩa gợi dục được nhỉ? Em phân tích dựa trên thông tin gì vậy?

Rồi Độc Cô Thanh Lý tiếp tục: “Nhưng khi em tặng hoa cho anh, trái tim anh lại bắt đầu đập thình thịch… Và anh mới hiểu ra rằng, tâm trạng của con người giữa nam nữ thực sự là như vậy.”

Lục Hành Chu đưa tay muốn xoa đầu cô ấy, nhưng lại ngần ngại không dám làm.

“Bởi vì đàn ông có thể vừa buồn vừa vui chỉ vì một câu nói, hoặc lại rất vui khi chỉ là hái một bông hoa… Độc Cô Thanh Lý thì thầm: “Người ta nói rằng tâm hồn tu luyện phải như ánh trăng soi chiếu trên dòng sông lạnh giá, không tạo ra sóng gợn… Trước đây anh cứ nghĩ điều đó cũng bình thường thôi… Nhưng bây giờ anh mới hiểu ra rằng, thực ra nó khác hẳn… Tâm trạng con người thực sự có thể hoàn toàn không thuộc về chính mình.”

Lục Hành Chu im lặng.

“Bây giờ anh có phần hiểu được tại sao Sư Thúc Phù Dao lại hành xử như vậy rồi… Cô ấy cảm thấy tâm trạng mình bị ảnh hưởng bởi những lời nói của đàn ông, và điều đó là không được… Trong tình thế bối rối, cô ấy đã đưa ra một lựa chọn đáng tiếc, và cuối cùng không thể quay lại được nữa, chỉ còn lại nỗi hối tiếc.”

“Còn em thì sao?” Lục Hành Chu cuối cùng cũng hỏi.

Độc Cô Thanh Lý dừng bước, quay đầu nhìn Lục Hành Chu, đôi mắt xanh trong trẻo: “Nếu coi dòng sông lạnh giá như một sinh vật