Cả hai đều có thể nghe thấy nhịp tim của nhau, vang lên rộn ràng, như một bản giao hưởng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng là Thẩm Đường trước tiên lấy lại được tâm trí. Nhìn thấy Lục Hành Chu đang ngẩn ngơ, cô không hiểu sao lại muốn cười, sự e thẹn dường như đã tan biến hết. Ánh mắt cô lấp lánh, và một lần nữa, vẻ quyến rũ ẩn giấu kia lại hiện ra: “Anh… còn ôm em bao lâu nữa?”

Lục Hành Chu cũng tỉnh táo lại, điều chỉnh tư thế cho Thẩm Đường, để cô tựa lưng vào lòng anh và ngồi trên đùi anh.

Chỉ khi đó, anh mới rảnh tay ra, một tay ôm lấy eo cô, tay kia lái chiếc xe lăn vào trong nhà: “Sẽ ôm em cho đến khi chúng ta về nhà thôi.”

Thẩm Đường quay lưng về phía anh, khẽ nhếch môi, trong lòng chửi thầm.

Vẫn giả vờ bình tĩnh à? Thứ cứng cộp kia đang chạm vào người em đấy, anh dám nói không?

Khi chiếc xe lăn lắc lư di chuyển, thứ đó cứ liên tục chạm vào em…

Tư thế tồi tệ này… làm sao mà lại thành thế này được…

Từ sân vườn đến bên giường trong nhà thực sự không xa lắm, nhưng khoảng cách ngắn ngủi đó lại cảm giác như mất cả năm trời mới đi xong.

Cuối cùng cũng đến bên giường, Lục Hành Chu đặt Thẩm Đường xuống giường và vẫn nói một cách bình tĩnh: “Anh sẽ chuẩn bị thêm một số loại thuốc để củng cố xương cốt cho em, sau đó hàng ngày sẽ để Qing Li giúp em đi bộ một chút. Cảm thấy khoảng mười ngày nữa thôi, em sẽ hoàn toàn bình phục.”

Nói xong, anh không đợi câu trả lời, liền quay người đi mất, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Thẩm Đường tựa vào đầu giường, cắn chặt môi dưới, với biểu cảm không biết là khóc hay cười, khuôn mặt đỏ bừng như mây.

Ngồi một lúc lâu trong trạng thái mê man, cuối cùng cô mới tỉnh táo lại và bỗng nhiên hét lớn: “Lão Bạch Mao kia, ra đây ngay! Anh bảo vệ em như thế này à?”

Độc Cô Thanh Lý lập tức xuất hiện: “Em không được gọi tôi là Bạch Mao đâu, đó là rất thiếu lịch sự.”

Thẩm Đường cười khúc khích: “Gọi như vậy là được à? Không, vấn đề quan trọng bây giờ là cái này đâu!”

“Anh ấy cũng thiếu lịch sự, nhưng ít ra anh ấy cũng không thêm từ ‘lão’ vào đó.” Độc Cô Thanh Lý nói: “Nói ra thì, vì là hai người bạn với nhau, việc làm những điều không phù hợp cùng nhau cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Thẩm Đường Suýt nữa thì quên mất lý do mình muốn hỏi cô ấy rồi; ngẩn ngơ một lúc mới thốt lên: ‘Tôi đang hỏi là, chỉ vì tôi ngã xuống thôi mà anh lại bảo vệ tôi như vậy sao?’”

Độc Cô Thanh Lý trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Tôi không thể mang Cục Hộ tịch đến đây được, nhưng tôi có thể để cô ở trên người anh ấy.”

Thẩm Đường ngạc nhiên: “Hả?”

Độc Cô Thanh Lý giải thích tiếp: “Tôi nghĩ cô sẽ thích hơn nếu là anh ấy đón cô ấy chứ.”

“Tại sao tôi lại thích hơn? Đừng tự ý quyết định thay tôi đi!”

Độc Cô Thanh Lý càng thêm bối rối: “Rõ ràng hai người đều muốn trở nên khác biệt so với người khác; ai cũng nhận ra điều đó… Tôi không hiểu tại sao các bạn lại cứ từ chối thừa nhận điều đó.”

Thẩm Đường ngồi yên một lúc, rồi lăn ngửa ra giường và lẩm bẩm: “Nếu là anh thì sao?”

“Tôi chắc chắn sẽ nói thẳng với anh ấy… Không hiểu tại sao phải giấu giếm điều đó.” Độc Cô Thanh Lý nói.

“Cũng giống như anh ấy đã nói thẳng với tôi vậy.”

Thẩm Đường lại ngạc nhiên: “Hả??”

Chết tiệt… Sao lại thành vòng luẩn quẩn thế này?

Độc Cô Thanh Lý tiếp tục: “Nhưng giả định đó không có ý nghĩa gì cả… Bởi vì tôi sẽ không bao giờ có những cảm xúc đó đâu.”

Thẩm Đường liếc nhìn cô ấy: “Khi đến một thời điểm nhất định, chắc chắn sẽ có ngày đó… Tôi đang chờ đợi khoảnh khắc khi cô nói thẳng ra… Nhớ phải thông báo cho tôi biết để tôi có thể “đi xem” nhé.”

Nghi ngờ Thịnh Nguyên Dao, hiểu Thịnh Nguyên Dao, trở thành Thịnh Nguyên Dao…

“Tôi sẽ không bao giờ đến ngày đó đâu.” Độc Cô Thanh Lý nói một cách chắc chắn: “Con đường tu luyện của tôi khác biệt… Tôi vốn dĩ đã ít cảm xúc rồi… Huống chi sư phụ của tôi cũng đã sống một đời độc thân… Tôi chỉ sẽ bắt chước theo gương sư phụ mà thôi.”

“Vậy sư phụ của anh thì sao?”

“Điều đó là điều không bao giờ có thể xảy ra đâu.”

Thẩm Đường mỉm cười lịch sự: “Hy vọng anh luôn giữ được sự tự tin như thế này.”

Độc Cô Thanh Lý nói: “Dù sau này tôi sẽ trở thành như thế nào đi nữa… Thì việc tôi không giúp cô lúc nãy cũng chẳng sao chứ… Vậy thì tôi đi đây.”

Vừa định quay người đi, thì nghe Thẩm Đường thở dài: “Sau này đừng làm vậy nữa… sẽ khiến chúng ta rất ngượng.”

Độc Cô Thanh Lý nhíu mày hỏi: “Tại sao vậy?”

“Không phải lúc nào anh ấy cũng muốn nói chuyện tình cảm đâu… hơn nữa…” Thẩm Đường cười nói: “Trong lòng anh ấy đã có người khác rồi.”

Độc Cô Thanh Lý hơi ngạc nhiên: “Làm sao em biết được?”

“Do trực giác thôi.” Thẩm Đường bình tĩnh đáp: “Thực ra, trong thế giới này, việc đàn ông có vài người phụ nữ cũng không phải là chuyện hiếm gặp; em cũng không phải là người hay ghen tuông đâu. Nếu người trong lòng anh ấy là em, thì việc anh ấy có vài người để xua tan nỗi cô đơn bên ngoài cũng không làm em quan tâm lắm… Nhưng em Thẩm Đường thì không thể chỉ là người được dùng để xua tan nỗi cô đơn của anh ấy đâu, em hiểu chứ?”

Độc Cô Thanh Lý đứng đó, cảm thấy mọi chuyện thật phức tạp… Thẩm Đường nhìn cô một cái, cười nói: “Biểu cảm kia là gì vậy? Lúc nãy em còn nói rất tự tin mà…”

Độc Cô Thanh Lý do dự đáp: “Có gì phức tạp đâu… Nếu em đã nghĩ như vậy, thì chẳng lẽ em nên cố gắng trở thành người trong lòng anh ấy sao?”

Lần này đến lượt Thẩm Đường ngẩn ngơ… Một lúc sau mới nói: “Em không thể trở thành người đó được…”

“Nếu vậy thì cũng không thể thôi… Có gì khác biệt so với bây giờ đâu?”

Thẩm Đường sững sờ.

Độc Cô Thanh Lý nhìn cô với ánh mắt đầy thông cảm: “Chắc là em luyện ‘Hoàng Cực Kinh Thế Kinh’ quá nhiều, nên suy nghĩ lung tung lắm… Hãy tập kiếm cho tốt đi.”

Nói xong, cô quay người đi… Thẩm Đường nhìn theo bóng lưng cô, cười khổ.

“Em tập kiếm à… Em hiểu rõ về kiếm lắm sao?”

“Đợi đã!”

Một lát sau, tiếng gõ nhẹ có nhịp điệu vang lên từ bên ngoài cửa sổ: “Hoàng tử.”

“Bản tóm tắt mới nhất về cuốn sách số 69 đã được gửi đến rồi!”

Thẩm Đường hít thở sâu vài lần để điều chỉnh tâm trạng, rồi nói nhẹ: “Cho vào.”

Ai đó bước qua cửa sổ và quỳ xuống: “Về vấn đề địa hình mà Hoàng tử yêu cầu, chúng tôi đã thảo luận và cho rằng cần phải sử dụng các loại trận pháp để giải quyết… Nhưng loại trận pháp cụ thể cần sử dụng vẫn cần được thảo luận thêm.”

“Trước hết, chúng ta cần hiểu rõ ý nghĩa tổng thể của địa hình này – liệu có chứa báu vật hay liên quan đến những bí cảnh đã mất… Hoặc có thể đó chỉ là một loại trận pháp do con người thiết lập, với mục đích gì? Chỉ khi biết rõ điều đó, chúng ta mới có thể quyết định phải làm thế nào để giải quyết.”

“Nếu biết được thông tin đó, các bạn có thể tìm ra mọi giải pháp cần thiết không?”

“Có những việc thì không thể, lúc đó có lẽ nên hỏi ý kiến Quốc sư.”

“Được rồi, tôi sẽ tìm hiểu kỹ hơn.”

“Vâng.”

“Hãy thông báo cho Chân Thúc và những người khác biết; đã đến lúc tiến vào Đan Hà Sơn rồi… Từ nay, Đan Hà Sơn sẽ trở thành cổng vào mới của Thiên Hành Kiếm Tông.”

Người đó dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

“Có chuyện gì sao? Cứ nói ra đi.”

“Khi ban đầu nghe nói hoàng tử dẫn những người còn sót lại trốn đi và ẩn náu, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng trong thời gian ngắn ngủi như vậy, họ có thể xây dựng nên một cơ sở lớn với hàng nghìn người, với địa hình hai ngọn núi liền kề và những ngôi làng trải dài… Ông Lục thực sự rất có tài năng; chúng ta nên tìm cách thu hút ông ấy.”

Thẩm Đường lại lặng lẽ nhìn lên trần nhà, sau một lúc mới thì thầm: “Shen Qi…”

“À?”

“Từ trước đến nay, chính anh ấy là người đã giúp tôi đứng dậy, giúp Thiên Hành Kiếm Tông phát triển đến ngày hôm nay… Thậm chí anh ấy còn bảo A Nuo mang những cuốn sách cấp thấp đến để bổ sung vào thư viện của phái kiếm… Tôi đã đổi lại cho anh ấy cái gì đây? Một cây cỏ Ngũ Uẩn à? Hay là quả đó? Nhưng quả đó không phải của tôi, và bản thân tôi cũng đã sử dụng nó rồi.”

Shen Qi: “…”

“Anh ấy rất coi trọng bí mật của địa hình này… Nếu nó thực sự hữu ích đối với anh ấy, tôi sẵn lòng làm mọi thứ có thể để giúp anh ấy thành công.”

Shen Qi nói: “Gần đây, Hạ Châu đang có những biến động âm thầm; thậm chí còn có sự xuất hiện của những phái lớn từ các vùng lân cận… Hoàng tử không nên để tâm quá nhiều đến những điều đó.”

Thẩm Đường cười lạnh: “Phần Hương Lâu ư?”

“Phần Hương Lâu chỉ là một trong số những vấn đề đó thôi… Còn nhiều vấn đề khác nữa.” Shen Qi tiếp tục: “Trong đó, Hồ Gia và Dương Đức Xương có mối liên hệ mật thiết với nhau; họ đang lén lút kích động tất cả các phái trong Hạ Châu… Hiện vẫn chưa biết họ đang định làm gì.”

“Chắc chắn họ muốn gây rắc rối cho chúng ta tại buổi lễ lớn, khiến những người mới gia nhập Đan Hà Bang và nhữ

Ngoài ra, bất cứ chúng ta làm gì sau này, tất cả đều sẽ trở thành cuộc cạnh tranh để giành lấy thế chủ, khiến chúng ta rơi vào vũng bùn của ngành công nghiệp này.” Thẩm Đường nói một cách lạnh lùng: “Bây giờ họ không dám đối đầu trực tiếp với tôi, chỉ có thể áp đặt những biện pháp này để ngăn chúng ta phát triển mà thôi.”

“Nếu Ngài đã hiểu được ý định của họ, vậy liệu có kế hoạch nào chưa? Nếu phải tổ chức những cuộc thi đấu công khai, thì tôi e rằng sẽ không thuận tiện để tham gia; chỉ có thể dựa vào Thiên Hành Kiếm Tông…”

“Những việc diễn ra trước mắt mọi người, nếu đều phải dựa vào các ngươi, vậy thì việc tu luyện suốt này của tôi, Thẩm Đường, có ích gì?” Thẩm Đường nói một cách thờ ơ: “Hoặc là để người khác làm cho chúng ta xấu hổ, hoặc là chúng ta sẽ quét sạch Hạ Châu ngay lúc này.”

Shen Qi ngẩn ngơ một lát, mới nhớ ra rằng Chúa công của mình thực ra là một cao thủ cấp bốn… Trước đây, người ta cảm thấy anh ấy yếu đuối và mong manh, chỉ vì anh ấy bị gãy chân và cố tình che giấu việc tu luyện của mình.

Nhưng bây giờ, anh ấy đã gần như bình phục hoàn toàn.

Một Thẩm Đường hoàn toàn khỏe mạnh, chính bản thân anh ấy đã là một lá cờ đại diện, đủ sức khiến cho cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế trong hoàng gia phải e ngại; huống chi là một Hạ Châu nhỏ bé?

Phiên bản mới của “Danh sách Các Anh Hùng” vẫn chưa được phát hành, nhưng các bang đã báo cáo lên tổng cục để chuẩn bị in ấn. Trong danh sách đó, Độc Cô Thanh Lý A Nuò đã bị cố tình che giấu và không được liệt kê, trong khi Thẩm Đường – với tư cách là biểu tượng của phái kiếm – tất nhiên sẽ không còn bị giấu đi nữa.

Thiên Hành Kiếm Tông – Vị chủ tịch mới của phái kiếm, Thẩm Đường, 22 tuổi, một cao thủ kiếm cấp bốn, xếp thứ ba mươi trong danh sách các tân binh xuất sắc.

Top ba mươi trong danh sách các tân binh xuất sắc đã được coi là những người rất nổi bật; khi danh sách được phát hành, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn trong giới Hạ Châu. Nhưng điều đó vẫn là do khi Thịnh Nguyên Dao báo cáo thông tin, cô ấy được ghi là người bị gãy chân, và sức mạnh chiến đấu được đánh giá dựa trên những thành tích trước đây cũng như màn trình diễn với thanh kiếm trong các trận chiến với yêu ma gần đây; kinh điển Hoàng Cực Kinh Thế không được tính vào đó, vì vậy đánh giá sức mạnh từ Tổng cục Chống Yêu Ma có phần thấp.

Thực tế, xếp hạng thực sự của cô ấy là bao nhiêu, không ai biết được.