“Thẩm Tổ Chủ thật không công bằng.” Giọng của Lục Hành Chu vang lên từ bên ngoài cửa: “Cứ thế mà công khai chiêu mộ người của tôi sao?” Thẩm Đường quay đầu nhìn cảnh Độc Cô Thanh Lý đẩy xe lăn vào trong, thở dài: “Nhưng tôi lại nghĩ rằng, từ khi chúng ta quen biết nhau, bạn đã luôn muốn chiêu mộ tôi, và việc đó vẫn đang tiếp tục diễn ra.”

Ánh mắt của A Nuo nhìn chằm chằm vào bàn tay của Độc Cô Thanh Lý đang đẩy xe lăn; Độc Cô Thanh Lý liền rút tay lại.

Lục Hành Chu cười nói: “Không thể chiêu mộ được à… Chỉ toàn thất bại mà thôi.”

Thẩm Đường cũng cười: “Bạn trở về đúng lúc lắm… Lúc nãy tôi đang phân vân không biết phải xử lý thế nào với việc Liễu Kình Thanh sử dụng các hợp đồng đó để kiện tụng… Nếu chính quyền can thiệp, chúng ta sẽ không thể giấu người được. Vì chuyện này do bạn khởi xướng, chắc hẳn bạn đã có kế hoạch rồi chứ?”

Lục Hành Chu thản nhiên đáp: “Điều đó thực sự không cần phải lo lắng… Bởi vì ban đầu chính tôi là người chọn các học trò đó, và cũng chính tôi là người ký các hợp đồng. Những điều khoản liên quan đến việc biến họ thành nô lệ đã được tôi xóa bỏ từ lâu rồi… Ngài Lưu, người đứng đầu bang phái, bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, làm sao có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này được…”

Mặt mọi người trong sân đều trở nên rất ngạc nhiên.

Ngay cả Độc Cô Thanh Lý cũng bất ngờ một chút.

Những hợp đồng học trò thoải mái như vậy, tất nhiên không thể dùng để lừa gạt Liễu Kình Thanh được… Chắc hẳn chỉ là lòng tốt của Lục Hành Chu đối với các học trò mà thôi… Ai ngờ nó lại hữu ích vào lúc này…

Ý định của anh ta rõ ràng là rất xảo quyệt… Lẽ ra không nên như vậy chứ…

Tang Vân Trung hành động rất nhanh chóng, đã nhanh chóng đưa gia đình của các học trò đến nơi ổn định sinh sống. Thương hội Shen từ đó đã thành lập riêng phòng chế thuốc của mình, không bán sản phẩm ra ngoài, mà chỉ sản xuất những sản phẩm cao cấp để sử dụng nội bộ cho bang phái.

Các học trò giờ đây không còn là học trò nữa, mà đã trở thành nhân viên chính thức của thương hội. Thẩm Đường rõ ràng sẽ tiến hành đánh giá họ; nếu vượt qua được, họ sẽ được Thiên Hành Kiếm Tông trực tiếp truyền đạt phương pháp tu luyện. Nếu thực sự có thể gia nhập bang phái, thì đó cũng coi như là một may mắn lớn.

Thiên Hành Kiếm Tông… Khi đã có liên hệ với hoàng gia, phương pháp tu luyện của họ chắc chắn không hề yếu kém đâu.

Và một phái kiếm tàn tạ vốn đã có những thiếu sót cũng dần trở nên hồi sinh rõ rệt trước mắt mọi người.

Lục Hành Chu không tiếp tục can thiệp thêm nữa; mối quan hệ “sư đệ” giữa họ vốn đã rất mỏng manh, việc chăm sóc đến mức này đã là đủ rồi.

Còn việc liệu có xuất hiện những tài năng luyện đan xuất sắc hay không, thì điều đó phụ thuộc vào vận may của Thẩm Đường. Những đệ tử do Lục Hành Chu chọn ra để học luyện đan chắc chắn đều có năng khiếu, nhưng so với một tài năng thực thụ thì vẫn còn kém xa; họ chỉ mới là những đệ tử mà thôi. Tuy nhiên, không phải mọi việc đều chỉ dựa vào tài năng; sự chăm chỉ luôn có thể bù đắp cho những thiếu sót, và những người thành công muộn cũng không hề ít.

Ông chỉ đơn giản là gom góp lại những kiến thức và kinh nghiệm luyện đan của mình thành một cuốn sách, rồi tặng nó cho Thẩm Đường: “Nếu phái các ngươi muốn xây dựng một hệ thống luyện đan, thì những tài liệu về kiến thức luyện đan là điều cần thiết. Những thứ của tôi này có thể chưa được coi là những tài liệu chính thức, nhưng cũng có thể dùng làm tài liệu học tập cho các ngươi.”

Thẩm Đường ngạc nhiên: “Đây là những thứ mà anh dùng để kiếm sống, sao lại tặng cho tôi?”

“Tài liệu học tập thì ai cũng có, nhưng có bao nhiêu người có thể thi đậu vào Đại học Bắc Kinh hay Trường Đại học Thanh Hoa được chứ?”

“À?…”

“Ồ, không có gì đặc biệt… Ý tôi là, những thứ này của tôi cũng không quá cao cấp đâu; dù sao tôi cũng chỉ là một đạo sĩ luyện đan cấp bảy mà thôi, không có những bí mật gì quá lớn lao cả. Dù sao họ cũng là đệ tử của tôi, việc dạy họ là điều nên làm. Sau này, bản thân tôi cũng sẽ tiếp tục tìm kiếm những di sản cao hơn nữa…”

Nhìn thấy ánh mắt Thẩm Đường có vẻ xúc động, Lục Hành Chu vội vàng bổ sung: “Đừng nghĩ đến việc tìm giúp tôi nữa nhé.”

Thẩm Đường không nhịn được cười: “Nghe có vẻ như anh rất sợ tôi sẽ đi tìm giúp anh đấy.”

“Đúng vậy.” Lục Hành Chu không ngần ngại thừa nhận: “Những ân nghĩa con người thật khó để trả đũa, tốt nhất là đừng có chúng.”

“Nhưng thực tế, suốt này chính là tôi mới là người đang nhận ân từ anh.” Thẩm Đường thở dài nhẹ: “Lục Hành Chu, anh có cảm thấy chúng ta rất giống nhau không? Trong nhiều khía cạnh.”

Lục Hành Chu chỉ đơn giản là gật đầu.

Bản thân mình muốn trả đũa những ân nghĩa mà Thẩm Đường đã giúp mình, nhưng trong mắt Thẩm Đường thì dường như tất cả những gì mình làm đều mang lại l

Cô ấy quá lo lắng cho anh ta, khiến Lục Hành Chu không thể chịu đựng nổi; vì thế, những ân oán giữa họ cứ tiếp diễn mãi không dứt.

Ngay từ đầu, cả hai bên đều cảm thấy như mình đang nhìn thấy phiên bản “đổi giới tính” của chính mình; càng tiếp xúc nhiều, họ càng trở nên giống nhau hơn.

Nhưng càng yếu lòng, họ lại càng phải cẩn thận và tránh xa nhau. Hai người đều giấu kín bao bí mật trong lòng, nên không dám tiếp tục gần gũi hơn; mọi cuộc trò chuyện chỉ dừng lại ở mức độ nhẹ nhàng.

Sau một lúc im lặng, Thẩm Đường bỗng nhiên cười nói: “Không nói đến chuyện khác, một người đàn ông như anh mà phải nuôi con, cứ thấy anh ăn bánh hay khoai lang suốt ngày thì thực sự không tốt chút nào. Từ hôm nay trở đi, hãy ăn cùng chúng tôi nhé.”

Lục Hành Chu cũng ngước đầu cười: “Được thôi.”

Chưa kịp nói xong, bên ngoài vang lên tiếng “ầm” – cửa lớn bị đập tung. Liễu Kình Thanh dẫn theo đám người xông vào: “Thẩm Đường! Hãy giao người đó ra đây!”

“Vù vù vù!” Những ánh kiếm lóe lên khắp nơi; người của Thiên Hành Kiếm Tông nhanh chóng tạo thành một hàng kiếm, chặn đứng Đan Hà Bang và đám người bên ngoài trong sân.

Thẩm Đường ung dung lái xe lăn ra, nói một cách bình thản: “Lý bang chủ, xâm nhập vào cửa hàng Thẩm gia, các ngươi tưởng chúng tôi không có ai sao?”

Liễu Kình Thanh nổi giận: “Hãy giao đệ tử của chúng tôi ra đây!”

“Đệ tử? Lý bang chủ, các ngươi tìm đệ tử của mình ở đây làm gì?” Thẩm Đường cười lạnh: “Lý bang chủ không phải là cơ quan chính quyền hay cơ quan chống ma quỷ, làm sao có quyền xâm nhập vào nhà dân để tìm người? Cút đi!”

“Ùch!” Ánh kiếm màu xanh băng lóe lên; Liễu Kình Thanh hoảng sợ, vung kiếm đỡ lại và lùi lại vài bước.

Nhìn xuống, lớp băng lạnh lan rộng trên thanh kiếm, tiến thẳng về phía cổ tay anh ta; cái lạnh buốt khiến máu trong cánh tay gần như đông cứng lại. Một cô gái tóc bạc đứng đó, cầm kiếm và nói một cách bình thản: “Rời khỏi đây. Kiếm tiếp theo này, ngươi sẽ chết.”

Liễu Kình Thanh muốn nói gì đó, nhưng cảm giác lạnh buốt đã xâm nhập vào tận xương tủy, khiến anh ta run rẩy đến mức không thể nói được lời nào.

Nếu kiếm này thực sự nhằm mục đích giết người, thì đầu anh ta đã không còn nữa… Đây là công pháp gì, kiếm gì vậy?

Thẩm Đường ung dung nói: “Theo luật lệ của Đại Can, những kẻ xâm nhập vào nhà dân mà bị giết, cũng chẳng ích gì cả…”

“Bá chủ Liễu, tôi sẽ đếm đến ba; nếu sau này vẫn không rời đi, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu… Ba…”

Chưa kịp đếm đến “hai”, Đan Hà Bang – người vốn xuất hiện với vẻ hung hãn lúc nãy – đã lặng lẽ rút lui, thậm chí không dám nói một lời chửi bới nào.

Liễu Kình Thanh cố gắng kiềm chế cơn giận lạnh lùng trong lòng, môi tái nhợt khi quay trở lại. Nếu biết đối phương mạnh đến thế này, lẽ ra không nên cứng đầu như vậy. Thực ra, việc họ nhận những đệ tử này quả là một nước cờ tồi tệ; bây giờ, chủ thành phố sẽ có cớ để công khai đối phó với bạn, Thẩm Đường… Chỉ cần nộp đơn kiện, lý do để hành động sẽ tự nhiên xuất hiện mà thôi. Lẽ ra không nên xông vào đây một cách bạo lực như vậy…

Những tin tức mới nhất được đăng trên trang web số 69! Hy vọng lần này chủ thành phố sẽ đáng tin cậy; nếu không, vụ việc này sẽ không thể được giải quyết, và Đan Hà Bang chắc chắn sẽ phá sản hoàn toàn… Làm sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà mọi thứ lại trở nên tồi tệ đến thế này… Kinh doanh bị suy yếu đến mức gần phá sản, lại còn không thể chiến thắng được trong các cuộc đấu tranh…

Trong lúc đang tức giận, bỗng nhiên từ xa, họ nhìn thấy một đoàn xe hơi đang tiến về phía này. Những chiếc xe ấy vô cùng lộng lẫy; ngay cả những phụ kiện trang trí trên xe cũng toát ra ánh sáng huyền ảo, cho thấy sức mạnh phi thường của chúng… Hóa ra tất cả đều là những vật phẩm ma thuật!

Một gia đình giàu có đến mức sử dụng những vật phẩm ma thuật để trang trí xe hơi… Đây chắc chắn là một thế lực rất mạnh…

Hai bên đi qua nhau, và bỗng nhiên từ bên trong xe vang lên tiếng “Ồ!”: “Đây không phải là Bá chủ Liễu sao? Tại sao lại vội vàng đến thế này…”

Khi rèm cửa được kéo ra, một khuôn mặt tuấn tú hiện ra; đó là một thiếu gia của một gia tộc quý tộc, có vẻ quen thuộc…

Liễu Kình Thanh suy nghĩ mãi nhưng không nhớ ra được: “Ngài có nhận ra tôi không?”

Người đó cười tự tin: “À, khi tôi rời khỏi Hạ Châu, tôi mới chỉ mười hai tuổi thôi; chưa kịp phát triển đầy đủ, nên Bá chủ Liễu không nhận ra tôi cũng là điều bình thường.”

Liễu Kình Thanh bất ngờ nhận ra: “Ngài chính là… Hồ Gia…”

“Tôi tên là Lục Công, Hồ Dục.”

Liễu Kình Thanh vui mừng vô cùng: “Hóa ra là Công tử Lục trở về rồi!”

Chỉ từ cái tên đã có thể biết được, người này không phải là loại người không được yêu mến như Hồ Thương… Mà là đứa con trai út được nuôi dưỡng như bảo bối của gia đình!

Lý do Đan Hà Bang lại sống gần nhà họ Hoa như vậy, chính là

Năm đó, có một kẻ tên là Sơn Hộ bất ngờ gặp may mắn lớn; chính hắn là người đã tố giác cho Hồ Gia, và từ đó hắn nhận được tiền bạc cũng như các pháp thuật quý báu, thăng từ cấp bảy lên cấp năm trong việc tu luyện, từ một băng đảng nhỏ chỉ vài trăm người trở thành một băng đảng lớn chiếm giữ khu vực Đan Hà Sơn, thăng tiến vượt bậc.

Hắn không hề biết rằng Lục Hành Chu đến đây vì mục đích gì; nếu biết, hắn chắc hẳn sẽ phải cúi đầu van vái… Lục Hành Chu cũng không hề hay biết rằng hắn có dính líu đến những chuyện xảy ra năm đó; nếu không, hắn chắc chắn sẽ không dùng những biện pháp ôn hòa như vậy.

Thật đáng tiếc, không lâu sau đó, Hồ Gia cùng cả gia tộc đã chuyển đến kinh đô, còn người quản gia tên Hồ ở lại đây thì bị người ta cắt đứt gân tay, rất nhiều người hầu cũng bị giết hại. Những người mà hắn dựa vào đều không còn nữa, khiến hắn rơi vào tình thế bất lợi như hiện tại… Nếu không, sao lại cần đến sự giúp đỡ của cái lãnh chúa không đáng tin cậy kia? Rõ ràng là hắn tự mình cũng không dám đối đầu trực tiếp với Thẩm Đường, thật là vô dụng!

Bây giờ, con trai thứ sáu của Hồ Gia đã trở về… Cái gì Thẩm Đường hay Lục Hành Chu nữa, đều chẳng còn quan trọng gì nữa!

“Lãnh chủ Liễu, chuyện gì vậy? Có vẻ như vừa mới bị người khác bắt nạt…” Hồ Dục ngạc nhiên hỏi.

“Con trai thứ sáu ơi!” Liễu Kình Thanh vội vàng kêu lên: “Con trai thứ sáu hãy bảo vệ tôi đi!”

“Chuyện gì đã xảy ra với Hạ Châu vậy?” Hồ Dục cười nhạo: “Chúng ta đã vắng mặt vài năm, quản gia bị cắt đứt gân tay, rất nhiều người hầu bị giết, còn lãnh chủ Liễu ở đây cũng bị người khác bắt nạt… Phải chăng danh tiếng của gia tộc Hồ chúng ta không còn giá trị nữa?”

Thực tế, sau khi Hồ Gia rời đi, nơi này thực sự không còn là lực lượng đáng kể nữa. Chủ yếu là vì sau khi Hoàng Thái Sư Hồ trở lại quyền lực, ông ta càng trở nên thận trọng hơn, không muốn bị người khác cáo buộc và tạo ra một vương quốc độc lập, vì vậy Hạ Châu thực sự không để lại bất kỳ đệ tử hay cựu đồng bọn nào. Dù sao thì đây cũng chỉ là một nơi ở vùng nông thôn, không có ý nghĩa gì lớn.

Nhưng vẫn có rất nhiều kẻ luôn sẵn lòng nịnh hót hắn, kể cả Từ Bình Khôn – người cũng âm thầm nghe theo lệnh của Hồ Gia.

Chỉ cần có một người đứng ra lãnh đạo thôi, trong chốc lát Hạ Châu sẽ phải thay đổi ngay lập tức.

Liễu Kình Thanh vội vàng nói: “Thưa công tử, người dân địa phương thì còn tạm được, nhưng những kẻ từ bên ngoài làm sao biết đến danh tiếng của Hồ Gia chứ? Họ hoàn toàn không coi trọng Hồ Gia hay công tử chút nào, thật là ngang ngược và kiêu ngạo!”

Những kẻ từ bên ngoài… Thịnh Nguyên Dao cũng vậy, Thẩm Đường cũng vậy. Thực ra, ngay cả Trần Cẩn Niên cũng không phải là người địa phương của Hạ Châu.

Hồ Dục cười lạnh lùng, ánh mắt hiện rõ vẻ hung ác khác hẳn với vẻ ngoài bình thường của mình, và nói chậm rãi: “Hãy theo ta về nhà để nói chuyện kỹ hơn… Kể cả những chi tiết nhỏ nhất cũng phải được giải thích rõ ràng… Khi công tử đã trở về, chắc chắn họ sẽ phải biết rằng Hạ Châu vẫn mang họ Ho.”

Tại công ty thương mại Sheng, Lục Hành Chu nhìn xa xăm: “Cuối cùng thì anh ấy cũng đã trở về…”