Nguyên Mộc Ngư Cô chỉ hôn mê không lâu, tỉnh dậy cũng chưa đầy nửa giờ đồng hồ thôi.

Khi mở mắt ra, Long Kinh Hoàng đã không còn bên cạnh nữa; người ta vui vẻ trở về cung để chăm sóc thai nhi rồi, thậm chí còn không buồn quan tâm đến Thẩm Đường nữa, huống chi là một con cá chết.

Trước đây, cô rất muốn gặp người được Lục Hành Chu nhắc đến trong thư – người mà “lần đầu tiên đứng dậy là nhờ sự giúp đỡ của Thẩm Đường”. Một người quan trọng như vậy, cô thực sự rất nóng lòng muốn đến đón tiếp. Sau khi gặp mặt, cô thấy người đó thật xứng đáng được kính trọng; đúng là một đối thủ đáng gờm.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Chỉ là một công chúa nhỏ bé của loài người thôi mà… Cô có con rồng nhỏ không? Con rồng đó còn non nớt lắm, cười chết được… Đáng gì phải quan tâm đến nó chứ?

Còn về Yên Quân… Long Kinh Hoàng thì nghĩ rằng việc trừng phạt người đó cũng đủ rồi, không cần phải tiếp tục truy đuổi hay tấn công nữa. Cuối cùng, đó cũng là những rắc rối riêng của Thẩm Đường; người đó đã có ân cứu mạng, đã nuôi dưỡng và dạy dỗ cô, đây không phải là chuyện đùa đâu. Việc liệu đã trả xong nợ hay chưa, ai nợ ai… người ngoài khó có thể biết được; điều quan trọng nhất là phải xem chính bản thân họ nghĩ sao.

Nếu vội vàng can thiệp vào và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, có lẽ cũng không phải là điều tốt đâu. Thôi thì dừng lại ở đó thôi là được.

Thẩm Đường cũng nghĩ như vậy.

Khi Nguyên Mộc Ngư tỉnh dậy, Thẩm Đường đang ngồi bên cạnh đọc sách. Khi cô mở mắt, Thẩm Đường lập tức nhận ra và không ngẩng đầu nói: “Tỉnh rồi à?”

Nguyên Mộc Ngư im lặng suy nghĩ một chút; những vết thương bên trong cơ thể mình đã ổn định hơn nhiều, có lẽ là do các pháp sư đã chữa trị, loại bỏ máu ứ và cho uống thuốc.

Cô hỏi nhỏ: “Tôi hôn mê bao lâu rồi?”

“Chưa đầy nửa giờ đồng hồ.” Giọng nói của Thẩm Đường lạnh lùng.

“Vậy Long Kinh Hoàng thì sao?”

“Đã trở về cung rồi.”

Nguyên Mộc Ngư cảm nhận được thái độ không mấy tốt của Thẩm Đường… Trước đây, dù Thẩm Đường không quá ân cần với cô, nhưng ít nhất cũng luôn tỏ ra lịch sự và cố gắng hòa nhập; ít ra vẫn có sự quan tâm và bảo vệ đúng mức của một “chị em ruột thịt”, không có gì đáng chê trách cả.

Đúng lúc này, dù bản thân cô vừa tỉnh dậy sau khi hôn mê, nhưng cô lại phớt lờ mọi thứ, giọng nói của cô rất qua loa.

Cô còn tưởng rằng Thẩm Đường đang tức giận vì chuyện Long Kinh Hoàng mang thai, nên liền nói: “Em… cũng không cần phải quá bận tâm đâu. Việc sinh con của loài rồng mất khá nhiều thời gian; biết đâu em còn kịp trước cô ấy nữa?”

“Nên nói hay không nói… Mặc dù rất tức giận, nhưng việc cố tình tranh giành điều đó thật là thấp thường.” Thẩm Đường nói một cách bình thản: “Chắc Chàng Thuyền cũng không muốn vợ mình trở thành một người phụ nữ tục tĩu, chỉ biết tranh giành những điều nhỏ nhặt như thế.”

Nguyên Mộc Ngư nhéo môi, không nói gì thêm.

Thẩm Đường tiếp tục: “Vậy còn em thì sao? Khi Long Kinh Hoàng có thai, tại sao em lại đến mức buồn nôn đến mức ói máu và ngất đi?”

Nguyên Mộc Ngư ngập ngừng một lát: “Tôi… tôi cũng…”

“Cũng giống như tôi, cảm thấy tức giận và ghen tuông ư?”

“Ừm…”

“Nhưng việc tức giận và ghen tuông lại khó để nói ra đến thế sao? Đã ói máu và ngất đi rồi, ai mà không biết nguyên nhân chứ? Tại sao lại cứ e ngại không dám nói ra?”

Nguyên Mộc Ngư im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Có lẽ là vì em không dám thừa nhận những cảm xúc tiêu cực trong lòng mình.”

Thẩm Đường cuối cùng đặt sách xuống, quay đầu nhìn cô: “Nhưng tôi không nghĩ đó là những cảm xúc tiêu cực đâu… Bởi vì yêu anh ấy, nên mới cảm thấy ghen tuông và không cam lòng trước những chuyện như thế. Đó là tình cảm bình thường của con người; miễn là không để sự ghen tuông làm mờ đi lý trí. Nếu không có chút ghen tuông nào cả, thì hoặc là không bình thường, hoặc là không yêu anh ấy.”

Nguyên Mộc Ngư gật đầu: “Anh nói đúng.”

“Vì vậy, em không dám nói ra, không phải vì không dám thừa nhận sự ghen tuông, mà là vì không muốn thừa nhận rằng em yêu anh ấy. Phải không, Yên Quân thưa ngài?”

Nguyên Mộc Ngư, người ban đầu đang tựa vào đầu giường, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

Nhưng ánh mắt của Thẩm Đường vẫn tiếp tục hướng về cuốn sách, lật từng trang một: “Yêu mà đuổi đẩy, ghen mà tự làm tổn thương bản thân. Ngay cả sự dũng cảm để đối mặt với những tình cảm yêu ghét của chính mình cũng không có, chị gái tôi đã có thể phá vỡ được Huy Dương, thật sự khiến em dâu tôi cảm thấy ngạc nhiên.”

“Em biết điều đó từ khi nào?”

“Vừa rồi…”

“Long Kinh Hoàng quả nhiên nhận ra tôi… Cái cách cô ấy nói những lời đó là có chủ đích.”

“Việc có chủ đích hay không, có quan trọng không?” Thẩm Đường nói một cách bình thản: “Chẳng lẽ những lời đó sai sao?”

Nguyên Mộc Ngư im lặng một lúc.

“Có lẽ chị ấy cảm thấy những lời đó không đúng… Lúc nãy chị ấy vô thức phản bác rằng ‘không phải vậy’. Nhưng tại sao sau đó lại thay đổi ý kiến và thừa nhận điều đó?” Thẩm Đường cười nói: “Có lẽ chị ấy nhận ra rằng, khi chỉ xem xét từ góc độ của mình, mọi chuyện dường như không phải như vậy; nhưng khi đặt mình vào vị trí của một người quan sát giống như chúng ta, mọi thứ lại trở nên rõ ràng hơn.”

Nguyên Mộc Ngư cuối cùng cũng gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vì vậy, cuối cùng chị ấy cũng cho rằng nên đi tìm Yên Quân để giải thích chuyện này, phải không?”

Nguyên Mộc Ngư không trả lời; câu hỏi đó khó có thể trả lời được.

Không trả lời cũng giống như đã trả lời rồi… Thẩm Đường nói một cách bình thản: “Nếu vậy… thì việc giải thích này, chúng ta sẽ để chị ấy tự lo liệu.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và rời khỏi căn phòng: “Bảo vệ chị gái trong quá trình hồi phục là trách nhiệm của em dâu. Bây giờ chị ấy đã tỉnh lại, chúng ta không còn gì để nói nữa… Thế là chia tay nhé.”

Nguyên Mộc Ngư vô thức hỏi: “Em đi đâu vậy?”

Thẩm Đường tiếp tục bước đi không dừng lại: “Trở về kinh thành.”

“Em đừng hành động liều lĩnh.” Nguyên Mộc Ngư nói: “Trong kinh thành đang có nhiều rắc rối; sự xuất hiện của em có thể gây ra những biến động. Hiện tại sức mạnh của em vẫn chưa đủ… Nếu vội vàng thu hút sự chú ý của Cố Chiến Đình, thì không phải là điều tốt đâu.”

Thẩm Đường cuối cùng dừng bước và quay đầu lại, với vẻ mặt nghiêm túc: “Việc đi đến kinh thành có nguy hiểm không?”

“Chính hắn mới là người đang tính toán cho người khác… Nguy hiểm thì khó có thể nói trước được.” Nguyên Mộc Ngư từ từ nói: “Em đừng lãng phí những gì hắn đã giúp em xây dựng… Nhanh chóng đạt đến cấp độ một phẩm, thì sẽ tốt hơn những người khác… Kinh thành này… em sẽ tự mình đối mặt.”

Thẩm Đường nhìn Nguyên Mộc Ngư một cách kỳ lạ, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Khi các vị vua của vương quốc yêu ma gặp nhau, kinh thành lại trở nên hỗn loạn.

Hồ Gia – Người con thứ ba – đã thuê sát thủ ám sát Hồ Cẩn – người con thứ năm đang bị giam giữ trong tù… Sau đó, họ bị trừng phạt theo

Hãy đi điều tra xem chuyện gì đang xảy ra trong nhà tù; có một phòng giam nơi cả gia đình tù nhân đã bỏ trốn vào ban đêm, không ai biết họ đã đi đâu.

Những người khác trong tù cũng nghe được tin đồn rằng “Ho Tam gia tử không muốn Ngũ gia tử được thả ra ngoài”.

Nếu không điều tra sâu rộng, thì trên bề mặt thì quả thực là như vậy.

Có người nghi ngờ Lục Hành Chu và đã đi tìm hiểu; vào thời điểm sự việc xảy ra, Lục Hành Chu đang đánh Hồ Kỳ trong nhà tù của Cục Diệt Ma Sứ, và hai khu nhà tù này cách xa nhau. Ít nhất thì việc chứng minh rằng anh ta không có mặt tại hiện trường là đủ để bác bỏ tin đồn.

Điều quan trọng nhất là, Ho Thái sư và Ho Hầu gia đều không đưa ra bất kỳ phát biểu nào về tin đồn này; toàn bộ Hồ Gia đều im lặng, chỉ tập trung lo liệu tang lễ, dường như họ đang chấp nhận tin đồn đó.

Thật thú vị… Dù bạn chỉ vô tình giết chết con trai mình do áp dụng luật gia đình, nhưng đó vẫn là tội phạm; Hồ Heng vẫn là một quan lại, chắc hẳn họ vẫn chưa biết phải xử lý chuyện này như thế nào. Chắc hẳn Cố Chiến Đình ở trong cung đang rất lo lắng, nhưng những kẻ thù chính trị của Hồ Gia như Bèi Thanh Ngôn lại không lợi dụng thời cơ này để hạ bệ anh ta, dường như tất cả đều đang đợi xem diễn biến tiếp theo.

Toàn thành phố đều đang theo dõi sự việc này.

Và trong số rất nhiều người đàn ông của Hồ Gia, bây giờ chỉ còn lại một mình Hồ Kỳ – người bị đày đi xa và mất hết quyền lực – là còn sống.

À, còn có một người nữa là Lục Hành Chu…

Trong vài ngày gần đây, anh ta liên tục tuyên bố trước mọi người rằng mình cũng là người của Hồ Gia; mặc dù không chịu gọi ông nội hay cha mình, nhưng vẫn gọi Cố Chiến Đình là “Thái sư” và “Hầu gia”, điều này cho thấy rõ ràng anh ta muốn tiếp nhận gia tộc này.

Chính trong lúc tình hình đang căng thẳng như vậy, Cố Chiến Đình đã triệu kiến Lục Hành Chu.

“Kính báo Bệ hạ.” Lục Hành Chu cúi chào một cách lễ phép.

Đây là lần đầu tiên anh ta được mời vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia, cũng là lần đầu tiên anh ta đối diện trực tiếp với vị đại hoàng đế sắp trở thành cha vợ mình.

Cố Chiến Đình nhìn anh ta một lúc lâu, trong ánh mắt có vẻ ngưỡng mộ, nhưng cũng có chút phức tạp; ông thở dài và nói: “Sự trả thù của em, đã đủ chưa?”

Lục Hành Chu Cười nói: “Hận thù giết người của Hồ Thương, đã được trả xong rồi.”

Nhưng điều cô ấy giấu kín là mối hận thù khiến gia đình mình bị tiêu diệt vẫn chưa kết thúc… Thật đáng tiếc là không ai có thể hiểu ra điều đó. Cố Chiến Đình thở dài: “Trước đây, ta rất đánh giá cao con; nghĩ rằng con biết phải kiềm chế bản thân, nên không can thiệp sớm. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã trở nên quá đà rồi… Thật đáng tiếc.”

Lục Hành Chu đáp: “Cũng chưa muộn lắm đâu.”

Ít nhất nếu ngài can thiệp, Hồ Gia Lão Đăng sẽ gặp khó khăn hơn trong việc đối phó với tôi.

Cố Chiến Đình không hiểu ý của cô ấy và hỏi: “Ít nhất vẫn còn con một người, đúng không?”

Lục Hành Chu cười: “Đúng vậy.”

Cố Chiến Đình tựa vào lưng ghế, gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn: “Sắp đến kỳ thi tốt nghiệp Đan Học Viện rồi… Ta nghe nói cả con lẫn Lục Nuo Nuo đều muốn bỏ qua kỳ đánh giá hàng năm để tham gia kỳ thi này ngay?”

“Vâng.”

“Con có tự tin không?”

“Có lẽ là được.”

“Tốt… Nếu con vượt qua kỳ thi và thành công trong việc tốt nghiệp, hãy trở về Hạ Châu trước và tổ chức đám cưới với Yǐ Táng đi.”

Lục Hành Chu ngẩn ngơ… Không ngờ Lão Đăng lại thẳng thắn nói ra tên thật của Thẩm Đường trước mặt mình… Cuộc trò chuyện này thực sự đã “bóc trần” mọi thứ.

Thấy Lục Hành Chu ngẩn ngơ, Cố Chiến Đình cười nói: “Ta luôn biết rằng con và Yǐ Táng có tình cảm với nhau… Con tham gia kỳ thi Đan Học Viện này, chủ yếu cũng chỉ là để có cái “vỏ bọc hoàng gia” này, để thuận tiện hơn trong việc cưới cô ấy, đúng không?”

Lục Hành Chu gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù cũng có phần vì mong muốn tiếp tục học hành trong lĩnh vực Dan học của mình, nhưng mục đích chính vẫn là để xứng đáng với Yǐ Táng… Kế hoạch ban đầu là nếu thành công trong việc vào được Hoàng Đình Đường, tôi sẽ tìm cơ hội xin cưới ngài… Bây giờ thời gian đã được rút ngắn lại… Nhìn chung, mục tiêu ban đầu vẫn được thực hiện… Cũng phải cảm ơn ngài đã giúp đỡ.”

“Ta sẵn lòng giúp đỡ con… Nhưng ta không ngờ con dám lợi dụng tình hình này để kết hôn với cả hai gia đình Pei Shèng…” Cố Chiến Đình nét mặt trở nên nghiêm túc: “Lục Hành Chu… Con có biết mình đang làm gì không?”

**Sự im lặng bao trùm không gian.**

Ban đầu, ông khó có thể nhận ra những tâm lý phức tạp và mâu thuẫn trong con người vị hoàng đế này; nhưng giờ đây, ông đã bắt đầu hiểu được một phần rồi.

Ông ấy có chút yêu thương và cảm thấy áy náy đối với con gái mình, nhưng không quá nhiều.

Việc sẵn lòng gả Thẩm Đường cho Lục Hành Chu thực sự là một cách để thỏa mãn mong muốn của con gái, đồng thời cũng là sự công nhận rằng Lục Hành Chu có đủ năng lực xuất sắc để xứng đáng với cô ấy. Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đã coi là điều tốt đẹp dành cho con gái mình rồi.

Tuy nhiên, việc triều đình không công nhận danh tính của Thẩm Đường đã dẫn đến hàng loạt biến cố.

Tất nhiên, một nửa lỗi lầm này thuộc về Cố Chiến Đình, và một nửa còn lại là do sự lãng mạn và tham lam của chính ông Lục Hành Chu. Cả hai đều không thể đổ lỗi cho nhau. Nói chung, mối quan hệ giữa cha vợ và con rể, vốn có thể hòa thuận, giờ đây đang dần tan vỡ.

Về gia đình Pei Sheng, thì mọi chuyện vẫn còn có thể giải quyết được. Việc kết hôn không có nghĩa là sự hợp nhất hoàn toàn về quyền lực; nếu không thì từ xưa đến nay đã có rất nhiều cuộc hôn nhân giữa các thành viên hoàng gia rồi. Nhất là đối với Lục Hành Chu, chỉ cần anh ta đủ xuất sắc, vua vẫn sẽ phải chấp nhận điều đó.

Điều thực sự khiến mọi thứ trở nên tồi tệ nhất chính là vụ việc liên quan đến Ye Tinglan – một mâu thuẫn không thể hóa giải giữa cha vợ và con rể.

Vậy nên, việc Cố Chiến Đình yêu cầu ông trở về và kết hôn càng sớm càng tốt… liệu có ẩn chứa ý định gì khác đằng sau điều đó không?

Khi thấy Lục Hành Chu im lặng, Cố Chiến Đình vẫn tiếp tục nói: “Người tên Ye Zhuoyu không hề tồn tại; có lẽ đó chỉ là một cái tên bịa đặt, và bất kỳ ai cũng có thể là người đó.”

Lục Hành Chu ngay lập tức hiểu ý của ông ta, trong lòng cười lạnh, nhưng trên mặt vẫn trả lời một cách lễ phép: “Thần đã hiểu rồi.”

Muốn tôi từ bỏ người yêu… Nếu bất kỳ ai cũng có thể là người đó, thì tất nhiên ông ta có thể tự do chọn bất kỳ ai khác… miễn là không phải Ye Tinglan.

Nhưng nếu bất kỳ ai cũng được chọn, thì Ye Tinglan cũng hoàn toàn có thể là người đó.

Cố Chiến Đình nhìn chằm chằm vào Lục Hành Chu một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Hồ Kỳ đang bị lưu đày; vị trí Phó Thượng thư Bộ Hộ tạm thời còn trống. Nếu ngươi có thể gặt hái được thành tựu trong công việc tại Sở Khách Mục, thì hoàn toàn có thể trở thành vị Phó Thượng thư trẻ tuổi nhất. C