Diệp Liên Thần đã chứng kiến trực tiếp ba người tại Hẻm Hang Xương Rỗng lấy ra rất nhiều vật phẩm từ trong những tảng đá và để chúng xuống đất; họ để lại những thứ đó cho Shí Bù Ngôn. Sau khi Shí Bù Ngôn gật đầu đồng ý, họ liền quay đi.

Còn mười ba cái quan tài băng, bao gồm cả của chính Diệp Liên Thần, thì được một lực lượng Pháp Lực kéo theo, đi sau họ và bay vào bên trong Thiên Kiếm Sơn.

Khi Shí Bù Ngôn hét lớn một tiếng, cả đoàn thương nhân tiếp tục tiến lên và dừng lại ngay trước cửa vào Thiên Kiếm Sơn. Đối với bọn Hội Thủy Bang mà nói, đây mới chính là lúc họ bắt đầu công việc kinh doanh thực sự; việc buôn bán xác sống chỉ là một phần nhỏ trong hoạt động này mà thôi.

Khi tiến gần hơn đến Thiên Kiếm Sơn, Diệp Liên Thần mới nhận ra sự kỳ lạ của ngọn núi này.

Bề mặt của Thiên Kiếm Sơn rất đen tối; từ xa nhìn giống như một cái cọc gỗ đứng trên mặt đất, không có đỉnh núi, bề mặt phẳng như được cắt bằng dao, và các cạnh tròn đầy đặn, như thể nó là một khối thống nhất. Nếu nhìn kết hợp với những đám mây đen phía trên, nó còn giống như một cây linh chi đen to lớn.

Khi nhìn từ xa, Diệp Liên Thần vẫn thấy thật kỳ lạ – làm sao lại có một ngọn núi lớn đến thế và lại có hình dạng vuông vức đến vậy?

Nhưng khi tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng đây thực ra không phải là một ngọn núi! Đây là sự tập hợp của vô số những ngọn núi nhỏ, có đỉnh phẳng và thẳng đứng!

Nói là “ngọn núi nhỏ” hay “những ngọn núi con” cũng đúng hơn; tuy nhiên, so với toàn bộ khối Thiên Kiếm Sơn mà nói, mỗi ngọn núi con này cũng có chiều rộng ít nhất vài chục trượng.

Những ngọn núi con này thẳng đứng, xung quanh đều là vách đá dựng đứng; khoảng cách giữa các ngọn núi con này khoảng mười mấy trượng.

Vì vậy, khi tiến gần hơn, người ta có thể thấy trên bờ ngoài của Thiên Kiếm Sơn có rất nhiều khe hở thẳng đứng; từ những khe hở này, rất nhiều người xuất hiện, tất cả đều mặc áo đen, mặt đen, và họ dẫn đường cho những người thuộc Hội Thủy Bang đổ bộ lên bờ sông.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Diệp Liên Thần không còn thể nhìn thấy tình hình bên ngoài nữa; anh ta được dẫn vào một trong những khe hở đó.

Hai bên của khe hở này đều là những ngọn núi cao, và trên đỉnh vẫn là đám mây đen che phủ; vì vậy, dù bên ngoài là ban ngày, bên trong vẫn tối om.

Chỉ khi anh ta sử dụng đôi mắt xanh biếc của mình, anh ta mới có thể nhìn rõ tình hình bên trong ngọn núi này.

Anh ta được dẫn đi qua những khe hở giữa các ngọn núi, lúc thì đi sang trá

Anh ta cúi đầu nhìn xuống; trên con đường núi hẹp và quanh co kia, những đội xác sống đang nhảy múa đi lại, giống như đàn kiến di chuyển vậy. Nhìn kỹ hơn vào hai bên vách đá, trên đó treo đầy quan tài, trông giống như tổ ong vậy!

Cảnh tượng này khiến ngay cả anh ta cũng không khỏi thốt lên: Rốt cuộc ở đây có bao nhiêu xác sống nhỉ?

“Lần này, ‘Thạch Ghếch Ma’ mang đồ đến thật kịp thời!” Diệp Liên Thần bỗng nhiên nghe thấy ba người phía trước bắt đầu nói chuyện; một trong số họ là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của anh ta đầy hào hứng.

“Đúng vậy! Đó là mười ba xác sống ‘Hỏa Sát Kỳ Tử’… Nhanh chóng đưa chúng đến cho chủ miếu xem xét đi. ‘Tử Hỏa Lạn Đào Sát’ vừa mới xuất hiện, tính chất hỏa của nó rất mạnh mẽ… Những xác sống này được lấy ra từ ‘Sát Khí Uổng’, chắc chắn sẽ đủ tiêu chuẩn để luyện thành ‘Hạn Ba’ đấy! Chủ miếu biết tin này chắc chắn sẽ rất vui mừng!”

Người thứ hai tiếp lời:

“Chúng ta, dòng họ Miếu Hỏa, đã chờ đợi hàng trăm năm… Cuối cùng cũng tìm thấy manh mối rồi.”

Người thứ ba nói:

“Hạn Ba ư?…” Diệp Liên Thần nghe vậy mà lòng bất chợt rung động.

Con đường quanh co kéo dài mãi, sau một thời gian dài cuối cùng họ cũng dừng lại ở một nơi mà đất ở đó phát ra ánh sáng đỏ rực.

“Đập!” Quan tài được đặt xuống đất.

Diệp Liên Thần nhìn thấy phía trước mình có một hang động; ánh sáng đỏ rực từ bên trong hang chiếu ra, giống như đang có người đốt lửa vậy. Trên nóc hang có khắc vài dòng chữ:

“Miếu Thiên Quang Hỏa Vương”

Ba người đến trước cửa hang, cung kính chào hỏi. Một trong số họ nói:

“Ô Chí Phong xin được gặp chủ miếu.”

“Có chuyện gì?” Sau một lúc, một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong hang:

“Chủ miếu, chúng tôi vừa thu thập được một lô xác sống ‘Hỏa Sát Kỳ Tử’, xin ngài xem xét giúp.”

“Vào đi!”

Lần này, người bên trong hang trả lời rất nhanh, giọng nói cũng có vẻ vội vàng.

Vì vậy, ba người liền bước vào bên trong; mười ba quan tài theo sau họ.

Suốt quãng đường vừa qua, mọi thứ đều tối tăm như đêm, nhưng đất ở đây lại phát ra ánh sáng đỏ rực. Ánh sáng đó khiến Diệp Liên Thần cảm thấy không quen thuộc, đồng thời cũng khiến anh ta nhớ đến những ngày mình luyện đan ở núi Danh Hà. Tuy nhiên, ở núi Danh Hà, ánh lửa đó rực rỡ và nóng bỏng như mặt trời; còn ở đây, ánh lửa lại đỏ thắm như máu.

Khi bước vào hang, Diệp Liên Thần phát hiện ra con đường dẫn xuống sâu dưới lòng đất; ánh sáng đỏ từ đất xung quanh càng lúc

Luồng nhiệt hầm hập bốc lên, cứ như thể họ vừa bước vào một biển lửa vậy; chiếc quan tài bằng băng dần tan chảy trong không khí này.

Lúc này, Diệp Liên Thần mới có thể nhìn rõ được bên trong cái gọi là “Đền Vua Lửa Ngàn Ánh Sáng” kia thực sự là cái gì.

Chỉ một cái nhìn đã đủ khiến người ta cảm thấy ghê tởm hơn cả cảnh tượng trong lò âm dương của Tân Thiên Tông ngày hôm đó!

Bên dưới hang động là một cái hố lửa khổng lồ, rộng khoảng hơn mười trượng; bên trong hố lửa, máu được dùng làm nhiên liệu, và những ngọn lửa đỏ rực đang cháy bỏng. Trong hố lửa nằm một người… hay nói đúng hơn là một xác chết. Xác chết này cao khoảng sáu trượng, và khi Diệp Liên Thần sử dụng pháp nhãn để quan sát, anh ta nhận ra rằng đây hoàn toàn là hình thức thật của xác chết, chứ không phải do phép thuật tạo ra.

Xác chết trông có vẻ khoảng bốn năm mươi tuổi, là một người đàn ông mạnh mẽ, nằm ngửa trong hố lửa, toàn thân đều đỏ rực, và trên người được vẽ đầy những biểu tượng kỳ lạ, huyền bí.

Khuôn mặt xác chết trở nên dữ tợn, dường như nó đã phải chịu đựng nỗi đau khổ cực lớn khi chết; mặc dù khuôn mặt đã cứng lại, nhưng đôi mắt mở to đầy giận dữ vẫn cho thấy sự căm hận sâu sắc.

Điều kỳ lạ nhất ở xác chết này chính là đôi mắt và đôi tay của nó.

Trên vai xác chết có sáu cái tay! Và trên lưng mỗi cái tay đó lại có thêm một con mắt!

Một xác chết kỳ quái với sáu tay và tám mắt!

Khí hung ác và luồng nhiệt dữ dội từ xác chết này tỏa ra xung quanh.

Xung quanh xác chết khổng lồ này, còn có hàng trăm cánh tay và đôi mắt trôi nổi trong không khí! Những cánh tay này lớn nhỏ không đều, có người có yêu ma; đôi mắt thì có màu đỏ, màu xanh, hình tròn hoặc hình dọc, nhìn vào thật sự rất khó chịu.

Rõ ràng, những cánh tay và đôi mắt thừa thãi trên người xác chết này không phải là bẩm sinh, mà là được gắn thêm sau này.

Bên cạnh đầu xác chết trong hố lửa, có một bông sen máu lớn bằng cái bánh mài; bên trong bông sen đó ngồi một người… nhưng khi Diệp Liên Thần quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng đó không phải là người, mà là một con yêu tinh mặc quần áo! Con yêu tinh này có thân hình cao lớn, trông giống con người, nhưng khuôn mặt trắng và cái mũi đỏ thì thực sự rất đáng sợ.

“Cái xác chết kỳ lạ này… hãy mở ra xem nào.” Con yêu tinh nói.

Và thế là một tên ma quỷ bắt đầu mở một chiếc quan tài.

“Hmm?”

Chỉ trong chốc lát, con yêu tinh đã biến mất khỏi bông sen máu và đi đến trước chi

“Báo với chủ đền ạ, tôi đã mua nó từ bên Hội Thủy. Ông trùm Shí của họ và tôi có quan hệ khá thân thiện; trước đây tôi đã nhờ ông ấy theo dõi về cái xác lửa kia, và cuối cùng ông ấy cũng đã báo cáo cho tôi. Đó là cái xác kỳ lạ được vớt ra từ hang Long Tử Sát hiện tại, cũng chính là hang lửa ngầm Lạn Đào Sơn trước đây.”

Sơn Tiêu gật đầu: “Tốt lắm, sẽ thưởng cho các ngươi!”

“Cảm ơn chủ đền vì ân huệ!”

Người mới nhất trong số ba người đó nói rồi đăng bài lên diễn đàn sách số 69. Ba người đó đều cúi đầu chào.

“Hãy mở hết tất cả các quan tài đi,” Sơn Tiêu ra lệnh.

Ba người liền mở hết các quan tài.

“Ồ?! Sao lại còn một quan tài trống không?” Một người trong số họ hét lên.

Mọi người đều nhìn lại, và quả thực trong hàng mười ba quan tài đó, có một quan tài hoàn toàn trống rỗng!

“Chuyện này là thế nào?” Sơn Tiêu hỏi.

Ba người đó lập tức quỳ xuống.

“Chắc chắn là tên Khỉ Đá kia đã lừa tôi! Người ta đều nói rằng con khỉ đó có thể nuốt chửng vàng, nhưng tôi không ngờ nó dám lừa cả tôi nữa!”

Ô Chí Phong la lên.

“Khi bạn thu dọn xác chết, bạn không kiểm tra và đếm số lượng sao?” Sơn Tiêu hỏi.

Ô Chí Phong đáp: “Lúc đó, những quan tài băng này được chất chồng lên trên hàng hóa của Hội Thủy. Tôi chỉ kiểm tra hai quan tài phía trên thôi, rồi tin lời tên Khỉ Đá kia. Chủ đền, xin chờ một chút, bây giờ Hội Thủy đang tiến hành giao dịch ngay trước cổng núi; tôi sẽ đi tìm họ ngay bây giờ!”

“Thôi đi!” Sơn Tiêu quát lên. “Ai bảo bạn không kiểm tra kỹ lưỡng ngay tại chỗ? Bây giờ đi tìm họ cũng chẳng ích gì nữa! Hơn nữa, phe Lục Bang và chúng ta đang có mâu thuẫn; liệu chúng ta có nên liên minh với Hội Thủy để làm những việc bẩn thỉu không?”

“Vâng, vâng, vâng…” Ba người liên tục cúi đầu.

“Mười hai cái quan tài thì cũng đủ rồi… Bây giờ chỉ cần thêm bốn con mắt nữa là có thể luyện thành mười hai con Hạn Dương Ba. Sau bao năm nghiên cứu và luyện tập, chúng tôi đã lấy được hàng nghìn con mắt rồi; tay nghề của chúng tôi cũng đã rất thành thạo.”

Ba người lại cúi đầu: “Chủ đền có phép màu vĩ đại, phương pháp luyện xác của ngài thật sự là độc nhất vô nhị trên thế giới… Chắc chắn ngài sẽ thành công trong việc luyện thành Hạn Dương Ba!”

Sơn Tiêu vẫy tay, cử chỉ của ông ta hoàn toàn giống như một con người bình thường:

“Lần này chúng ta nhất định phải thành công… Bây giờ, khi Thiên Kiếm Sơn đến, dù đền Hỏa của chúng ta đang suy yếu, nhưng cũng nên tạo ra một chút tiếng vang.” N

“Đủ rồi, hãy ra ngoài đi. Cầm cái biển của tôi đến nhận thưởng đi. Đến hang Bát chữ, mỗi người có thể chọn một xác chết. Ngoài ra, tôi sẽ khóa cửa và niêm phong ngôi miếu này để tập trung hoàn thiện việc luyện tạo quái vật Hạn Ba. Không ai được phép làm phiền!”

Con khỉ núi đã đưa cho người đứng đầu một cái biển. Người đó nhận lấy, ba người kia liên tục cúi đầu tạ ơn rồi mới rời đi.

Ngay sau đó, con khỉ núi lại phóng ra một xác khỉ – đó là một xác sống thuộc cấp độ Kim Đan. Tiếp theo, tiếng khóa cửa được đóng lại vang lên từ bên ngoài.

Diệp Liên Thần, người đang sử dụng phép thuật 【Ẩn】 để ẩn mình trong không gian và mang theo “Phù Chân Kích Vô Lỗ”, đang yên lặng quan sát tất cả những gì đang xảy ra bên cạnh đống lửa. Anh ta cũng nhận thấy rằng những sóng năng lượng và áp lực từ xác khỉ kia còn mạnh hơn cả con khỉ núi.

Khi mọi người đã rời đi, con khỉ núi vẫy tay, và mười hai xác chết bên trong quan tài lập tức bay lên không trung, rơi vào đống lửa. Trong số những xác chết đó có bạn bè người Miao mà Diệp Liên Thần đã kết bạn khi ở Thất Lý Hà Phường, cũng có những người Bách Man Sơn mà anh ta không quen biết, và cả những tu sĩ Sở Sơn đã chết dưới tay anh ta.

Nhưng giờ đây, những người từng chiến đấu hết mình trong cuộc sống, sau hai mươi năm bị lửa thiêu thành xác khô, lại bị đào lên và bán đến Tây Xiang để được sử dụng làm nguyên liệu luyện tạo xác sống ma quỷ… Thế sự thật sự thay đổi không ngừng.

Tuy nhiên, Diệp Liên Thần không có nhiều thời gian để than thở. Nhìn thấy những xác chết bay lên không trung, anh ta lập tức nhận ra đây là một cơ hội – có lẽ là cơ hội duy nhất. Vì vậy, anh ta cũng lặng lẽ bay lên, sử dụng hết sức mạnh của “Phù Chân Kích Vô Lỗ” để không tạo ra bất kỳ sóng năng lượng hay dấu hiệu nào. Anh ta ẩn mình dưới một trong những xác chết đó và cùng những xác chết khác rơi xuống đống lửa, khiến máu tươi bắn tung tóe.

Mười hai xác chết cuối cùng nổi lên trên mặt nước, nhưng Diệp Liên Thần thì vẫn ẩn mình trong đống lửa, không hề tạo ra bất kỳ sóng gợn nào.