Thiên Diệu Thánh Địa không nằm trong lãnh thổ Đại Càn, mà ở những ngọn núi tiên ẩn náu ngoài biển khơi.

Ngoài những dòng sông băng có thể chứa đựng nhiều bí mật cổ xưa, còn có hai loại vùng đất rộng lớn mà con người chưa từng tập trung nghiên cứu và khai phá: sa mạc và đại dương.

Trong đó, đại dương còn rộng lớn hơn nhiều.

Tổ tiên của Thiên Diệu Thánh Địa đã chiếm giữ đại dương, cũng chính là chiếm giữ một tương lai rộng lớn, đồng thời kiểm soát được các hoạt động giao lưu giữa các môn phái tiên ở nước ngoài. Vì vậy, trong hàng nghìn năm qua, Thiên Diệu Thánh Địa luôn sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc và luôn đứng đầu trong số các môn phái tiên trên thế giới. Ít nhất thì đó là quan điểm của mọi người trong nước.

Tên gọi “thánh địa” không phải do Đại Càn tự phong; đó thực sự là nơi được coi là thiêng liêng trong lòng vô số người tu luyện. Nếu có cơ hội được gia nhập, dù chỉ là một đệ tử ngoại môn, cũng có rất nhiều người sẵn lòng hy sinh tất cả để đổi lấy điều đó.

Mọi người thực sự tin rằng tại thánh địa này có con đường dẫn đến việc thành tiên; họ cho rằng những người tiền bối tại đây có thể đã đạt được sự siêu thoát, và Thiên Diệu Thánh Địa nắm giữ những phương pháp thực sự để thành tiên.

Còn về việc liệu có sự siêu thoát thực sự tồn tại hay không, thành thật mà nói, ngay cả Ngọc Thanh Lan – người đứng đầu môn phái – cũng không chắc lắm. Bản thân cô ấy chỉ sống được vài chục năm, và dựa vào những gì mình đã chứng kiến, thì cô ấy chưa bao giờ thấy ai siêu thoát cả.

Những ghi chép trong sách vở và những lời kể của các bậc tiền bối… liệu có thật hay không, thì thật khó để nói; dù sao thì cũng chưa từng được chứng kiến bằng chính mắt mình… Nhưng Ngọc Thanh Lan vẫn tin rằng điều đó là có thật; chỉ là cô ấy có một số nghi ngờ về nơi mà những người đã siêu thoát sẽ đến sau khi đó mà thôi.

Dù có nghi ngờ đến đâu đi nữa, mục tiêu cuối cùng trong đời cô ấy vẫn là việc thành tiên – đó chính là điều mà tất cả những người tu luyện đều hướng tới.

Sau khi ở bên cạnh Lục Hành Chu, Ngọc Thanh Lan cảm thấy những nỗi băn khoăn trong lòng mình dần tan biến, và cô ấy bắt đầu nhìn nhận mọi thứ một cách thoải mái hơn, ít bị ảnh hưởng bởi những tình cảm cá nhân hơn. Những rào cản trong quá trình tu luyện của cô ấy dường như cũng đang bắt đầu được giải tỏa… Ngọc Thanh Lan không biết liệu đây có phải là dấu hiệu của sự siêu thoát hay không; có thể là vậy, nhưng có lẽ vẫn chưa đến lúc.

Quay trở lại ngoài thánh địa, nhìn ngắm bầu trời được nhuộm bởi ánh hoàng hôn, ngọn núi tiên

Cũng giống như vậy, Lục Hành Chu cũng đang ngây người nhìn cảnh tượng này; không cần phải vào bất kỳ nơi bí mật nào, cấp độ ba của anh ta đã bắt đầu có dấu hiệu suy yếu rồi.

Nguyên Mộc Ngư lớn lên trong một nơi như thế này... Thật không dễ dàng chút nào để hình thành được tính cách như vậy, phải không?

Còn tính cách của vị ông này thì hoàn toàn có thể hiểu được; môi trường xung quanh ảnh hưởng rất lớn đến con người, khiến cho những bản chất tiêu cực bị che giấu đi. Nếu không phải bây giờ anh ta đã bỏ đi rất nhiều “mặt nạ”, ai biết được con người thật của anh ta là như thế nào…

Khi cô ấy trở lại, vẻ mặt của cô ấy trở nên trang nghiêm và uy nghi hơn nhiều; cô ấy cũng đã đeo mặt nạ và áo choàng pháp sư... Ồ, sao cô ấy vẫn chưa mặc áo choàng pháp sư nhỉ?

“Tôi đã đưa bạn trở về dưới danh nghĩa là ông Đan Học Viện,” Night Listening Lan nói một cách ngắn gọn rồi hạ thuyền xuống.

Mặc dù cả hai bên đều đã biết rõ cô ấy là ai, ngay cả Ah Nuo đi cùng cũng hiểu rõ điều đó. Nhưng Night Listening Lan vẫn không muốn công khai xuất hiện cùng một người đàn ông dưới danh nghĩa là Thiên Dao Thánh Chủ; cô ấy buộc phải tự lừa dối mình bằng cách sử dụng một cái tên khác để giữ gìn mặt mũi của gia tộc mình. Có lẽ đó chính là lý do tại sao Night Listening Lan cuối cùng không có đủ can đảm để tranh đấu đến cùng với Thẩm Đường.

Kể cả trên đường đi đến Đông Hải, sau nhiều ngày liên tục di chuyển, việc cả hai người ăn ở cùng nhau giống như vợ chồng không khác gì. Nhưng những cảm xúc âu yếm, thân mật trước đây đã giảm bớt đi rất nhiều.

Điều đó không chỉ vì có sự hiện diện của Ah Nuo… Nói một cách hay hơn, họ giống như một cặp vợ chồng già rồi; thực ra, Lục Hành Chu rất hiểu rằng việc cô ấy sắp trở về quê hương đã khiến cô ấy cảm thấy lo lắng. Dù sao thì giờ đây, họ không còn ở xa xôi, nơi không ai biết đến họ nữa; vì vậy, những ràng buộc cũ lại trở lại.

Điều đó hoàn toàn có thể hiểu được, và Lục Hành Chu cũng không ép buộc cô ấy. Việc họ có thể sống như vợ chồng bình thường mà không phải giả vờ lạnh lùng đã là điều rất tốt rồi.

Night Listening Lan cũng không dẫn anh ta và Ah Nuo đi qua cổng chính để đi qua các con phố, mà trực tiếp đi qua phép thuật, tiến thẳng vào thư viện kinh điển bên trong.

Những điểm đẹp đẽ và hùng vĩ ở những nơi khác bên trong thì chưa thể biết được, nhưng ngọn núi nơi thư viện kinh điển tọa lạc vẫn giữ được vẻ thanh tao và yên bình của mình.

Dòng thác ở giữa núi đổ

A Nuo thở dài nói: “Sư phụ ơi, nơi này thật đẹp quá.”

Dạ Thính Lan nói: “Con có muốn gia nhập Thiên Diệu Thánh Địa không? Ta sẽ cho con tước vị truyền nhân chính thức.”

A Nuo lắc đầu: “Con đã có sư phụ rồi.”

Dạ Thính Lan cắn răng: “Nếu cả sư phụ của con cũng được thu nhận vào đây, thì con sẽ chạy đi đâu?”

Lục Hành Chu bật cười khúc khích.

Dạ Thính Lan liếc nhìn anh ta một cái, nhưng không ép buộc anh ta phải gia nhập. Dù sao thì bà vẫn còn ý định gần gũi hơn với người đàn ông nhỏ bé kia; không thể để mối quan hệ sư đệ trở nên chính thức được.

Khi họ đã đến Kho Sách Cổ, Dạ Thính Lan đổi chủ đề và giới thiệu: “Ở đây có hai tòa nhà. Tòa bên trái chứa đầy các loại sách vở, rất phong phú; con nói đúng, ngay cả ta cũng không thể đọc hết tất cả. Nếu con tìm kiếm một cách có mục đích, có thể sẽ tìm ra điều gì đó mới đấy. Ta sẽ yêu cầu người quản lý kho sách và các đệ tử hỗ trợ con.” Tòa bên phải chứa các sách về tu luyện; bên trong có những phép chặn cấm. Bất cứ cấp độ tu luyện nào mà con đạt được, con chỉ cần tiến vào đó là có thể tự chọn sách đọc.”

Lục Hành Chu cười và hỏi: “Con cũng có thể chọn à?”

“Được chứ.” Dạ Thính Lan nhìn xung quanh, hạ giọng xuống: “Với những cuốn sách khác, ta thậm chí còn có thể yêu cầu người quản lý hỗ trợ con; đó là đặc quyền dành cho truyền nhân chứ, làm sao một đệ tử bình thường lại không được phép chọn nhỉ?”

“Không sợ người khác nói gì sao?” Lục Hành Chu lén nắm lấy tay cô.

“Thả… thả tay ra…” Tối qua khi còn ngủ trên thuyền, việc ai đó sờ vào tay cô đã khiến Dạ Thính Lan hoảng sợ; bây giờ, chỉ cần ai đó chạm vào tay cô, tim bà lại đập thình thịch, vội vàng vùng vẫy để thoát ra.

Ngay khi vừa vùng vẫy xong, có người từ xa đang đi về phía này. Dạ Thính Lan vội vàng kéo Lục Hành Chu và mình vào tòa nhà chứa sách về tu luyện bên phải: “Ta đã báo trước cho lính canh rời đi, nhưng vẫn sẽ có người qua lại đây… Đừng làm gì lung tung nhé.”

Vì đã báo trước cho lính canh rời đi, nên bây giờ trong tòa nhà không còn ai cả. Lục Hành Chu nhìn những kệ sách xung quanh và người đàn ông đang hoảng loạn trước mắt, bỗng nhiên nhớ đến nhiều cảnh quen thuộc trong các bộ phim hài.

Cô cố tình bước tới một bước, Dạ Thính Lan lập tức lùi lại, suýt nữa va vào kệ sách: “Con… A Nuo đang ở đây! Con đang làm gì vậy?”

Lục Hành Chu cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc rối bù trước trán cô, rồi lắc đầu nói: “Con à… lại đeo mặt nạ rồi.”

Đêm nghe Lan nói giận dữ: “Nói ra chỉ thấy việc đi cùng các người mà không biết xấu hổ mới là đã buông bỏ được chuyện gì đó thôi.”

Lục Hành Chu nói nhỏ: “Anh biết anh không có ý đó đâu.”

Đêm nghe Lan im lặng, không nói gì thêm.

Quả thực không phải ý đó; với sự hiện diện của A Nuo bên cạnh, Lục Hành Chu không bao giờ dám làm gì sai trái cả.

Nhưng rõ ràng anh ta đang cố tình trêu chọc cô ấy; Đêm nghe Lan cảm thấy hơi tức giận. Sao lại giống như một người chú đùa cợt một cô gái vậy… Ai mới là người đàn ông đích thực chứ!

Lục Hành Chu nói: “Vì muốn xem mình có thể tiến xa đến đâu mà, em không cần phải đi cùng chúng tôi nữa đâu. Trở về tổng môn chắc chắn sẽ có rất nhiều việc để làm. Anh và A Nuo sẽ tự mình lên xem… Ừm, nếu cố tình muốn lên tầng ba, liệu có nguy hiểm không?”

Đêm nghe Lan thở dài, như thể không dám nhìn anh ta, rồi quay đầu trả lời: “Là nơi của chính mình, chắc chắn sẽ không nguy hiểm gì đâu. Chỉ là để tránh cho các đệ tử luyện tập những công pháp vượt quá khả năng chịu đựng của mình mà thôi. Anh đã đạt đến cấp ba rồi, có thể thử xem. Công pháp của anh mạnh mẽ, chất lượng tu luyện cao, nên lên tầng ba chắc không thành vấn đề đâu. Còn A Nuo thì có thể tính chất đặc biệt, cũng sẽ không sao đâu.”

Lục Hành Chu gật đầu, rồi dắt A Nuo bước lên lầu.

Đêm nghe Lan ngẩng đầu nhìn bóng hai người khuất sau góc cầu thang, đứng yên một lúc lâu, rồi mới bước đi.

Cô ấy đã xa tổng môn trong thời gian dài; trở về đây, tất nhiên là có rất nhiều việc cần giải quyết, thật sự khó có thể đi cùng họ được.

Lục Hành Chu và đệ tử mình đi lên tầng bốn một cách thuận lợi, sau đó liền tiếp tục lên cầu thang dẫn đến tầng ba.

— Để phù hợp với cấp chín, tòa thư viện Kinh Pháp được thiết kế sao cho tầng dưới cùng có số hiệu chín, còn các tầng trên thì có số hiệu một. Vì vậy, họ cần phải lên tầng ba.

Trong quá trình đi lên tầng bốn trước đó, Lục Hành Chu đã nhận thấy rằng những trở ngại được đặt ra ở đây chỉ mang tính chất gia tăng áp lực; càng lên cao thì áp lực càng lớn, đặc biệt là ở khu vực cầu thang. Trên các tầng trước, hai người đi rất thoải mái, nhưng khi đến cầu thang dẫn lên tầng ba, họ bắt đầu cảm thấy khó khăn trong việc bước đi, không thể nâng chân lên được.

“A Nuo, sao em…” Lục Hành Chu quay đầu hỏi A Nuo, thì thấy cô bé đã chạy lên trên một cách nhanh chóng, chỉ đến những bậc thang cuối cùng mới chậm lại một chút, nhưng vẫn đi rất suôn sẻ.

__TERMLOCK000__

Khi lên đến những tầng cuối cùng, họ nhận ra rằng không phải vì không thể chạy nhanh được, mà là vì cơ thể bị áp lực quá lớn; cảm giác giống như đang ở đáy đại dương, chịu sức ép từ mọi phía, đến nỗi thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn.

Nhưng nhờ vào việc vận hành công pháp Âm Dương Cực Ý, họ vẫn có thể tiếp tục leo lên một cách dễ dàng. Tuy nhiên, ở những tầng cao hơn, họ vẫn phải chịu áp lực liên tục và luôn phải vận hành công pháp để duy trì sức bền.

Sư đồ nhìn nhau và cùng nói: “Có nên tiếp tục lên tầng trên nữa không?”

Rồi họ cùng nhau cười, và tiếp tục bước lên tầng hai.

Ở tầng cao nhất, một vị lão nhân đang đọc sách bỗng ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên: “Hai người này do Chủ Tông mang đến... thật đặc biệt.”

Trong suốt lịch sử, cũng không ít người cấp bốn có thể lên đến ba tầng; bởi vì các thiết bị bên trong ở đây tương đối nhẹ nhàng, và cũng có không ít người có thể vượt qua những khó khăn tương tự như họ.

Nhưng về mặt tính cách con người, khi đã bước lên những tầng vượt quá cấp độ của mình, đặc biệt là khi đã vượt qua được rào cản lớn như ba tầng, thông thường mọi người đều sẽ vô cùng hạnh phúc và tận dụng thời gian còn có thể chịu đựng áp lực để nhanh chóng tìm kiếm những thứ phù hợp với mình ở tầng ba.

Những người có thể vượt qua tính ham muốn này và tiếp tục muốn lên tầng hai, ngoài việc sở hữu sức mạnh xuất chúng, thì đều là những người có kỳ vọng rất cao về bản thân mình – cái gọi là “tự yêu”.

Ít nhất trong vòng một trăm năm qua, chỉ có hai người như vậy… Một người là Đêm Nghe Làn, và một người nữa… Ừm, bây giờ người đó được gọi là Nguyên Mộc Ngư.