Lâu đài Bùi.

Bèi Thanh Ngôn ngồi đó nhìn chằm chằm vào Yên Quân, cố gắng che giấu cảm giác đau răng bằng vẻ mặt lạnh lùng.

Anh thà thuê một ông già hay bà lão nào đó trên đường về còn hơn phải đối mặt với Yên Quân để nói chuyện về việc cầu hôn.

Anh không biết rằng, thực ra, người kia cũng chẳng muốn điều đó chút nào.

Theo lý thuyết, với tư cách là một đại thần quyền lực, khi đối mặt với người đứng đầu phe ma đạo đến tận nhà mình, anh ta lẽ ra phải rút kiếm và tức giận phản đối: “Ngài đang coi thường gia đình ta sao?” Nhưng thực tế, những gì anh ta cần nói lại dường như chỉ là “Ngài sẵn lòng đưa ra bao nhiêu của hồi môn?”

Dù Bèi Thanh Ngôn có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, anh ta cũng bỗng nhiên mất hết suy nghĩ.

Nguyên Mộc Ngư chỉ ngồi yên lặng đó, không nói gì trước; một tay cầm chiếc cốc trà, tay kia dùng nắp cốc để xua tan bọt trà. Tiếng nắp cốc va vào thành cốc tạo nên âm thanh duy nhất trong căn phòng.

Bèi Thanh Ngôn bỗng nhiên tự hỏi không biết cô ấy uống trà như thế nào khi đeo mặt nạ…

Một lúc sau, Bèi Thanh Ngôn mới ho khan hai tiếng, phá vỡ không khí im lặng kỳ lạ đó: “Yên Quân đã bao giờ nghĩ đến việc… tháo mặt nạ xuống và đề nghị cầu hôn với tư cách là một con người bình thường? Có lẽ sẽ phù hợp hơn so với việc dùng danh tính Yên Quân này.”

Nguyên Mộc Ngư trả lời một cách nhẹ nhàng: “Chẳng phải các gia đình quyền quý như các ngài luôn rất coi trọng địa vị và danh dự của đối phương sao?”

Bèi Thanh Ngôn nghĩ thầm rằng họ quả thật coi trọng địa vị đó, nhưng danh tính của phe ma đạo thì họ không hề muốn liên quan đến. Việc Yên Quân cá nhân đến đây sẽ mang lại nhiều rủi ro về mặt chính trị.

Anh ta thở dài: “Yên Quân nói đùa thôi… Bèi Gia cũng không phải là người thiếu suy nghĩ đến thế… À, thực ra, việc này cũng không hẳn tốt cho Hành Châu… Yên Quân lẽ ra phải hiểu điều đó… Tại sao lại nhất quyết phải dùng danh tính Yên Quân này để làm việc này? Có lẽ còn lý do nào khác nữa chăng?”

Nguyên Mộc Ngư im lặng.

Thực ra, không có lý do gì khác cả; chỉ là cô ấy không muốn để người ngoài thấy khuôn mặt thật của mình mà thôi. Diêm La Điện cuối cùng cũng là một tổ chức bí mật; làm sao có thể công khai khuôn mặt thật trước mặt một đại thần và người đứng đầu Sở Trừ Ma được chứ?

Nói rằng mình chỉ là một cô gái bình thường, không tiết lộ danh tính thật của mình ư?

Mọi người đều biết rằng cô ấy là người lớn tuổi hơn, vậy làm sao những kẻ ranh mãnh kia có thể không nhận ra rằng danh tính thực sự của cô ấy chắc chắn phải là… Điều đó giống như việc công khai bí mật vậy.

Hơn nữa, với vẻ ngoài giống hệt Yế Tĩnh Lan đến thế, thì thật không thuận tiện để cô ấy hiển thị trước mặt những người đó.

Bùi Sơ Vận thì chưa bao giờ thấy quốc sư trông như thế nào cả; khi nhìn thấy cô ấy, ông ta còn tưởng đó chỉ là một cô gái trẻ thôi… Nhưng Bèi Thanh Ngôn thì khác.

“Nếu Bèi Tướng không quan tâm, thì coi như những lời nói về việc ‘người này’ đến gặp Bèi Tướng lúc nãy chỉ là những lời nói suông thôi.” Nguyên Mộc Ngư nói một cách bình thản: “Tôi sẽ không tháo mặt nạ xuống; Bèi Tướng có thể coi tôi như chị gái của mình đến đây để thảo luận công việc. Còn về những tin tức đã bị lộ ra trước đó, tôi tin rằng Bèi Tướng cũng sẽ dễ dàng giải quyết được.”

Bèi Thanh Ngôn thở dài một hơi.

Chỉ cần bạn muốn giấu danh tính thật của mình, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản. Việc loại bỏ những tin đồn đó đối với Bèi Thanh Ngôn thì dễ dàng như ăn cơm vậy; có thể cho rằng đó chỉ là những trò đùa xấu xa thôi.

Ngay lập tức, tâm trạng của Bèi Thanh Ngôn trở nên thoải mái hơn nhiều, và anh ta liền mỉm cười, sau đó ra lệnh cho người kéo kiệu đi tiếp: “Chị em các người thật sự là những người xuất chúng. Ngài đã từ con số không tạo nên một sự nghiệp vĩ đại như vậy; còn Lục Hành Chu thì dù còn trẻ tuổi nhưng đã được phong làm tước, mà không hề dựa vào sức mạnh của gia đình.”

Nguyên Mộc Ngư im lặng một lát, rồi mới từ từ nói: “Tôi cũng không phải là bắt đầu từ con số không đâu… Ít nhất thì tôi cũng có Lục Hành Chu.”

Bèi Thanh Ngôn: “……”

Dĩ nhiên, anh ta cũng biết một số thông tin… Anh ta tự hỏi tại sao cô ấy không nói ra sớm hơn; có lẽ bây giờ Lục Hành Chu vẫn đang ở Diêm La Điện đấy.

Bèi Thanh Ngôn Biết rằng những lời trò chuyện phiếm không thích hợp để bàn về chủ đề quan trọng, nên cô liền nói thẳng vào vấn đề: “Xin hỏi ngài có mang theo những thông tin cần thiết cho việc đi thuyền không…”

Nguyên Mộc Ngư đáp: “Tôi đến đây vội vàng quá, nên không mang theo những thứ đó; xin Bèi Tướng đừng trách. Tôi có thể mượn dụng cụ ở nhà ngài để viết lại ngay bây giờ… Nếu còn điều gì khác liên quan đến nghi thức gửi thiệp mời hay các quy tắc lễ nghi, xin Bèi Tướng hãy chỉ bảo cho tôi biết, để tôi chuẩn bị sẵn.”

Bèi Thanh Ngôn không có ý kiến gì khác: “Những thứ khác thì không cần thiết, chỉ cần thay đổi thông tin về ngày sinh là được.”

Không lâu sau, người ta đã mang đến bút, mực, giấy và đá mài; Nguyên Mộc Ngư đặt chúng lên bàn và bắt đầu suy nghĩ.

Nếu phải nói rằng ai trên đời này thích hợp nhất để làm công việc này, thì chắc chắn không ai khác ngoài Nguyên Mộc Ngư. Bởi vì mọi người đều coi ngày sinh của Hồ Thương là ngày sinh của Lục Hành Chu, nhưng Nguyên Mộc Ngư biết rằng thực ra Lục Hành Chu có một ngày sinh khác. Điều này thậm chí cả Thẩm Đường cũng không hề biết.

Anh ấy không phải là Hồ Thương; Nguyên Mộc Ngư hiểu rõ điều đó. Nhưng bỗng nhiên, cô cảm thấy buồn cười với bản thân mình, vì mình chưa bao giờ hỏi anh ấy tên thật là gì.

Vì mình gọi mình là Nguyên Mộc Ngư, thì anh ấy cũng chắc chắn phải là Lục Hành Chu; những điều khác đều không quan trọng nữa.

Nhưng bây giờ, về quá khứ của anh ấy, ngoại trừ việc biết thêm một ngày sinh, có lẽ mình cũng không biết gì hơn những người khác. Có thể nhiều người đã biết tên thật của anh ấy rồi, trong khi mình vẫn chưa.

Thật là buồn cười… Mười năm sống bên nhau, như thể chúng đã bỏ qua hoàn toàn những điều quan trọng ấy.

“À… Yên Quân ngài?” Giọng nói của Bèi Thanh Ngôn làm Nguyên Mộc Ngư tỉnh táo trở lại; cô từ từ viết xuống ngày sinh của Lục Hành Chu.

Anh ta sẵn lòng dùng danh tính của Hồ Thương để làm những điều mà Hồ Gia muốn, nhưng tuyệt đối không bao giờ chịu dùng sinh nhật hay danh tính người khác để cưới cô gái mình yêu thích.

Nguyên Mộc Ngư rất hiểu điều này.

Nhưng khi viết xuống, không hiểu sao, có thứ gì đó lạnh lẽo tràn ra khỏi đôi mắt, rơi xuống dưới chiếc mặt nạ, và bàn tay cầm bút cũng bắt đầu run rẩy.

Trước đó, anh ta hoàn toàn có thể tự nhủ rằng “khi đã quyết định thì cứ làm thôi”, nhưng khi thực sự phải làm điều đó, tâm trạng lại trở nên vô cùng khổ sở, cứ như thể có vô số con dao đang cắt xé trái tim mình vậy.

Phải để cho đi thứ đặc biệt duy nhất mà mình biết, để nó trở thành thứ không còn gì đặc biệt nữa…

Rồi… tự tay trao nó cho người khác.

Không phải là cảm giác đau đớn như bị dao cắt; mỗi nét chữ đều giống như đang bị tra tấn.

“Ừm…” Bèi Thanh Ngôn nói: “Có vẻ như đây không phải là sinh nhật của Hoàng Tử Hạc Thất?”

“Tất nhiên là không.” Nguyên Mộc Ngư nói: “Đây là sinh nhật của Lục Hành Chu.”

Nghe vào tai người khác, có lẽ người ta sẽ nghĩ đây là khoảnh khắc Hồ Thương được cứu sống và trở thành Lục Hành Chu. Nhưng nhìn vào ánh mắt của Bèi Thanh Ngôn, ai cũng biết rằng không phải vậy.

Ở đây không chỉ có tên ngày tháng mặt trời mặt trăng; tuổi thực sự của Lục Hành Chu còn lớn hơn Hồ Thương nữa… Đây không phải là “ngày tái sinh sau khi chết”.

Tất nhiên, anh ta sẽ không bao giờ tiết lộ điều này; ngược lại, anh ta còn che giấu nó: “Ừm, đúng là như vậy.”

Nguyên Mộc Ngư viết ra hai bản, rồi đưa một bản cho anh ta: “Còn của người yêu bạn thì sao?”

Bèi Thanh Ngôn đưa cho anh ta bát tự sinh nhật của Bùi Sơ Vận; nhìn vào ánh mắt của Nguyên Mộc Ngư, anh ta bỗng cảm thấy tim mình run lên.

Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ ấy trông giống như những đám tro tàn.

“Cha ơi, cha ơi…” Bùi Sơ Vận lao vào như một cơn gió: “Con nghe nói về Yama…”

Giọng nói của cậu bé bị ngăn lại ngay ở cổ họng.

Bùi Sơ Vận ngây người nhìn Yên Quân đang trao đổi những tấm thiệp sinh nhật với cha mình… Khuôn mặt của anh ta trông thật buồn bã.

Bộ quần áo đó vẫn chưa thay đổi cả... Kia không phải là cô gái mặc máy tính bảng kia sao? Không đâu, chắc hẳn là bạn đang giả mạo rồi...

Nhưng nhìn xung quanh, Lục Hành Chu không hề có phản ứng gì cả; Bùi Sơ Vận biết chắc rằng đây không thể nào là sự giả mạo được.

Bùi Sơ Vận muốn nói điều gì đó nhưng lại quên hết mất, đầu óc trở nên trống rỗng.

Hóa ra cô ấy chính là Yên Quân... Tất cả mọi chuyện giờ đây đều trở nên hợp lý rồi. Thật không ngờ lại có một cô gái kỳ lạ như vậy.

Bùi Sơ Vận vô thức cúi xuống nhìn đôi tay của mình... Liệu mình có dùng một tay để đánh cho Yên Quân đến nỗi chảy máu không?

“Về những việc liên quan đến sính lễ, chúng tôi không hiểu các quy tắc của gia đình các ngài, vậy thì hãy theo quy tắc của gia đình các ngài mà làm. Bao nhiêu thì cũng được, chúng tôi sẽ tự lo đưa đến nhà.” Nguyên Mộc Ngư nói xong rồi quay người đi, đi ngang qua Bùi Sơ Vận.

Khi đi qua bên cạnh Bùi Sơ Vận, cô ấy nhẹ nhàng nói: “Cô gái nhỏ, tôi đợi cô mời tôi uống trà nhé.”

Nói xong, cô ấy không đợi câu trả lời nào mà tiếp tục đi, cũng không hề nhìn vào Lục Hành Chu bên cạnh Bùi Sơ Vận.

A Nuo nhìn chăm chú vào biểu cảm của mọi người, no lòng sau khi ăn hết quả dưa, rồi vui vẻ đi theo sau: “Chị Yu, đợi em với!”

Bèi Thanh Ngôn nhìn Lục Hành Chu bên cạnh con gái mình một cách có ý nghĩa và nói: “Chu Yun, đừng ra ngoài nữa, hãy ở nhà đi.”

“...Ồ.” Bùi Sơ Vận đầu óc vẫn còn mơ hồ, nên đã nghe lời ngay.

“Còn về việc dùng chiếc thuyền...” Bèi Thanh Ngôn nói nhẹ nhàng: “Chắc chắn là sẽ dùng ngày sinh của con à? Con đã thảo luận với chị gái con chưa?”

Lục Hành Chu trả lời: “Không cần phải thảo luận đâu, chị gái con vẫn hiểu con mà.”

“Con có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

“Điều này có nghĩa là có một số chuyện, con cũng không cần phải giấu kín lâu nữa... Bèi Tướng hãy giúp con che giấu chúng thêm một thời gian nữa.”

Bèi Thanh Ngôn nhìn vào mắt cô bé và nói: “Vậy thì ông sẽ đợi đấy.”

Lục Hành Chu Rời khỏi phủ nhà họ Pei, tôi quan sát xung quanh và thấy Nguyên Mộc Ngư A Nuo đã không còn ở đó nữa; cô ấy đã đi đến phủ nhà họ Sheng rồi.

Thịnh Thanh Phong Ngồi trên ghế chính, nhìn người Nguyên Mộc Ngư và A Nuo đang đến thăm, vẻ mặt ông ta còn tồi tệ hơn cả Bèi Thanh Ngôn nữa.

Bèi Thanh Ngôn Dù là Thủ tướng, nhưng trách nhiệm truy bắt kẻ trộm và tiêu diệt yêu ma không phải là nhiệm vụ của ông… Đó là trách nhiệm của Thịnh Thanh Phong.

Những “yêu ma” mà Cơ quan Tiêu diệt Yêu ma đối phó không chỉ bao gồm các yêu ma thực sự, mà còn chủ yếu là những kẻ theo đạo ma, ví dụ như Diêm La Điện.

Ông ta và Yên Quân là hai phe đối lập hoàn toàn; một bên đại diện cho quân đội, còn bên kia đại diện cho bọn cướp.

Ngoài danh sách các anh hùng, còn có cả danh sách những kẻ bị truy nã… Và kết quả là, người đứng đầu danh sách đó lại đến đây một cách công khai để đề nghị kết hôn với con gái ông ta…

Cảm giác của ông ta lúc này thật sự tồi tệ.

“Thủ tướng Sheng, không cần phải có vẻ mặt như vậy… Ít ra, khi tôi đến phủ nhà họ Sheng, tôi không phải đến để nói về Yên Quân đâu.” Nguyên Mộc Ngư nói một cách bình thản: “Bây giờ, tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường đến đây để lo việc kết hôn cho em trai mình thôi… Chỉ là tôi đã đeo mặt nạ để che giấu thân phận thôi. Về việc lừa dối mọi người, thì các ngài quan lại chắc chắn giỏi hơn tôi nhiều.”

Thịnh Thanh Phong: “…Cô đến đây để thương lượng về chuyện kết hôn, hay là để cãi vã?”

“Gần giống nhau thôi… Đối với tôi, việc thương lượng về chuyện kết hôn này còn khiến tôi muốn cãi vã hơn nữa… Chỉ là đối tượng không phải là ông thôi.” Nguyên Mộc Ngư nói: “Hơn nữa, dù có thương lượng hay không, tôi cũng thấy không còn quan trọng nữa… Sáng nay, con gái ông đã công khai ôm hôn một người đàn ông trước mặt mọi người… Không ít người đã chứng kiến điều đó đâu.”

Thịnh Thanh Phong Cảm thấy mất mặt trước mặt người mình đang truy nã, trong đầu ông ta đã bắt đầu suy nghĩ về cách sử dụng cây gậy để đánh người đó vào tối nay.

Nguyên Mộc Ngư Lấy ra tờ giấy với thông tin về bát tự của mình và đưa cho bà Sheng đang cau mày, giọng nói của cô ấy dường như đã dịu đi so với khi nói chuyện với Thịnh Thanh Phong: “Xing Zhou mất mẹ từ rất sớm… Tôi thấy trong số các gia đình này, chỉ có bà là người mẹ duy nhất… Sau này, xin hãy chăm sóc Xing Zhou thật tốt cho bà nhé.”

Bà Sheng có vẻ hơi ngạc nhiên trước thái độ của cô ấy, nên giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Điều này là hiển nhiên mà.”

Ngừng lại một lát, dường như không biết phải nói gì tiếp với người phụ nữ này, bà liền kéo A Nuo lại: “Nhỏ nhắn này, lâu lắm rồi mới gặp lại, sao không chào hỏi?”

A Nuo ngọt ngào gọi: “Bà ngoại.”

Bà Sheng vui mừng đến nỗi khuôn mặt như nở hoa cúc: “Tốt lắm, tốt lắm!”

Bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều, và Thịnh Thanh Phong cũng đưa cho Thịnh Nguyên Dao tờ giấy viết thông tin về lễ cưới: “Về sính lễ và những nghi thức phiền phức như việc tặng ngỗng, chúng tôi sẽ đơn giản hóa mọi thứ, không phức tạp như nhà họ Pei. Nhưng những chi tiết cần thảo luận thì không thể vội vàng được… Cô, ôi… cô sẽ ở kinh thành bao lâu?”

Nguyên Mộc Ngư từ tốn trả lời: “Sẽ hoàn thành xong mọi việc rồi mới nói.”

Thịnh Thanh Phong không nhịn được mà hỏi: “Có việc quan trọng đến thế mà cô bỏ qua à?”

Nguyên Mộc Ngư cười nói: “Không có việc nào quan trọng hơn điều này.”

Thịnh Thanh Phong suy nghĩ một lát: “Lần đầu tiên tôi trò chuyện với cô… Thành thật mà nói, tôi thực sự muốn thảo luận sâu hơn về một số vấn đề. Không biết cô có thể dành chút thời gian cho tôi không?”

Nguyên Mộc Ngư im lặng một lúc: “Ban đầu tôi không muốn. Nhưng vì chúng ta là anh em vợ chồng, thì cũng nên dành chút thời gian cho nhau.”

Thịnh Thanh Phong thực sự ngạc nhiên trước thái độ này của cô ấy; giọng nói càng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Vậy… bây giờ hay là hẹn vào lúc khác?”

“Hẹn sau.” Nguyên Mộc Ngư nói: “Bây giờ tôi còn có việc rất gấp phải đi.”

“Vậy là…”

“Quốc Quan.”

Một giờ trà sau, Quốc Quan.

Đêm đó, Yêu Tĩnh Lan ngồi trên đài quan sát sao, nhìn Nguyên Mộc Ngư bước lên từng bậc thang một cách từ tốn.

Hai chị em, đeo mặt nạ và khăn che mặt, nhìn nhau trong khoảng mười hơi thở trước khi Yêu Tĩnh Lan thở dài: “Phù Dao, sức khỏe của em…”

Nguyên Mộc Ngư đột nhiên ngắt lời: “Cô Gái Diệp Bắt Cá… Lúc này, em nên gọi tôi là chị gái.”

Khuôn mặt Yêu Tĩnh Lan đổi sắc.