Vua Tấn, Cố Dĩ Thành, đến nay vẫn cảm thấy mình bị oan ức; dù sao ông ta cũng chẳng làm gì cả. Mặc dù trong lòng có chút khao khát hành động, nhưng rồi cuối cùng cũng không làm ra được điều gì, phải không? Ông ta còn đã cưỡng lại sự xúi giục của rất nhiều người nữa. Nói về lý lẽ thì thôi, nhưng Hoàng đế chắc chắn sẽ không quan tâm đến những lời bôi nhọ và vu khống đó.

Nhưng vào buổi tối ngày Cố Chiến Đình trở về, một tin tức giật gân đã ập đến với Cố Dĩ Thành: “Vua Tấn Dĩ Thành, vì tiết lộ bí mật, đã khiến cho đại quân thất bại; về mặt cá nhân, ông ta đã phạm tội bất hiếu, vi phạm đạo đức của một đứa con trai. Vừa không trung thành vừa không hiếu thảo, không xứng đáng đảm nhận trách nhiệm lớn lao; vì vậy, quyền vị Vua Tấn sẽ bị tước bỏ, ông ta sẽ bị giáng xuống tầng lớp thường dân để tự suy ngẫm.”

Cố Dĩ Thành sửng sốt. Chuyện bất hiếu thì cũng được thôi; chỉ cần Hoàng đế hết giận, mọi chuyện sẽ ổn thôi, bởi vì ông ta thực sự chưa hành động gì cụ thể cả. Giống như trường hợp của Ký Vương, ban đầu họ bị buộc tội là người đã tấn công và làm hại chị gái mình. Mặc dù điều này bị cả thế giới lên án, nhưng thực tế thì việc Thẩm Đường làm những điều đó là bí mật; hầu hết mọi người đều không biết rằng hành động đó liên quan đến việc làm hại chị gái, mà chỉ nghĩ rằng đó là những hành động giết hại các gia tộc địa phương mà thôi. Việc một hoàng tử giết hại các gia tộc địa phương và cướp bóc hàng hoá của các đoàn thương buôn là những chuyện gây chấn động lúc bấy giờ, nhưng theo thời gian, mọi người sẽ quên đi chúng.

Hơn nữa, người đứng đầu cơ quan điều tra – Cục Trừ Ma – lúc bấy giờ cũng đã thay đổi; chỉ cần Hoàng đế ra lệnh tiếp tục điều tra, người đứng đầu mới sẽ đưa ra báo cáo mới, nói rằng kết quả điều tra trước đây có vấn đề, và kẻ thực sự gây ra tai họa có thể không phải là Ký Vương. Ngay cả khi kẻ thực sự gây ra tội ác không được tìm ra, Ký Vương cũng sẽ thoát khỏi rắc rối.

Nhưng nếu chỉ vì tội bất hiếu mà bị truy cứu trách nhiệm, thì sau này khi Hoàng đế hết giận, vẫn còn hy vọng cứu vãn được. Nhưng nếu bị buộc tội là nguyên nhân khiến cho đại quân thất bại, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác! Ai trong quân đội sẽ chấp nhận một hoàng tử như vậy làm người thừa kế ngai vàng chứ? Ngay cả khi Hoàng đế sau này dám phục hồi quyền vị cho ông ta, các quan lại triều đình c

Zhao Jiayong biết rằng các đại tướng như An hiện nay căm ghét anh ta đến mức tận xương; thêm vào đó, Quốc sư cũng chưa bao giờ coi trọng anh ta, vậy còn hy vọng gì nữa chứ?

Ngay cả việc lấy lại ngai vàng cũng khó khăn, huống chi là vị trí Thái tử… Có thể nói là không còn cơ hội nào nữa trong đời này.

Thật ra, khi anh ta khoe khoang trên bàn rượu, anh ta đã kể cho Trần Vũ và những người khác nghe về một số thông tin từ vùng biên giới, chỉ để chứng minh mình quý giá đến mức nào… Nhưng những thông tin đó thực sự chỉ là những điều bí mật nhỏ bé mà thôi… Chẳng hạn như những lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ, hay những điểm yếu có thể khiến quân yêu tấn công vào phía sau và chiếm đất… Những thông tin như vậy, bản thân anh ta cũng chẳng rõ lắm, làm sao có thể kể cho Trần Vũ được chứ?

Chuyện này hoàn toàn không liên quan đến anh ta…

Đáng tiếc là không ai sẽ nghe anh ta biện hộ nữa…

“Cha ơi, chuyện này có gì đó không ổn…” Tại dinh thự của gia đình Pei, Bùi Sơ Vận– người bị cấm xuất hiện ngoài – vẫn tìm đến Bèi Thanh Ngôn và nói: “Không phải Thẩm Đường đã vất vả cứu giúp mọi người sao? Vậy mà chỉ được thưởng vài ngọn núi và một tấm bia danh dự thôi… Còn Ký Vương thì chẳng làm gì cả, chỉ ở nhà niệm kinh cầu phúc là đã được coi là có công lao lớn rồi sao? Những gì đã xảy ra trước đây đều bị bỏ qua à? Người chị ruột của __TERM018__ mới chính là người có công thực sự… Hoàng đế không sợ rằng __TERM014__ sẽ cảm thấy quá đau lòng sao?”

Bèi Thanh Ngôn trầm ngâm và nói: “Hôm đó cha đã hỏi con rồi… Có lẽ là con người khác đã được hưởng lợi.”

Bùi Sơ Vận ngạc nhiên: “Cha muốn nói đến __TERM018__ à?”

“Ừm,” Bèi Thanh Ngôn cười và nói: “Những chuyện xảy ra hôm đó, những người hiểu chuyện đều biết rõ… __TERM018__ từ đầu đến cuối chỉ là người gánh hết tội lỗi mà thôi. Nói theo cách này, __TERM018__ thực sự không có tội, ngược lại còn có công… Đó là công lao của anh ta trong việc gánh vác tội lỗi thay cha. Bây giờ khi Vương gia Jin bị phế truất, chỉ còn lại duy nhất một hoàng tử trưởng thành có thể sử dụng được, đó chính là __TERM018__… Vì vậy, họ tự nhiên sẽ thả anh ta ra.”

“Vậy tại sao lúc đó lại để __TERM018__ gánh hết tội lỗi?”

“Có lẽ là __TERM018__ đã làm những việc khác nữa, và những việc đó cũng đã làm phật lòng Hoàng đế… Vì vậy, họ quyết định dùng anh ta làm ví dụ để răn đe… Cụ thể là những việc gì, điều này được giấu kín rất tốt… Ngay cả cha cũng chưa nghe được tin tức

“Vậy thì quả thực không phải là Ký Vương làm đâu? Vậy thì Thẩm Đường….”

“Công chúa Triều Hoàng chắc hẳn biết rõ ai đã làm gãy chân mình; làm sao cô ấy có thể không biết được chứ? Nỗi đau trong lòng cô ấy đã sâu sắc lắm rồi, nhưng lần này, cô ấy lại không hề buồn bã gì cả.”

“Ừm… Nếu nói về nỗi buồn, thì cũng có chút xíu thôi.” Bèi Thanh Ngôn thở dài: “Dù bị gãy chân, cô ấy vẫn không để bụng và vẫn đi xa hàng ngàn dặm để giúp đỡ người khác; cuối cùng, Hoàng đế vẫn quan tâm đến Ký Vương hơn, người chưa làm gì cả.”

Bùi Sơ Vận không hiểu: “Nhưng tại sao Hoàng đế lại coi thường Công chúa Triều Hoàng như vậy chứ? Vua Tấn Ký Vương có điểm gì sánh được với Thẩm Đường chứ? Họ hoàn toàn không ở cùng một tầm độ cả. Phải chăng chỉ vì việc ưu ái con trai hơn con gái ư?”

Bèi Thanh Ngôn cười một cách ý nghĩa: “Trước hết, đừng xem thường các hoàng tử. Ký Vương thông minh hơn Vua Tấn nhiều; người đứng sau việc Vua Tấn bị hạ bệ lần này, người nỗ lực nhất chính là Ký Vương… Các bạn không nhận ra sao? Xem kìa, cuối cùng lợi ích lại thuộc về anh ta mà…”

Bùi Sơ Vận ngước mắt lên.

“Thứ hai, cái gọi là ‘Hoàng đế coi thường Công chúa Triều Hoàng’… Ha. Mọi người đều bị cuốn hút bởi cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế của các hoàng tử, nhưng tất cả đều bỏ qua một điều cơ bản nhất; ngay cả Lục Hành Chu thông minh như vậy cũng không thể hiểu hết về chuyện này… Việc anh ta cố tình gây rắc rối cho Vua Tấn trước khi rời đi, có ý nghĩa gì chứ? Chỉ có thể là để trả thù cho việc Giáng Ma Vực bị sát hại mà thôi.”

“Chỉ cần trả thù được như vậy thì cũng đủ rồi… Lục Hành Chu luôn muốn trả thù một cách triệt để mà.” Bùi Sơ Vận liền đổ lỗi cho cha mình một cách không ngần ngại: “Ôi, con biết rằng cha mới là người thông minh nhất… Là một đại thần của đất nước, những điều cha nhìn thấy chắc chắn không phải chúng ta, những người trẻ tuổi này, có thể hiểu được… Cha có thể nói cho con biết không…”

“Sao vậy, con muốn giúp đỡ Thẩm Đường à?” Bèi Thanh Ngôn cười lạnh: “Giúp đỡ xong rồi, con muốn trở thành một người tình nhỏ bé sao?”

Bùi Sơ Vận Liên tục nói: “Ai, ai đã nói ra chuyện này vậy? Tôi và Lục Hành Chu hoàn toàn trong sạch mà!”

“Nói rằng trong sạch ư? Nếu như con không hề quan tâm đến thái độ của cha, thì lão ta e là cả năm người các con đều sẽ bị ruồng bỏ.”

Dù có mắng, nhưng thực lòng mà nói, Bèi Thanh Ngôn lại còn thoải mái hơn Thịnh Thanh Phong về chuyện này. Dù sao thì Bùi Sơ Vận xuất thân từ gia đình có truyền thống đa thê, việc cô ấy chỉ yêu một người duy nhất mà không đi lăng nhăng khắp nơi đã là điều đáng mừng rồi. Điều này khác hẳn với cách suy nghĩ của Thịnh Thanh Phong – người luôn cố gắng kiểm soát con gái mình một cách nghiêm ngặt.

Ông thở dài nhẹ: “Đâu phải là cuộc đấu tranh giành ngai vàng giữa các hoàng tử đâu… Nếu thực sự chỉ là chuyện đó, thì Hoàng đế tại sao lại phải tự mình can thiệp để loại bỏ con gái mình chứ? Thật là không cần thiết.”

Bùi Sơ Vận Bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại: “Cha muốn nói rằng… Hoàng đế sợ rằng Thẩm Đường sẽ phát triển quá nhanh và tranh giành ngai vàng với ông ấy! Không phải là Hoàng đế coi thường Thẩm Đường, mà là ngược lại… Ông ấy quá coi trọng cô ấy!”

“Cha chẳng nói gì cả.” Bèi Thanh Ngôn mỉm cười nhẹ: “Ở ngoài xa, tránh xa tầm mắt mọi người; thậm chí không chữa trị cho đôi chân mình nữa… Đó mới là cách tốt nhất. Kể cả lần này, khi tiến hành chiến dịch cứu hộ mà không nhận công lao, thậm chí không gặp mặt Hoàng đế, rút lui một cách khéo léo… Đó cũng là hành động thông minh nhất. Lần trước, có sự giúp đỡ của Quốc sư bên ngoài; không biết lần này liệu đó là ý tưởng riêng của Thẩm Đường hay là do Lục Hành Chu gợi ý… Nếu đó là ý tưởng của cô ấy, thì cô gái này thực sự rất thông minh… Không giống như người chủ tịch yếu đuối, luôn phụ thuộc vào Lục Hành Chu để sống đâu.”

“Cô ấy là người như thế nào… Có liên quan gì đến tôi chứ? Không nói nữa với cha đâu.” Bùi Sơ Vận nói xong liền rời đi.

Bèi Thanh Ngôn nhìn theo bóng dáng con gái mình, lắc đầu không biết phải làm sao.

Thẩm Đường Thật là tài ba… Đã khiến Cố Chiến Đình nhìn thấy được “con quỷ trong lòng” của mình… Điều này thật là nguy hiểm.

Thực ra, Cố Chiến Đình cũng có chút áy náy về con gái mình; điều này có thể thấy qua những hành động mâu thuẫn của cô ấy.

Chẳng hạn, nếu muốn hỗ trợ Thiên Hành Kiếm Tông nhưng lại không có hành động cụ thể, để mọi người đoán già đoán non, thì chỉ khiến cho tình hình càng thêm rắc rối mà thôi. Thực ra, khi Cố Chiến Đình nói ra điều đó, ông ấy hoàn toàn không mong muốn những kết quả như vậy xảy ra; ông ấy thực sự muốn giúp đỡ Thiên Hành Kiếm Tông, chỉ là không thể thực hiện được bằng hành động cụ thể mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, lần này ít ra ông ấy cũng đã có hành động cụ thể – so với ngọn núi kia, thì tấm biển đó mới thực sự có giá trị. Thẩm Đường với khả năng của mình, có thể tận dụng uy tín từ tấm biển này để Thiên Hành Kiếm Tông tiếp tục phát triển.

Nhưng sau khi phát triển lên, thì sao nữa? Cố Chiến Đình với sức mạnh phi thường và thời kỳ đỉnh cao của mình, chắc chắn sẽ còn sống được rất lâu nữa.

Còn về Bèi Thanh Ngôn thì cũng không thể đoán trước được tương lai sẽ ra sao; dù hoàng gia có thay đổi thế nào đi nữa, cũng không liên quan gì đến gia tộc Pei cả.

Phía nam, núi Diệu Âm.

“Cố Chiến Đình cử Lục Hành Chu đi sứ đến vùng Yêu? Ông ta đang làm gì vậy!” Nguyên Mộc Ngư bật dậy từ ghế: “Long Kinh Hoàng muốn bắt Lục Hành Chu… Ông ta không biết điều đó sao! Đây rõ ràng là việc giúp đỡ kẻ thù!”

Ký Văn Xuyên đứng im lặng trước mặt họ.

Long Kinh Hoàng muốn bắt Lục Hành Chu… Chỉ có các ngươi mới vội vàng thôi; đối với Hoàng đế mà nói, Lục Hành Chu chỉ là một viên quân sư trẻ tuổi mà thôi; ông ấy cũng chẳng hề quan tâm đến Lục Hành Chu đâu.

Dù sao đi nữa, Ký Văn Xuyên cũng không thấy có gì to tát trong chuyện này cả; sau khi trải qua trận chiến Lạnh Giá Băng Nguyệt, Ký Văn Xuyên cảm thấy rằng Lão Lục và Yêu Hoàng có lẽ thực sự có âm mưu gì đó… Biết đâu sau này họ sẽ dùng một cây roi duy nhất mà chinh phục được cả vùng Yêu thì sao?

Chỉ là đối với Yên Quân hay Thiên Dao Thánh Chủ mà nói, thì họ thà không chinh phục được vùng Yêu còn hơn… Họ thậm chí không muốn nhận cái “roi” đó nữa.

“Bản thân ta đã vất vả cứu Lục Hành Chu khỏi tay Yêu Hoàng… Vậy mà Cố Chiến Đình lại đưa cậu ta đi như vậy!” Nguyên Mộc Ngư tức giận đến nỗi muốn nổ tung: “Lẽ ra từ đầu ta không nên để Lục Hành Chu đi… Nhìn xem, bây giờ cậu ta đang theo những kẻ không đáng tin cậy nào đó!”

Ký Văn Xuyên nói: “……”

Nguyên Mộc Ngư bảo: “Nói đi chứ, giả vờ làm người câm làm gì? Bạn không phải rất thân với Lục Hành Chu sao? Khi anh ta bị bắt, bạn chẳng hề có phản ứng gì cả à?”

Cuối cùng, Ký Văn Xuyên thở dài và nói: “Theo những gì tôi quan sát, Yêu Hoàng có lẽ đánh giá cao khả năng của Lão Lục. Việc bắt cóc người đàn ông gì đó chắc chắn không phải là ý định của Yêu Hoàng… Yên Quân cũng đồng ý với quan điểm này mà.”

Đúng vậy, sau trận chiến trên biển, khi bình tĩnh lại, Nguyên Mộc Ngư cũng nhận ra rằng mình đã reag quá mức. Làm sao có thể bắt cóc người đàn ông ngay trước mặt mọi người được chứ? Danh tiếng của Yêu Hoàng sẽ ra sao nếu làm như vậy? Chỉ có việc bắt cóc một nhà chiến lược mới có thể xảy ra chuyện đó thôi.

Nhưng Nguyên Mộc Ngư cũng không hối tiếc về trận chiến đó; dù là bắt cóc một nhà chiến lược, thì cũng không thể để cô ta làm được chứ? Và kết quả là… Cố Chiến Đình đã tự nguyện đưa cô ta đến cho họ!

Thật là tức chết được…

Thấy Ký Văn Xuyên có vẻ thờ ơ, Nguyên Mộc Ngư vẫn cảm thấy bực bội: “Sao vậy? Chỉ vì đánh giá cao khả năng mà lại để Lục Hành Chu làm việc thay cho tộc Yêu được sao?”

“Lão Lục có ý kiến riêng của mình; không phải ai bảo làm việc thì anh ta liền làm đâu. Việc thuê một nhà chiến lược thì luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro… Nếu anh ta không muốn, mà bị ép buộc phải đưa ra ý kiến, thì chắc chắn Yêu Hoàng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nguyên Mộc Ngư gãi cằm và thấy lời nói của Ký Văn Xuyên có lý.

Lục Hành Chu kia thì cứng đầu lắm… Thật là một kẻ khó đối phó.

Ai có thể ép buộc anh ta phải đưa ra ý kiến chứ? Nếu anh ta phải làm điều đó trong tình huống bị áp lực, thì chắc chắn Yêu Hoàng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy…

Không đúng… Sao lại nói là “rắc rối với cô ta” chứ? Không được đâu!

Nhìn lại mọi chuyện, có vẻ như cũng không quá nghiêm trọng… Khác với lần trước, lần này Lục Hành Chu được cử đi công tác một cách chính thức, và có cả đội ngũ lớn hỗ trợ. Với khả năng của mình, chắc chắn cô ấy có thể tự giải quyết mọi vấn đề mà.

Nghĩ như vậy thì có lẽ không cần phải quá lo lắng nữa…

Trong đầu Nguyên Mộc Ngư, những cuộc trò chuyện với Lục Hành Chu trên biển cứ lặp đi lặp lại, khiến tâm trạng anh ta trở nên rất phức tạp.

Có vẻ như lần này không đến lượt mình lo lắng nữa… Thực ra cũng không nên để những chuyện này ảnh hưởng đến tâm trạng của mình, điều đó thực sự không tốt cho việc tu luyện.

“Ngoài ra, các chi tiết về cuộc chiến ở biên giới phía bắc cũng đã được truyền đến,” Ký Văn Xuyên nói: “Có những kẻ mặc áo đen, đeo mặt nạ Diêm La Điện, đã tấn công Hồ Hành Viễn và làm thương vào vùng sau lưng anh ta. Hồ Hành Viễn vừa trở về kinh thành đã ngay lập tức cách ly để dưỡng thương; có vẻ như vết thương khá nặng.”

Nguyên Mộc Ngư ngẩn ngơ: “Kẻ đeo mặt nạ Diêm La Điện…”

Ký Văn Xuyên giải thích: “Lão Lục thì có mặt nạ đấy, nhưng anh ta chưa bao giờ đeo nó, người ngoài không hề biết. Theo mô tả, đó chính là mặt nạ của lão Lục.”

Nguyên Mộc Ngư gật đầu nhẹ: “Anh ta rất ghét Hồ Gia; nếu là do anh ta làm thì cũng dễ hiểu thôi.”

Ký Văn Xuyên tự hỏi: “Hành động này của lão Lục liệu có khiến người khác nghĩ rằng Diêm La Điện đang thông đồng với phe yêu ma không? Anh ta hoàn toàn có thể sử dụng những cách ăn mặc khác thay vì mặt nạ Diêm La Điện chứ?”

Nguyên Mộc Ngư suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên cười: “Anh ấy đang giúp tôi hòa giải với Hoàng Yêu Ma đấy.”

Ký Văn Xuyên tròn mắt: “Bây giờ là lúc nào rồi mà bạn vẫn còn tự tin như vậy… Nhưng nói thật, lần này có lẽ bạn đúng một nửa.”

Lục Hành Chu Có lẽ không phải vì Yên Quân mà là vì Diêm La Điện muốn hòa giải với Hoàng Yêu Ma. Diêm La Điện rốt cuộc cũng là tâm huyết của lão Lục; trong hai năm qua, anh ta đã cố gắng triển khai kế hoạch “Thập Điện Diêm La”, nhưng lại vô tình làm tổn thương đến Hoàng Yêu Ma – điều đó thực sự không tốt chút nào.

Nhìn thấy Yên Quân hiếm khi nào cười như vậy, Ký Văn Xuyên thực sự không nỡ nói ra sự thật. Thôi thì cũng được, từ khi trở về từ biển, cô ấy luôn trông buồn bã; giờ đây cuối cùng cũng cười được rồi, thì hãy để cô ấy cười thêm một chút đi. Việc cô ấy tự tin cũng tốt mà; chỉ có Yên Quân tự tin mới là phiên bản đích thực của cô ấy mà thôi.