Hồ Trường cũng lúc này chạy đến, trông rất lộn xộn; thấy cảnh tượng này, anh ta thầm than trong bụng.

Hai người các bạn chơi vui thì chơi đi, sao lại phải khoe khoang trước mặt Hồ Kỳ và Hồ Heng như vậy chứ? Điều này sẽ gây ra rắc rối mà…

Bây giờ “bắt quả tang” đã đến rồi, phải làm sao đây? Còn muốn kéo tôi vào nữa à… Ồ?

Thế nhưng, Hồ Hành Viễn vẫn bình tĩnh hỏi anh ta: “Đã đi đâu về vậy?”

Hồ Trường vội vàng trả lời: “Vừa mới đi tiểu.”

Hồ Hành Viễn gật đầu, sau đó nhìn sang Lục Hành Chu và hỏi thẳng thắn: “Xingzhou có để ý đến cô Jiang không?”

Lục Hành Chu thành thật trả lời: “Đúng vậy, từ khi gặp cô ấy, tôi cảm thấy rất hợp nhau.”

Hồ Hành Viễn quay sang Khương Độ Hư và hỏi: “Ông Jiang thì sao nghĩ?”

Các anh em đều sửng sốt, chuyện gì đang diễn ra vậy? Bố chúng ta bị phản bội rồi sao, mà lại tỏ thái độ như vậy? Nếu bố có sở thích này, tại sao không nói sớm hơn chứ?

Khương Độ Hư cười nhẹ và nói: “Theo ý của Hoàng đế, đối tượng kết hôn của chúng ta chỉ có thể là Hồ Gia thôi.”

Hồ Hành Viễn gật đầu, sau đó hỏi lại Lục Hành Chu: “Xingzhou, cậu nghĩ sao?”

Cuối cùng, Lục Hành Chu cũng nói: “Chỉ có thể là Hồ Gia thôi… Tôi cũng mang họ Ho mà.”

Hồ Hành Viễn hiện rõ vẻ vui mừng: “Nếu vậy thì không thể nói là không thể kết hôn được.”

Hồ Kỳ và các anh em khác đều hoảng sợ; hóa ra cha họ không phải là người có sở thích phản bội vợ con, mà là vì muốn Lục Hành Chu trở về với gia tộc, nên sẵn lòng chấp nhận cái giá này. So với kết quả này, một người phụ nữ thì có quan trọng gì chứ? Khi ông bảo Hồ Trường dẫn hai người này ra ngoài, ông đã mong đợi điều này sẽ xảy ra rồi mà…

Khương Độ Hư không hề ngạc nhiên, chỉ nói: “Mặc dù họ cũng mang họ Ho, nhưng vẫn còn một số vấn đề không hề đơn giản… Nếu không thì ban đầu chúng ta đã có thể xem xét việc kết hôn với người con trai thứ ba rồi.”

Điều đó tất nhiên rồi, Hồ Heng không thể đảm nhận vai trò là cây cầu nối giữa gia đình Jiang và Cố Chiến Đình; chỉ có Hồ Hành Viễn mới có thể làm điều đó. Nhưng liệu Lục Hành Chu có thể gánh vác được không? Anh ta cũng không thể.

Thực ra, anh ta thậm chí không phải người của Cố Chiến Đình, mà là thuộc về Quốc sư.

Nhưng nói cho cùng, việc không phải người của Cố Chiến Đình cũng không quan trọng lắm đối với Khương Độ Hư; anh ta chỉ cần một đối tác phù hợp mà thôi. __TERM004__ và Thiên Diệu Thánh Địa đối với anh ta cũng giống nhau; chỉ là trước đây không có cơ hội để kết nối hai bên, nhưng sự xuất hiện của Lục Hành Chu đã mang lại lựa chọn cho anh ta.

Hồ Hành Viễn cũng hiểu rõ điều này, nhưng anh ta tin rằng nếu Lục Hành Chu quyết tâm trở về với gia đình Cố Chiến Đình, thì hoàn toàn có khả năng trở thành một phần của họ.

Bởi vì người mà Lục Hành Chu thực sự muốn cưới chính là con gái của Cố Chiến Đình – Thẩm Đường; làm sao có thể có sự đối đầu giữa cha vợ và con rể chứ? Người được gọi là Quốc sư, nói cho cùng cũng chỉ là một đệ tử… và có tin đồn rằng thậm chí còn không phải đệ tử trực tiếp của Quốc sư.

Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng khiến __TERM005__ và Cố Chiến Đình trở thành một gia đình, và vô tình đạt được mục tiêu ban đầu mà gia đình Jiang mong muốn.

“Thưa ông Jiang, xin hãy bình tĩnh; vụ việc này khá phức tạp, có nhiều tình huống tinh tế liên quan đến nó.” Hồ Hành Viễn nói, vuốt râu: “Tôi sẽ trao đổi với Hoàng đế trước đã, xem Ngài nghĩ gì; sau đó chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Lục Hành Chu mỉm cười nhẹ: “Vậy thì tôi sẽ chờ tin tức từ ngài, Lục Mỗ xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, anh ta nhún vai với Hồ Kỳ và Hồ Heng, ánh mắt như đang nói: “Tôi sẽ ở bên người yêu của các bạn thôi… Có chuyện gì không?”

Còn Hồ Gia và những người khác thì vẫn đứng đó sững sờ, não bộ họ dường như trống rỗng hoàn toàn.

Lục Hành Chu lại vỗ vai Hồ Trường và nói: “Những gì tôi đã nói trước đây vẫn còn hiệu lực. Nếu anh hai phụ trách công việc thương mại, chúng ta sẽ xem xét để thông thoáng hơn một chút. Khi rảnh rỗi, anh có thể đến văn phòng chính để nói chuyện kỹ hơn.”

Hồ Trường rất vui mừng: “Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Lục Hành Chu công khai tỏ ra âu yếm với người sẽ trở thành chủ nhân của gia đình này trước mặt mọi người trong nhà Hồ; tất cả những người hầu cận biết chuyện đều sửng sốt và không thể tin được.

Khương Độ Hư cũng dẫn theo Giang Duyên và nói: “Vậy thì chúng ta cũng đi đợi tin tức từ chủ nhân đi.”

Hai người rời khỏi nhà Hồ và không thấy Lục Hành Chu đi về hướng nào nữa. Khi đã quay qua một góc, Khương Độ Hư nhìn chằm chằm vào mắt cháu gái mình và hỏi: “Giữa em và Lục Hành Chu chắc chắn phải có sự thỏa thuận bí mật nào đó. Nói cho bác biết đi, tối qua khi em đến nhà Lục, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Giang Duyên ngập ngừng một lát rồi đáp: “Em… bị con heo đụng vào.”

Khương Độ Hư há hốc miệng: “???”

“Em đã… làm chuyện đó với nó à?” Khương Độ Hư tức giận đến mức đá chân xuống đất: “Dù nó trông đẹp trai và có năng lực, nhưng em cần phải đến mức đó sao? Chỉ mới gặp nhau một lần thôi mà! Làm sao em lại không kiểm soát được bản thân được như vậy? Có lẽ nó đã ép buộc em chứ?”

Giang Duyên như tỉnh ngộ sau một cơn mơ, nhìn ông nội đang phát điên của mình một cách kỳ lạ và nói: “Thật đấy, em bị con heo đụng vào.”

“Không cần phải nhấn mạnh nữa! Đồ ngu!” Khương Độ Hư gần như không nhớ đã bao năm rồi mình không chửi thề như vậy: “Tưởng mình đánh giá thấp cái thằng nhóc đó quá; hóa ra nó đã làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp!”

Giang Duyên nắm lấy đầu mình và nói: “Các ông đàn ông thực sự đang nghĩ gì vậy chứ? Em đang nói về một con heo con màu trắng đấy, thật sự là con heo đấy!”

“Chính em mới là con heo thực sự đấy! Tôi hỏi em, chuyện gì đã xảy ra? Tôi muốn biết em và Lục Hành Chu có âm mưu gì với nhau, hay chỉ là chuyện về con heo đó thôi?” Khương Độ Hư cảm thấy máu nóng bỏng trong cổ họng mình; ông không biết nên tức giận hay thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao đi nữa, nếu không bị ép buộc thì cũng tốt rồi…

“Có thể là có những âm mưu gì đó chăng? Tôi chỉ không muốn lấy Hồ Hành Viễn thôi; ông ta trông già hơn bạn nhiều rồi mà vẫn không biết xấu hổ!”

“Vậy bạn muốn lấy Lục Hành Chu à?”

“Cũng không.”

“Vậy bạn đã nghĩ đến kết quả cuối cùng của chuyện này chưa?”

Giang Duyên nói: “Khi mọi chuyện qua đi, Hồ Hành Viễn sẽ tái hôn và tôi sẽ không còn liên quan gì nữa; sau đó, để Lục Hành Chu nói rằng anh ta cũng không cần tôi nữa, thế là xong việc.”

“Bạn nghĩ quá đơn giản rồi…” Khương Độ Hư cười lạnh: “Không nói đến những điều khác, có lẽ Hồ Hành Viễn sẽ không tìm người vợ mới nữa đâu. Còn về Lục Hành Chu… bạn chắc chắn rằng anh ta sẽ từ bỏ thứ mình đã có trong tay sao?”

Giang Duyên do dự một lúc, rồi nghĩ rằng Lục Hành Chu thực sự không mong muốn những thứ đó: “Tôi nghĩ anh ta sẵn lòng.”

Khương Độ Hư im lặng một lát, rồi thì thầm: “Người này luôn tính toán kỹ lưỡng, bạn không phải đối thủ của anh ta đâu; đừng tự suy đoán lung tung. Khi Cố Chiến Đình bổ nhiệm anh ta làm chức Lang trung chính, có lẽ cũng không ngờ rằng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta có thể làm được những điều này. Không chỉ thu hút được sự chú ý của mọi người ở kinh thành, mà còn lợi dụng tình hình này để can thiệp sâu vào các vấn đề nội bộ của Hồ Gia, khiến cho cuộc tranh giành ngai vàng và các kế hoạch hôn nhân trở nên rối ren. Theo tôi thấy, anh ta còn có những ý đồ khác nữa…”

Giang Duyên nghĩ thầm: Tất nhiên tôi cũng biết anh ta có những ý đồ khác; tôi còn tham gia vào đó nữa chứ!

Khương Độ Hư liếc nhìn cô ấy một cái, có vẻ không hài lòng: “Trở về đi. Từ hôm nay trở đi, bạn không được phép gặp riêng Lục Hành Chu nữa. Tôi nghi ngờ rằng nếu bạn thực sự bị ép buộc, bạn có thể sẽ giúp anh ta đếm tiền đấy.”

Giang Duyên nhăn mặt, không hề chịu thua: Cô ấy cảm thấy hôm nay mình vẫn đã kiểm soát được Lục Hành Chu… Ít nhất bây giờ, cô ấy đã biết một số bí mật của anh ta; việc đổi lấy tấm vải rách kia cũng không thành vấn đề đâu.

Nếu Giang Duyên biết rằng Lục Hành Chu đã tính toán đến mức sẽ để Cố Chiến Đình gả cho Thẩm Đường, không biết liệu cô ta – người chỉ là một quân cờ, một công cụ trong trò chơi này – có còn vui được nữa không.

Trước đây, Bùi Sơ Vận đã có vài lần thử thách nhẹ nhàng về việc kết hôn, nhưng Lục Hành Chu vẫn chưa trả lời, chỉ đang chờ xem kết quả của việc này sẽ ra sao.

Nếu không bàn bạc về chuyện vợ chồng ngay từ đầu, mà cứ giấu giếm và để tình huống này treo lơ lửng như vậy, thì coi Thẩm Đường như thế nào đây? Nếu muốn giải quyết, thì phải đặt tất cả lên bàn thảo cùng nhau.

Đó chính là thông điệp mà Lục Hành Chu muốn gửi đến Thẩm Đường.

Tăng Kinh không có quyền lực đủ để giúp Thẩm Đường thoát khỏi tình trạng này; cô ấy không thể trở về nhà, không thể công khai danh tính của mình, thậm chí không dám công khai bạn trai. Nhưng bây giờ, nhờ vào tình hình phức tạp hiện tại và mong muốn của Cố Chiến Đình đối với những pháp thuật cổ xưa, chúng ta có thể buộc Cố Chiến Đình phải đưa ra quyết định.

Không chỉ về mặt tình cảm, điều này cũng rất quan trọng về mặt chính trị. Việc khiến Cố Chiến Đình công khai thừa nhận Thẩm Đường là Công chúa Triều Hoàng có lẽ sẽ rất khó, nhưng việc tuyên bố rằng “Công chúa Triều Hoàng mất tích” vẫn còn sống là điều cần thiết phải làm. Bây giờ, tình hình đang trở nên căng thẳng; bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra rắc rối. Nếu tình hình thay đổi, và __TERM008__ bỗng nhiên xuất hiện, tuyên bố mình chính là Công chúa Triều Hoàng, những kẻ có ý đồ xấu hoàn toàn có thể phủ nhận điều đó.

Việc chuẩn bị sẵn sàng trước luôn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Lục Hành Chu suy nghĩ mãi rồi trở về nhà, ngồi xuống bên bàn và tự rót rượu uống.

Gió nhẹ thổi qua.

Lục Hành Chu nhẹ nhàng nói: “Nếu ông Dương đã đến đây, tại sao không xuất hiện một chút?”

Dương Đức Xương xuất hiện bên cạnh, nhìn thấy Lục Hành Chu đang ngồi pha trà một cách yên bình, không khỏi ngạc nhiên.

Ngay từ đầu, người ta đã nhận ra rằng vị “Thất công tử” này không hề bình thường, nhưng không ai ngờ rằng anh ta có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay trong vòng chưa đầy một năm.

“Ngồi đi.” Lục Hành Chu vẫy tay mời và cười nói: “Có một số chuyện thì thực sự phải cảm ơn ông Yang.”

Dương Đức Xương nhận lấy ly trà mà anh ta tự tay rót ra, cảm thấy hơi ngạc nhiên và vội vàng đáp: “Trong tình huống vừa rồi, dù có ai phát hiện ra thì công tử chắc chắn cũng đã chuẩn bị kế hoạch từ trước rồi.”

“Đúng là vậy… Còn có thể khiến Hồ Hành Viễn nghĩ rằng Cố Chiến Đình không tin tưởng mình nữa…” Lục Hành Chu cười và nói tiếp: “Nhưng việc không bị phát hiện thì cũng có những lợi ích riêng; mối quan hệ giữa Hồ Hành Viễn và Cố Chiến Đình trong thời gian ngắn vẫn còn hữu ích đối với tôi, vì vậy vẫn phải cảm ơn ông Yang. Nhưng tôi muốn nói đến chuyện khác.”

Dương Đức Xương do dự và hỏi: “Vậy là… chuyện liên quan đến Hồ Quốc à?”

Lục Hành Chu vỗ tay và nói: “Tôi cứ tưởng ông Yang đã quên mất chuyện đó rồi.”

Ban đầu, chính Dương Đức Xương là người tiết lộ thông tin về chuyến đi của Hồ Quốc đến Thành Mộng Quyến cho Lục Hành Chu, và nhờ đó Lục Hành Chu mới có thể đến đó và bắt được cô gái yêu ma kia.

Đối với Dương Đức Xương mà nói, đó chỉ là một hành động nhỏ để gây thiện, không có ý nghĩa gì lớn. Và sau gần một năm, anh ta tưởng rằng Lục Hành Chu đã quên mất chuyện đó, không ngờ Lục Hành Chu vẫn nhớ rõ. Dương Đức Xương bỗng cảm thấy hơi xúc động: “Một việc nhỏ như vậy, làm sao có thể khiến công tử quan tâm đến được.”

“Lý do Lục Mỗ nhớ mãi chuyện này còn có vài điểm khác nữa.”

“Ý công tử là…”

“Bức ‘thiệp triệu hồi Diêm Vương’ của Hồ Quốc thực chất là do bạn đưa đến tay tôi. Nhưng cuối cùng, ai mới là người khiến Hồ Quốc phải đối mặt với Diêm Vương, ông Yang có biết không?”

Hồ Quốc bị ám sát tại một biệt viên, và đúng vào lúc Lục Hành Chu vừa trở về kinh thành và tuyên bố sẽ dùng đầu người đó để chứng minh sức mạnh của mình.

Lúc đó, Lục Hành Chu cũng vì chuyện này mà bị thẩm vấn một hồi, nhưng dưới sự xét xử thiên vị của các bên liên quan, cuối cùng vụ việc cũng không có kết quả gì cả.

Khi nhìn thấy Dương Đức Xương, Lục Hành Chu không khỏi nhớ đến Hồ Quốc, và vụ việc ấy lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí anh ta.

Dương Đức Xương nhéo môi, nhìn quanh xem không ai có mặt, rồi mới hạ giọng nói: “Theo nhận định của tôi, khả năng cao là do người con trai cả đã làm.”

“Hồ Kỳ ư?” Lục Hành Chu nhíu mày: “Tôi lại cảm thấy Hồ Trường mới là người có khả năng làm ra chuyện như vậy... Hồ Kỳ thì có vẻ không phải.”

“Tôi cũng không biết lý do cụ thể là gì... Nhưng vào lúc đó, tôi là một trong hai người canh gác khu vườn bí mật. Vì chuyện này, tôi đã phải chịu nhiều thiệt thòi; ban đầu tôi cũng được coi là một người có quyền lực, nhưng bây giờ tôi lại bị đẩy xuống phía sau để phục tùng người canh gác chính, dù danh vị vẫn không thay đổi, nhưng thực tế thì tôi đã trở thành một người hèn mọn rồi.”

Lục Hành Chu gật đầu; lần này, ý định quy phục của Dương Đức Xương rõ ràng hơn nhiều so với những lần trước khi anh ta âm thầm đặt cược. Có lẽ là vì Hồ Gia khiến anh ta cảm thấy không hài lòng lắm.

Dương Đức Xương nói với ánh mắt u ám: “Tôi không chịu đâu... Ai đã lừa dối tôi như vậy... Vì vậy, tôi đã điều tra bí mật trong thời gian dài, và cuối cùng xác định được rằng vào đêm hôm đó, các người con trai khác đều không có thời gian để làm chuyện đó, chỉ có người con trai cả thôi...”

“Cũng có thể là người ngoài đã làm chuyện đó?”

“Theo lý thuyết thì có thể, nhưng chúng ta đều biết rằng, hoặc là người con trai thứ hai, hoặc là người con trai cả... Không thể là người khác được. Chẳng lẽ là ông sao?”

Lời nói này khiến Lục Hành Chu bật cười: “Ừm... Động cơ có lẽ là vì vào đêm hôm đó, anh ta tình cờ nghe thấy tôi và Hồ Trường đang bàn bạc riêng, và nghĩ rằng có thể dùng chuyện này để buộc tội tôi... Nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết một cách tự nhiên... Dù động cơ là gì đi nữa, điều đó cũng chứng tỏ rằng người này có tâm địa rất độc ác, không hề giống với vẻ bề ngoài bình thường của anh ta.”

“Đúng vậy... Anh ta đã tự tay giết chết không ít em trai của mình, phải không?” Dương Đức Xương nháy mắt.

Lục Hành Chu mỉm cười, không đưa ra câu trả lời cụ thể, và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Nếu như vậy, tính cách của Hồ Kỳ có thể được tận dụng... Nếu tiếp tục nuôi dưỡng Hồ Trường