Khuôn mặt của Hồ Hành Viễn trông rất khó chịu.

Nói thật lòng, bản thân ông ta không hề phản đối đề xuất này; ông ta thực sự không yêu thích vợ mình, và cái chết của cô ấy cũng có thể được coi là do ông ta cố tình trì hoãn việc điều trị. Việc làm như vậy có gì là quá đáng?

Nhưng sự thật lại không phải như vậy.

Làm như vậy với người vợ đã kết hôn, danh dự của mình liệu còn đâu nữa?

Các con trai của ông ta sẽ nghĩ gì?

Nếu chỉ vì muốn kết hôn lần nữa mà ông ta làm những điều này để chiều lòng gia đình vợ tương lai, có lẽ còn đỡ chút… Nhưng nếu là do Lục Hành Chu ép buộc ông ta làm như vậy, thì danh dự của ông ta sẽ bị mất hết.

Lục Hành Chu kẻ đó thật là xảo quyệt; giọng nói của nó rất lớn, và Hồ Hành Viễn chắc chắn các con trai của mình ở bên ngoài đều nghe thấy hết.

Sau một lúc im lặng, ông ta mới nói: “Đây là việc đầu tiên à? Còn có việc thứ hai, thứ ba nữa không? Thôi thì cứ nói hết ra đi.”

Lục Hành Chu cười và nói: “Nếu việc đầu tiên còn chưa làm được, thì việc thứ hai, thứ ba càng không thể nói đến, phải không?”

Hồ Hành Viễn đáp: “Người chết rồi thì mọi thứ cũng tan biến… Tại sao phải làm những điều này? Yêu cầu này khiến tôi rất khó xử.”

“Thực sự khó xử à? Luôn luôn có cách giải quyết hơn là khó khăn.” Lục Hành Chu cười và nói: “Biết đâu Lục Mỗ đang muốn giúp đỡ ngài, để ngài làm những điều mà ngài vẫn đang do dự…”

Hồ Hành Viễn im lặng.

Lục Hành Chu cười rồi bước ra ngoài; nhìn thấy khuôn mặt u ám của Hồ Kỳ và những người khác, ông ta càng cười vui vẻ hơn.

Anh em tranh chấp với nhau? Đó chưa đủ…

Nếu không khiến cho cha con các người cũng trở thành kẻ thù với nhau, làm sao có thể xứng đáng với chuyến đi này?

Hồ Kỳ muốn giết tôi, Hồ Trường muốn lợi dụng tôi… Hai ông già kia cũng muốn dùng tôi để thiết lập mối quan hệ với triều đình, tạo điều kiện thuận lợi cho công chúa và các hoàng tử, và xây dựng danh tiếng hòa thuận cho Hồ Gia.

Tôi không biết ý định của các người là gì sao?

Vậy thì hãy xem ai đang lợi dụng ai đi.

Đã mất quá nhiều thời gian rồi; giờ đã qua giờ ăn cơm, nhưng Hồ Hành Viễn vẫn chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để tiếp đãi Lục Hành Chu.

Lục Hành Chu cũng không từ chối, một cách thoải mái ngồi vào vị trí chính, nhìn thấy khuôn mặt đầy lo lắng của Hồ Kỳ và Hồ Trường bên cạnh mình, ông ta cảm thấy rất thú vị.

“Anh hai.” Lục Hành Chu cười nói và nâng ly lên: “Tôi đã nói sẽ đến dự tiệc mà, không phải tôi lừa bạn đâu.”

Hồ Trường bất đắc dĩ đáp: “Tôi đâu biết rằng bạn lại định đến ‘dự tiệc miễn phí’ đâu.”

Mặc dù ý nghĩa của câu nói đó gần như là muốn giết chết anh trai mình, nhưng Hồ Trường vẫn không ngờ Lục Hành Chu lại có thể thoải mái đến “dự tiệc miễn phí” như vậy. Anh ta tưởng rằng đó là một tín hiệu hòa giải, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó vẫn chưa đủ.

Có lẽ vì người mà Lục Hành Chu muốn giết không phải do anh ta tự tay giết, nên việc đó vẫn chưa đủ sao?

Thấy mối quan hệ giữa Lục Hành Chu và Hồ Trường vẫn khá tốt, Hồ Hành Viễn liếc nhìn họ một cái rồi cuối cùng nói: “Mọi người đã đợi lâu rồi, hãy bắt đầu ăn thôi.”

Lục Hành Chu cười nói: “Thật hiếm khi, đây là lần đầu tiên trong đời tôi như vậy.”

Mọi người đều không biết phải trả lời thế nào, chỉ im lặng gắp thức ăn và ăn uống.

Vẫn là Lục Hành Chu tiếp tục mở đầu cuộc trò chuyện, anh hỏi Hồ Trường: “Lần này, anh hai có muốn quay trở lại chỉ huy quân đội không?”

Hồ Trường đáp: “Chuyện lần trước thực sự làm mất mặt… Nếu tình hình chiến tranh không quá căng thẳng, e là tôi sẽ không thể quay trở lại chỉ huy được.”

“Anh hai muốn xảy ra chiến tranh à?”

“Điều đó không phụ thuộc vào ý muốn của tôi đâu; mà là tùy vào ý định của Hoàng hậu Yêu. Bà ấy đã điều động các phe phái trong tộc yêu một cách công khai, và bây giờ, khi tất cả các phe đang tập trung lại với nhau, chiến tranh gần như là không thể tránh khỏi… Điều đó không phải là điều tôi có thể quyết định được.”

Lục Hành Chu hỏi: “Nếu tình hình đã căng thẳng đến mức đó, tại sao Ngài Hầu vẫn có thể yên ổn ở kinh thành, mà không cần phải đến Bắc Tạng để chỉ huy tình hình?”

Hồ Hành Viễn cuối cùng nói: “Hoàng đế dự định tự mình xuất chinh. Vết thương của ngài hẳn là sắp khỏi rồi… Chỉ trong vài ngày nữa thôi… Tất nhiên, khi Hoàng đế xuất chinh, tôi cũng sẽ là một trong những tướng lĩnh đi theo. Nếu anh trai đến muộn vài ngày nữa, có lẽ sẽ không gặp được tôi đâu.”

Việc Hoàng đế tự mình xuất chinh cũng coi như là một bí mật quân sự nhỏ; tất nhiên, các quan lại cao cấp trong triều đều biết điều này. Việc Hồ Hành Viễn cố tình tiết lộ một chút thông tin này cũng là cách để cho thấy rằng anh ta không coi Lục Hành Chu là người ngoài.

Nhưng bây giờ, với các nguồn thông tin mà __

Nghe Hồ Hành Viễn nói như vậy, Lục Hành Chu cười nhẹ, lắc chiếc ly rượu và nói: “Hoàng thượng thật sự có tâm trạng bình tĩnh; khi quân đội phía Bắc đang áp sát biên giới, ngài vẫn còn kiên nhẫn chờ đợi được chữa khỏi bệnh, không sợ rằng trong vài ngày tới, phe yêu tinh sẽ xâm lược à?”

Hồ Hành Viễn cẩn thận đáp: “Phe yêu tinh cũng không dám tấn công một cách liều lĩnh đâu. Hoàng đế yêu tinh cũng đang theo dõi hành động của Quốc sư; nếu họ đột nhiên tiến vào, biết đâu họ sẽ bị Quốc sư tấn công từ phía sau?”

“Hy vọng vào sự e ngại của Hoàng đế yêu tinh đối với Quốc sư, và bản thân họ không dám hành động thiếu suy nghĩ ư?” Lục Hành Chu cười khổ: “Tôi không tin hoàng thượng lại naif đến thế.”

Hồ Hành Viễn nói: “Ý định của hoàng thượng là điều mà chúng ta không thể đoán trước được.”

Lục Hành Chu bỗng nhiên nói ra điều gây sốc: “Chắc hẳn hoàng thượng đã lén lút đến phía Bắc rồi!”

Hồ Hành Viễn hoảng sợ: “Cậu…”

“Dù hoàng thượng đã làm gì sau những năm bị thương… Nhưng ngài cũng từng là một vị vua mạnh mẽ; không thể nào ngài lại naiv đến mức chỉ dựa vào sự e ngại của đối thủ để hành động. Việc ngài loan truyền thông tin rằng việc chữa bệnh đang gần hoàn tất, và bảo các tướng lĩnh Hồ Gia không được hành động gì cả, chính là để tạo ra ấn tượng rằng mọi người vẫn đang ở kinh đô. Thực tế thì hoàng thượng đã lén lút đến phía Bắc từ lâu rồi. Nếu Hoàng đế yêu tinh không biết chuyện này và xâm lược một cách liều lĩnh, chắc chắn họ sẽ bị phục kích.”

Hồ Hành Viễn im lặng không trả lời, chỉ là nhìn chằm chằm vào Hồ Heng ngồi bên cạnh.

Nói rằng người này chỉ biết dùng sức mạnh ư? Đừng nói nữa.

Tất cả đều là con cái của mình, sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế?

Tất nhiên, trước mặt người khác ông ta không thể thừa nhận điều đó, chỉ là vẫy tay nói: “Đó chỉ là những suy đoán thôi. Thực tế, hoàng thượng đang ở đâu cũng không liên quan gì đến cậu, phải không? Cậu đoán những điều này để làm gì?”

Tất nhiên, chỉ là để xác định thái độ của cậu và kiểm chứng những suy đoán của mình mà thôi.

Việc hoàng thượng vẫn chưa khỏi bệnh là điều chắc chắn; tất cả các danh sư thuốc của đất nước đều đang nghiên cứu về căn bệnh đó, không thể nào là giả mạo được. Một vị hoàng đế vẫn chưa khỏi bệnh mà lại đi phục kích Hoàng đế yêu tinh, lòng tự tin của ngài đến đâu rồi?

Kết hợp với việc Hồ Gia có liên quan đến phe yêu tinh, và việ

Từ việc những quan lại cấp huyện đều là những yêu tinh, trong khi hoàng đế và các hoàng tử đều không hề quan tâm gì đến chuyện này, có thể thấy rằng sự thông đồng này đã kéo dài nhiều năm, và hoàng đế đã im lặng chấp nhận điều đó.

Nhưng tại sao hoàng đế lại để mặc cho chuyện này xảy ra? Điều đó mang lại lợi ích gì cho ông ấy? Hiện vẫn chưa thể đánh giá được.

Điều có thể khẳng định là, lần này Cố Chiến Đình không dựa vào sự e ngại của Hoàng đế Yêu Tinh đối với Quốc Sư, mà là do những kẻ bên cạnh Hoàng đế Yêu Tinh phản bội ông ta. Cùng với cuộc phục kích của Cố Chiến Đình, có khả năng cao là họ sẽ khiến Long Kinh Hoàng gặp rắc rối.

Long Kinh Hoàng nghĩ rằng việc Night Listening Lan bị kéo đi xa và trở nên xa cách với Cố Chiến Đình sẽ khiến cô ấy không quá tập trung vào việc hỗ trợ cuộc chiến này, và coi đó là một cơ hội... Nhưng liệu cơ hội đó có phải là do Cố Chiến Đình cố tình tạo ra hay không?

Điều đó có thể giải thích tại sao Cố Chiến Đình lại dụ “sói vào nhà”, sử dụng những người từ Thế Giới Cổ Đại để gây hại cho Thiên Diệu Thánh Địa. Nếu thành công thì tốt, còn nếu không thành công thì cũng có thể suy luận ra những diễn biến tiếp theo.

Điều này mới thực sự giống với kiểu suy nghĩ xa trông rộng của một hoàng đế, chứ không phải chỉ biết lừa dối đồng minh như những kẻ nhỏ nhen. Dù sao thì cách suy nghĩ này cũng có vẻ u ám quá mức, thiếu đi sự oai nghiêm của một hoàng đế… Không bằng gì cuộc chiến huy hoàng diễn ra cách đây mười năm. Có lẽ điều này liên quan đến sự thay đổi trong tâm lý của hoàng đế sau khi bị thương?

Trong đầu anh ta vang lên những suy nghĩ như vậy, nhưng trên mặt chỉ nói một cách thờ ơ: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là những người dân bình thường thôi; họ thích đoán xem hoàng đế tối nay sẽ ghé thăm phi tần nào, hay Nữ Hoàng Đông Cung đã làm những món bánh gì mà thôi.”

Hồ Hành Viễn như muốn ám chỉ điều gì đó: “Anh không còn là một người dân bình thường nữa… Hay nói cách khác, bất cứ lúc nào anh cũng có thể không còn là như vậy.”

Lục Hành Chu gần như chẳng ăn được bao nhiêu, nhưng lại vẫn lau miệng và cười nói: “Nhưng tôi không phải là đệ tử của Quốc Sư.”

Hồ Hành Viễn nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng anh là đệ tử của Hồ Gia.”

Lục Hành Chu đứng dậy và nói: “Vậy thì còn tùy vào liệu Ngài Hầu có thể thực hiện được yêu cầu đầu tiên của tôi hay không… Nếu không, thì nói trước cũng chưa kịp thời. Tôi xin phép rời đi.”

Hồ Kỳ không nhịn được nữa: “Lục Hành Chu

Lục Hành Chu nhìn Hồ Hành Viễn một cách nửa đùa nửa thật và nói: “Ngài Hầu, xem này, có lẽ Hồ Gia không hề hoan nghênh sự xuất hiện của tôi đâu.”

Hồ Hành Viễn nghiêm mặt: “Phải xin lỗi.”

Hồ Kỳ cười lạnh: “Nghe rõ chưa? Phải xin lỗi!”

Hồ Hành Viễn nói một cách quyết liệt: “Cha bảo con phải xin lỗi!”

Hồ Kỳ ngẩn ngơ, không thể tin được khi nhìn vào mặt cha mình.

“Không chỉ phải xin lỗi vì những lời nói thiếu lễ phép lúc này, mà còn phải xin lỗi vì những việc đã xảy ra trước đây!” Hồ Hành Viễn nói mạnh mẽ: “Chính các con là người đã làm tổn thương Hồ Thương… Ai mới là người khiến anh em chúng ta trở thành kẻ thù? Bây giờ vẫn không biết hối lỗi, lại còn dùng lời lẽ ác ý để đối xử với nhau… Cha dạy con như thế này sao?”

Hồ Kỳ cũng nhớ lại lời ông nội từng nói rằng khi cần thiết thì phải xin lỗi, nhưng lời xin lỗi ấy cứ nghẹn lại trong cổ họng, không thể nào thốt ra được.

Hồ Trường thì cười ha hả và cúi đầu chào Lục Hành Chu: “Anh xin lỗi ngươi… Những gì chúng ta đã làm với Hồ Thương trước đây thực sự là điều tồi tệ.”

Lúc đó, anh ta hoàn toàn không tham gia vào những hành động nhắm vào Hồ Thương, vì vậy bây giờ anh ta rất sẵn lòng làm trò để cho Hồ Kỳ thấy rằng mình có thể làm như vậy… Lời xin lỗi của kẻ đó thật sự rất đầy cảm xúc; dù ban đầu Hồ Kỳ có thể miễn cưỡng xin lỗi, nhưng bây giờ thì anh ta đã quyết tâm không chịu nữa.

“Tách!” Một cái tát mạnh vang lên, Hồ Hành Viễn đánh vào mặt anh ta: “Xin lỗi! Lời nói của cha không còn ý nghĩa gì à?”

Hồ Kỳ và Hồ Heng đều tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, cuối cùng vẫn phải cúi đầu xin lỗi dưới ách lực của quyền lực cha.

“Xin lỗi ai?” Lục Hành Chu hỏi với nụ cười.

“…Hồ Thương…”

“Tốt lắm.” Lục Hành Chu quay người rời đi: “Khi Hồ Thương nghe thấy lời xin lỗi này… Thì về mức độ chân thành, chúng ta hãy chờ xem sau này thế nào.”

Hồ Kỳ cùng những người khác nhìn theo bóng dáng anh ta rời đi với ánh mắt đầy hận thù. Cho đến khi Lục Hành Chu đã đi xa, Hồ Kỳ mới giấu mặt và tức giận hỏi cha mình: “Cha muốn gì vậy? Tại sao lại để kẻ đó một mình đối mặt với Hồ Gia và rồi thoát ra ngoài một cách kiêu ngạo như vậy? Khi nào chúng ta phải cúi đầu trước mặt hắn chứ!”

Hồ Hành Viễn lạnh lùng đáp: “Các con có quên những gì ông nội các con đã nói trước đây không?”

“Chúng con không quên, nhưng ông nội chỉ nói là ‘khi cần thiết’ mà thôi… Chuyện này chưa đến mức đó đâu, tại sao phải tỏ ra yếu đuối như vậy!”

“Ngốc nghếch! Đây chính là lúc cần thiết!” Hồ Hành Viễn nổi giận: “Các con nghĩ rằng việc hắn hỏi về tung tích của Hoàng đế chỉ là hỏi lung tung à? Đó là một lời đe dọa rõ ràng! Nếu hắn tiết lộ ra ngoài, ai sẽ tin rằng đó chỉ là suy đoán của hắn chứ? Hắn vừa rời khỏi Hồ Gia, bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ rằng chính cha chúng ta là người tiết lộ thông tin đó!”

Hồ Kỳ ngớ ngẩn: “Nhưng… nhưng nếu hắn thực sự chỉ đoán thôi thì sao? Những thông tin mà cha nói cũng chỉ là những thông tin thông thường trong triều đình mà thôi… Hắn cũng có thể biết được từ nơi khác mà…”

“Ai sẽ tin đâu!” Hồ Hành Viễn thất vọng: “Từ đầu tôi đã nói rằng hắn đến đây là để thể hiện sức mạnh của mình… Nếu không đạt được mục đích cụ thể, các con nghĩ hắn sẽ đi ngay sau khi ăn xong sao? Hắn chỉ muốn buộc các con phải xin lỗi mà thôi… Nếu các con hiểu chuyện sớm một chút, thì cũng sẽ tránh khỏi bị đánh đấy!”

Hồ Heng e dè nói: “Nhưng cha ơi, chuyện loại bỏ mẹ khỏi danh sách gia tộc…”

Hồ Hành Viễn im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng đáp: “Làm vậy cũng không sao.”

Hồ Kỳ tức giận đến mức nổi điên: “Cha chỉ đang lợi dụng cái cớ của Lục Hành Chu mà thôi… Thực ra cha đã muốn làm điều này từ lâu rồi! Thế lực bí ẩn từ thế giới cổ đại mà Hoàng đế đã giới thiệu, họ muốn kết thông gia để định vị vị trí của mình… Nhưng Hoàng đế không muốn đưa họ vào hậu cung, mà muốn Hồ Gia là người tiên phong cho việc này!”

“Đập!” Một cái tát nữa dữ dội được đánh xuống mặt Hồ Kỳ. Hồ Hành Viễn nổi giận: “Các con chẳng hiểu gì cả!”

Lục Hành Chu lúc này đang đứng ở góc cửa, lén lút lắng nghe cuộc trò chuyện này… Nghe đến đây, hắn bỗng nhiên cười toe toét, cảm thấy vô cùng thoải mái.