“Ah—” Người bị thương này nhìn thấy người đứng trước mặt là người do Hồng Giáo chủ dẫn đến, nên tưởng rằng họ là quân tiếp viện, vì vậy mới bất ngờ tiến lại gần mà không hề phát ra tiếng động nào. Khi người đó phóng ra những con quái vật để cắn mình, anh ta lập tức hoảng sợ đến mức không thể nói được gì. Nhưng khi thấy máu của mình liên tục bị hút đi, trong khi những con quái vật kinh hoàng kia đã phồng to đến mức không chịu buông lỏng, anh ta cuối cùng không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi và bắt đầu la hét.

Tiếng la hét của anh ta khiến mọi người xung quanh đều tụ tập lại. Khi thấy những người này đang sử dụng phép thuật để hút máu, họ tưởng rằng đó là kẻ thù lén lút xâm nhập vào nơi này, vì vậy họ tức giận và lập tức rút vũ khí ra.

“Đây là khách mời do Hồng Giáo chủ mang đến!” May mắn thay, có người nhận ra ba người đạo sĩ này và lên tiếng nói.

Hồng Trường Báo Hiện nay, uy tín của họ rất lớn trong lòng những binh sĩ còn sống sót ở Hồng Mộc Lĩnh. Nghe thấy lời này, mọi người đều do dự và không dám hành động.

Nhưng người bị thương vẫn đang la hét. Trình Tâm Chân Đang muốn lên tiếng giải thích thì lại có người khác trong đám đông nói lên, giọng nói vừa ngạc nhiên vừa vui mừng:

“Anh là Trình Tài Chủ à?!”

Trình Tâm Chân Quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, anh ta thấy một người già gầy yếu bước ra từ đám đông, vẫy tay với mình. Trình Tâm Chân Nhìn kỹ hơn, anh ta cuối cùng nhận ra người đó:

“Lão A Bạc Sơn!”

Thì ra là Lão A Bạc Sơn!

“Trình Tài Chủ đã đến à?” Nhiều người theo tiếng nói mà đến, khi thấy Trình Tâm Chân họ đều vô cùng vui mừng. Trong thời buổi loạn lạc này, được gặp lại bạn bè cũ thực sự là một niềm vui lớn.

“Bạch Hà Kiều, Đông Điền Đường, Hạc Cầu Mạc, Cao Sơn Tương…” Trình Tâm Chân Gọi tên từng người một; tất cả họ đều là bạn bè cũ từ thời ở Thất Dặm Hà Phường! Chỉ là bây giờ, ai nấy cũng gầy yếu, có người thì mất tay mất chân, thật là đáng thương.

Anh ta bắt tay từng người bạn cũ và hỏi:

“Lan Thủy Ngư, Vệ Thanh Điền, Ngô A Mẫu, họ đâu rồi?”

Lão A Bạc Sơn chỉ lắc đầu liên tục: “Hết rồi… Tất cả đều hết rồi…”

Thấy người đạo sĩ này quen biết với người dân tộc Miao, mọi người khác liền hỏi người đó là ai. Lão A Bạc Sơn ngẩng cao đầu và nói:

“Các vị, đây chính là Đạo sĩ Trình Thảo Thanh. Khi Lạn Đào Sát xuất hiện, chính ông ấy đã vào giúp chúng tôi thu dọn xác chết và chiến đấu với bọn cướp từ Thục Sơn. Cuối cùng, vì bị

Mọi người đều xôn xao; sự kiện này thực sự rất quan trọng, và mọi người vẫn nhớ rõ về hành động cao cả của người đã xông vào nơi nguy hiểm để cứu người khác.

“Hóa ra là anh ta!”

Người bị thương cũng ngẩn ngơ nhìn về phía Trình Tâm Chân, đến nỗi quên mất cả những con giun độc trên người mình.

Lúc này, Hồng Trường Báo cũng vội vàng đến nơi, thấy mọi người tụ tập quanh ba vị đạo sư, liền nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra, liền hét lớn:

“Cái gì đây! Tản ra!”

Với tiếng hét của Giáo chủ Hồng, những người đang xem xét đều vội vàng tản đi.

Hồng Trường Báo nhìn thấy những con giun độc đang bám trên cánh tay người bị thương, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm nghị, sau đó anh ta nhìn về phía Trình Tâm Chân và hỏi:

“Trình Đạo Trường, anh đang làm gì vậy?”

Trình Tâm Chân vẫy tay, và những con giun độc từ từ bay ra khỏi người bị thương, lơ lửng giữa Trình Tâm Chân và Hồng Trường Báo. Anh ta nói:

“Giáo chủ Hồng, những người dưới trướng ngài đều gầy yếu, nôn mửa… Ngài không bao giờ nghi ngờ điều gì sao?”

Hồng Trường Báo nhíu mày và nghĩ trong lòng:

“Trước đây, Trình Đạo Trường đã từng hỏi câu này rồi mà… Tôi đã nói rằng việc thiếu thốn nguyên liệu bổ dưỡng khiến các đệ tử của tôi không thể duy trì được sức khỏe lâu dài… Vậy tại sao lại phải hỏi trực tiếp như vậy?”

Trình Tâm Chân muốn xây dựng uy tín trước mặt các đệ tử của mình tại Hồng Mộc Lĩnh, vì vậy anh ta không trả lời bằng ý nghĩ mà nói thành tiếng:

“Giáo chủ Hồng, những người dưới trướng của ngài yếu đuối như vậy không phải vì thiếu thức ăn bổ dưỡng, mà là vì họ đã bị nhiễm dịch bệnh!”

Khi những lời này vang lên, một làn sóng xôn xao lại bùng nổ, tiếp theo là những tiếng kêu hoảng sợ:

“Dịch bệnh! Hóa ra là dịch bệnh!”

“Chắc chắn rồi, chắc chắn là dịch bệnh… Tôi cũng cảm thấy mình không thể đi nổi nữa!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

“Chắc chắn là do ma sư Âm Hà! Nước của hắn thật độc ác!”

Nhiều người đều đồng tình với suy nghĩ đó.

Hồng Trường Báo trở nên tái nhợt; thực ra anh ta đã kiểm tra về độc tính và cũng nghi ngờ về khả năng là dịch bệnh, nhưng không tìm ra manh mối nào cả… Vì vậy anh ta mới cho rằng nguyên nhân là do thiếu thốn nguyên liệu bổ dưỡng… Nhưng bây giờ, khi nghe Trình Tâm Chân nói như vậy, anh ta liền hỏi…

“Đạo sư có bằng chứng cụ thể không?”

Trình Tâm Chân vung tay, con muỗi quỷ rơi vào lòng bàn tay ông; ông chỉ vào bụng con muỗi quỷ và đưa tay ra gần mắt Hồng Trường Báo, nói:

“Hồng giáo chủ, xin hãy nhìn này.”

Hồng Trường Báo tiến lại gần hơn; bụng con muỗi quỷ hơi trong suốt, như pha lê xanh biếc, có thể thấy máu đang chảy bên trong. Nhìn kỹ hơn, qua lớp da xanh um của con muỗi quỷ, còn có thể thấy những điểm sáng phát quang trong dòng máu.

“Đây là cái gì?”

Nhìn những điểm sáng ấy, đôi mắt Hồng Trường Báo co lại nhỏ như đầu kim.

“Đây là muỗi quỷ – loài ăn các loại ký sinh trùng gây bệnh; những điểm sáng này chính là những ký sinh trùng đó.”

Hồng Trường Báo đã tin khoảng tám phần trăm vào lời giải thích này; ông nhìn lại Trình Tâm Chân và tự hỏi: Loại muỗi quỷ này ông chưa từng thấy bao giờ; chắc chắn không phải là loài quỷ của vùng Miao Giang, mà phải là loài quỷ của miền Nam Hoang Dã… Nhưng loài quỷ ở miền Nam Hoang Dã không nhiều như ở Miao Giang, lại còn hung ác và kỳ lạ hơn nữa… Làm sao một đạo sĩ Tam Thanh lại sở hữu thứ này được?

Mọi người đều hoảng loạn và liên tục hỏi:

“Cheng trưởng ban, và giáo chủ ơi, có cách nào để chữa trị không?”

“Cheng trưởng ban, giáo chủ ơi, hãy nghĩ cách đi!”

Dần dần, mọi người đều đặt niềm hy vọng vào Trình Tâm Chân.

“Cheng trưởng ban!”

Người bị thương kia, dường như lấy lại được sức lực từ đâu đó, bất ngờ đứng dậy và túm lấy Trình Tâm Chân, nói:

“Cheng trưởng ban, hãy để con muỗi này cắn tôi, hút hết những ký sinh trùng đó đi!”

Mọi người như tỉnh ngộ, vội vàng cuộn tay áo lên để lộ cánh tay ra.

“Hãy hút hết khỏi tôi đi!”

“Hãy hút hết khỏi tôi đi!”

Trình Tâm Chân vội vàng ngăn cản mọi người:

“Các vị ơi, việc để muỗi quỷ hút hết những ký sinh trùng đó không thể giúp chúng ta thoát khỏi bệnh tật đâu. Chỉ cần còn một ký sinh trùng trong cơ thể, sau vài giờ nó sẽ lan khắp cơ thể người bệnh.”

“Vậy thì phải làm sao đây?”

“Xin đạo sư hãy nghĩ cách giúp chúng tôi!”

Hồng Trường Báo giơ tay lên để yên lặng mọi người; tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn, số người tụ tập lại càng đông. Ông nhìn về phía Trình Tâm Chân và tự hỏi: “Trình Đạo Trường chắc chắn phải có cách giải quyết rồi, phải không?”

Hồng Trường Báo nói rất chắc chắn; người đạo sĩ này, dưới ánh mắt của mọi người, nếu anh ta công khai về chuyện tồi tệ này mà không có cách giải quyết gì, thì anh ta chính là kẻ ngu ngốc. Hơn nữa, bản thân mình không sợ hãi gì cả, không phải là người hiền lành đâu.

Không ngoài dự đoán, Trình Tâm Chân gật đầu và nói: “Có cách.”

Mọi người lập tức mừng rỡ, còn Hồng Trường Báo cũng thở phào nhẹ nhõm. Thành thật mà nói, việc lây lan dịch bệnh thì dễ, nhưng việc điều trị lại rất khó; ông ta thực sự lo lắng rằng Trình Tâm Chân có thể là một người nguy hiểm.

“Xin hỏi chi tiết,” ông ta vội vàng hỏi.

Trình Tâm Chân trả lời: “Nhờ may mắn, tôi đã có được công thức thuốc chữa dịch bệnh. Nếu mọi người uống thuốc này, chắc chắn sẽ khỏe lại.”

“Đạo sĩ có biết đây là loại dịch bệnh gì không? Công thức này có phù hợp không?” Hồng Trường Báo vẫn còn lo lắng; có rất nhiều loại dịch bệnh khác nhau, việc điều trị không hề đơn giản. Nếu dùng sai công thức, có thể chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn thôi.

“Chắc chắn không sai đâu, Hoàng Giáo Chủ yên tâm đi.” Trình Tâm Chân trấn an, “Đây là công thức của vị thần chữa bệnh, không loại dịch bệnh nào mà nó không thể chữa được, huống chi là loại dịch bệnh này – loại khiến người ta suy nhược và chỉ có hiệu quả đối với những người dưới cấp ba.”

“Vậy đạo sĩ cần những nguyên liệu gì để chế tạo thuốc?” Hồng Trường Báo hỏi tiếp.

Trình Tâm Chân lắc đầu: “Không cần đâu. Tôi đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Dưới trướng của Giáo Chủ có rất nhiều người, nên có thể tiết kiệm một số nguyên liệu.”

Trước đây, khi ông ta ở dưới đảo Lò Lửa Hồng, ông ta đã từng chế tạo ra “Viên Thuốc Giải Độc Thiên Hoàng”; ông ta vẫn còn giữ một số viên thuốc đó, và cũng đã lấy được khá nhiều sulphur từ hang động. Vì vậy, việc chế tạo thêm vài lần nữa không phải là vấn đề gì cả.

Trình Tâm Chân lấy ra một viên thuốc mà ông ta đã chế tạo trên đảo Lò Lửa Hồng, sau đó sử dụng phép thuật để hòa tan một ít nước sông vào thuốc, rồi chia ra một phần và hỏi:

“Tôi muốn thử xem nồng độ và tác dụng của thuốc này như thế nào… Ai muốn thử xem?”

Nhìn vào phần nước màu vàng trong lòng bàn tay của Trình Tâm Chân, mọi người đều bắt đầu do dự. Đúng vậy, những gì Hoàng Giáo Chủ nói là đúng… Liệu viên thuốc này có thực sự phù hợp không?

“Cheng Trụ Trưởng, để tôi thử xem.” Lưu Sơn Lang bước lên phía trước và đề nghị.

Trình Tâm Chân gật đầu với anh ta, rồi đưa phần thuốc đan đã pha sẵn cho anh ta. Lưu Sơn Lang không do dự, ngay lập tức uống hết.

Sau khi nuốt xuống, Lưu Sơn Lang cảm thấy toàn thân nóng bừng như bị lửa thiêu; chưa đầy mười hơi thở, anh ta đã thấy thoải mái hoàn toàn, như thể tất cả máu ứ đọng trong cơ thể đều tan biến đi, và cảm giác khó thở do có thứ gì đó chặn trong ngực cũng biến mất.

Anh ta cười nói với Trình Tâm Chân: “Chủ nhà Trình, tôi cảm thấy mình đã khỏe lại hoàn toàn rồi!”

Trình Tâm Chân tiếp tục sử dụng muỗi quỷ để hút huyết của các con bệnh, nhưng lần này, chỉ có huyết tinh được hút ra; trong máu đã không còn muỗi quỷ nữa. Anh ta gật đầu, suy nghĩ rằng hiệu quả của “Viên thuốc Giải độc Thiên Hoàng” thật sự rất mạnh – ngay cả khi được pha thành thuốc đan với liều lượng gấp trăm lần, nó vẫn có thể chữa bệnh. Có vẻ như chỉ cần luyện thuốc thêm năm lần nữa là đủ để loại bỏ đợt dịch này.

Thấy vậy, mọi người đều đến xin thuốc đan. Trình Tâm Chân chia sẻ thuốc cho mọi người và bảo họ đừng vội vàng; trong nửa tháng nữa, mọi người sẽ đều nhận được thuốc. Hiện tại, căn bệnh dịch này vẫn chưa đủ nguy hiểm để gây tử vong trong thời gian ngắn.

Trình Tâm Chân yêu cầu Hồng Trường Báo chuẩn bị một nơi yên tĩnh; Hồng Trường Báo liền đưa cho anh ta hòn đảo có năng lượng linh thiêng mạnh mẽ nhất trên đảo – hòn đảo cao nhất trong Hồ Mê Tông. Sau khi đến nơi, Hồng Trường Báo cúi chào sâu sắc với Trình Tâm Chân và nói:

“Trình Đạo Trường, ông thực sự đã giúp đỡ Rừng Gỗ Đỏ của tôi rất nhiều… Nếu không có ông, tôi không biết phải làm thế nào để đền đáp.”

Trình Tâm Chân đỡ lấy anh ta và nói: “Đó chỉ là việc nhỏ bé mà thôi.”

Hồng Trường Báo rời đi, còn Thẩm Chiếu Minh và Hoàng Diệu La ở lại làm người bảo vệ. Hai người đều rất ngạc nhiên khi thấy Trình Tâm Chân có khả năng luyện đan như vậy; Thẩm Chiếu Minh hỏi:

“Tâm Chánh, tôi thực sự không ngờ bạn lại có tài năng luyện đan như vậy… Sao lúc đó tại Hội Pháp Long Hổ, tôi không thấy bạn tham gia chứ?”

Trình Tâm Chân cười và nói: “Vì tôi mới học, kỹ năng của tôi vẫn chưa đủ tốt.”

Ngay sau đó, dưới sự bảo vệ của hai người, Trình Tâm Chân bắt đầu luyện đan. Từ đó trở đi, mỗi ngày mọi người trên Hồ Mê Tông đều có thể thấy khói thuốc đan bay lượn trên đỉnh núi.

Cứ hai ngày một lần, Trình Tâm Chân lại gọi Hồng Trường Báo lên để nhận những viên thuốc đã được chế tạo xong, chỉ dẫn cách sử dụng rồi để Hồng Trường Báo phân phát cho mọi người. Đến ngày thứ chín, Trình Tâm Chân đã làm quen với công việc này đến mức có thể chuẩn bị xong lô thuốc cuối cùng sớm hơn một ngày và lại gọi Hồng Trường Báo lên.

Nhưng lần này, có hai người xuất hiện thay vì chỉ mình Hồng Trường Báo. Ngoài Hồng Trường Báo, còn có một thanh niên mặc đồ đen, tóc đen và khuôn mặt lạnh lùng.

Trình Tâm Chân hiểu ngay rằng Hồng Trường Báo đã giảm bớt sự nghi ngờ đối với họ. Ông liền đưa những viên thuốc cho Hồng Trường Báo. Sau khi nhận lấy thuốc, Hồng Trường Báo giới thiệu:

“Đây là em trai nuôi của tôi, U Huyền Miểu. Em trai nuôi, đây chính là Trình Tâm Chân – người đã có ơn lớn lao với Hồng Mộ Lĩnh.”

“U Cư Sĩ, xin chào ngài.”

Trình Tâm Chân gật đầu chào hỏi.

Thanh niên đó thuộc chủng loại rắn; việc đứng gần Trình Tâm Chân đến thế khiến anh ta cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn cố kìm nén cảm giác đó và cúi chào lại, “Xin chào Trình Đạo Trường.”

Trong lòng anh ta tự hỏi tại sao người này lại toát ra uy năng mạnh mẽ đến thế. Dù có nhận được một giọt tinh huyết từ người thầy, nhưng cũng không nên mạnh mẽ đến mức này.

Anh ta cũng nhìn sang Thẩm Chiếu Minh bên cạnh và thấy người này cũng rất khó chịu.

Không biết thanh niên đó đang nghĩ gì, Trình Tâm Chân liền hỏi:

“U Cư Sĩ, khi đi ngoài, ngài có mang về tin tức gì tốt đẹp không?”

Khuôn mặt U Huyền Miểu trở nên càng u ám hơn, anh ta lắc đầu và nói bằng giọng nhỏ nhẹ, giống như giọng của một người phụ nữ:

“Tám mươi tám vị Vua Yêu Quái ở sông U, không ai sẵn lòng đến giúp đỡ. Ngày xưa, tôi đã giúp đỡ họ rất nhiều… Tuy rằng họ đã cho tôi vào hang Long Thanh và cung cấp cho tôi nhiều thực phẩm linh thiêng cùng các loại dược liệu, nhưng họ vẫn không muốn cử người đến giúp đỡ. Còn hang Tiên Nhân… tôi thậm chí còn không được phép bước vào cửa hang.”

Trình Tâm Chân gật đầu, không quá ngạc nhiên. Trên đời này, người ta thường thích góp phần vào những thành tựu đã có sẵn, chứ ít ai sẵn lòng giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn.

Trình Tâm Chân Dựa vào việc quan sát các dấu hiệu thiên văn và thời tiết, ông biết rằng mùa lũ sắp đến. Ngay trước mặt hai người chủ nhân, ông đã trình bày kế hoạch của mình: dùng Hồ Mê Tông làm căn cứ, tận dụng thời tiết và địa hình thuận lợi, phối hợp từ trong ra ngoài để tiêu diệt Diệu Khai Giang. Sau khi giết được Diệu Khai Giang, với sự hỗ trợ của phe đồng minh chính thống, chúng ta có thể đối phó với Yang Xuán Là và Long Uy Bà. Lúc đó, dù hai tên ác ma còn lại chọn chiến đấu hay bỏ chạy, Hồng Mộc Lĩnh cũng sẽ vượt qua được khó khăn này.

Sau khi nghe xong, hai người suy nghĩ mãi, nhìn nhau một lát rồi Hồng Trường Báo nói:

“Chỉ cần các vị đạo sư có thể mời được quân tiếp viện, Hồng Mộc Lĩnh sẵn lòng hy sinh mạng sống để đồng hành.”

Trong tình huống hiện tại, họ không thể từ chối Trình Tâm Chân được. Ông là người ngoài, là người đưa ra ý tưởng và góp sức, không chỉ cứu sống rất nhiều người ở Hồng Mộc Lĩnh mà còn liên lạc với các đồng đạo ở nơi khác để xin viện. Trong khi đó, U Xuan Miảo thậm chí chưa mang về một người tiếp viện nào. Nếu từ bỏ cơ hội này do Trình Tâm Chân đề xuất, thực sự là chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây mà không thể thoát ra được.

Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, điều quan trọng nhất đối với mọi người là chờ đợi. Chờ đợi mùa lũ đến, chờ đợi tin tức về quân tiếp viện, chờ đợi mọi người ở Hồng Mộc Lĩnh hồi phục sức lực.

Trong thời gian này, Trình Tâm Chân và Thẩm Chiếu Minh lần lượt trao đổi kỹ năng tạo sương mù và gây sóng với U Xuan Miảo. Sau vài lần tranh tài, U Xuan Miảo đồng ý rằng vào ngày chúng ta tiến hành cuộc tấn công, ông sẽ giao quyền kiểm soát hàng rào sương mù ở Hồ Mê Tông cho Trình Tâm Chân; ông sẽ tạo ra sóng từ phía thượng nguồn, còn Thẩm Chiếu Minh sẽ điều khiển những con sóng đó để nhấn chìm núi non.

Khi Lập Hạ qua đi, những cơn mưa lớn bắt đầu xuất hiện, mực nước sông U cũng dần dần tăng lên.

Đến ngày thứ sáu sau Lập Hạ, viên chuông truyền thông trong tay Trình Tâm Chân bỗng sáng lên; Tống Kỷ Thùy đã gửi tin, chỉ với bốn từ:

“Như ý bạn muốn.”

Trình Tâm Chân cười ha hả, cất viên chuông truyền thông lại, rồi tìm U Xuan Miảo và báo cho anh ta biết rằng đã đến lúc họ có thể tạo ra sóng ở thượng nguồn sông U.

Trên mặt hồ Mê Tông, bầu không khí bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Sau ba năm ẩn náu, hàng trăm người đã chết vì những vết thương nặng và dịch bệnh… Giờ đây, đã đến lúc trả thù rồi.

Diệu Khai Giang.

Tất cả những người thuộc phái Hồng Mộc Lĩnh đều mong muốn được ăn thịt chúng, mặc da chúng vào mỗi buổi sáng và tối.

Cho đến ngày 17 tháng 5, tiếng sấm vang lên từ nửa đêm, cơn mưa lớn xối xả không ngừng cho đến khi trời sáng.

Tiếng mưa đập vào lá cây, tiếng dòng sông cuồn cuộn đập vào bờ, tiếng dòng nước ngầm dưới hồ gào thét… Tất cả những âm thanh ấy hòa quyện lại với nhau, vang vọng trong thung lũng, uy lực của thiên nhiên lớn lao hơn cả hàng ngàn binh mã. Trên bầu trời, những đám mây đen u ám tựa như muốn che khuất cả đỉnh núi; tiếng sấm rung chuyển làm cho cả dãy núi run rẩy.

Bầu trời tối tăm, chỉ có ánh sáng màu bạc tím Lôi Đình lướt qua như những con rắn, khiến người ta không thể phân biệt được đó là ban ngày hay ban đêm. Cơn mưa lớn đập xuống hồ Mê Tông, tạo ra những giọt nước bay tung tóe khắp nơi; bức màn mưa dày đặc khiến người ta không thể nhìn thấy được gì cả, ngay cả trong phạm vi mười bước chân.

Trong bối cảnh như vậy, sương mù trên hồ Mê Tông không hề tan đi, mà còn lan rộng ra ngoài. Nhưng dưới lớp mưa dày đặc và đám mây đen kịt, không ai có thể phân biệt được đó là sương mù hay hơi nước bão hòa.

Đồng thời, giữa tiếng mưa và tiếng sấm, một tiếng động ầm ĩ vang lên từ thượng nguồn sông U.