Dòng sông Lạnh Nguyệt Hàn Xuyên nằm rất xa, thậm chí không giáp ranh với Đại Càn. Phần lớn khu vực phía bắc của Đại Càn đều thuộc lãnh địa của loài yêu tinh; dù đất đai rộng lớn nhưng số lượng yêu tinh lại ít ỏi.

Phía tây Đại Càn là Thiên Sương Quốc. Một phần phía bắc của Thiên Sương Quốc cũng giáp ranh với vùng đất của yêu tinh, và dòng sông Lạnh Nguyệt Hàn Xuyên nằm ngay phía tây của vùng này.

Nếu bay về phía tây từ Hạ Châu, bạn sẽ thấy rằng dưới đó không còn bóng dáng con người nữa.

Khí hậu trên khắp Thiên Sương Quốc đều lạnh hơn nhiều so với Đại Càn. Dù hiện đang là tháng Năm, nhưng trong lãnh thổ Thiên Sương Quốc vẫn thường xuyên xuất hiện cảnh tượng của mùa đông; càng đi về phía bắc thì hiện tượng này càng rõ rệt hơn – các ngọn núi đều phủ đầy sương giá.

Lý do Lan phái Độc Cô Thanh Lý đến Thiên Sương Quốc để điều tra tình hình chính là bởi vì nơi đây rất thích hợp cho công việc của họ.

Không chỉ khí hậu mà cả hệ thống chính trị ở Thiên Sương Quốc cũng hoàn toàn khác biệt so với Đại Càn. Do thế giới này quá rộng lớn và con đường đi lại xa xôi, người ta chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng về các chi tiết cụ thể của Lục Hành Chu; chỉ biết rằng nó gần giống với một thế giới tiên hiệp thông thường, nơi các môn phái tự do hoạt động theo ý muốn của mình, và sự hiện diện của triều đình gần như không có. Các thị trấn đều phụ thuộc vào các môn phái.

Tình trạng này thường xảy ra do triều đình yếu thế, không có sức mạnh đủ lớn để thống nhất mọi thứ. Vì vậy, dù được gọi là quốc gia, thực chất Thiên Sương Quốc giống như một liên minh các môn phái, và vua chúa ở đây giống như một người đứng đầu liên minh đó. Kẻ thù chính của họ cũng là loài yêu tinh; vì vậy, họ coi Đại Càn như đồng minh.

Do khoảng cách xa xôi và khí hậu khắc nghiệt, cùng với tính cách độc lập của các môn phái tiên hiệp, phía Đại Càn cũng không bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát Thiên Sương Quốc; việc đó chỉ khiến họ vất vả mà không thu được lợi ích gì. Do đó, hai quốc gia này không hề có xung đột nào, thậm chí biên giới giữa hai nước cũng không hề có binh lính đóng quân. Nếu có xung đột, thì đó chủ yếu là những xung đột giữa các môn phái tiên hiệp, chứ không đến mức ảnh hưởng đến cấp độ quốc gia.

Xa dọc theo biên giới giữa hai nước, hàng trăm dặm về cả hai phía đều không có người ở; toàn là những ngọn núi hiểm trở và dòng sông nguy hiểm, trở thành nơi ẩn náu lý tưởng cho nhiều kẻ trốn tội và những kẻ xấu xa. Một số căn cứ của các môn phái ma đạo cũ

Nhìn ra xa, tất cả chỉ là một màu trắng xóa – những dòng sông băng dài ngàn dặm; ngoài cái lạnh thì chẳng có gì đặc biệt cả. Thực ra, ở đây có rất nhiều di tích cổ đại bị che khuất dưới lớp băng, và ít nhất thì cũng có rất nhiều ngôi mộ cổ.

Tất nhiên, với quy mô rộng lớn của vùng đất này, việc tìm ra những di tích đó thật sự là điều vô cùng khó khăn. Trải qua hàng trăm năm, các tu sĩ đã cố gắng tìm kiếm cơ hội ở nơi này, nhưng chỉ có rất ít người thực sự tìm thấy được gì đó; dần dần, số người đến đây cũng ngày càng ít đi.

Độc Cô Thanh Lý Sinh ra và lớn lên ở đây, với vùng đất rộng lớn như vậy và số người đến đây lại ít ỏi, đôi khi ngay cả những người sống ở đây cũng không thể gặp được nhau; suốt nhiều năm qua, gần như chưa bao giờ thấy ai cả.

Chiếc thuyền nhỏ bay trên bầu trời, Lục Hành Chu vuốt ria mép và nhìn xuống dãy băng phía dưới, tự hỏi: “Thật kỳ lạ… Quốc sư lại để cô bé Bạch Mao ở một nơi như thế này một mình… Lúc đó cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ mà! Đây là để rèn luyện hay là để lưu đày cô ấy ư?”

Đêm Nghe Lan ngồi thiền ở mũi thuyền, không hề để ý đến anh ta.

“Làm sao cô ấy có thể sống sót được nhỉ? Cô ấy ăn gì?” A Nuo cũng hỏi.

Đêm Nghe Lan cuối cùng cũng nói một cách không kiên nhẫn: “Độc Cô Thanh Lý Tình hình của cô ấy rất đặc biệt… Nếu khi còn nhỏ cô ấy không sống ở đây, thì ở những nơi khác cô ấy sẽ không thể sống nổi đâu. Cô ấy sống nhờ vào khí lạnh băng giá; mãi cho đến khi tu luyện đến mức nhất định, cô ấy mới bắt đầu sống bình thường trở lại.”

Lục Hành Chu nói: “Nếu như vậy, thì cũng không hoàn toàn vô lý khi có người nghĩ rằng cô ấy giống như một con yêu tinh.”

“Tất nhiên là không phải yêu tinh đâu… Ngày nay, mọi người hiếm khi gặp phải những trường hợp đặc biệt như vậy… Họ không biết đến những thể xác thiêng liêng bẩm sinh đặc biệt như của Độc Cô Thanh Lý… Thể xác Kiếm Băng của cô ấy, cứ mười năm mới xuất hiện một lần.”

“Nhưng cũng không thể để một đứa trẻ sống một mình ở đây được… Quốc sư thật là quá đáng rồi.”

“Không phải là một mình đâu… Thiên Diệu Thánh Địa luôn có người theo dõi tình hình của cô ấy ở khu vực này; tình trạng của Qing Li luôn được người ta quan tâm đến… Thực ra, tôi… còn biết rằng Quốc sư đã gửi một phần linh hồn của mình đến bên cạnh cô ấy… Nếu không thì làm sao có thể hướng dẫn cô ấy trong việc tu luyện được chứ? Việc để cô ấy ở đây một mình, liệu có coi

Lục Hành Chu và A Nuo đều trở nên hào hứng: “Thú vị thật.”

Chúng ta đã được mở rộng hiểu biết rồi.

“Đây chính là những quả cầu băng tinh, thứ mà bên ngoài không hề có. Không chỉ có thực vật, mà còn có cả động vật – tất cả đều là những sinh vật kỳ lạ. Những sinh vật này có thể tấn công các bạn, nhưng chúng cũng rất hữu ích cho việc chế tạo dược phẩm,” Night Listening Lan nói. “Một số trong những thứ này sẽ xuất hiện trong các cuộc đấu giá cao cấp ở Đại Gan, nhưng phần lớn thì hoàn toàn không thể tìm thấy được. Các bạn là những danh sư thuốc, nhưng chưa bao giờ thấy những thứ đặc biệt này… Chẳng khác gì những con ếch sống trong cái giếng, làm sao có thể gọi mình là danh sư thuốc được? Đây chính là thử thách mà các bạn cần phải trải qua.” Lục Hành Chu vuốt ve cằm mình: “Nếu để người ta đi thu thập những thứ này ở đây rồi mang về Đại Gan để bán, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền phải không?”

“Vì vậy, bạn nghĩ tại sao lại có người luôn đóng quân ở khu vực này để quan sát chứ? Tất nhiên, họ không bán chúng cho Đại Gan, mà chỉ dùng cho riêng mình thôi. Các phe lực lượng khác thì hầu như không làm vậy, nhưng có rất nhiều phe khác cũng làm như vậy. Bạn nghĩ Độc Cô Thanh Lý suốt nhiều năm qua chỉ đối phó với những sinh vật kỳ lạ à? Tất nhiên, cũng có sự tham gia của con người nữa.”

Trong lúc họ đang thảo luận, bỗng nhiên một cơn gió lạnh buốt thổi qua, xuyên qua lớp bảo vệ bên ngoài chiếc thuyền nhỏ và đâm thẳng vào mặt Lục Hành Chu.

Anh ta vung tay đẩy cơn gió ra, nhưng gió lạnh vẫn xông vào qua những kẽ hở trên lớp bảo vệ, khiến mái tóc anh ta đều phủ đầy sương giá.

Night Listening Lan đẩy thuyền xuống mặt đất: “Ở đây thỉnh thoảng sẽ có những cơn gió sương thổi qua, lạnh lẽo như lưỡi dao, cực kỳ mạnh mẽ. Ừm, giống như những cuộc tấn công bất ngờ mà bạn đã trải qua ở Giáng Ma Vực đó.”

“Gió như lưỡi dao, sương như thanh kiếm…” Lục Hành Chu nhìn xung quanh sau khi đặt chân xuống mặt đất: “Ở Giáng Ma Vực thì là do những sinh vật ma quỷ chết đi tạo ra năng lượng vô chủ và lan tỏa khắp nơi; còn ở đây thì tại sao vậy?”

“Không có lý do gì cả, chỉ là gió bình thường thôi. Chỉ là gió này chứa đựng nhiều năng lượng lạnh giá, khiến nó trở nên có tính công phá. Càng đi sâu vào trung tâm thì gió càng dày đặc và mạnh mẽ hơn; vì vậy, thông thường các tu sĩ không thể tiếp cận được khu vực trung tâm đó.”

“Qing Li đã từng vào đó chưa?”

“Tôi làm sao biết được? Tôi đâu phải là ông già luôn đi theo cô ấy…” Night Listening

“Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

Lục Hành Chu: “……”

“Nếu đi thăm ngôi nhà cũ của cô ấy, có lẽ sẽ tìm thấy. Nếu bạn thấy một cái nhà nhỏ được xây dựng từ những khối băng được cắt ra bằng kiếm, thì chắc chắn đó chính là nơi ở của cô ấy. Ban ngày cô ấy tu luyện, còn ban đêm thì tự mình cắt băng để xây nhà ở.”

A Nuo hình dung ra cảnh một cô bé nhỏ khoảng tuổi mình vất vả tự xây nhà, và khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy liền nhăn lại thành vẻ thương hại: “Thật là đáng thương…”

“Không còn cách nào khác… Những người không phải bình thường chỉ có thể làm những việc phi thường. Nếu không phải vì Thiên Diệu Thánh Địa đã phát hiện ra cô ấy, thì cô ấy đã chết từ lâu rồi…” Nghĩ về hình ảnh đứa đệ tử nhỏ bé đáng thương của mình khi còn nhỏ, Nghịch Thanh Lan cũng không khỏi thở dài: “Điều thực sự đáng băn khoăn là xuất thân của cô ấy… Làm sao một đứa trẻ lại bị bỏ rơi giữa dòng sông băng lạnh giá này? Chẳng lẽ chỉ vì mái tóc bạc và đôi mắt màu xanh của cô ấy sao?”

Lục Hành Chu im lặng một lúc: “Có thể là do một phe nào đó thuộc về Thiên Sương Quốc.”

“Ừm.” Nghịch Thanh Lan bảo Độc Cô Thanh Lý đi tìm Thiên Sương Quốc, tất nhiên cũng muốn đứa đệ tử của mình tìm ra nguồn gốc thực sự của cô ấy, nhưng điều này thì không cần phải nói với Lục Hành Chu: “Chúng ta đi thôi, hãy xem xét những quả cây băng trước.”

Ba người thu dọn chiếc thuyền nhỏ và tiến về phía đám cây băng trái.

Khi vừa tiến lại gần, “ầm” một tiếng, một con rắn băng bất ngờ lao ra từ dưới gốc cây và cố gắng cắn chân A Nuo.

A Nuo đạp trúng phần thân rắn băng, con rắn co giật vài cái, sau đó chết lặng.

Nghịch Thanh Lan như không có chuyện gì xảy ra: “Hãy cất nó đi, xem liệu nó có công dụng gì trong y học không.”

A Nuo: “……”

“Vì vậy, đừng nghĩ rằng dòng sông băng này trải dài hàng nghìn dặm và có vẻ như không nguy hiểm; thực tế, mỗi bước đi ở đây đều đầy rủi ro, bất cứ nơi nào cũng có thể ẩn chứa những mối nguy hiểm bất ngờ. Và… các bạn có cảm thấy dòng máu của mình đang trở nên ngày càng trì trệ, và khí chân khí cũng bị cản trở không?”

“Ừm…”

“Đó cũng là một thử thách trong quá trình tu luyện. Đây mới chỉ là bước đầu thôi… Tôi cũng rất muốn biết, với trình độ của các bạn, các bạn có thể đi sâu vào dòng sông băng lạnh giá này bao nhiêu dặm nữa.”