Thanh Lý không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi đã thấy những gì vừa xảy ra tại Đan Hà Bang rồi. Cái gọi là biệt thự của các bạn thực chất chỉ là địa điểm cũ của Đan Hà Bang mà thôi; đã lâu lắm rồi không ai ở đó, nó sắp đổ nát rồi.” Lục Hành Chu hỏi: “Kích thước có phù hợp không?”

Thanh Lý im lặng không trả lời.

Nhóm người “còn sót lại” của họ đến Hạ Châu, tất nhiên số lượng không nhiều. Nơi đó ban đầu là căn cứ của một băng đảng có thể chứa hàng trăm người, vì vậy kích thước hoàn toàn đủ dùng.

“Nếu kích thước đã phù hợp, việc tu sửa lại cũng không tốn nhiều công sức đâu.” Lục Hành Chu cười hiền: “Tôi có tiền, các bạn cũng biết đấy.”

“Lúc nãy các bạn đã mất khá nhiều tiền rồi…” Thanh Lý lạnh lùng nói: “Tại sao chúng ta phải chờ đến khi tu sửa xong mới quyết định?”

“Bởi vì giá rẻ mà. Tôi tin là các bạn không thể mang theo nhiều tiền để trốn nạn được; việc tiết kiệm một chút cũng tốt mà.”

Thanh Lý im lặng lại.

Thực ra, họ cũng khá giàu có, không cần quá quan tâm đến vấn đề giá cả này. Tuy nhiên, cũng không thích hợp để bày tỏ sự giàu có trước mặt những người mới quen biết. Hơn nữa, Thanh Lý cũng không bao giờ muốn thương lượng về tiền bạc một cách thế tục với bất kỳ ai, huống chi là với một người đàn ông có vẻ như đang có ý đồ gì đó khác với cô.

Nhưng trước đó, Liễu Yên Nhi đã tự cho mình là đúng và khiến người ta phải cười nhạo; vì vậy, Thanh Lý thực sự không dám đoán xem người đàn ông này đang nghĩ gì. Không biết liệu anh ta có khiến cô phải tự cho mình là đúng và trở nên buồn cười không…

Cuối cùng, Thẩm Đường nói với vẻ hứng thú: “Hãy dẫn chúng tôi đi xem nơi đó trước đã, sau đó mới quyết định được.”

Thanh Lý nhíu mày nhẹ, ánh mắt nhìn về phía Thẩm Đường trở nên ngạc nhiên.

Cô thật sự định tiếp tục liên quan với người này sao?

Biệt thự Hòa được xây dựng dựa vào núi, là một khu đất rộng lớn độc lập, không hề có hàng xóm xung quanh. Địa điểm được gọi là “liền kề với biệt thự Hòa” thực ra vẫn cách xa một khoảng đất nông thôn rộng lớn.

Nhóm người đến cửa địa điểm cũ của Đan Hà Bang, nhưng Lục Hành Chu không đi vào bên trong, mà quay đầu nhìn lại.

Ánh mắt anh ta nhìn qua những cánh đồng bao la, có thể nhìn thấy từ xa dãy nhà biệt thự Hòa, được bao phủ bởi cây liễu xanh và mái ngói xanh phủ rêu.

Ánh mắt của Lục Hành Chu trở nên u sầu.

“Đây chính là biệt thự của các bạn à?” Giọng nói của Thẩm Đường vang lên bên cạnh, nghe có v

Nếu chúng ta muốn tổ chức các cuộc biểu diễn võ thuật, thì những người hàng xóm bên kia…”

Lục Hành Chu rời ánh mắt khỏi họ và nói một cách bình thản: “Ít nhất trong thời gian ngắn, những người hàng xóm đó sẽ không có thời gian để quan tâm đến chuyện của chúng ta.” Sau một khoảng lặng, ông lại bật cười: “Nếu gia tộc các ngài muốn phát triển, chỉ có căn nhà này thôi là chưa đủ. Các ngài nghĩ sao, những khu đồng ruộng liền kề bên kia, với phía sau là dãy núi, liệu có phải là hướng mở rộng lý tưởng không?”

Thẩm Đường cười và nói: “Tất nhiên là rất tốt, nhưng tiếc là ngay cả khi họ sẵn lòng bán, thực lực của chúng ta cũng chưa đủ để mua.”

“Nhưng việc mơ ước vẫn là điều cần thiết…” Lục Hành Chu nói: “Hơn nữa… căn nhà lớn kia có một loại linh khí đặc biệt, ẩn chứa trong đó những yếu tố kỳ lạ liên quan đến sinh tử và xương cốt. Đặc biệt là đối với những trường hợp chấn thương nghiêm trọng, việc điều trị trong đó sẽ mang lại hiệu quả gấp đôi.”

Thanh Lý hơi ngạc nhiên, trong mắt Thẩm Đường bỗng nhiên lóe lên ánh sáng sắc bén; ông vô thức đặt tay lên đầu gối bị gãy của mình.

Khi cảm nhận kỹ hơn về tình hình của khu đồng ruộng bên kia, quả thực có một cảm giác mơ hồ, dường như điều đó là sự thật.

Liệu chỉ nhờ vào loại linh khí đặc biệt đó mà có thể chữa trị được bệnh hay không… điều quan trọng hơn là theo lời của Lục Hành Chu, liệu dưới căn nhà Hòa có chứa bảo vật nào không? Nếu có thể chiếm được bảo vật đó, liệu việc chữa trị sẽ trở nên dễ dàng hơn không?

Dường như nhận ra suy nghĩ của cô, Lục Hành Chu mỉm cười và nói: “Bảo vật thì không có. Có lẽ Tăng Kinh đã từng có nó, nhưng giờ đã mang đi rồi; chỉ còn lại những tàn dư của linh khí mà thôi.”

Thẩm Đường quả quyết nói: “Chúng tôi đã thuê nó rồi.”

“Cô Thẩm, cô cần phải hiểu rõ rằng, chính căn nhà cũ của Hồ Gia bên kia mới có những tàn dư của linh khí đó, chứ không phải là nhà chúng tôi.”

“Không sao đâu.” Thẩm Đường nhìn Lục Hành Chu một cách sâu sắc và nói: “Ông Lục cũng không khỏe lắm, có lẽ mục tiêu của chúng ta sẽ giống nhau.”

Lục Hành Chu cười toe toét và nói: “Vậy thì sẽ phải trả thêm tiền.”

Thanh Lý: “?”

Thẩm Đường không nhịn được mà nói: “Cô không phải nói rằng nơi đây rất rẻ sao?”

“Không hẳn vậy… Tại sao các ngài lại đến xem nhà và tự mình trải nghiệm loại linh khí bên kia?”

“……”

“Trường hợp của Liễu Yên Nhi đã từng xảy ra trước đây;

Năm ngày sau, chúng ta sẽ gặp lại nhau tại đây.”

Cậu bé tuổi nhỏ quay đầu vẫy tay: “Chị ơi, tạm biệt nhé.”

Nhìn theo bóng dáng sư phụ và đồ đệ đi xa vào thành phố, Thẩm Đường và Thanh Lý nhìn nhau một lúc lâu, cả hai đều không biểu hiện ra vẻ gì trên khuôn mặt.

Mãi sau đó, Thanh Lý mới thì thầm: “Thật sự muốn liên quan đến người này sao? Cảm giác anh ta quá bí ẩn và khó lường, chỉ khiến cho mọi việc trở nên phức tạp hơn mà thôi.” Thẩm Đường đáp: “Quốc sư đã dựa vào các lá bài để chỉ đạo chúng ta đến đây… Những điều không thể lường trước được, chẳng phải càng có khả năng phù hợp với những dự đoán đó sao?”

Thanh Lý gật đầu: “Đúng vậy.”

Ánh mắt của Thẩm Đường trở nên sâu thẳm: “Hãy tìm hiểu hết mọi thông tin về người này.”

…………

“Tổng chỉ huy, gia đình Đại sư Hòa trong những năm qua không hề gặp phải chuyện gì bất thường, cũng không có kẻ thù nào cả,” vị cảnh sát già am hiểu về quá khứ tại Sở Trừ Ma báo cáo với Thịnh Nguyên Dao. “Ngày xưa, khi Đại sư Hòa mất đi sự sủng ái của hoàng gia, cả gia đình ông ấy sống ẩn dật tại biệt thự cũ ở Hạ Châu; trong tình huống đó, họ rất cẩn thận và không dám làm gì quá đáng, làm sao có thể làm tổn thương đến những kẻ thù hung ác như vậy được?”

Thịnh Nguyên Dao không tin lời đó và lạnh lùng nói: “Với địa vị của họ ở một thị trấn hẻo lánh như thế này, dù họ có cẩn thận đến đâu thì cũng có giới hạn. Ở đây không có người Hồ Gia, họ cũng không cần phải lo lắng về việc che đậy những sai lầm của mình.”

Vị cảnh sát già có vẻ ngượng ngùng: “Nếu nói rằng họ có chút ít áp bức người dân xung quanh, thì cũng không phải không có chút nào đâu… Ừm. Nhưng nếu vì những chuyện như vậy mà họ làm tổn thương ai đó, thì thực sự không thể tìm ra manh mối được nữa.”

Nghe vậy, Thịnh Nguyên Dao cảm thấy rằng họ có lẽ đã làm quá nhiều sai lầm mà không hề hay biết… Anh ta cau mày: “Ngoài những điều đó ra, còn có điều gì đặc biệt khác không? Ngay cả tôi ở kinh đô cũng từng nghe nói rằng cách đây mười năm, con trai thứ bảy của gia đình Hồ Gia đã qua đời.”

Vị cảnh sát già lau mồ hôi trên trán: “Những chuyện nội bộ của gia đình Hồ Gia, ngoại trừ những người đã phục vụ họ hơn mười năm, làm sao người ngoài có thể biết chi tiết được? Những tin đồn lan truyền ra ngoài chỉ là về việc anh ta qua đời vì bệnh nặng mà thôi.”

Trong lòng Thịnh Nguyên Dao, tim anh ta bỗng nhiên đập mạnh.

Nh

Hồ Gia Những người đã phục vụ ông lão đó hơn mười năm… Chẳng phải trong vụ án này, những người chết chính là họ sao?

Thịnh Nguyên Dao Sau khi suy nghĩ một lúc, ông hỏi: “Anh biết bao nhiêu về cuộc sống trước khi qua đời của công tử Hòa thứ Bảy? Tôi từng nghe người ta ở kinh thành nhắc đến tên Hồ Thương, có phải là người đó không?”

Lão cảnh sát trưởng đáp: “Đúng rồi, chính là Hồ Thương. Lúc đó chúng tôi cũng thắc mắc tại sao Hồ Gia lại đặt cái tên đó cho con mình… Nhưng nghe nói đó là tên được tính toán trước, nên cũng không có gì lạ.”

“Ừm, còn điều gì nữa không?”

“Người mẹ đẻ của công tử thứ Bảy được cho là một cô hầu gái thấp kém; bà ấy trở thành thiếp thất sau một lần Hồ Gia chủ nhân say rượu… Nói về điểm này, Hồ Gia quả thực khá tốt, ông ấy đối xử với tất cả các con mình một cách bình đẳng và nuôi dạy chúng chu đáo. Thật đáng tiếc, khi công tử mới tám tuổi thì đã qua đời vì bệnh, và mẹ của cậu bé cũng chết vì u sầu.”

Thịnh Nguyên Dao Gã vuốt râu, hiểu tại sao lão cảnh sát trưởng lại nói rằng Hồ Gia khá tốt trong việc này.

Nếu là một gia đình ít con cái, một đứa con được sinh ra một cách bất ngờ như vậy có thể sẽ trở thành niềm vui bất ngờ. Nhưng với Hồ Gia – một gia đình có nhiều con – thì đứa con thứ bảy này lại chỉ là một trường hợp bất ngờ thêm mà thôi. Số lượng anh em họ trong gia đình thì càng không thể đếm xuể; tình huống này thực sự rất bi thảm.

Trong trường hợp có nhiều con, một đứa con được sinh ra từ một cô hầu gái thấp kém như vậy không chỉ không bằng những đứa con do thiếp thất hay người tình sinh ra, mà thậm chí còn kém hơn cả những đứa con ngoài giá thú. Dù sao thì những người tình này cũng thường được yêu mến hơn… Còn những đứa con được sinh ra một cách bất ngờ như vậy, với người mẹ có địa vị thấp kém, rõ ràng không thể được yêu mến; những đứa con như vậy thường bị mọi người trong gia đình coi thường.

Việc Hồ Gia vẫn đối xử với chúng một cách bình đẳng và nuôi dạy chúng thì quả thực là một điều đáng khen ngợi… Nhưng trong thế giới này, với lợi thế về y tế và tu luyện của các gia đình quý tộc, những đứa trẻ như vậy không dễ dàng chết yểu như những đứa trẻ bình thường. Nếu một đứa trẻ sống đến tám tuổi mà vẫn qua đời, có lẽ là do sự chăm sóc không đầy đủ… Không rõ liệu cái gọi là “đối xử bình đẳng” đó chỉ là để cho người ngoài thấy hay không…

“Trong khoảng thời gian đó, còn có những biến cố nào khác không?”

Lão cảnh sát trưởng

Có vẻ như ngay sau khi Công tử thứ bảy qua đời, Đại sư phụ đã đề xuất với triều đình việc đi ra nước ngoài tìm khoai lang; sau đó họ đã tìm thấy chúng, và nhờ vào công lao này mà ông ta được phục chức, cả gia đình ông ta cũng chuyển đến kinh đô. Người ta nói rằng ý tưởng có lợi cho quốc gia và dân chúng này là do Hoàng tử thứ nhất đề xuất.

Thịnh Nguyên Dao Bỗng nhiên nghĩ ngợi: “Chắc chắn là ngay sau khi Công tử thứ bảy qua đời?”

“Có lẽ vậy… hoặc cũng là không lâu trước đó thôi. Dù sao thì cũng trong khoảng thời gian đó.”

Thịnh Nguyên Dao Nhíu mắt suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Rõ rồi… À… về Danh Hạ Quan mà bạn đã nói trước đây, bạn biết thêm điều gì nữa không?”

“Danh Hạ Quan trước đây chỉ là một ngôi đạo quán hoang tàn; bên trong chỉ có một vị đạo sĩ già sống một mình, không ai biết tên đạo của ông ấy là gì. Ông ấy tự mình luyện đan và giúp mọi người xem bói, nhưng người ta nói rằng khả năng bói toán của ông ấy không chính xác lắm. Không ai biết ông ấy đã đi đâu từ khi nào, cũng chẳng ai để ý đến ông ấy nữa.”

“Ông ấy cóThu đệ tử không?”

“Trong những năm cuối đời, có vẻ như ông ấy có một đệ tử đạo, trông rất yếu ớt, thường xuyên ngồi trên đất.”

Thịnh Nguyên Dao Vội vàng hỏi: “Ngồi trên đất… vì bị tàn tật à?”

Vị cảnh sát già xin lỗi: “Lúc đó chúng tôi không để ý đến những chi tiết đó; chỉ thấy ông ấy ngồi trên đất mà thôi, không biết liệu ông ấy có bị tàn tật hay không. Nếu ngài muốn biết chi tiết hơn, có thể hỏi thêm những người già từng đến Danh Hạ Quan.”

Thịnh Nguyên Dao Gật đầu: “Câu hỏi cuối cùng… Thời điểm đệ tử đạo xuất hiện bên cạnh vị đạo sĩ già đó, có trùng khớp với thời điểm Công tử Hoàng thứ bảy qua đời không?”