Thẩm Đường Cô ấy còn không nhận ra rằng hôm nay mình đến nơi Lục Hành Chu đó thường xuyên đến mức Độc Cô Thanh Lý đều chẳng buồn quan tâm đến cô nữa; ngay cả những vị trưởng lão trung thành như Tang Vân Trọng cũng chỉ biết cười trừ khi nhìn thấy điều này. Trước cái chết của Hồ Dục, chủ thành phố và Liễu Kình Thanh, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; các phe khác đều vội vàng tổ chức họp bàn để suy nghĩ về các biện pháp tiếp theo, nhưng ở đây thì không hề có cuộc họp nào được tổ chức cả.

Cứ như thể những chuyện này chẳng liên quan gì đến họ vậy… Thật là không hiểu nổi, trong khi đó họ lại chính là những nhân vật chính trong câu chuyện này!

Sáng nay nói là đi chữa chân thì còn đỡ, nhưng chiều nay lại còn ở lại nơi Lục Hành Chu đó, tối nay còn muốn đi nữa!

Nghĩ đến đây, Thẩm Đường cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng lái xe lăn bỏ đi: “Thôi, ngày mai sẽ hỏi lại.”

Trở về phòng riêng, Thẩm Đường “phạch” một tiếng ngã xuống giường, hai tay vuốt ve khuôn mặt đang đỏ bừng, thì thầm với bản thân: “Thẩm Đường Ồ, Thẩm Đường… Mình đang làm gì vậy nhỉ…”

Một chiếc áo lót bị cô ấy va vào giường và bay lên, sau đó từ từ rơi xuống, phủ lên đầu cô.

“…” Thẩm Đường vội vàng kéo chiếc áo lót ra và nói với giọng tức giận: “Phải chăng mình đang bắt buộc mình phải tìm người hầu gái để giúp đỡ à? Mình không muốn đâu.”

Cô ấy có quá nhiều bí mật, việc dựa vào người hầu gái để giúp đỡ là điều không thể; cô không dám tin tưởng họ.

Vì chân cô không thoải mái, đôi khi Độc Cô Thanh Lý cũng phải đảm nhận vai trò như một người hầu gái, điều này thực sự khiến cô cảm thấy áy náy với Qing Li.

Nhưng may mắn thay, chân cô sắp khỏi rồi… Sáng mai, Lục Hành Chu chắc chắn sẽ đến sớm để chữa chân cho cô, phải không?

…Tại sao lại nghĩ đến anh ta nữa nhỉ?

Thẩm Đường tức giận ném chiếc áo lót đi xa.

Độc Cô Thanh Lý đang đẩy cửa bước vào thì thấy thứ gì đó lao về phía mình; anh ta vội vàng rút kiếm ra và chiếc áo lót bị đánh vụn, bay tung tóe khắp nơi.

“Tại sao lại vứt thứ này đi?” Độc Cô Thanh Lý tỏ ra rất ngạc nhiên: “Tôi thấy Lục Hành Chu rất thích thứ này; hôm qua, cô ấy đã nhìn nó suốt vài phút liền.”

Thẩm Đường liếc nhìn cô ấy và nói: “Anh ta dành rất nhiều thời gian để nhìn ngắm cơ thể em đấy… Sao không thử một ngày nào đó mặc thứ đó xem, biết đâu anh ta sẽ càng thích hơn nữa?”

Độc Cô Thanh Lý ngạc nhiên: “Thế cái đó không phải là khăn tay lớn sao? Mà được mặc trực tiếp lên người à? Làm sao có thể mặc được chứ, nó chỉ che được một nửa thân thể mà thôi!”

Thẩm Đường nháy mắt và nói: “Em muốn thử không? Thực ra rất thoải mái đấy, chắc chắn sẽ thoải mái hơn cả những chiếc khăn quấn ngực mà em đang dùng.”

Độc Cô Thanh Lý suy nghĩ kỹ lưỡng: “Mặc thứ này chắc chắn sẽ rất bất tiện khi sử dụng kiếm… Đó chính là lý do em tu luyện Bộ Kinh Hoàng Cực Kinh Thế phải không?”

Thẩm Đường thích thú với điều đó sao? Độc Cô Thanh Lý cau mặt và nói: “Ra ngoài đi, em muốn tắm.”

Độc Cô Thanh Lý nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, Lục Hành Chu đã bảo rằng em không được tiếp xúc với nước… Tôi đến đây chính là để nhắc nhở em điều đó.”

Thẩm Đường úp mặt vào gối, không thể phát ra tiếng nào nữa.

…………

Sáng hôm sau, Lục Hành Chu bước vào sân của Thẩm Đường nhưng không thấy hai người phụ nữ đang ăn sáng.

Anh ta băn khoăn và gõ cửa phòng của Thẩm Đường, bên trong vang lên giọng nói khàn khàn: “Cửa chưa đóng đâu, vào đi.”

Lục Hành Chu mở cửa bước vào và thấy Thẩm Đường tựa lưng vào giường, trông rất buồn bã.

Không tắm, cũng không có người hầu giúp lau người… Làm sao bây giờ đây…

“Chuyện gì vậy?” Lục Hành Chu nhìn quanh và hỏi: “Đâu rồi Qing Li?”

Thẩm Đường bất ngờ nói: “Anh đến đây để chữa chân cho cô ấy phải không?”

“Ừm…” Trước đây em cũng chẳng hề phản đối gì cả mà…

Lục Hành Chu biết rằng không nên tranh luận với phụ nữ, nên chỉ mỉm cười và đặt một viên Đan dược bên cạnh giường: “Đây, thuốc mà tôi luyện thành hôm qua đã sẵn sàng rồi, đủ để bổ sung những gì em còn thiếu.”

Thẩm Đường Những ý nghĩ tiêu cực trước đây lập tức biến mất hết, cuối cùng cô quay đầu nhìn khuôn mặt bên cạnh của anh ta và thì thầm: “Cảm ơn.”

“Còn của bạn… thì sao?”

“Tôi đã có manh mối rồi. Hôm nay tôi rảnh rỗi, sẽ từ từ nghiên cứu kỹ hơn. Bây giờ tôi sẽ thay thuốc cho bạn trước.” Lục Hành Chu tiến lại gần chân cô, khéo léo kéo lên chiếc váy.

Ánh mắt anh vô tình lướt qua đôi tất của cô và nhận ra rằng chúng đã được thay mới, anh không khỏi mỉm cười.

Thẩm Đường nhận thấy ánh mắt của anh, mặt cô bỗng đỏ lên. Dĩ nhiên là phải rửa chân mà… Anh đâu có nghĩ rằng tôi sợ bị anh làm phiền chứ…

Cô tưởng chỉ cần thay thuốc hôm nay là xong, nhưng Lục Hành Chu vẫn nhấn nhẹ vào đùi cô hai cái: “Có cảm giác gì không?”

Thẩm Đường thực ra cảm thấy anh có vẻ cố ý, nhưng không có bằng chứng nào cả, nên chỉ có thể trả lời một cách e dè: “Có.”

Không chỉ có vậy, phản ứng còn mạnh hơn trước nữa; cô có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm và bề mặt gồ ghề của bàn tay anh, khiến cả người cô tê dại đi.

“Tình trạng hồi phục của bạn rất tốt.” Lục Hành Chu không tiếp tục sờ mó nữa, mà từ từ tháo băng gạc ra, cẩn thận loại bỏ phần thuốc cũ và đắp lớp thuốc mới lên cho cô.

Thẩm Đường nhìn chăm chú vào vẻ mặt ân cần và tập trung của anh, sau một lúc mới hỏi: “Nghe nói Lý Uyển Nhi có thể sẽ bán Đan Hà Bang, bạn muốn mua không?”

“Bán… Cô ấy sẽ đi đâu?”

“Nghe nói Bạch Xí sẽ đưa cô ấy đến Phần Hương Lâu.”

Lục Hành Chu tạm dừng công việc, suy nghĩ một lát: “Nếu cô ấy định đến Phần Hương Lâu, thì cô ấy không nên bán tài sản đó. Với số lượng dược liệu mà cô ấy đang nắm giữ, trong tương lai cô ấy vẫn có thể có tiếng nói ở Phần Hương Lâu. Nếu bán đi, địa vị của cô ấy ở đó sẽ còn tồi tệ hơn cả một người hầu gái.”

Thẩm Đường gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là lý do Bạch Xí khuyến khích cô ấy bán tài sản. Thực ra, điều anh ta thực sự muốn mua chính là Phần Hương Lâu. Có lẽ đó là điều kiện để Bạch Xí quay trở về tổ chức của mình; nếu không, việc anh ta rời bỏ tổ chức đó trước đây sẽ không có lý do gì cả.”

Lục Hành Chu gật đầu: “Nhưng nếu Lý Uyển Nhi cứ giữ mãi tài sản đó mà không có ai đáng tin cậy bên cạnh, thì cuối cùng cô ấy cũng sẽ bị giết và mất hết tài sản. Nếu tôi là cô ấy, lựa chọn đầu tiên của tôi sẽ là bán nó với giá thấp, rồi mang tiền đi nơi khác, sống một cuộc sống bình yên như một bà già giàu có.”

“Không biết cô ấy có đủ sự tỉnh táo không…”

Thẩm Đường cười nói: “Dĩ nhiên là cô ấy không có trí tuệ đó, nhưng chúng ta có thể giải thích rõ ràng cho cô ấy về lợi ích và hại của việc mua ngọn núi này với giá thấp. Dù Liu Yan'er có ngốc đến đâu, cũng không thể thực sự gửi gắm tương lai của mình vào tay một kẻ lăng loàn được. Chỉ là hiện tại cô ấy đang bối rối; nếu có người hướng dẫn, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu ra.”

Lục Hành Chu chuẩn bị xong thuốc và buộc một chiếc nơ ruy đẹp đẽ: “Mua ngọn núi này có thể đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ xung đột với Phần Hương Lâu.”

Thẩm Đường nói: “Chỉ cần bạn quyết định liệu có muốn mua hay không thôi.”

“Mua.” Lục Hành Chu đáp một cách thoải mái: “Nhưng không phải để biến nó thành núi dược liệu đâu. Nếu muốn trồng cây dược liệu, chỉ cần dành một phần đất làm vườn là đủ; phần còn lại có thể dùng làm địa điểm cho Tông kiếm. Kiếm xuất từ núi đỏ, chẳng phải sẽ thoải mái hơn so với cái võ đường nhỏ bé này sao? Hơn nữa, Đan Hà Sơn chắc chắn còn giấu điều gì đó… Nếu thực sự mua được, chúng ta có thể từ từ khám phá sau.”

“Đúng vậy, bạn mới là chủ nhân thực sự mà.” Thẩm Đường cười nói: “Khi bạn thuyết phục tôi thuê nhà, bạn đã nói rằng đó là hướng phát triển trong tương lai.”

“Lúc đó tôi cũng đã nói đến cả biệt thự của gia đình Hoa nữa… Biệt thự đó có ngọn núi phía sau, liền kề với Đan Hà Sơn, nếu kết hợp lại, thật sẽ tạo nên một dãy núi rộng lớn, từng ngọn núi đều có thể sản sinh ra kiếm… Những cánh đồng bên dưới núi cũng có thể trở thành tài sản của Tông… Thật là một cảnh tượng hùng vĩ.” Lục Hành Chu suy ngẫm. “Bây giờ không biết Hồ Gia và những người khác nghĩ gì… Ngôi nhà cũ kia đã trở thành nơi đầy rủi ro rồi… Không biết họ có thể giải quyết vấn đề đó không… Nếu có thể, thì thật sự nên mua nó.”

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Thẩm Đường nói: “Bạn có nghĩ rằng nhóm người của chúng ta đủ mạnh mẽ để thực hiện kế hoạch đó không?”

“Trước hết, nếu muốn phục hưng Tông, chúng ta chắc chắn sẽ cần tuyển thêm nhiều người; thứ hai, bạn chắc chắn cũng không chỉ có những người này mà thôi.” Lục Hành Chu thở dài: “Đến lúc này, bạn nên giải thích cho tôi biết những bí mật của mình… Nếu không, sẽ rất khó để lập kế hoạch gì cả… Chỉ toàn là lời nói suông mà thôi.”

Thẩm Đường im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Bạn đoán được bao nhiêu phần rồi?”

Lục Hành Chu nói: “Ban đầu tôi nghi ngờ rằng bạn chính là nữ hoàng bị mất tích, nhưng có rất nhiều điểm vẫn không thể hiểu được. Nếu bạn thực sự là nữ hoàng, thì Hồ Dục và Thịnh Nguyên Dao không lẽ lại không biết đến bạn, và danh tính Thẩm Đường của bạn chắc hẳn mọi người ở Thiên Hành Kiếm Tông đều biết… Trừ khi bạn đang đeo mặt nạ giả, nhưng tôi cảm thấy không phải vậy.”

Thẩm Đường hiếm khi nào cười đùa như vậy: “Tôi từ nhỏ đã tu luyện tại Thiên Hành Kiếm Tông. Họ hàng của tôi đều thuộc hoàng gia; họ tên của mẹ tôi là Shen, và sư phụ của tôi chính là chú ruột của tôi. Nếu không có mối quan hệ hôn nhân này, làm sao Thiên Hành Kiếm Tông có thể trở thành một thương nhân hoàng gia được? Tuy nhiên, mọi người ở Thiên Hành Kiếm Tông đều không biết rằng tôi chính là nữ hoàng; họ chỉ coi tôi là một đệ tử mà họ đã chứng kiến từ nhỏ mà thôi.”

Lục Hành Chu trầm ngâm một lát rồi nói: “…”

“Mẹ tôi chỉ là một phi tần bình thường; tôi cũng sống rất kín đáo từ nhỏ. Nếu bạn thực sự là Hồ Thương, thì chúng ta lại có thêm một điểm chung nữa.” Thẩm Đường cười nói: “Nhưng tôi là con gái cả; khi tôi ra đời, cha tôi rất yêu thích tôi và đã dạy tôi các loại võ công hoàng gia mà không giấu giếm gì cả. Tuy nhiên, phần lớn thời gian tôi đều ở Thiên Hành Kiếm Tông và hiếm khi trở về kinh đô; việc Thịnh Nguyên Dao không biết đến tôi cũng không có gì lạ… Thực ra tôi còn từng gặp cô ấy; lúc đó cô ấy mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, và đã lén lút vào sau hội trường của một gia đình quý tộc để nghe lén những chuyện riêng tư… Ha…”

Lục Hành Chu cũng không nhịn được mà cười: “Vậy còn Hồ Gia thì sao?”

“Sự sủng ái mà Hồ Gia nhận được không hề cao như mọi người tưởng tượng… Ho Thái Sư không hề biết rằng Thẩm Đường là ai; còn tôi thì đã từng gặp họ dưới danh nghĩa là công chúa Gu Yitang. Hồ Dục thì đã từng gặp tôi, nhưng tiếc là lần này Hồ Dục bị bạn làm cho không thể nhận ra tôi, phải không?”

Lục Hành Chu nghĩ lại và thấy rằng lần này Hồ Dục quả thực không nhận ra Thẩm Đường, liền không khỏi bật cười: “Bạn đã dùng danh tính giả để sống ngoài kia trong thời gian dài… Đó có phải là cách để che giấu bản thân không?”

“Ừm… Khi tôi còn rất nhỏ, Quốc sư đã đưa ra lời khuyên cho tôi: Hãy sống an toàn ngoài kia. Cha tôi rất tôn trọng ý kiến của Quốc sư, vì vậy ông đã gửi tôi đến Thiên Hành Kiếm Tông, để tôi có thể sử dụng một cái tên giả… Đó cũng coi như là một hình thức bảo vệ… Nhưng tôi vẫn mong bạn gọi tôi là Thẩm Đường.”

“Tất nhiên… Tôi cũng không quen với cái tên nào khác.” Lục Hành Chu hỏi: “Vậy mẹ bạn…”

“Bà ấy đã qua đời hai năm trước, được cho là chết vì bệnh.” Thẩm Đường cười lạnh: “Tôi cũng không biết liệu có điều gì bí ẩn phía sau đó hay không…”

Theo những đánh giá lúc bấy giờ về cái chết đột ngột của Hồ Thương, việc một phi tần qua đời khi còn trẻ tuổi thì càng khó hiểu hơn; khả năng có yếu tố bí ẩn là rất cao. Thật đáng tiếc, Thẩm Đường không thể điều tra những chuyện như vậy.

Ánh mắt của Lục Hành Chu dừng lại trên đôi chân cô: “Vì vậy, đôi chân của bạn…”

“Đó chỉ là một cuộc đấu tranh chính trị rất tầm thường mà thôi.” Thẩm Đường nói nhẹ nhàng: “Nhiều năm trước, cha tôi đã giao tranh với Yêu Hoàng; cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề, và sức khỏe của cha tôi càng ngày càng suy yếu. Những năm gần đây, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng cũng rất gay gắt. Bạn biết đấy, trong triều đại này, phụ nữ cũng có thể trở thành hoàng đế; vì là con gái cả, tôi tự nhiên trở thành mục tiêu của nhiều người.”

Lục Hành Chu không nhịn được mà nói: “Bạn không phải là con gái ruột của Hoàng hậu, lại còn sống xa xứ từ nhỏ, hầu hết các quan lại đều không biết đến bạn… Có thể nói, bạn gần như không có bất kỳ “vốn chính trị” nào cả; vậy làm sao bạn có thể trở thành mối đe dọa?”

“Có đấy.” Thẩm Đường cười nhẹ: “Bởi vì các hoàng tử đều quá yếu đuối… Bạn có biết về việc tu luyện của tôi không?”

Lục Hành Chu im lặng một lát: “Cấp bốn.”

“Nhưng cấp cao nhất mà họ đạt được chỉ là cấp năm mà thôi.” Thẩm Đường nói nhẹ nhàng: “Trong thế giới tu luyện, sức mạnh chính là vốn chính trị quan trọng nhất. Mặc dù cha tôi chưa bao giờ có ý định truyền ngai cho tôi, nhưng vẫn có người lo sợ. Khi người ta sợ hãi, họ sẽ cố gắng làm suy yếu thế lực của tôi, thậm chí muốn giết tôi… Vì vậy, vào một lần nào đó, khi tôi cùng sư phụ mang hàng vào kinh đô, chúng tôi đã bị tấn công bất ngờ; cửa hàng tu luyện của chúng tôi ở Yongzhou cũng bị tấn công cùng lúc đó. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết là ai đã là

Mặc dù tôi thường đọc truyện nữ tính và cũng hay phàn nàn, thậm chí còn viết những bài viết châm biếm về chúng, nhưng khi viết sách thì điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến công việc của tôi cả. Chẳng hạn, cốt truyện kiểu sa thải nhân viên mà các tác phẩm nữ tính thường sử dụng là một ví dụ điển hình; khi các tác phẩm nam tính áp dụng cách kể chuyện này, thì các tác phẩm nữ tính lúc đó vẫn chưa hề xuất hiện. Nếu nói rằng cách kể chuyện này có phần giống với các bộ phim ngắn thì cũng đúng, bởi vì nó khá phù hợp để được chuyển thể thành phim.

Hoặc như tình tiết nam chính rời đi… Đây chính là ví dụ điển hình cho kiểu nhân vật “bệnh hoạn” kết hợp với tính cách “kiêu ngạo” thường thấy trong các tác phẩm nam tính, cùng với những tình tiết đau khổ liên quan đến tình yêu đầu tiên… Nhưng điều này có liên quan gì đến các tác phẩm nữ tính chứ? Khi các tác phẩm nam tính còn có những câu chuyện về nhân vật “bệnh hoạn”, thì thế giới này vẫn chưa hề tồn tại các tác phẩm nữ tính đâu. Đừng cứ nhìn vào mọi thứ mà cho rằng chúng đều thuộc về thể loại nữ tính; tôi hàng ngày đều phàn nàn về những thứ đó, làm sao tôi lại có thể tự mình sử dụng chúng được…

Ban đầu, khi thấy mọi người đùa vui về chuyện này, tôi cũng cười ha hả, nhưng sau đó tôi cảm thấy có gì đó không ổn… Ngay cả những tình tiết như phụ nữ quyến rũ trêu chọc chàng trai trẻ tuổi, mọi người cũng lại nghĩ rằng chúng thuộc về thể loại nữ tính… Thật là khó hiểu. Phong trào này cần phải được kiểm soát lại, nếu không e rằng khi tôi viết về một nhân vật con gái chính thức, mọi người cũng sẽ nói rằng đó là tác phẩm nữ tính… Đúng vậy, khi tôi viết ra từ “con gái chính thức”, tim tôi bỗng nhiên thắt lại…