Mây đỏ rực phía đông báo hiệu một ngày thời tiết tốt lành.

Trình Tâm Chân ngồi trên ban công, dẫn theo hai đứa trẻ, hướng về phía đông để hấp thụ khí màu tím.

Khi thời gian trôi qua, khí màu tím dần tan biến, ánh vàng rực rỡ bắt đầu tỏa sáng; ba người liền thở ra, thu lại năng lượng và từ từ mở mắt.

“Thưa chủ nhân, xem kìa!”

Zhaoli chỉ về phía những ngọn núi tuyết phía nam. Lúc này, đỉnh núi bạc được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, trở nên vàng óng ánh.

Đặc biệt là những cơn gió mạnh vẫn thổi qua những tảng băng tuyết, nhưng lúc này chúng không còn có hình dạng như những lá cờ nữa, mà giống như những ngọn lửa vàng lấp lánh trong gió.

Cảnh tượng trước mắt khiến ông nhớ lại những năm trước, khi mình đã ngước nhìn núi Qiumen ở giữa sông Dương Tử vào lúc bình minh; ngọn núi Chijia lúc đó cũng giống như vậy, rực rỡ như ngọn đuốc.

Hai ngọn núi này nằm ở hai phía đông và tây của khu vực Ba Shu, cách xa nhau hơn năm nghìn dặm, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, chúng lại hiện ra cùng một cảnh tượng tuyệt vời, thật là điều kỳ diệu của thiên nhiên.

Trình Tâm Chân cảm thấy xúc động, liền lấy một chiếc lá chuối bên cạnh, đặt nó lên đùi mình, rồi lấy cây bút phép, hướng về ánh nắng mặt trời buổi sáng, viết lên chiếc lá chuối:

“Tôi đã ở đây ba ngày, trời quang đãng, nên sáng nay tôi đã ra ban công hấp thụ khí màu tím, và thấy ánh nắng mặt trời chiếu rọi những ngọn núi tuyết, khiến chúng trở nên vàng óng ánh như được phủ vàng. Có cả những cơn gió cuốn theo những hạt tuyết, tạo thành những ngọn lửa.

Nhìn thấy cảnh này, tôi bỗng nhớ đến núi Chijia vào lúc bình minh, cảnh tượng ở đó cũng giống hệt như thế này. Nơi đó sóng biển vỗ vào bờ, nơi đây là những con sóng tuyết chạm tới bầu trời; cách xa nhau năm nghìn dặm, nhưng cả hai đều được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời, và đều tỏa ra ánh sáng đỏ rực kỳ diệu.

Ôi! Thật là tài tình của thiên nhiên! Lửa mặt trời đã biến núi Chijia thành cát đỏ, và núi Trắng thành tinh kim. Hai ngọn núi cách xa nhau, một ngọn tạo ra sóng gió, một ngọn hấp thụ băng tuyết; cùng được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời, và đều trở nên đỏ rực như nhau. Cơ huyền bí ẩn sau điều này, chẳng phải chúng đều xuất phát từ cùng một nguồn sao?”

Trình Tâm Chân cất cây bút phép xuống, nhìn những dòng chữ trên chiếc lá chuối mà rất hài lòng.

“Hãy cất nó đi, đưa nó vào phần về Tây Khang; coi như là bắt đầu

Nơi đó, ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi; kiếm khí vút thẳng lên trời, những tia sáng lấp lánh như cầu vồng. Ngay cả khi cách xa hàng ngàn dặm, ngọn núi ấy vẫn hiện rõ trước mắt, lộng lẫy và chói lọi.

“Chủ nhân, đó có phải là Nga Mi Sơn không?” Bạch Long hỏi.

Trình Tâm Chân có vẻ nghiêm túc, không còn vẻ thanh thản như trước nữa. Ông gật đầu từ từ và nói:

“Đúng vậy, đó chính là núi Emei.”

Qua hàng nghìn năm, có người ngưỡng mộ núi Emei, có người ghét bỏ nó, nhưng núi Emei vẫn không hề lay chuyển trước những biến động bên ngoài, mà vẫn tiếp tục mở rộng quy mô từng ngày.

Cho đến ngày nay, trụ sở chính của núi Emei vẫn đứng vững, càng ngày càng lộng lẫy hơn. Trong khu vực Tây Nam Trung Hoa, có vô số chi nhánh của nó; ngay cả cả vùng này cũng đều phải xem xét đến uy tín của núi Emei.

“Con đường phía trước còn rất dài…” Trình Tâm Chân nói.

Hai thiếu niên im lặng gật đầu, không nói gì thêm.

Bỗng nhiên, Trình Tâm Chân cảm nhận được điều gì đó và nhìn về phía nam; có một bóng người đang bay đến.

Khi bóng người đó tiến gần hơn, hóa ra đó là Yūn Lái.

“Yún Lái!” Yūn Lái hô lớn và hạ cánh xuống ban công.

“Yún Lái, hôm nay mấy người bạn thân của ta có cuộc họp, anh trai tôi đã nhờ tôi mời bạn đến, muốn cùng nhau thưởng thức rượu và trò chuyện… Bạn có rảnh không?”

Lúc này, Trình Tâm Chân đã quên đi vẻ nghiêm túc trước đó, trở lại với vẻ thoải mái như thường lệ. Nghe vậy, ông hơi do dự và hỏi:

“À, có nhiều người không? Cuộc họp nhỏ thì tốt, nhưng tôi e là sẽ quá ồn ào…”

Yūn Lái lắc đầu:

“Tổng cộng chỉ có sáu người thôi, cộng thêm bạn là thành bảy người. Tất cả đều là bạn bè thân thiết, không có người ngoài.”

Nghe vậy, Trình Tâm Chân yên tâm hơn và nói:

“Nếu vậy thì tôi sẽ đến.”

Yūn Lái cười và mời:

“Vui lòng đi.”

Trình Tâm Chân gật đầu, sau đó quay lại nhìn Bạch Long và Zhāo Lí và ra lệnh:

“Các em hãy tiếp tục tu luyện ở nhà.”

“Vâng, chủ nhân.” Hai thiếu niên đáp.

“Chủ nhân, nếu đi dự tiệc rượu thì phải mang theo cái bình gourd đấy.” Zhāo Lí đưa cái bình gourd cho ông.

Trình Tâm Chân vỗ đầu và đồng ý, sau đó cầm lấy cái bình gourd và cùng Yūn Lái bay đi.

————

Bữa tiệc được tổ chức ngay tại điểm giữa phía nam và phía bắc núi Yến Hoài, hơi thấp hơn đường tuyết trên đỉnh núi; nơi đây là một khu rừng tre xanh um tùm.

Ông Đào Bạch Tản Nhân dẫn Trình Tâm Chân đến bên ngoài khu rừng tre. Nơi này vốn dĩ đã yên bình và thanh tịnh, nhưng lúc này, tiếng cười nói của mọi người vang lên từ bên trong.

“Có vẻ như hầu hết các vị khách đã đến rồi,” ông Đào Bạch Tản Nhân nói.

Hai người bước vào khu rừng tre, và Trình Tâm Chân thấy bên trong có cỏ xanh mượt mà, xen kẽ những chiếc lầu đài và nhà tranh bằng tre; có cả hoa cúc vàng, cây thông thấp, cùng những con suối uốn lượn. Anh thầm nghĩ rằng đây quả thực là một nơi thư giãn và tao nhã.

Ông Đào Bạch Tản Nhân dẫn Trình Tâm Chân đi sâu hơn vào bên trong, và không lâu sau, họ thấy trên bãi cỏ có rất nhiều bàn ghế đá được thiết kế một cách đơn giản; trên những chiếc bàn đá, trái cây và rượu được bày la liệt, và đã có khá nhiều người ngồi xuống.

“Vân Lai đã đến rồi!” Một người tên Mỹ Đình Tản Nhân đứng trong đám đông, khi thấy Trình Tâm Chân đến, liền đứng dậy chào đón; những người khác cũng lần lượt đứng dậy.

Trình Tâm Chân gật đầu chào hỏi mọi người.

Ba người bạn thường xuyên cùng nhau uống rượu cũng có mặt ở đây; cộng thêm Trình Tâm Chân, tổng cộng có bảy người. Vì vậy, chỉ có ba người mà Trình Tâm Chân chưa quen biết; trong số đó, có hai người phụ nữ.

Anh còn nhận ra rằng mọi người ở đây đang trò chuyện với nhau một cách thoải mái và không hề e ngại; rõ ràng họ đều quen biết nhau. Có vẻ như hôm nay, chỉ có mình anh là người mới đến duy nhất.

Trình Tâm Chân đến bên cạnh bàn, nơi đã chuẩn bị sẵn chỗ cho anh. Anh cúi chào mọi người rồi cười nói:

“Các vị đạo hữu, tôi chỉ là một kẻ lang thang, coi bốn biển là nhà mình; may mắn được đến đây, gặp gỡ các vị cao thánh, thật là vui mừng.” Mọi người đều đáp lại lời chào của anh.

Mỹ Đình Tản Nhân bảo mọi người ngồi xuống, và cũng giúp Trình Tâm Chân ngồi xuống.

“Phương Tài nói rằng, khi tỉnh táo, Vân Lai luôn khiêm tốn; nhưng khi say, anh ấy lại trở nên phóng khoáng. Hôm nay, khi chúng ta gặp nhau lúc tỉnh táo, Vân Lai thực sự tỏ ra khiêm tốn như viên ngọc; chỉ không biết khi say, anh ấy sẽ trở nên phóng đãng đến mức nào thôi?” Một giọng nói phụ nữ vang lên khi Trình Tâm Chân vừa ngồi xuống.

Anh quay đầu nhìn theo hướng giọng nói, và thấy đó chính là một trong hai người phụ nữ kia, đang cười và hỏi

Người phụ nữ này mặc bộ áo lam, trông có vẻ khoảng hai mươi tuổi, sở hữu đôi lông mày cong như cánh bướm và đôi mắt long lanh như đôi mắt phượng, sống mũi thẳng tắp, vẻ mặt toát lên vẻ oai phong. Tuy nhiên, lúc này má cô ấy đỏ hồng; không biết là do bẩm sinh hay đã uống rượu.

Trình Tâm Chân nghe vậy cười nói:

“Gọi ta là kẻ say mèm ư? Khi say, ta quả thực tự do phóng khoáng; khi tỉnh táo lại, việc tự nhận mình khiêm tốn mới thực sự là lời khen ngợi dành cho ta.”

Người phụ nữ cười ha hả, tinh thần phấn khích tràn ngập trong ánh mắt cô ấy khi nhìn vào Trình Tâm Chân.

“Vân Lai, để ta giới thiệu các bạn với nhau.”

Ming Đình Tản Nhân tiếp lời.

Anh ta chỉ vào người phụ nữ đang nói và nói:

“Vân Lai, đây là Pha Dung Tản Nhân.”

“Đạo hữu, xin chào.”

Người phụ nữ cười và cúi chào.

Trình Tâm Chân đáp lại:

“Đạo hữu, xin chào.”

Sau đó, Ming Đình Tản Nhân lại chỉ vào người phụ nữ bên cạnh Pha Dung Tản Nhân và nói:

“Đây là Châu Nguyệt Tản Nhân.”

Trình Tâm Chân nhìn sang và thấy người phụ nữ này tuổi tác tương đương với Pha Dung Tản Nhân, mặc một bộ áo lụa trắng như mây, da trắng như sứ, mái tóc đen óng được buộc thành kiểu tóc “vân nguyệt”, khuôn mặt tròn đầy, đôi môi đỏ như son, đôi lông mày cao vút, tai đeo đôi chuông bạc, đôi mắt trong veo như hồ thu phản chiếu ánh trăng.

“Đạo hữu, xin chào.”

Nụ cười thanh khiết hiện trên khuôn mặt người phụ nữ, khiến cô ấy trông thật thanh tú và duyên dáng.

“Đạo hữu, xin chào.”

Trình Tâm Chân đáp lại.

“Đây là Trần Thiền Tản Nhân.”

Ming Đình Tản Nhân chỉ vào người cuối cùng.

Đó là một người đàn ông có vẻ ngoài uy nghi như cây thông xanh đứng bên núi ngọc. Thân hình anh ta gọn gàng, khuôn mặt thanh tú, sống mũi cao thẳng, đôi lông mày nhô ra, và đôi lông mày này hơi xiêu về phía thái dương. Vẻ ngoài này lẽ ra phải toát lên vẻ oai phong và nghiêm túc, nhưng đôi mắt sáng ngời của anh ta lại mang lại cảm giác thanh tú và dịu dàng mỗi khi anh ta cười.

Anh ta trông cỡ tuổi tương đương với Trình Tâm Chân, mặc một bộ áo đạo màu xanh lam, ở cổ tay và ngực áo được thêu hoa văn hình chữ “hoàn”, bên ngoài lại mặc một chiếc áo choàng màu tím đen, đầu đội một chiếc mũ đạo bằng gỗ đen rất đơn giản, và trước mặt anh ta có một cái bình rượu bằng da xanh rất đẹp.

“Đạo hữu, xin chào.”

“Đạo hữu, xin chào.”

Trình Tâm Chân Đáp lễ lại.

“Vân Lai, ngươi đã quen biết với Ngâm Bạch và Hồ Thanh rồi đúng không? Cùng với Ba Duyên, Châu Nguyệt và Trần Tinh, chúng ta sáu người đều gặp nhau nhờ rượu và trở thành bạn bè bất kể tuổi tác. Chúng ta còn cùng nhau chọn những cái tên mang ý nghĩa liên quan đến rượu, thường xuyên tổ chức tiệc tại Núi Rừng để thưởng thức rượu và trao đổi tri thức.”

“Lão đạo này tự tin mình có con mắt nhìn người khá tốt. Thấy Vân Lai yêu thích rượu và có tính cách thoát tục, phóng khoáng, thật xứng đáng để kết bạn lâu dài. Vì ngươi nói muốn ở lại đây lâu dài, nên hôm nay trong buổi tiệc này, lão đạo này xin mời ngươi đến để giới thiệu ba người bạn rượu này cho ngươi biết. Hơn nữa, Ba Duyên, Châu Nguyệt và Trần Tinh đều còn trẻ, chắc chắn họ sẽ hợp với ngươi hơn nữa.”

Ming Đình Tản Nhân nói.

Trình Tâm Chân Cúi chào Ming Đình Tản Nhân và nói:

“Anh huynh tốt bụng thật, Vân Lai rất biết ơn.”

Hôm nay, trong lòng Trình Tâm Chân cũng cảm thấy ngạc nhiên. Nhóm bạn rượu này thực sự là những người xuất sắc; cả sáu người đều đạt đến một trình độ cao!

Ba người Ming Đình, Ngâm Bạch và Hồ Thanh có khí chất sâu sắc, trình độ cao, chắc chắn họ đã rèn luyện trong nhiều năm. Còn Ba Duyên, Châu Nguyệt và Trần Tinh thì như những ngôi sao trẻ đang tỏa sáng. Những cái tên của họ cũng rất hợp với nhau… Điều này khiến Trình Tâm Chân bắt đầu nghi ngờ liệu họ thực sự chỉ là bạn bè do rượu mà kết nối với nhau hay không.

Hơn nữa, ba người lớn tuổi kia cũng nói rằng ba người trẻ này dù còn trẻ nhưng đã đạt được những trình độ như vậy; điều này chắc chắn không phải là sản phẩm của việc tự học. Vì vậy, việc tất cả họ đều tự xưng là “người lang thang” càng khiến Trình Tâm Chân cảm thấy nghi ngờ.

Tuy nhiên, dù có nghi ngờ, Trình Tâm Chân cũng không hề bày tỏ ra ngoài, và cũng không có ý định tìm hiểu thêm. Bản thân mình cũng tự xưng là “Vân Lai Lang Thang”, chẳng phải cũng đang che giấu điều gì đó sao?

Câu nói “Đừng làm những gì mình không muốn người khác làm với mình” quả thực rất đúng. Nếu họ thực sự là bạn bè, chỉ cần nói về rượu thôi, mình cũng không ngại về quá khứ của mình. Nếu họ có ý đồ gì đó, mình cũng không phải là một người dễ bị đánh bại đâu.

“Người này chính là Vân Lai Lang Thang. Người ta so sánh anh ta với những đám mây lửng lơ, những con chim hoang dã, lang thang khắp nơi trên đất nước này. Hai ngày trước, anh ta mới đến Tây Khang, đi d