“Tên gọi?” “Lục Hành Chu.”

Trong Văn phòng Chống Ma Quỷ, Thịnh Nguyên Dao ngừng viết bằng cây bút lông và nhìn lên người đối diện một cách kỳ lạ: “Tên này không hề mang lại may mắn chút nào… Đó là tên thật à?”

Lục Hành Chu mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói của anh ta rất du dương và dễ nghe: “Nghe có vẻ hơi có học thức đấy… Cũng có khá nhiều người có tên trùng nhau mà. Thực ra tôi còn từng thấy có người đặt tên cho con mình là ‘Thương’, ‘Vãng’ gì đó nữa… Cô không cần quá coi trọng điều đó đâu.”

Ánh mắt Thịnh Nguyên Dao hơi chuyển động, dường như cái tên “Thương” đã khiến cô nhớ đến điều gì đó… Cô tiếp tục quan sát kỹ lưỡng Lục Hành Chu.

Người đàn ông này mặc áo trắng, đeo dải bạc, khuôn mặt thanh tú, phong thái điềm đạm và lịch sự… Ngay cả Thịnh Nguyên Dao– người đã quen với các quý tử ở kinh thành – cũng phải thừa nhận rằng vẻ đẹp và khí chất của anh ta thuộc hàng top. Thật là một người đàn ông hoàn hảo…

Đáng tiếc là anh ta bị liệt, và lúc này đang ngồi trên xe lăn.

Thịnh Nguyên Dao mới chỉ có ít kinh nghiệm tại Văn phòng Chống Ma Quỷ, nhưng khả năng quan sát của cô không hề kém. Cô có thể nhận ra rằng cơ bắp chân của người đàn ông này đã teo lại… Điều đó không thể giả vờ được. Anh ta thực sự bị liệt, và đã như vậy từ lâu rồi… Thật đáng tiếc…

Cô lấy lại tập trung, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Tuổi tác?”

“Mười chín.”

“Nghe giọng nói của bạn, bạn là người địa phương ở Hạ Châu phải không?”

“Đúng vậy… Tôi sinh ra ở đây, nhưng khi mười một, mười hai tuổi đã theo gia đình đi về phía nam để tìm người thân… Mãi đến nửa tháng trước tôi mới trở về.”

“Hôm qua, vào lúc một giờ trưa, bạn đã vào biệt thự cổ của Hồ Gia… Bạn đến đó để làm gì?”

“Tôi là một danh sư thuốc… Vì vậy tôi cũng biết cách chữa bệnh,” Lục Hành Chu trả lời một cách bình tĩnh: “Ông chủ nhà Hồ Gia gần đây hay bị đau tim… Ông ấy đã mời tôi đến chữa trị… Trong nửa tháng vừa qua, tôi đều đến đó mỗi ngày… Cô có thể hỏi thêm người khác để biết thêm chi tiết.”

“Hôm nay bạn lại đến đó… Cũng vì lý do này sao?” Thịnh Nguyên Dao nhìn chằm chằm vào Lục Hành Chu.

Một cảm giác áp lực vô hình lan tỏa ra… Lục Hành Chu cảm thấy lo lắng; trán anh ta nhanh chóng đổ mồ hôi… Anh ta nói một cách gượng ép: “Tất nhiên rồi… Việc chữa trị cho ông Ho vẫn chưa hoàn tất… Chúng tôi đã hẹn nhau rồi…”

“Cô đưa tôi đến Văn phòng Chống Ma Quỷ và hỏi

Thịnh Nguyên Dao thu hồi lời áp bức và nói lạnh lùng: “Trước hết, người đó không phải là ông chủ Hòa. Toàn bộ gia tộc đã chuyển đến kinh thành; chỉ còn lại một người quản gia già ở lại trong biệt thự cũ thôi.”

Lục Hành Chu ngạc nhiên: “Tôi không biết điều đó. Trước giờ tôi chẳng quen biết ai trong gia tộc Hòa cả; nhìn thấy cách họ tổ chức lễ nghi, tôi tưởng đó chính là ông chủ đấy.”

Thịnh Nguyên Dao nhìn chằm chằm vào anh ta: “Thứ hai, vào buổi chiều hôm qua, người quản gia Hòa được phát hiện đã chết bên trong nhà.”

Lục Hành Chu lập tức lắc đầu: “Bệnh tim của ông ấy gần như đã khỏi hẳn rồi; không thể chết đột ngột được.”

Thịnh Nguyên Dao vỗ mạnh vào bàn: “Đừng giả vờ hiểu biết mà chỉ là đang che giấu sự thật!”

“Cô muốn nói là… người quản gia Hòa bị người khác sát hại à?” Lục Hành Chu không hề hoảng sợ trước lời đe dọa đó; thái độ của anh ta vẫn bình thản như trước: “Hôm qua vào buổi trưa, tôi mới vào trong nhà và chỉ ở lại khoảng một lúc rồi ra đi; đến buổi chiều thì tôi đã trở về núi rồi. Dù cô có ý gì đi nữa, tất cả đều không liên quan đến tôi.”

Thịnh Nguyên Dao vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào mắt Lục Hành Chu.

Cô ấy đang thử thách anh ta, muốn xem phản ứng của anh ta ra sao. Thực tế thì người quản gia Hòa chỉ là mất tích mà thôi; những người chết đều là các người hầu cận khác – tất cả những người hầu có tuổi tác cao trong biệt thự đều đã chết hết, trong khi những người hầu trẻ tuổi thì vẫn sống sót; tình hình này thật kỳ lạ.

Theo lời khai của những người hầu còn sống, vào lúc ông Lục rời đi, vụ án thực sự chưa xảy ra. Những người chết đều bị cắt cổ bằng vũ khí sắc bén, chứ không phải do độc dược; khả năng họ đã bị cho uống độc dược để trì hoãn việc tử vong cũng có thể loại trừ được.

Thịnh Nguyên Dao lại nhìn kỹ đôi chân của Lục Hành Chu một lần nữa. Cô nghĩ rằng, trong một biệt thự rộng lớn như vậy, với diện tích hơn mười mẫu ruộng, nếu muốn giết một người cụ thể mà không để ai phát hiện, thì người đó phải có khả năng di chuyển một cách lặng lẽ và không để lại dấu vết; điều này dường như không thể làm được bởi một người điếc chân như anh ta.

Hơn nữa, việc đó đòi hỏi người đó phải rất am hiểu về địa hình của biệt thự; một người ngoài cuộc chỉ đơn giản là đến chính nhà để chữa bệnh thì rất khó có thể làm được điều đó.

Nhìn vào phản ứng của Lục Hành Chu, có vẻ như cô ấy cũng không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Xét từ mọi khía cạnh, dường như không ai có nghi ngờ lớn cả; người bị nghi ngờ nhiều nhất lại chính là quản gia Ho Lão – người đã mất tích.

Tuy nhiên, ông ta là người duy nhất không phải người địa phương và đã vào biệt thự Hồ Gia vào ngày xảy ra vụ án; vì vậy, dù nghi ngờ có nhẹ đến đâu, chúng ta cũng không thể bỏ qua việc điều tra kỹ lưỡng hơn.

Cuối cùng, Thịnh Nguyên Dao cũng hỏi: “Cô nói rằng mình đã ở trên núi vào lúc Vị Thời, vậy làm thế nào để chứng minh điều đó?”

Lục Hành Chu cười và trả lời: “Khi tôi ra khỏi đó, những viên thuốc mà tôi đang chế tạo sắp được hoàn thành rồi; tôi vội vàng trở về núi. Cô có thể đi cùng tôi về núi để hỏi thăm; thật may là cô có thể giúp tôi đẩy xe lăn nữa.” Thịnh Nguyên Dao đương nhiên không muốn tự mình đẩy xe lăn; cô ta chỉ gọi hai người đàn ông cao lớn đến giúp đẩy, sau đó theo sau ra khỏi Tòa Soát Ác Ma.

Cô ấy vốn là một quan chức từ kinh thành được điều đến đây để rèn luyện; chỉ sau vài ngày nhậm chức, cô ấy đã phải đối mặt với một vụ án nghiêm trọng khiến hàng chục người thiệt mạng. Trong lòng, cô vừa tức giận vừa thấy hứng thú… Tức giận vì kẻ sát nhân này như thể đang đánh vào mặt cô; hứng thú vì chính cô đã chọn con đường này, và việc giải quyết các vụ án chính là niềm vui của cô!

Đây quả là cơ hội để cô được trải nghiệm những điều thú vị! Bầu không khí tu luyện ở đây rất sôi động. Hạ Châu nằm khá xa kinh thành, thuộc vùng núi hẻo lánh, nhưng không hề nghèo khó. Bởi vì nơi đây sản xuất ra rất nhiều loại dược liệu quý; nó được coi là một trong những căn cứ dược liệu lớn của đất nước Đan dược. Nơi đây có rất nhiều phái, gia tộc và băng đảng lớn nhỏ, tất cả đều dựa vào việc buôn bán dược liệu để sinh sống.

Trong số đó, một số người không hài lòng với việc chỉ đơn thuần là những người buôn bán dược liệu; họ liền nuôi dưỡng hoặc mời các danh sư dược liệu đến đây để chế tạo các loại thuốc phẩm và bán chúng. Lục Hành Chu đã đến Hạ Châu cách đây nửa năm; không hiểu vì lý do gì, cô ấy đã được Đan Hà Bang trên Đan Hà Sơn phía đông thành phố mời làm danh sư chính. Kể từ đó, Đan Hà Bang – người ban đầu chỉ là một người buôn bán dược liệu – đã có khả năng chế tạo thuốc và phát triển rất tốt.

Không chỉ vì hầu hết những người tu luyện trên thế giới đều có thể chế tạo được một số loại thuốc, mà những người thực sự giỏi trong lĩnh vực này

Lục Hành Chu chỉ là một thiếu niên mới mười chín tuổi thôi. Dù việc luyện đan không đòi hỏi nhiều điều kiện về thể chất, nhưng lại rất cần kinh nghiệm; việc một người trẻ tuổi đã đạt được cấp bậc tám trong nghề này đã là điều không hề dễ dàng rồi.

Đan Hà Sơn Ngôi nhà của Hồ Gia không quá xa, thực ra chỉ là ngọn núi liền kề với núi phía sau nhà họ Ho. Có lẽ đây cũng chính là lý do mà người quản gia họ Ho đã mời Lục Hành Chu đến chữa bệnh. Ngọn núi không cao lắm, chủ yếu là các sườn nghiêng; ngay cả khi ngồi xe lăn, Lục Hành Chu vẫn có thể leo lên xuống, dù sẽ khá vất vả một chút.

Phần gốc của ngọn núi Đan Hà Sơn khá hoang sơ, cây cối um tùm; ở đỉnh núi có một ngôi đạo quán đã xuống cấp. Sau này, không ai ở lại ngôi đạo quán nữa, và ngọn núi này đã được Đan Hà Bang chiếm giữ, họ xây dựng một căn cứ lớn, trồng đầy các loại thảo dược, khiến không khí ở đây trở nên trong lành và dễ chịu.

Khi theo Lục Hành Chu vào phòng luyện đan chính của Đan Hà Bang, ngay trước mắt Thịnh Nguyên Dao hiện ra một cái Đan lò khổng lồ. Chiếc Đan lò đang rung nhẹ, hương thơm của thuốc đan lan tỏa ra xung quanh; những lời mà Lục Hành Chu vừa nói trước đó quả thật không nói dối, đây chính là những viên Đan dược vừa được luyện thành và sắp được lấy ra khỏi lò.

Ánh mắt Thịnh Nguyên Dao dừng lại trên người cậu bé tuổi nhỏ đang đứng bên cạnh cái Đan lò. Cậu bé khoảng năm sáu tuổi, mặt tròn trịa, đội búi tóc đạo sĩ tròn vo, trông rất đáng yêu. Lúc này, cậu bé dường như chưa nhận ra có người đến cửa; cậu ta vừa xoa tay vừa cẩn thận dùng một cây gậy để đào những củ khoai lang nướng ra từ dưới cái Đan lò.

Mùi thơm của khoai lang nướng đã lấn át hết mùi thơm của thuốc đan.

“Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Thịnh Nguyên Dao nhếch mép cười.

Những củ khoai lang này thực ra là những thứ vừa được mang về từ biển xa cách vài năm trước…

Cậu bé trẻ tuổi đang dùng lửa để luyện đan lại lén lút dùng lửa đó để nướng khoai lang… Nếu việc này ảnh hưởng đến quá trình luyện đan, liệu Lục Hành Chu có đánh chết cậu ta không nhỉ?

“Ai, sư phụ!” Cậu học trò nhỏ mới nhận ra Lục Hành Chu đang đứng ở cửa, vội vàng nhảy dựng lên chạy lại, cầm theo quả khoai lang nướng cười nói: “Sư phụ ăn khoai lang đi.”

Thịnh Nguyên Dao thấy cử chỉ này giống như đang làm mất mặt ngay trước mắt mình, trong khi Lục Hành Chu chỉ âu yếm xoa má tròn trịa của cậu bé: “Cậu ăn đi, tôi sẽ kiểm tra loại thuốc này trước.”

“Ồ…” Cậu học trò liếc nhìn Thịnh Nguyên Dao rồi lại đưa khoai lang cho cô ấy: “Chị xinh đẹp ăn không? Thơm lắm đấy!”

Thịnh Nguyên Dao cười và lắc đầu từ chối. Lục Hành Chu cũng cười nói: “Cô hãy chờ một chút, thuốc sắp được chế tạo xong rồi. Nếu cô muốn hỏi gì khác, cứ tự nhiên thôi.”

Dù sao ông ấy cũng không phải là kẻ bị truy nã, và Thịnh Nguyên Dao cũng không nói gì thêm. Cô chỉ nhìn ông ấy ngồi thiền bên cạnh Đan lò, điều chỉnh lửa để chế tạo thuốc. Sau một lúc, ông ấy lại thực hiện một động tác kích thích lửa bên dưới lò.

Lửa trong lò bỗng cháy mạnh hơn, mép nắp lò phát ra ánh sáng hồng, mùi thơm của thuốc lan tỏa khắp nơi.

Thịnh Nguyên Dao rất hứng thú theo dõi quá trình chế tạo thuốc; hai người thuộc cơ quan Chống Ma cũng theo cô đến đây và vô thức nín thở, chứng kiến khoảnh khắc thuốc mới được tạo ra.

Nắp lò từ từ mở ra, chín viên Đan dược tự động bay ra ngoài và xoay tròn phía trên Đan lò.

Thịnh Nguyên Dao lòng đập thình thịch: “Đây là các viên thuốc Bát phẩm Tăng Khí Dan, chỉ trong một lần nấu đã có được chín viên, tất cả đều là hàng cao cấp… Làm sao mà chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ, và chỉ nhờ vào cậu bé này điều chỉnh lửa, mà thuốc lại được chế tạo thành công như vậy! Dù trông giống như thuốc Bát phẩm, nhưng một danh sư thuốc Bát phẩm chắc chắn không thể đạt đến trình độ này… Ông ấy không phải là danh sư thuốc Bát phẩm, mà là Bát phẩm Trung cấp! Có thể là Bát phẩm Trung cấp Thượng giai nữa!”

Nếu nói việc một người 19 tuổi đã đạt đến cấp độ Bát phẩm là biểu hiện của tiềm năng lớn lao, thì một người 19 tuổi đạt đến cấp độ Bát phẩm Trung cấp Thượng giai thì sao?

Đó là một tài năng hiếm có, loại người mà các phe lực lượng lớn đều tranh nhau muốn có! Vậy tại sao người như vậy lại ẩn mình ở một nơi hẻo lánh như Hạ Châu, làm việc cho một băng đảng tầm thường như Đan Hà Bang?

Đang suy nghĩ như vậy, cô chợt thấy Lục Hành Chu lén lút cho ba viên Đan dược vào tay áo mình, chỉ còn lại sáu viên xoay tròn trên không trung, tạo cảm giác như chỉ có sáu viên được chế tạo trong lần này. Cậu học trò nhỏ cũng lén