“Điều này có liên quan gì đến Công chúa Triệu Hoàng chứ…” Lục Hành Chu nói: “Lục Mỗ không thể là một quan lại chỉ biết vì công việc sao?”

Bèi Thanh Ngôn nhìn anh ta từ đầu đến chân, ánh mắt của ông ta như đang nói rằng: “Đừng định dùng những lời này với tôi.”

Lục Hành Chu tự cười mình: “Thật kỳ lạ… Tại sao Bèi Tướng lại nghĩ rằng Lục Mỗ không phải là người như vậy nhỉ… Ừm, dù thực sự là không phải vậy.”

Bèi Thanh Ngôn uống trà một cách bực bội: “Cũng giống như tôi chưa bao giờ mong đợi rằng Nữ thánh Chà Nữ Hợp Hoàn sẽ trở thành một người phụ nữ trong sáng sau khi trở về nhà, tôi cũng chưa bao giờ mong đợi rằng Vị quan Diêm La Điện sẽ trở thành một quan lại chính trực sau khi nhậm chức… Ngay cả bản thân tôi còn không thể làm được, làm sao bạn có thể?”

Lục Hành Chu cuối cùng cũng bật cười: “Hôm nay Bèi Tướng sao lại… Ừm, thật lòng đến thế nhỉ?”

“Có những điều không cần phải giấu giếm với người hiểu chuyện. Bạn muốn trở thành Thủ tướng ở Yêu Vương Quốc, có lẽ bạn cũng có thể làm được; địa vị của tôi cũng không cao hơn bạn đâu.” Bèi Thanh Ngôn nói một cách nhẹ nhàng: “Và bạn đã từ bỏ địa vị cao quý ở Yêu Vương Quốc để trở về Đại Can, trở thành một thầy lang tầm thường… Dù vì lý do gì đi nữa, tôi cũng rất ngưỡng mộ bạn. Thời buổi bây giờ không giống như xưa nữa; ngày xưa bạn muốn trả thù, tôi cho rằng bạn là một con dao sắc bén, nhưng bây giờ tôi biết rằng bạn không phải là người phù hợp để sử dụng con dao đó.”

Lục Hành Chu hỏi: “Về những chuyện ở Yêu Vương Quốc, Bèi Tướng lại hiểu rõ đến thế… Vậy Hoàng đế có hiểu không?”

Bèi Thanh Ngôn đáp: “Có lẽ Ngài không hiểu rõ bằng tôi. Những chuyện bạn đã làm ở Yêu Vương Quốc, ngay cả các điệp viên của Đại Can cũng hoàn toàn mơ hồ; những thông tin truyền đến đây đều rất mập mờ. Thông thường, không ai dám tin rằng bạn đã đóng vai trò gì trong những cuộc hỗn loạn ở Yêu Vương Quốc… Mọi người chỉ nói rằng Long Hoàng bị bạn thu hút bởi vẻ đẹp nam tính và đã giữ bạn trong cung điện suốt một tháng.”

“…Vậy tại sao Bèi Tướng lại hiểu rõ đến thế?”

Bèi Thanh Ngôn đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc lâu: “Long Hoàng không phải là người ham muốn sắc đẹp… Từ những tin đồn về việc Long Hoàng tranh giành người đàn ông với Thánh chủ, đến việc sau trận chiến ở Bắc Giang, Long Hoàng chỉ muốn trò chuyện với bạn… Tôi dám khẳng định rằng, điều __

Về vấn đề này, thực ra Hoàng thượng cũng đã nghĩ kỹ rồi.”

“Ừm.”

“Nếu như Hoàng thượng muốn có khả năng đó, chắc chắn là để giải quyết một số vấn đề mà bà ấy đang gặp phải. Nhưng khi ngài đến Vùng Yêu Tinh, Núi Thánh lại xảy ra chuyện… Những kẻ nổi loạn đã ẩn náu bao lâu nay cuối cùng cũng bị phát hiện, và sau đó ngài trở về nước an toàn. Nếu nói rằng điều này không hề liên quan đến ngài, tôi thì không tin đâu. Có lẽ Hoàng thượng cũng nghi ngờ… nhưng Ngài sẽ không giống như tôi, không đi hỏi từng người trong đoàn sứ giả từng chi tiết để kiểm chứng những suy đoán của mình. Nhưng Lục Hành Chu, Hoàng thượng không cần phải biết chắc; chỉ cần có nghi ngờ thôi cũng đủ để ngài phải đối mặt rồi.”

Lục Hành Chu gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu điều đó.”

“Nói cho cùng, dù Hoàng thượng cũng biết rằng ngài đã có công lao lớn cho triều đình yêu tinh, nhưng dù sao đi nữa, ngài cũng đã từ bỏ những chức vụ cao cấp và lợi ích lớn để trở về nước. Điều này hoàn toàn có thể được sử dụng làm tấm gương để tuyên truyền; Hoàng thượng không thể đơn giản là trừng phạt ngài. Còn về việc liệu trong lòng Hoàng thượng có còn gì uất ức hay không…” Bèi Thanh Ngôn mỉm cười: “Hôm qua, Thịnh Nguyên Dao đã đánh Hồ Kỳ ngay trên đường phố; Hoàng thượng tức giận lắm, và sáng nay đã hoãn việc phong Thịnh Nguyên Dao chức vụ thực sự một cách vô thời hạn. Ngài có muốn học theo không?”

Hôm qua, Lục Hành Chu vẫn không hiểu tại sao Thịnh Nguyên Dao lại làm như vậy; tất nhiên, sau khi đánh xong, ông ta cũng nhận ra sai lầm của mình và tự nhủ rằng lần này Thịnh Nguyên Dao thật sự không đáng tin cậy.

Nhưng bản thân ông ta lại được hưởng lợi từ việc đó. Thịnh Nguyên Dao có một người cha mạnh mẽ; đối với cô ấy, những chức vụ cao cấp không quan trọng lắm. Nhưng ông ta, Lục Hành Chu, thì không thể mãi mãi ngồi yên một bên được; cơ hội phải được nắm lấy ngay. Dù là chức vụ nhỏ bé đến đâu, miễn là có quyền lực riêng, thì cũng coi như đã có vị trí trong xã hội, chứ không phải chỉ là người hỗ trợ người khác. Hôm qua, việc thu hút Kỳ Thủy Chi chính là lần đầu tiên trong đời ông ta tự mình tuyển mộ người… Nghĩ lại những lần trước đây, khi ông ta tuyển mộ Ký Văn Xuyên cho người khác, những ký ức ấy vẫn còn in sâu trong tâm trí ông ta, thật đáng buồn.

Kỳ Thủy Chi không phải là một cá nhân đơn lẻ; ông ta chính là một thế lực, đại diện cho những mong muốn của phe mình. Chỉ cần khiến Kỳ Thủy Chi tin rằng theo ông ta sẽ nhận được những gì mình muốn

Tất nhiên là không thể đơn giản như vậy mà đưa ra quyết định ngay được.

“Tôi sẽ không học nữa.” Lục Hành Chu cười nói: “Vị trí này tuy bình thường, nhưng lại rất phù hợp với tôi.”

Bèi Thanh Ngôn hỏi: “Ngay từ khi đến đây, bạn đã can thiệp vào lợi ích của chợ bán hàng này, bạn muốn làm gì vậy?”

“Làm gì ư? Ngài Hoàng đế đã đặt tôi vào vị trí này, chẳng phải để tôi làm những việc này sao? Đặc biệt là những việc liên quan đến khu vực Yêu Tộc; trong cả triều đình, chỉ có tôi mới phù hợp nhất cho công việc này.”

“Ý tôi là, bạn muốn kiểm soát những việc gì trong chuyện này? Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có chuyện triều đình tự mình kinh doanh cả; mọi việc đều do các gia tộc tự mình thực hiện. Nếu triều đình muốn can thiệp, chẳng lẽ là muốn chỉ định những thương nhân hoàng gia sao?”

“Không phải sao? Thủ tướng, có rất nhiều thứ không thể giao dịch một cách tùy tiện được. Chúng ta cần lập danh sách những vật phẩm bị cấm, và cũng cần kiểm tra chặt chẽ. Việc để các gia tộc tự mình lo liệu những việc này thì sao? Trước đây không ai phụ trách việc này, bây giờ thì có người rồi.”

Bèi Thanh Ngôn nhăn mặt: “Nếu để những thứ không nên lưu thông ra ngoài được tự do giao dịch, chẳng lẽ là để gia tộc Long Hoàng của bạn hưởng lợi à? Vậy mà bạn lại quan tâm đến chuyện này… Lại một lần nữa, liệu bạn có thể thực sự hành động vì lợi ích chung không?”

Lục Hành Chu nháy mắt: “Nói thẳng ra thì, đây chắc chắn chỉ là cái cớ để Lục Mỗ chiếm quyền lực mà thôi. Nếu không có lý do này, làm sao tôi có thể nắm toàn bộ quyền lực trong việc này, và biến cơ quan Quan Sạch – nơi chỉ có sáu người – thành một nơi mà mọi người đều mong muốn được làm việc ở?”

Bèi Thanh Ngôn lại ngả người ra sau ghế, uống trà: “Vậy thì tôi, Bèi Gia, không có vai trò gì trong chuyện này à?”

“Nếu cô Pei đảm nhận việc này, thì có; còn nếu người khác đảm nhận, thì không.”

Bèi Thanh Ngôn “Phụt” một tiếng, anh ta nhổ một miếng trà ra và suýt nữa là ném chiếc cốc trà đó vào Lục Hành Chu.

Lục Hành Chu ngồi thẳng ngắn, với vẻ mặt bình thản như con heo không sợ nước sôi.

Bèi Thanh Ngôn tức giận nhưng cũng buồn cười, đặt chiếc cốc xuống: Những lời nói của Lục Hành Chu không chỉ là đùa cợt mà còn ẩn chứa ý nghĩa rất rõ ràng: Anh ta đã có đủ điều kiện để đề xuất thay đổi các điều khoản, và thực sự không còn là người mới đến nơi này nữa.

Chỉ cần được giao một cơ quan vô quyền như Quan Sạch, anh ta đã có thể biến nó thành một cơ quan có quyền lực thực sự.

Thấy Bèi Thanh Ngôn đặt xuống chiếc cốc trà, Lục Hành Chu mới nở nụ cười: “Chỉ là đùa thôi mà. Bèi Tướng chỉ cần giúp đỡ với một việc nhỏ thôi, và chắc chắn việc này sẽ mang lại lợi ích cho Bèi Gia.”

“Hả?”

“Bèi Tướng chỉ cần đảm bảo rằng sau khi những người dưới quyền mình tiến hành công việc đó, không ai có thể lấy đi vị trí của tôi để hưởng lợi từ kết quả đó.” Lục Hành Chu nói: “Bèi Tướng cũng biết rằng, ngay cả nếu việc đó do chính Bèi Tướng tự mình thực hiện, cũng không chắc rằng mọi người sẽ hiểu ý định của Bèi Tướng một cách đúng đắn.”

Bèi Thanh Ngôn nhìn anh ta một lúc lâu, cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ hỏi: “Ngoài việc đó ra, anh có muốn chỉ định những thương gia hoàng gia khác không?”

“Họ vốn đã là thương gia hoàng gia rồi.” Lục Hành Chu mỉm cười: “Họ đang ở đúng vị trí của mình mà.”

Trong ánh mắt Bèi Thanh Ngôn, cuối cùng cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên nhẹ: “Anh đến đây vì lý do gì?”

“Tôi muốn thiết lập một bộ phận mới, chuyên trách các công việc thương mại nước ngoài. Tôi biết rằng việc tăng thêm biên chế không hề dễ dàng, không phải ai cũng có thể quyết định được, nhưng nếu có sự can thiệp của Bèi Tướng, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Bèi Thanh Ngôn suy nghĩ trong lòng: “Có ai phù hợp để đảm nhận vị trí này không? Anh không quen biết nhiều với các quan lại triều đình, cần tôi giới thiệu một vài người không?”

Người nào đó được Bèi Gia chỉ định thì chắc chắn sẽ rất tốt…

Nhưng Lục Hành Chu lại nói: “Đã có người rồi.”

“Hả? Ai vậy?”

“Kỳ Thủy Chi.”

Lần này, ánh mắt ngạc nhiên của Bèi Thanh Ngôn đã biến thành sự kinh ngạc thực sự; anh ta nhìn Lục Hành Chu từ trên xuống dưới một lúc lâu, rồi thở dài: “Được thôi. Vị trí này sẽ được bổ sung ngay hôm nay.”

Lần này đến lượt Lục Hành Chu ngạc nhiên: “Bổ sung biên chế lại dễ dàng đến thế sao?”

Bèi Thanh Ngôn mỉm cười nhẹ nhàng: “Chẳng có gì đặc biệt cả; tất cả các vị thứ trưởng bộ Hành chính đều là người của ta.”

Lục Hành Chu : “……”

Chết tiệt.

Vị thứ trưởng bộ Hành chính này có quyền coi thường Thủ tướng luôn; nếu tất cả đều là người của ông ta, thì đúng là đang khoe sức mạnh rồi đấy.

Đang muốn thách thức tôi à?

Bèi Thanh Ngôn nói một cách từ tốn: “Tôi thấy có lẽ anh vẫn còn giấu vài bước kế tiếp chưa công bố ra, sao không nói thêm vài điều? Với sự hỗ trợ của tôi, một số việc không nhất thiết phải tiến hành từng bước một đâu.”

Lục Hành Chu im lặng một lát: “Nếu đã thành lập bộ phận Thương mại Đối ngoại, thì không chỉ dành riêng cho khu vực Yêu Tộc nữa; chúng ta cũng nên bắt đầu các hoạt động thương mại chính thức với các quốc gia ở nước ngoài.”

Bèi Thanh Ngôn ngạc nhiên: “Vấn đề này cần phải được thảo luận kỹ lưỡng; anh có chắc chắn không?”

“Tư Hàn Tôi rất am hiểu về các vấn đề liên quan đến nước ngoài; ngay cả chồng tôi cũng rất quen thuộc với những vấn đề đó.”

Bèi Thanh Ngôn : “……Cứ nói đi, anh muốn bộ phận này mở rộng thành một cơ quan lớn đến mức nào?”

Lục Hành Chu cười toe toét: “Càng lớn thì càng tốt.”

Bèi Thanh Ngôn nhìn anh ta một hồi, rồi đột nhiên nói: “Tối nay đến nhà tôi ăn tối nhé?”

Lục Hành Chu ngập ngừng: “Có lẽ điều đó không hay lắm… sẽ bị mọi người bàn tán đấy…”

“Anh không thể giấu điều đó chút nào sao? Lần trước khi vào đền tổ tiên nhà tôi, anh cũng đã làm rất thuận lợi mà.”

“……Vậy thì không cần mang quà đâu.”

“Càng nhiều càng tốt.”

Vị mới được bổ nhiệm làm lang trung bộ phận Thương mại Đối ngoại đã trò chuyện rất lâu trong văn phòng Thủ tướng, nhưng khi rời đi thì có vẻ hơi lúng túng. Những quan chức đang chờ bên ngoài đều ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta rời đi.

Họ cảm thấy rằng cháu rể của Bèi Gia này có lẽ sắp trở nên quan trọng lắm rồi…

Nhưng khi nghĩ đến cặp đôi được mọi người mong đợi từ lâu, nhiều người lại thấy thật thú vị khi chứng kiến cuộc đối đầu giữa Thịnh Thanh Phong và Bèi Thanh Ngôn.

“Thưa ngài, có một người tên là Kỳ Thủy Chi nói rằng ngài đã yêu cầu anh ta đến báo danh.”

“Vừa trở về văn phòng chính thức, đã có quan viên đến báo cáo; biểu cảm của họ thật kỳ lạ.”

Kỳ Thủy Chi Đã trở nên nổi tiếng rồi đấy… Không phải là người mới được mệnh danh là “tân binh số một”, người từng liên tục bị các vị quý ông và những người phụ nữ gây ra tin đồn sao… Vậy mà lại đến báo cáo công việc… Thực sự, văn phòng chúng ta vẫn chưa đủ nhân sự; nhiều bộ phận chỉ có chủ sự mà không có phó chủ sự. Nói ra thì Kỳ Thủy Chi này hoàn toàn đủ điều kiện để giữ chức vụ phó chủ sự… Nhưng liệu ông ta có sẵn lòng làm việc tại văn phòng thanh khiết này không nhỉ?

“Đến khá nhanh đấy.” Lục Hành Chu nói và quay vào văn phòng: “Hãy để anh ta vào.”

Không lâu sau, Kỳ Thủy Chi bước vào, mang theo nụ cười nhẹ: “Hôm qua, ngài đã yêu cầu tôi đến báo cáo.” Dù mặt đang cười, ánh mắt anh ta lại chứa đựng sự đánh giá khách quan. Với địa vị hiện tại và tư cách là sinh viên xuất sắc nhất của Đại học Thái Học, việc anh ta bắt đầu sự nghiệp công vụ ở cấp bậc thứ bảy là điều dễ hiểu. Nếu Lục Hành Chu thực sự chỉ giao cho anh ta chức vụ phó chủ sự, thì quả thật là đơn giản… nhưng điều đó có lẽ sẽ khiến anh ta cảm thấy thất vọng; làm phó chủ sự cũng chẳng có gì thú vị cả. Không biết người mới đến này có dám thay đổi người đang giữ chức vụ chủ sự trong một bộ phận để hỗ trợ mình hay không… Nếu thành công, có lẽ tương lai của anh ta sẽ rất sáng sủa.

Lục Hành Chu chỉ cười và nói: “Ngồi xuống trước đi, chờ một lát.”

Kỳ Thủy Chi liền ngồi xuống chiếc ghế đối diện, tò mò nhìn Lục Hành Chu đang đọc một loạt tài liệu.

“Ngài đang làm gì vậy…”

“À, đang tìm hiểu về các quy trình công việc của văn phòng chúng ta thôi… Tôi cũng là người mới đến mà.”

Kỳ Thủy Chi: “…” Cảm giác này thật không đáng tin chút nào…

Chờ mãi mà Lục Hành Chu vẫn tiếp tục đọc tài liệu; cuối cùng, Kỳ Thủy Chi không nhịn được nữa: “Ngài ơi, này…”

Chưa kịp nói hết, một quan viên vội vàng bước vào: “Ngài ơi, Bộ Hành Chính vừa thông báo rằng việc thiết lập thêm các bộ phận mới đã được thông qua. Giấy tờ chức vụ chủ sự cho sinh viên Đại học Thái Học Kỳ Thủy Chi đã được chuẩn bị xong; vẫn còn một số thủ tục cần ngài đến Bộ Hành Chính một lần nữa.”

Kỳ Thủy Chi bất ngờ đứng dậy, chiếc ghế suýt nữa lật tung.