Lục Hành Chu biết rằng Diêm La Điện đã đưa ra tuyên bố và thực hiện hành động cắt đứt mối quan hệ với Diệp Vô Phong, nhưng không hề hay biết rằng sư phụ của Diệp Vô Phong – Đế Quỷ Phương Tây Tán Tín Hồng – đã chết dưới tay Nguyên Mộc Ngư. Những người ở khu vực kinh thành không dám nói điều này với anh ta. Việc Diêm La Điện xuất quân chống lại giáo phái Âm Thị Tông có thể coi là Nguyên Mộc Ngư đang trả thù thay cho Lục Hành Chu, nhưng đó cũng chính là lý do để họ hành động. Nguyên Mộc Ngư vừa cần bổ sung sức mạnh cho Diêm La Điện, vừa muốn mở rộng lãnh thổ; việc chinh phục giáo phái Âm Thị Tông chính là một kế hoạch lý tưởng.

Thực tế, việc thu phục giáo phái Âm Thị Tông cũng từng là một kế hoạch chiến lược mà Lục Hành Chu đã đặt ra từ sớm. Nơi âm phủ này, với bối cảnh tương tự như giáo phái Âm Thị Tông, hoàn toàn có thể được thu nhập vào hàng ngũ. Sự “phù hợp” này không chỉ xuất phát từ khía cạnh tu luyện và con đường “đạo”, mà còn liên quan đến văn hóa giáo phái – điều mà ít người trong thế giới này xem xét đến.

Tuy nhiên, các giáo phái ma đạo thường ẩn náu rất kín đáo, khó tìm kiếm, nên kế hoạch này mãi không thể được thực hiện. Lần này, chính vì Nguyên Mộc Ngư đã gây rắc rối cho giáo phái Âm Thị Tông, nên Đế Quỷ Phương Đông Ký Văn Xuyên đã tìm ra nơi ẩn náu của họ, và những sự việc tiếp theo diễn ra một cách tự nhiên.

Xét từ góc độ này, Lục Hành Chu lại một lần nữa trở thành “ngôi sao may mắn” cho Diêm La Điện; chỉ bằng việc giúp anh ta trả thù, kế hoạch đã bị bỏ qua từ lâu cuối cùng cũng được thực hiện. Giống như việc Lục Hành Chu dù đã rời đi, vẫn đang góp phần vào thành công của Diêm La Điện; từ giai đoạn lập kế hoạch ban đầu cho đến khi nó được thực hiện, mọi thứ đều liên quan đến anh ta.

Bây giờ, tâm trạng của Lục Hành Chu có phần phức tạp. Việc ở bên cạnh Thẩm Đường thì còn dễ hiểu, ít nhất là trong thời gian ngắn, anh ta không hề có bất kỳ xung đột nào với Diêm La Điện. Nhưng bà Ye hiện tại rõ ràng có mối liên hệ trong quá khứ với Nguyên Mộc Ngư; không biết sau này liệu điều này có dẫn đến xung đột hay không… Điều đó thật sự khiến anh ta đau đầu.

“Vậy… ngoài những điều đó ra còn có gì khác không?”

Meng Guan từ tốn nói: “Chúng ta sẽ áp dụng phương thức thi đấu kết hợp với việc mua lại để sáp nhập bình yên Đan Đỉnh Bang. Chúng ta sẽ mở rộng cửa hàng của mình ra phía tây ngoại ô Hạ Châu, và no longer chỉ giới hạn trong khu vực được hai ngọn núi bao quanh.”

Lục Hành Chu có chút ngạc nhiên.

Đan Đỉnh Bang tương đối giống với Đan Hà Bang trước đây; đều là những bang hộ chuyên trồng trọt và buôn bán dược liệu, sức mạnh không lớn lắm, nhưng vị trí của chúng lại rất phù hợp với kế hoạch của Thiên Hành Kiếm Tông.

Ở những nơi chuyên trồng dược liệu như thế này, chắc chắn không chỉ có hai ngọn núi Dan Hà Linh Quán mà còn có những dãy núi liền tiếp phía sau nữa. Hai ngọn núi Dan Hà Linh Quán được coi là những cổng vào gần thành phố nhất; như vậy, chúng thực sự giống như hai cửa ngõ quan trọng.

Nếu muốn mở rộng lĩnh vực hoạt động, Thiên Hành Kiếm Tông chắc chắn không thể mở rộng vào trong thành phố; những dãy núi phía sau mới là hướng phát triển thực sự – “kiếm xuất từ các ngọn núi”.

Tuy nhiên, dù Hạ Châu có yếu thế, nhưng chúng không phải là những tổ chức có thể bị sáp nhập hay tiêu diệt một cách tùy tiện. Thiên Hành Kiếm Tông không giống như Diêm La Điện; khi hành động, chúng ta phải tuân theo những quy tắc cơ bản; nếu không, ai cũng sẽ bị tiêu diệt chỉ vì chiếm đoạt đất đai của họ, và thế giới này sẽ trở nên hỗn loạn. Sự tồn tại của triều đình chính là để đặt ra và duy trì những quy tắc đó; những kẻ phủ nhận quy tắc chính là những kẻ thuộc phe ma đạo.

Phần Hương Lâu nghĩ rằng mình có sự hậu thuẫn của Vương gia Jin nên có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hậu quả; thậm chí nếu bị đánh bại, cũng sẽ không ai thương tiếc cho họ.

Việc mở rộng và sáp nhập lực lượng trong khuôn khổ của các quy tắc chắc chắn đã trải qua nhiều cuộc đấu tranh và thỏa thuận; không cần phải lúc nào Lục Hành Chu cũng phải đưa ra ý kiến; đó chính là lúc khả năng của Thẩm Đường bắt đầu tỏa sáng.

Nhìn thấy Lục Hành Chu đang vui vẻ tự rót rượu uống một mình, Meng Guan tiếp tục nói: “Khi các bạn vẫn đang sống ngoài rừng núi, triều đình đã thông qua quyết định, và Hạ Châu đã chính thức được nâng cấp thành một quận; Quận Đông Giang sẽ trở thành một lịch sử mới. Mặc dù điều này không liên quan trực tiếp đến giang hồ, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ muốn biết.”

Lục Hành Chu bỗng nhiên cảm thấy không vui, mặt tái lại và nói: “Quá sớm rồi!”

Meng Guan: “…

Lục Hành Chu đứng dậy, đi lại vài bước: “Nếu Quận Đông Giang đã đề xuất vấn đề này, chắc hẳn là Hạ Châu đã không thể che giấu được sức mạnh của mình nữa; những người có ý đồ chắc chắn sẽ nhận ra rằng nguyên nhân cơ bản của những thay đổi trong địa chất nằm ở Đan Hà Sơn. Thiên Hành Kiếm Tông vẫn chưa đủ mạnh… Vừa mới trải qua một khoảng thời gian phát tài mà không gây tiếng động, giờ lại phải đối mặt với thách thức mới.”

Meng Guan cười nói: “Chẳng phải bạn vừa trở về sao? Bây giờ chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu rồi, huống hồ bên bạn còn có một cao thủ cấp một nữa. Nói thật, việc các phái phái tranh đấu cũng không phải là điều xấu gì; đặc biệt là khi Thiên Hành Kiếm Tông hiện nay được hình thành từ sự kết hợp giữa Đan Hà Bang và Phần Hương Lâu, thì việc trải qua một số cuộc chiến cũng sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết.”

Lục Hành Chu thở dài: “Quận chúa có lẽ chưa hiểu hết tình hình… Thôi, kệ đi.”

Lời nói của Meng Guan quả thực có lý; một phái phái mới nổi như Thiên Hành Kiếm Tông thì chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều cuộc chiến hơn so với các phái khác, và chỉ thông qua những cuộc chiến đó thì họ mới có thể trở nên đoàn kết hơn. Lúc trước mọi người còn nói rằng cần phải tuân theo quy tắc khi hành động; dù sao thì cũng không thể luôn giống như Phần Hương Lâu – kẻ hay dùng những thủ đoạn đen tối để tiêu diệt đối thủ. Những xung đột thông thường thì hoàn toàn có thể được giải quyết một cách dễ dàng.

Vừa lúc này mình trở về, được cùng nhau chiến đấu thì cũng là một điều thú vị; hơn nữa, với sự hỗ trợ của Phu nhân Diệp bên cạnh, thì mọi việc càng trở nên thuận lợi hơn nữa. Ngay cả khi có những kẻ xấu muốn gây rối, thì họ cũng chỉ đang tự chuẩn bị cho thất bại mà thôi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đây không phải là chuyện trong giang hồ; yếu tố then chốt nằm ở việc Cố Chiến Đình sẽ nhìn nhận vấn đề này như thế nào.

Trước đây, việc đày Thẩm Đường đến một nơi xa xôi, nghèo nàn và thiếu tài nguyên, giống như một hình thức lưu đày; Thẩm Đường còn bị thương nữa… Nhưng chỉ sau nửa năm, nơi được coi là vùng quê nghèo đó bỗng nhiên trở thành một nơi linh thiêng, giàu có… Cố Chiến Đình sẽ nghĩ gì về điều này?

Nếu Hoàng đế cảm thấy sự trỗi dậy của Thẩm Đường quá mức, thì việc tái diễn lại vụ tiêu diệt phái Thiên Hành Kiếm Tông trước đây sẽ không còn là điều khó hiểu nữa.

Kẻ thù lớn nhất của thế giới này chính là những người đặt ra quy

Meng Guan hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

“Hoàng thượng chắc chắn sẽ tìm hiểu kỹ lưỡng về tình trạng năng lượng của Hạ Châu và Đan Hà Sơn. Tôi hy vọng báo cáo từ quận Đông Giang có thể mô tả tình hình một cách nhẹ nhàng hơn một chút… Ừm, không phải là muốn lừa dối hoàng thượng đâu; nghệ thuật ngôn từ mà, mọi người hiểu rõ hơn tôi.”

Meng Guan cười nói: “Vị quận trưởng này tên là Chương Dung Chi, là bạn học cũ của tôi, nhưng mối quan hệ này không quan trọng bằng mối quan hệ khác đâu.”

Lục Hành Chu tỏ ra hứng thú: “Gì cơ?”

“Anh ta từng là cựu nhân viên của Bèi Tướng, và mọi việc liên quan đến việc đề xuất thay đổi quận trị đều được anh ta báo cáo trước cho Bèi Tướng. Nếu anh có thể nhờ Bèi Tướng nói vài lời, thì sẽ hiệu quả hơn nhiều so với tôi đấy.”

Lục Hành Chu lập tức viết thư ngay: “Xin quận trưởng Meng cử người gửi thư này đến nhà họ Bèi, gửi cho cô Chu Vận.”

Meng Guan nhẹ nhàng cất lá thư lại: “Bây giờ, ngay cả mèo cũng biết đọc thư rồi đấy…”

Lục Hành Chu im lặng không nói gì.

Meng Guan cũng viết thư cho Lục Hành Chu ngay tại chỗ: “Hãy mang thư này đến cho Chương Dung Chi giúp tôi nữa. Tình bạn giữa bạn học cũ thì vẫn cần phải có sự liên lạc qua thư từ.”

Lục Hành Chu nhận lấy lá thư và cúi đầu chân thành cảm ơn: “Cảm ơn quận trưởng Meng.”

Meng Guan nói một cách có ý nghĩa: “Hãy cố gắng hết sức trong cuộc thử thách cùng phu nhân Diệp… Tôi đang chờ đợi sự thành công của anh đấy.”

…………Mang việc sắp xếp chỗ ở cho nhóm Lục Hành Chu, Meng Guan đã có những ý định sâu xa hơn nữa.

Đó chính là căn phòng khách mà Lục Hành Chu từng ở trước đây, nơi mà Bùi Sơ Vận đã giấu con mèo của mình.

Lục Hành Chu không biết nên coi sở thích kỳ lạ này của Meng Guan là sự thông minh hay là do anh ta suy nghĩ quá nhiều… Làm sao phu nhân Diệp có thể giống như Bùi Sơ Vận được chứ?

Khi anh và A Nuo trở về, họ đều đi rất cẩn thận, e dè bước vào phòng mình và không dám phát ra tiếng động nào.

Hôm nay, khi họ gọi “mẹ” trước mặt mọi người, phu nhân Diệp chắc chắn đã rất tức giận… Không biết liệu bà ấy có đánh họ không…

“Dừng lại!” Tiếng lạnh lùng vang lên từ trong phòng phu nhân Diệp. Hai người thầy trò đứng đó như những kẻ trộm, không biết phải làm gì, và đành nói: “Thưa phu nhân, có điều gì cần chỉ bảo ạ?”

Một bàn tay khổng lồ từ trên trời giáng xuống, hai ngón tay nắm lấy A Nuo và kéo cô lên; một sợi dây liễu bất ngờ xuất hiện và “vút” đánh vào mông A Nuo.

Chưa kịp đánh trúng, A Nuo đã bắt đầu khóc lóc: “Thưa ngài, con chỉ là vì không suy nghĩ kỹ thôi…”

Lục Hành Chu vội vàng ôm lấy A Nuo và chịu hết cái đòn đó thay cho cô: “A Nuo là do con sai khiến, ngài muốn trách thì hãy trách con.”

Bản tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Đêm Nghe Lâm cười phá lên: “Cậu nghĩ mình rất cao thượng à?”

“Không không, đó là điều con nên làm…”

“Dù là do người khác sai khiến, thì điều đó có phải là không sai sao? Phạt cậu viết lại quy tắc của viện này một trăm lần, sẽ kiểm tra vào sáng mai!”

A Nuo thở phào nhẹ nhõm và thì thầm vào tai Lục Hành Chu: “Người phụ nữ già kia nói cứng nhưng lòng mềm.”

Lục Hành Chu cũng thì thầm đáp lại: “Đừng liều lĩnh, khả năng cao là cô ấy đang nghe thấy đấy… Con sẽ chịu hết mọi hậu quả.”

Bàn tay khổng lồ xoay A Nuo thành một khối rồi ném cô vào căn phòng bên cạnh; sau đó nó lại nắm lấy Lục Hành Chu và đẩy cậu thẳng vào cửa nhà Đêm Nghe Lâm, rồi “phạch” một tiếng ném cậu xuống đất.

Lục Hành Chu ngã xuống đất, trước mắt là đôi giày vải trắng, trông có vẻ giống loại mà các tu sĩ hay mang; màu trắng tinh khôi của chúng càng làm tăng thêm vẻ nghiêm túc và trong sáng cho chiếc giày đó. Đôi chân nhỏ xinh của người phụ nữ kia càng làm cho cảnh tượng trở nên đáng yêu hơn.

Vừa trong sáng vừa gợi cảm… Lục Hành Chu đang nghĩ vậy thì đôi chân ấy đã đá vào người anh ta, khiến anh ta ngã xuống và bị đè lên ngực.

Chân đè lên ngực anh ta hơi cong lại; Đêm Nghe Lâm cúi người xuống, đặt tay qua khuỷu tay để tựa vào đầu gối, nhìn xuống người Lục Hành Chu đang lăn lộn trên mặt đất một cách nhục nhã, và lạnh lùng nói: “Cậu có biết người cuối cùng cố gắng hủy hoại danh tiếng của tôi đã chết như thế nào không?”

Lục Hành Chu nghĩ rằng nếu người đó cũng bị đè như vậy, có lẽ sẽ chết vì chảy máu mũi mà thôi…

May mắn thay, người có khả năng du hành thời gian này đã trải qua rất nhiều chuyện và có thể chịu đựng được mọi thứ.

Anh ta nhanh chóng tỏ ra như một kẻ nhận lỗi: “Đó chỉ là hành động ngớ ngẩn của một đứa trẻ thôi, thưa ngài, xin đừng để tâm đến chuyện đó.”

“Cậu không phải nói rằng đó là do cậu sai khiến sao?”

“Con chịu phạt.”

“Tại sao lại cố gắng hủy hoại danh tiếng của tôi?”

“Thưa ngài…” Lục Hành Chu suy nghĩ một lát rồi thấp

Tại sao ngài lại mang đầy trói buộc như vậy, chẳng hề giống một người đi tìm kiếm chân lý đâu.”

“Điều này có liên quan gì đến việc ngươi làm hỏng danh tiếng của ta?”

“Nếu ngài ít lo lắng hơn một chút, thì chúng ta cũng không phải phải sống trong cảnh khổ cực như thế này.”

“Chỉ vì điều này à?”

“Để ngài có thể sống thoải mái hơn mà thôi.”

Dạ Thính Lan ngẩn ngơ một lát; dù biết rằng những lời anh ta nói đều là vô lý, nhưng cô vẫn không khỏi thở dài.

Cuối cùng, cô thu lại bước chân, quay lại ngồi xuống ghế và nói lạnh lùng: “Đứng dậy.”

“Ồ…” Anh ta vội vàng đứng dậy, lén lút nhìn vào khuôn mặt cô qua tấm màn che mặt.

Với chiếc màn che đó, thật sự rất khó để nhìn rõ được điều gì… Anh ta bỗng nhiên muốn cô tháo chiếc màn ra, và nói thẳng: “Cũng giống như tôi không hiểu tại sao ngài luôn phải đeo màn che, tại sao không thể sống tự do một chút được?”

Dạ Thính Lan trả lời lạnh lùng: “Để tránh những ánh mắt dò xét của những kẻ như ngươi.”

Thực ra, đó chỉ là thói quen mà thôi. Là một quốc sư, cô cần phải duy trì sự bí ẩn; một khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp sẽ không thích hợp cho vẻ uy nghiêm và bí ẩn đó. Còn với tư cách là Phu nhân Diệp, cô cũng không cần thiết phải che mặt bằng màn, nhưng đã quen với việc đó rồi; hơn nữa, việc đeo màn cũng giúp cô tránh được nhiều rắc rối không cần thiết.

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Nếu ngài chỉ muốn tránh bị những kẻ như tôi dòm ngó, thì tôi xin nói thật với ngài: việc đeo màn chỉ khiến người ta càng nghĩ lung tung hơn thôi. Sự bí ẩn và điều chưa biết mới là thứ thực sự hấp dẫn con người… Thà rằng ngài cứ thoải mái mà sống, không cần phải che giấu gì cả.”