Trên bầu trời cao xa, Lục Hành Chu ngồi trên xe lăn bay nhẹ nhàng; A Nuo ngồi trong vòng tay ông ấy, cầm cây roi thần và nghiên cứu kỹ lưỡng từng chi tiết của nó.

Ông già Bạch Mao biết cái gì chứ? Chỉ cần các phụ nữ không còn ở đây, bên cạnh sư phụ chỉ còn có A Nuo mà thôi… Có gì đáng để bận tâm chứ?

Con bé có thể ở bên sư phụ suốt mười hai giờ liền sao?

Trẻ con cũng cần không gian riêng mà…

Khi sư phụ và vợ đang âu yếm nhau, A Nuo đã tìm đến ông Phong và học cách chế tạo cây roi thần này; bây giờ, nó thuộc về A Nuo rồi.

A Nuo tin vào duyên phận – dù là việc bản thân mình gặp được sư phụ, hay sư phụ gặp được chị Ngư, tất cả đều là do duyên phận.

Trước đây, A Nuo không biết nên sử dụng loại vũ khí nào; chị Ngư bảo rằng nên mang áo giáp nặng và dùng búa lớn, nhưng A Nuo không muốn vậy… Trẻ con mà lại dùng những thứ như vậy thì chẳng ai thích đâu; trẻ con cần những thứ mềm mại, dễ sử dụng hơn mới phải.

Nếu dùng tay không thì sư phụ thích thôi, nhưng A Nuo cũng không thích; cô bé cảm thấy việc dùng đôi tay chân ngắn ngủi để chiến đấu thật là thiếu lợi thế… Vì vậy, cô bé cần phải tìm một loại vũ khí phù hợp. Nhưng A Nuo lại không thích sử dụng những loại vũ khí sắc bén; những thanh kiếm, dao gươm đều không phù hợp với đặc điểm của cô bé, còn việc dùng búa thì cô bé cũng không muốn… Nhiều năm trôi qua, vũ khí đó vẫn bị bỏ quên ở đó.

Rồi bỗng nhiên, cây roi thép này xuất hiện…

A Nuo vung vẩy nó và thấy cảm giác sử dụng rất tuyệt vời… Nó vừa có thể được dùng làm vũ khí để đánh vào đầu kẻ địch, vừa có thể được dùng như một công cụ để tấn công linh hồn đối thủ… Vừa là vũ khí, vừa có tác dụng như một công cụ tâm linh… Thật là tiện lợi!

Vì vậy, đây chính là duyên phận… Sau này, A Nuo sẽ trở thành “nữ hoàng của những cây roi” mà!

Nhưng nói lại thì…

“Sư phụ…” A Nuo bỗng hỏi: “Tại sao sư phụ lại muốn đến kinh đô nhỉ? Chẳng lẽ là vì việc học ở Đan Học Viện chưa hoàn thành sao? Nếu chỉ vì điều đó thì thà ở lại học cùng thầy còn hơn.”

“Không cần phải học nữa… Từ lúc nào đến nay, Lý Lan luôn cảm thấy mình chưa dạy cho tôi được gì, cảm thấy mình đã không làm tròn trách nhiệm của một người thầy… Thực ra, khi ở Thiên Sương Quốc, bà ấy đã yêu cầu tôi học hết một loạt sách về thuật luyện đan dược, và những điều tôi không hiểu, bà ấy cũng đã giải thích cho tôi… Đối với tôi mà nói

A Nuo quay đầu lại, đôi mắt to tròn của cô lướt qua khuôn mặt sư phụ một hồi lâu, rồi thử gọi: “Hành Châu?”

Lục Hành Chu suýt nữa đã ném cô ra khỏi vòng tay mình. Nhớ ra mình đang ở trên trời, ông liền lật ngửa cô và đặt cô lên đùi mình, bắt đầu đánh cô một trận: “Tốt gì mà không học điều tốt, lại học những điều xấu! Cái tên Hành Châu cũng là do em gọi à?”

“Vậy A Thanh thì sao?”

Tát… tát… tát…

A Nuo khóc lóc: “Em đều học theo anh mà, nếu người dẫn đường không đúng đắn, tại sao lại đánh em chứ?”

Lục Hành Chu không biết phải giải thích thế nào, cái tay đang giơ cao cũng không dám đánh xuống nữa.

A Nuo nằm yên trên đùi ông, không hề nhúc nhích.

“Còn việc tại sao chúng ta phải đến kinh thành…” Lục Hành Chu cuối cùng cũng tìm được chủ đề để chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Chúng ta luôn theo sư phụ học hỏi… Nhưng cô ấy quá mạnh mẽ, khiến chúng ta không có áp lực trong việc tu luyện, điều này không tốt cho sự tiến bộ của chúng ta. Trong vài tháng qua, tiến triển của chúng ta không mấy đáng kể, vì vậy ban đầu sư phụ muốn đưa chúng ta trở về kinh thành để báo cáo công việc… Nhưng sau nhiều suy nghĩ, ông vẫn quyết định đưa chúng ta đến Thiên Diệu Thánh Địa trước, hy vọng rằng những phương pháp tu luyện và linh khí nơi đó có thể bù đắp cho khoảng thời gian chúng ta thiếu sót trước đây. Nếu không, thì chúng ta đến Thiên Diệu Thánh Địa để làm gì chứ…”

A Nuo hỏi: “À, ra vậy… Vậy đến kinh thành để làm gì?”

“Ban đầu tôi định ra ngoài để rèn luyện, thực sự không cần thiết phải trở về kinh thành. Tuy nhiên, giờ đây phe yêu tinh đang chuẩn bị chiến tranh, tôi cảm thấy chuyện này có liên quan đến mình… Lúc này nếu tôi đi rèn luyện ở ngoài, liệu có phải là tỏ ra không quan tâm đến mọi thứ không? Hay thà trở về kinh thành xem sao…”

A Nuo nhìn ông một cách khinh thường.

Trong ánh mắt cô, dường như chỉ có hai từ: “Gái đẹp gây họa.”

Lục Hành Chu cũng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; ai ngờ một ngày nào đó mình lại trở thành “gái đẹp gây họa” chứ…

“Ai bảo em nhìn tôi như vậy chứ? Việc yêu tinh xuất quân chắc chắn có nhiều nguyên nhân, có lẽ nguyên nhân chính là vì Cố Chiến Đình đã làm họ tức giận nhiều lần… Tại sao lại liên quan đến tôi chứ?”

A Nuo vẫn tiếp tục nhìn ông một cách khinh thường, không nói gì thêm.

Lục Hành Chu nói mãi rồi cũng bắt đầu hiểu rõ hơn; đúng là chuyện này không hẳn liên quan trực tiếp đến mình, chắc

Điều đáng cười là, chính việc Cố Chiến Đình mời quỷ dữ vào nhà đã khiến cho Độc Cô Thanh Lý gặp khó khăn trong việc vừa lo cho một bên vừa lo cho bên kia. Và rồi, điều này lại khiến cho lãnh thổ của họ bị nguy hiểm từ phe yêu tinh. Thật là nực cười. Hiện tại, Long Kinh Hoàng chỉ đang “chuẩn bị chiến tranh”, và họ không ngần ngại truyền thông tin này đến tai Độc Cô Thanh Lý, có lẽ với ý định thử xem liệu có thể làm gì để ngăn chặn cuộc chiến này không? Tôi luôn cảm thấy rằng chuyện này có liên quan đến mình; nếu thực sự xảy ra cuộc chiến lớn, tôi sẽ cảm thấy rất khó chịu… Tất nhiên, cái gọi là “không xảy ra cuộc chiến lớn” chỉ ám chỉ những cuộc chiến quy mô lớn mà thôi; các cuộc xung đột nhỏ lẻ giữa hai bên vẫn diễn ra không ngừng suốt nhiều năm qua, nghe nói rằng Bùi Sơ Vận cũng đã tích lũy được không ít thành tích chiến đấu… Lần này trở về kinh thành, có lẽ tôi sẽ không gặp được Bùi Sơ Vận nữa; chỉ có thể ở trong Vườn Thanh Yáo để nhớ về cô ấy mà thôi. Chiếc xe lăn của Lục Hành Chu bay chậm hơn rất nhiều so với chiếc xe ngựa của Độc Cô Thanh Lý; con đường về kinh thành xa xôi, phải mất vài ngày mới đến nơi. Vào thời điểm này, Cục Chống Quỷ Dữ tại kinh thành cũng đang bàn tán về Thịnh Nguyên Dao. “Sau khi biên tập viên Sheng rời công việc để nhập ngũ, việc biên soạn danh sách những anh hùng này thực sự trở nên rất khó khăn…” Người biên tập mới của danh sách những anh hùng này than phiền với Thịnh Thanh Phong*: “Trước đây, danh sách những anh hùng này chẳng hề có những bình luận hay tiêu đề gì cả; nhưng kể từ khi biên tập viên Sheng tham gia vào công việc này, mọi người đều rất thích thú. Nếu sau này chúng ta bỏ đi phần này, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.” Thịnh Thanh Phong nhấp nhẹ ly trà và nói: “Vậy thì cứ thêm vào thôi, có gì to tát đâu?” Biên tập viên tỏ vẻ rất buồn bã. Dù Thịnh Nguyên Dao có vẻ ngoài không mấy ưa nhìn, nhưng cô ấy xuất thân từ một gia đình quan lại; từ nhỏ, Thịnh Thanh Phong đã thuê nhiều thầy giáo để dạy cô ấy, vì vậy văn phong của cô ấy so với người bình thường thì khá tốt. Hầu hết những người trong Cục Chống Quỷ Dữ đều là binh sĩ; mặc dù cũng có một số nhân viên văn phòng chuyên nghiệp, nhưng văn phong của họ thực sự không mấy tốt. So sánh với mọi người, thì văn phong của Thịnh Nguyên Dao thực sự là tốt nhất. Hơn nữa, Thịnh Nguyên Dao có quyền lực từ gia đình mình để đánh giá và bình luận về các anh hùng; ai dám làm trái điều đó chứ? Nếu để người biên tập hiện tại quyết định, thì điều đầu tiên họ sẽ làm là xóa bỏ bài viết

“Bây giờ, tổng biên tập chỉ còn cách nói thật với họ thôi: ‘Hay là chúng ta nên mời thêm vài nhà văn?’”

Thịnh Thanh Phong đang mong ông khen ngợi con gái mình đấy; mặt bà trở nên rạng rỡ khi uống trà và nói: “Dù bây giờ tạp chí này không còn được xuất bản hàng nửa năm như trước nữa, nhưng ít ra vẫn là tạp chí hàng quý, xuất bản mỗi ba tháng một lần. Cần phải mời ai đặc biệt sao? Thôi, đến lúc biên soạn thì cứ mời người khác đến chỉnh sửa lại là được.”

“Bây giờ chính là lúc cần biên soạn rồi.”

“…Ba tháng à, thời gian trôi qua nhanh thật.”

“Thực ra đã hơn ba tháng rồi.” Tổng biên tập thở dài: “Nếu muốn mời người ngoài vào làm việc, thì thông tin trong tài liệu của chúng ta có khá nhiều điểm bí mật và riêng tư… Việc đó có thuận tiện không?”

“Cũng có người có thể…” Thịnh Thanh Phong suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên cười nói: “Tôi sẽ cho bạn một lời khuyên hay đấy: hãy mời Nữ hoàng thiên tài số một của kinh thành đến.”

“Cô Pei ư?” Tổng biên tập ngạc nhiên: “Đó tất nhiên là một lựa chọn tuyệt vời… Nhưng liệu cô ấy có đồng ý không nhỉ? Nghe nói cô ấy rất kiêu ngạo… Không biết liệu cô ấy có để mặt cho Văn phòng Chống Ma Quỷ của chúng ta không.”

“Cô ấy sẽ đến đâu… Bạn chỉ cần nói rằng muốn so sánh xem tài năng văn chương của cô ấy và cựu tổng biên tập Sheng ai giỏi hơn. Tôi dám cá là cô ấy thậm chí còn không đòi tiền lương nữa đâu.”

Tổng biên tập: “??”

“Ba tháng rồi à?” Trước cổng Đại học, Bùi Sơ Vận bị tổng biên tập mời lại một cách lịch sự. Nghe xong lý do, cô gái nhỏ bé ấy thở dài buồn bã: “Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Thông thường, các sinh viên của Đan Học Viện khi đi thực hành cùng giáo viên thì thời gian thường không quá một tháng; hiếm khi có trường hợp vượt quá hai tháng, và đó đã là điều rất hiếm gặp rồi. Chỉ là những bài thực hành liên quan đến việc luyện đan mà thôi… Có cái gì cần đến hơn hai tháng để làm chứ?

Nhưng kết quả là Lục Hành Chu kia đi rồi không trở lại, đã ba tháng trời mà vẫn chưa thấy bóng dáng gì cả.

May mắn thay… Mọi nỗi buồn ẩn sau lá thư của anh ta đều tan biến không còn dấu vết gì nữa.

“Tại sao việc biên soạn Danh sách Anh Hùng lại liên quan đến tôi vậy?” Bùi Sơ Vận tỉnh táo lại và hỏi một cách ngạc nhiên.

Tổng biên tập đáp: “À, chúng tôi muốn biết xem tài năng văn chương của Nữ hoàng thiên tài số một của kinh thành cao hơn cựu tổng biên tập Sheng bao nhiêu.”

Bùi Sơ Vận mặt đỏ bừng: “Lời này là cô ấy bảo các bạn nói đấy phải không? C

Cũng giống như lần này, danh sách các anh hùng gần như không có sự thay đổi nào cả; ngay cả danh sách những tân binh được kỳ vọng tiến bộ nhanh hơn cũng chỉ có rất ít thay đổi. Vì vậy, những tài liệu cần được điều chỉnh chỉ có một ít thôi.

Bùi Sơ Vận lướt qua chúng một cái, và tài liệu đầu tiên ở trang đầu chính là của bản thân mình – Thịnh Nguyên Dao.

“Ồ, đã đạt đỉnh hạng bốn rồi à? Cũng khá nhanh đấy.” Bùi Sơ Vận nhận xét một cách thong dong: “Có vẻ như trong vài tháng qua, cô ấy đã cố gắng hết sức ở Bắc Giang… Nghe nói rằng chiến thuật chiến đấu phù hợp với cô ấy hơn?”

Tổng biên tập không biết phải nói gì, chỉ đơn giản nói: “Với mức độ tu luyện hiện tại của cô Sheng, chúng tôi định đưa cô ấy vào top ba tân binh xuất sắc nhất. Cô Pei, ý kiến của cô là gì về việc này?”

Bùi Sơ Vận viết xuống sáu chữ: “Quả dâu ép buộc không ngon.”

Tổng biên tập: “??”

Nữ tử tài năng số một kinh thành lại chỉ đến thế sao? Thậm chí còn không bằng chính tổng biên tập chúng ta!

Không đúng, việc cô ấy viết như vậy chắc chắn có ý nghĩa sâu xa…

Trong khi tổng biên tập đang suy ngẫm về ý nghĩa đó, Bùi Sơ Vận đã lật đến tài liệu thứ hai, và đôi mắt cô bỗng co lại: “Học trò của anh ta đã đạt hạng ba rồi à?”

Tổng biên tập liếc nhìn, đó chính là báo cáo về cuộc thi Hải Trung Đại Biểu, trong đó ghi rõ rằng Lục Hành Chu Lục Nuo Nuo cùng học trò đã vượt qua hạng ba, và còn tham gia cuộc thi thay cho Thiên Diệu Thánh Địa, thể hiện rất xuất sắc trên sân đấu…

“Đúng vậy,” tổng biên tập thở dài: “Học trò của Lục Hành Chu thực sự là những tài năng thiên bẩm… Không hiểu tại sao những người xuất sắc như vậy lại mắc kẹt ở hạng bảy cho đến năm ngoái, thật là khó hiểu.”

Bùi Sơ Vận siết chặt môi, tâm trí cô bắt đầu mơ màng.

Tổng biên tập tiếp tục nói: “Ban đầu chúng tôi nghĩ rằng, người đứng đầu danh sách tân binh – Kỳ Thủy Chi – đã lần lượt thua trước Độc Cô Thanh Lý, cô Pei, và cậu Lục Hành Chu… Sau đó, cô Độc Cô và cô Pei đều đạt hạng ba, vì vậy Lục công tử mới nên là người đứng đầu danh sách tân binh. Nhưng lần này, khi xếp hạng lại, Lục công tử cũng đạt hạng ba…”

Bùi Sơ Vận đáp một cách vô tư: “Anh ta chắc chắn không quan tâm đến những danh hiệu tầm thường như vậy. Từ rất lâu trước, mục tiêu của anh ta đã luôn là Yên Quân… Cuộc đua giành danh hiệu tân binh đối với anh ta chỉ là trò chơi trẻ con, không hề có ý nghĩa gì cả.”

“Lục công tử Quan điểm của anh ấy rất cao xa; chúng ta hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng lần này, vị trí số một trong danh sách các tân binh sẽ được xếp cho ai đây? Liệu vẫn là Kỳ Thủy Chi chứ?”

Biểu cảm của Bùi Sơ Vận cũng trở nên rất kỳ lạ.

Một người vừa mới giành vị trí số một trong danh sách các tân binh nhưng đã bị ba người thách đấu liên tiếp… Trong mắt mọi người, vị trí này không hề có giá trị gì cả… Thế nhưng sau khi danh sách được thay đổi, anh ta vẫn giữ nguyên vị trí số một.

Liệu có phải điều này chứng tỏ rằng Kỳ Thủy Chi thực sự là người xứng đáng giữ vị trí số một, chỉ là những người thách đấu với anh ta đều là những kẻ “đặc biệt” không?

Đúng vậy, đó là sự thật. Giá trị của Kỳ Thủy Chi quả thực không hề thấp… Nhưng nếu cứ tiếp tục để anh ta giữ vị trí số một như vậy, danh sách các anh hùng sẽ trở thành trò cười, và uy tín của nó cũng sẽ bị lung lay.

“Vì vậy…” Bùi Sơ Vận thì thầm: “Lần này, người giữ vị trí số một trong danh sách các tân binh chắc hẳn là Thịnh Nguyên Dao phải không? Vậy việc mời tôi đến đây, không phải vì tài năng văn chương của tôi, mà là để hỗ trợ ứng viên này, đúng không?”

Người biên tập trưởng cũng nhận ra điều này, và khi nghĩ đến hình ảnh ông Sheng Shouzuo đang thong dong uống trà, anh ta không khỏi gật đầu tán thưởng trong lòng.

Đây mới chính là ví dụ điển hình cho sự khôn ngoan và lão luyện của một người.