Dưới ánh mắt chăm chú của hai người, vị đạo sĩ trẻ cũng cúi chào và nói: “Tôi họ Trình, tên là Thạch Thanh, đến từ khu vực Tây Quế Kỳ, hiện đang tu luyện tại Đạo quán Bích Vân trên núi Thanh Thần.”

Lương Sơn Lưu và Hổ Kim Lưu nhìn nhau, có vẻ như họ chưa từng nghe đến tên này.

Lương Sơn Lưu cười nói: “Quế Kỳ ư… đó thật là một nơi xa xôi! Vị đạo sĩ này đến vùng đất nghèo khó và ô nhiễm này để làm gì vậy? Và làm thế nào mà ngài đã cứu được người dân trong làng Miao của chúng tôi?”

Vân Khí cười và nói: “Vị lão gia này đã hỏi rất nhiều điều, tôi sẽ trả lời từng câu một. Thông thường, chúng tôi, những người tu luyện, chỉ sống bằng việc thiền định và du hành. Sau khi đã ngồi thiền đủ lâu, tôi mới ra ngoài đi dạo một chút, hehe.”

“Hơn nữa, khu vực Miao và Nam Ninh thuộc cung Khôn, nơi đây có nguồn nhiệt địa dồi dào và mưa thuận liên tục, tạo điều kiện cho các loại cây cối lớn mọc um tùm – đó thực sự là một nơi phúc đức hiếm có, chứ không phải là vùng đất nghèo khó đâu!”

“Còn về làng Miao… thì đó là một sự trùng hợp tốt đẹp. Một ngày nọ, tôi vừa mới vào vùng đất Miao từ khu vực Tam Tương, và tìm chỗ nghỉ qua đêm tại một làng. Có một đứa trẻ trong làng mắc phải căn bệnh thương hồn; may mắn thay, tôi có sẵn loại thuốc bổ hồn do sư phụ tôi chế tạo, nên tôi đã dùng nó để chữa bệnh cho đứa trẻ.”

“Nói thêm một chuyện thú vị nữa… họ của người chủ làng đó là Na, tên là Sang Mộc Na; tôi tưởng họ là Sang, nên luôn gọi ông ta là ‘Ông Mộc Na’!”

Lương Sơn Lưu và Hổ Kim Lưu nhìn nhau, sau đó đứng dậy và cùng nói:

“Vị đạo sĩ này thật là lòng nhân từ!”

Trong làng Miao, và cũng có thể là ở bất kỳ nơi nào khác, mạng sống của trẻ em luôn quan trọng hơn mọi thứ. Người ta sẵn lòng hy sinh một viên thuốc quý giá để cứu mạng một đứa trẻ; với tư cách là người dân Miao, họ cần phải biết ơn người đó.

Lúc này, họ không gọi ông ta là đạo sĩ hay là “tiểu lang”, mà gọi ông ta là “vị đạo sĩ nhân từ” – đó là cách gọi thể hiện sự thân thiện và tôn trọng sâu sắc.

Vân Khí cũng đứng dậy và nói với hai người đó rằng: “Việc tu luyện, chữa bệnh và giúp đỡ mọi người là trách nhiệm cơ bản của một đạo sĩ.”

Ý định ban đầu của Vân Khí là để hai người yên tâm, nhưng không ngờ Hổ Kim Lưu lại có vẻ băn khoăn và lẩm bẩm:

“Chữa bệnh và giúp đỡ mọi người là điều tốt đẹp… nhưng e rằng việc làm những việc này lại ả

Hổ Kim cười nói: “Tôi đã từng đến cả hai ngôi đền này rồi. Ngôi đền Tiên Nhân nằm ở khu vực Chức Lâm, thuộc vùng sâu thẳm của Miao Giang, nơi thờ phượng Tám Vị Tiên. Còn ngôi đền Thanh Long nằm ở khu vực Đông Nam Quý Châu, gần với biên giới Nam Hoang, cách chúng ta không xa lắm; nơi đây thờ Phật Thánh Mạnh Chương và Bảy Chòm Sao Phía Đông. Nếu bạn muốn biết chi tiết về hệ thống tín ngưỡng ở đó, tôi e là tôi cũng không biết được.”

Vân Khí gật đầu, biết rõ những vị thần được thờ phượng ở đó, việc đoán ra hệ thống tín ngưỡng cũng không khó. Có vẻ như ngôi đền Tiên Nhân theo trường phái Đạo Chuông Lỗ, còn ngôi đền Thanh Long thì theo Đạo Lâu Quan, còn được gọi là Đạo Quan Tinh – có lẽ họ chủ yếu nghiên cứu về hành Mộc phía Đông.

Anh ta cười nói: “Vậy thì tự nhiên là nên chọn nơi gần hơn một chút… Hay là chúng ta đi làm phiền ngôi đền Thanh Long đi?”

Lúc này, Lang Sơn Lưu nói: “Anh trai, anh có lẽ chưa biết điều này. Gần đây, khu vực Hồng Mộc Lĩnh của chúng tôi đang xung đột với Bách Man Sơn; tuyến chiến trận nằm ngay trong khu vực này. Các tu sĩ ở ngôi đền Thanh Long cũng sẽ cùng chúng tôi tiêu diệt những con quỷ dữ đó. Nếu anh đến ngôi đền Thanh Long, e là sẽ không yên ổn đâu. Nếu anh muốn tĩnh tâm tu luyện, thì tốt hơn hết là đến ngôi đền Tiên Nhân ở phía sau.”

Vân Khí lắc đầu: “Phương đã nói rồi… Việc du hành không phải để tu luyện, mà là để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ!”

“Đúng vậy!”

Hổ Kim đáp lại.

Lúc này, Vân Khí lại hỏi: “Chú ơi, tôi theo Đạo Phương Đông, thông tin ít ỏi… Lần đầu tiên đến Tây Nam, tôi chỉ biết rằng Bách Man Sơn là thủ lĩnh của giáo phái yêu ma ở Nam Hoang, còn gia tộc Hồng Mộc Lĩnh của chúng ta là thủ lĩnh của các phe phái ở Miao Giang… Nhưng những ân oán và chi tiết cụ thể thì tôi không biết. Chú có thể giải thích cho tôi biết không?”

Hai người chú cháu nhìn nhau, suy nghĩ rằng cả hai họ đều bị thương và đã tiêu diệt một tên yêu ma Bách Man Sơn… Thế nên họ cũng không vội vàng trở về báo cáo công việc, mà thích hợp hơn là ở lại đây để dưỡng thương.

Lang Sơn Lưu nói với Hổ Kim: “Bình thường thì anh luôn nói nhiều lắm… Hãy để anh kể cho anh trai nghe đi.” Người thanh niên vui vẻ đáp:

“Lúc nãy chú tôi nói rằng nơi này là vùng đất cằn cỗi… Anh trai lại nói đây là vùng đất phước lành… Tôi thấy cả hai ý kiến đều đúng. Ban đầu đây thực sự là vùng đất phước lành… Chỉ có người Miao và người Quế sinh sống

Người ta đông quá rồi! Mỗi người đều có ý kiến riêng của mình!

Vân Khí cúi chào và nói: “Anh Lang nói rất dễ hiểu và đầy trí tuệ.”

Hổ Kim Lư vẫy tay và cười: “Hehe, chỉ là nói bậy thôi mà.”

“Nếu anh muốn biết về cuộc chiến giữa Hồng Mộc Lĩnh và Bách Man Sơn, thì đó là chuyện đã xảy ra từ lâu lắm rồi.

“Khi này trên mảnh đất này chưa hề có những phái thuật kỳ lạ nào, chúng tôi – người Miao và người Quế – đã bắt đầu giao tranh. Lúc đó, chúng tôi tranh đấu vì đất đai, nguồn nước, thậm chí còn tranh giành phụ nữ để sinh con… Chúng tôi không ngày nào ngừng chiến đấu cả.

“Sau đó, phía chúng tôi người Miao xuất hiện một vị Hồng Phát Lão Tổ có võ công cao cường; ngài tu luyện tại Hồng Mộc Lĩnh, và rất nhiều người Miao đã theo ngài. Còn phía người Quế thì có một vị lão tổ mặc áo xanh lá, ngài cũng tu luyện tại Bách Man Sơn; người Quế tự nhiên cũng đổ xô theo ngài.

“Lúc đó, các tổ tiên chúng ta chẳng biết gì về những phái thuật kỳ lạ đó cả. Nếu bạn không học pháp thuật, bạn sẽ bị những người học pháp thuật giết chết… Vì vậy, chắc chắn bạn phải học!

“Chỉ sau khi học xong, chúng tôi mới biết rằng pháp thuật của gia tộc mình rất mạnh mẽ. Trong ba yếu tố then chốt: tinh khí thần, việc tập trung vào ‘tinh’ và hỗ trợ bằng ‘khí’ là rất quan trọng. Dù việc tu luyện này hơi khó khăn, nhưng nó giúp con người sống lâu trăm tuổi. Hơn nữa, trong quy tắc của phái chúng tôi có hai điều cấm kỵ: không được giết hại người vô tội và không được sử dụng con người để luyện pháp thuật. Những điều này chính là những đặc điểm của một phái thuật ‘bên lề’.

“Còn phía lão tổ mặc áo xanh lá thì không hề tu luyện để sống lâu trăm tuổi, mà chỉ tập trung vào việc sử dụng pháp thuật giết người; họ thậm chí còn sử dụng linh hồn và xác chết để luyện pháp thuật… Họ thậm chí còn có thể tàn nhẫn với chính mình… Đó chính là một giáo phái ma quỷ!”

Vân Khí lại cúi chào, tỏ ra rất hứng thú.

Lang Sơn Lư vỗ đầu người thanh niên và nói: “Nói chuyện cho đàng hoàng một chút đi! Hãy tôn trọng các tổ tiên và Hồng Mộc Lĩnh!”

Người thanh niên không quan tâm lắm và tiếp tục nói: “Có gì mà không thể nói chứ? Người ta còn đồn rằng tổ tiên của chúng tôi và lão tổ mặc áo xanh lá không phải là con người nữa đấy! Nhưng hai người đó cũng chẳng hề phản bác điều đó… Những lời đồn đó nghe có vẻ rất hợp lý… Tôi cũng tin là thật đấy.”

“Ngươi có thể nhận ra điều gì đó không?”

Lang Sơn Lư quát l