Trở về nhà họ Lục, Thịnh Nguyên Dao và Bùi Sơ Vận cùng với A Nuo đứng sững sờ trong sân, nhìn anh ta. Rõ ràng những gì đã xảy ra ở nơi kia đã được Thịnh Nguyên Dao kể lại cho mọi người nghe. Ngay cả A Nuo cũng không ngờ thầy mình lại có lúc hoang dã đến thế… À, dù thỉnh thoảng ông ấy cũng có vẻ hoang dã, nhưng lần này thì quá đáng rồi.

“Thật sự… không sao chứ?” Thịnh Nguyên Dao hỏi một cách e ngại: “Nếu họ điên cuồng đến mức sinh thêm một đứa nữa thì sao đây?”

Lục Hành Chu cười ha hả: “Kể từ khi Hồ Hành Viễn sinh ra Hồ Thương, họ đã không thể sinh thêm được nữa. Lúc đó vợ ông ấy vẫn khỏe mạnh mà; điều đó chứng tỏ việc sinh con đã trở nên rất khó khăn rồi, huống chi bây giờ khi họ chỉ ở cấp độ Nhất Phẩm. Nếu muốn đánh cược vào tương lai không ai biết trước, thì quả là rất khó để quyết định. Thông thường, mọi người sẽ vội vàng sinh con trước, và chỉ khi chắc chắn rằng đứa bé đã được sinh ra mới nghĩ đến việc giết tôi. Trước khi đó, họ thực sự phải bảo vệ dòng máu duy nhất của tôi, dù điều đó có xung đột với họ đi nữa.”

Thịnh Nguyên Dao vẫn còn lo lắng: “May mà Lão Thành không quá kiên trì trong việc duy trì dòng dõi.”

“Bạn chắc chắn là ông ấy không muốn à…”

“……” Thịnh Nguyên Dao nhớ lại lúc mình vừa kéo bố ra khỏi giường mẹ, và biết rằng không thể nói chắc được; có lẽ họ thực sự đang cố gắng sinh con. Có lẽ họ nghĩ rằng tôi đã làm họ thất vọng, phải không?

“À…”, Bùi Sơ Vận cũng nói một cách e ngại: “Hai mươi năm trước, Hồ Hành Viễn mới chỉ ở cấp độ Ba Phẩm thôi mà đã gặp khó khăn trong việc sinh con rồi. Bây giờ bạn đã ở cấp độ Hai Phẩm rồi, chúng ta…”

Thịnh Nguyên Dao biến sắc, ngay cả Night Listening Lan đang ngồi thiền trên mái nhà cũng mở mắt ra.

“Không thể sinh con không có nghĩa là không thể sinh được đâu; vì vậy chúng ta phải cố gắng nhiều hơn nữa!” Lục Hành Chu ôm lấy họ và muốn chạy vào nhà.

“Dừng lại!” Night Listening Lan cuối cùng không nhịn được nữa, nhảy xuống từ mái nhà, khuôn mặt tái nhợt: “Trước mắt là chuyện lớn như thế này, mà bạn lại còn nghĩ đến chuyện sinh con à?”

Lục Hành Chu đáp lại một cách nịnh nọt: “Có chuyện gì lớn đâu…”

“Cậu vừa giết chết Hồ Heng ngay trước mặt mọi người trong phủ hầu, làm sao cậu lại nghĩ rằng chuyện này sẽ không gây ra hậu quả gì cả?” Night Listening Lan thực sự rất lo lắng: “Nếu họ không thể nhịn được và quyết định giết cậu thì sao? Hoặc nếu có ai tiết lộ chuyện này, cậu sẽ trở thành người thứ hai như Hồ Kỳ mà thôi!”

“Sẽ không ai tiết lộ đâu.” Dương Đức Xương – người đã theo dõi tình hình từ lúc đầu – nói: “Thưa Quốc Sư, trước khi phủ hầu đưa ra quyết định cuối cùng, bất kỳ ai tiết lộ chuyện này thì thực sự không chỉ làm tổn thương đến ông Lang Trung mà còn làm phiền đến Thái Sư và Chúa Tể của phủ… Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, không ai dám chắc liệu sau này ông Lang Trung có trở thành chủ nhân của họ hay không; nếu có ai làm điều ngu ngốc đó, dù có kẻ ngốc nào không kiểm soát được miệng mình, phủ hầu cũng sẽ che đậy mọi chuyện một cách triệt để…”

Night Listening Lan cũng biết rõ điều này, nhưng cô cảm thấy Lục Hành Chu đang đứng trước một tình huống nguy hiểm, vậy mà sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dường như mọi chuyện lại hoàn toàn ổn thỏa… Lục Hành Chu dám yên tâm tiếp tục công việc của mình, nhưng nỗi lo lắng trong lòng cô vẫn không thể tan biến.

Và rồi, Lục Hành Chu còn nói thêm một điều càng khiến mọi người ngạc nhiên hơn: “Thật tốt nếu mọi người biết chuyện này.”

Lần này, Dương Đức Xương thực sự sửng sốt: “À?”

“Tất nhiên, không phải là chuyện tôi giết Hồ Heng, mà là tin rằng Hồ Heng đã âm mưu sát hại Hồ Cẩn và bị trừng phạt bằng hình phạt gia đình đến mức không chịu nổi và chết. Khi hai vị lão già này vẫn chưa đưa ra quyết định nào, chúng ta hãy định hình sự việc ngay từ bây giờ, xem họ có thể phủ nhận điều đó hay không… Rằng thực ra chính Lục Hành Chu là người làm việc đó.”

Biểu cảm của Dương Đức Xương thay đổi liên tục. Anh tự cho mình là một kẻ khôn ngoan và thường xuyên được giao những nhiệm vụ đầy mưu mô phía sau hậu trường, nhưng lúc này anh lại cảm thấy mình thực sự là một người tốt…

“Ah…” Dương Đức Xương bỗng nhận ra và cúi đầu nói: “Vâng, tôi sẽ đi thực hiện ngay bây giờ.”

“Khoan đã, Lão Dương, lương hàng tháng của cậu là bao nhiêu nhỉ?”

“Mười lượng bạc, một viên linh thạch cấp trung, một viên thuốc bổ khí và các loại thuốc thông thường khác, mỗi loại một viên.”

“…Chỉ có vậy thôi à?”

“Dương Đức Xương” ngẩn ngơ một chút rồi nói: “Không hề thấp đâu.”

Dù bạc không thể mua được những vật phẩm cao cấp mà người tu luyện cần, nhưng nó lại có giá trị rất lớn trong việc mua sắm hàng ngày thông thường. Đối với một người già có gia đình như Dương Đức Xương, số tiền này quả thực rất hữu ích. Những tảng đá linh này, dù chỉ là loại trung bình thôi, cũng đã rất đáng giá; một năm mà có được hơn mười tảng thì quả là không ít chút nào. Cộng thêm chi phí thuốc men thông thường, nhiều đệ tử nội môn của các môn phái lớn cũng chỉ được hưởng mức lương tương đương thôi. Và đó mới chỉ là lương hàng tháng thôi; những loại viên thuốc giúp vượt qua cấp bậc cao hoặc những vật phẩm quý giá khác thì còn có thể nhận thêm phần thưởng nữa.

Ngoài ra, còn có các công việc vất vả và những món quà từ người khác nữa; thu nhập bổ sung của Lão Dương thậm chí còn nhiều hơn cả lương hàng tháng. Hồ Gia cũng không đi đòi hỏi gì thêm, chỉ là cho qua mà thôi. Nói chung, với một người hầu, mức thu nhập này đã được coi là khá cao và ổn định rồi.

Nhưng Lục Hành Chu vẫn cảm thấy rằng mức lương này vẫn còn quá ít… Bởi vì anh ta là một tu sĩ đang ở đỉnh cao của cấp ba, sắp bước lên cấp hai mà thôi. Mức lương như thế này chỉ sánh được với đệ tử nội môn sao?

Nếu là Thiên Hành Kiếm Tông, bạn nghĩ anh ta sẽ có mức thu nhập bao nhiêu?

Thật là không có quyền lợi gì cả… Lão Dương lại cảm thấy rằng mức lương này đã không tồi tệ rồi; chẳng lẽ anh ta đang so sánh mình với những người hầu sao? Hay anh ta nghĩ rằng mình được trả lương cao hơn nhiều so với người khác?

Lục Hành Chu một lúc không biết phải phàn nàn thế nào, cuối cùng liền nói: “Bây giờ em theo tôi, trở thành người hầu đầu tiên của gia tộc Lục, thì gia tộc Lục chắc chắn sẽ đặt ra một mức lương cụ thể cho em. Ừm… Gia tộc Lục đối xử với những người mạnh mẽ ở cấp ba như thế này: mức lương em vừa nói sẽ được tăng gấp ba lần. Nếu em thành công trong việc vượt lên cấp hai, mức lương sẽ được tăng thêm gấp ba lần nữa.”

Lục Hành Chu cảm thấy rằng dù mức lương tăng gấp ba hay bốn lần, cũng không thể sánh kịp với mức thu nhập của Thiên Hành Kiếm Tông hay Trương Thiếu Du đâu. Đối với Dương Đức Xương – người đã có khá nhiều tài sản rồi – thì số tiền đó cũng không phải là gì to tát. Nhưng Dương Đức Xương vẫn mở to mắt ngạc nhiên.

Quả thật, mức thu nhập của anh ta khá cao, và anh ta cũng cảm thấy rằng mình đã có một cuộc sống khá tốt rồi, nên không quan tâm lắm đến những mức lương cụ thể đó

Việc lương tăng gấp đôi đã là một sự thay đổi lớn về mặt tâm lý đối với người bình thường; vậy còn việc lương tăng gấp ba, gấp bốn lần thì sao?

Lục Hành Chu nói: “Lần này trở về, ngoài việc phổ biến thông tin về Hồ Heng ra, tôi cũng sẽ tìm hiểu xem những kẻ khác trong gia tộc Hồ đang nghĩ gì. Dù sao thì quyết định theo phe tôi cũng không hẳn là hành động phản bội.”

Dương Đức Xương nhận ra rằng mức lương cao này không phải được dành riêng cho mình, mà là giá để thu hút những người có quyền lực. Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi hiểu rồi, chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.”

Việc Chủ Tử của gia tộc giờ đây là Dương Đức Xương có nghĩa là người mà Dương Đức Xương coi là chủ nhân thực sự trong lòng anh ta giờ đây chính là Lục Hành Chu.

Nhìn theo bóng dáng của Dương Đức Xương khuất đi, Thịnh Nguyên Dao lẩm bẩm: “Lần này, dù anh ta biết rằng bạn không phải là Hồ Thương, có lẽ anh ta cũng sẽ chỉ công nhận bạn thôi.”

“Dù không làm vậy thì cũng vậy thôi… Bây giờ, Hồ Gia đã biết rõ rằng anh ta đang dựa vào tôi rồi. Ngay cả việc kích động Hồ Kỳ cũng là do tôi đứng sau. Anh ta chỉ có thể hoàn toàn theo phe tôi thôi; nếu không, anh ta sẽ chết mất.” Lục Hành Chu nói.

Nói xong, anh ta quay sang Night Listening Lan và nói: “À, đúng rồi, ông chủ muốn cử vài người bảo vệ Lão Dương một cách bí mật. Tôi nghi ngờ rằng Lão Dương đang giữ những bằng chứng về những việc xấu xa của Hồ Gia và có thể sẽ bị ám sát.”

Night Listening Lan gật đầu nhẹ: “Biết làm những việc này cũng tạm ổn rồi… Nhưng nếu các ngươi còn tiếp tục quấy rối và xâm nhập vào nhà này, xem ta sẽ xử lý các ngươi thế nào.”

“…Nhưng bây giờ mọi việc đã được hoàn thành rồi.” Lục Hành Chu nói một cách thận trọng: “Ông chủ có dự định ở lại đây tối nay không?”

“Cút đi!” Night Listening Lan tức giận và bay đi, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Thịnh Nguyên Dao và Bùi Sơ Vận liếc nhau và nói: “Nhưng tối nay, chúng ta thực sự không thể ở lại đây được… Nếu không, chúng ta sẽ bị đánh chết mất… Cứ dùng tay phải của bạn đi… Hẹn gặp lại sau.”

“Xoạt xoạt”, hai người cùng lúc biến mất không dấu vết.

Lục Hành Chu nhìn vào sân vắng trống trải bỗng nhiên, thở dài: “Vẫn là A Nuo tốt, không bao giờ bỏ rơi sư phụ.”

A Nuo ôm con heo nhỏ, lảo đảo bước đi và nói: “Xin lỗi, em phải đi cho cá ăn đây.”

Đi được vài bước, cô quay đầu lại, nở nụ cười: “Chúc mừng sư phụ, một nửa thù đã được trả xong rồi.”

Lục Hành Chu cũng mỉm cười: “Nửa còn lại cũng sẽ sớm đến thôi.”

Trong khi Lục Hành Chu vừa đạt được một bước ngoặt quan trọng trên con đường trả thù, thì ở phía khác, Nguyên Mộc Ngư tiếp tục hành trình về phía bắc. Cảnh vật hoang vu của vùng ma quái khiến tâm trạng anh ta cũng thoải mái hơn một chút…

Nhưng mùa đông này, tuyết rơi dày đặc, địa hình hoang vắng; cảnh đẹp thì có, nhưng càng làm cho cảm giác cô đơn trở nên sâu sắc hơn… Và càng khó để xác định hướng đi.

Ban đầu chỉ là lang thang mà không mục đích cụ thể; sau ba ngày đi lang thang mà chẳng làm được gì, anh ta cũng cần phải đặt ra một mục tiêu cho mình. Ban đầu anh ta định đến Thánh Sơn xem xét – nơi mà Lục Hành Chu từng chiến đấu… Nhưng suy nghĩ kỹ lại, có lẽ cũng chẳng có ý nghĩa gì; hiện tại, Thánh Sơn đang do tướng long Long Liệt trấn giữ, có vẻ như ông ấy sắp xuất gia thành trụ trì, nên nơi đó đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây, và không còn liên quan gì đến Lục Hành Chu nữa…

Vậy thì có nên đi thẳng đến Thủ Đô Ma Quái không? Nghe nói Long Hoàng và hắn… Lúc đó, trên biển, họ đã chặn đứng Long Hoàng và bắt giữ hắn… Lúc đó, anh ta nghĩ rằng đó là vì Long Hoàng coi trọng khả năng của mình… Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ phản ứng đầu tiên của mình mới là đúng đắn… Chắc chắn Long Hoàng và hắn có điều gì đó bí mật… Anh ta muốn biết tại sao… Long Hoàng– người vốn không hề liên quan gì đến hắn– lại có mối liên hệ với hắn… Dù biết rằng việc tìm hiểu cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì, nhưng không hiểu sao, anh ta vẫn muốn biết…

Nhưng với tình trạng hiện tại của mình, liệu có thể đột nhập vào Núi Rồng được không? Có lẽ sẽ khá khó…

Đang do dự bước đi thì, một đoàn xe từ hướng tây nam tiến đến; tiếng lốp xe vang vọng khiến Nguyên Mộc Ngư bất chợt quay đầu nhìn lại… Anh ta thấy một nhóm người đang bảo vệ đoàn xe; áo trắng như tuyết, kiếm khí lạnh lẽo như sương giá… Từ xa, anh ta nhận ra khuôn mặt người phụ nữ đứng đầu đoàn xe… Trái