Đám mây nhẹ nhàng nâng đôi tay “Thiên Phong Tùng Tuyết” lên, ra hiệu cho con rồng xanh thu hồi lại. Không thấy con rồng xanh có bất kỳ động tác nào, chỉ có một luồng khí vô hình bao quanh cây đàn cổ, như một bàn tay vô hình nắm chặt cây đàn và khiến nó thoát khỏi tay đám mây, bay ngang qua không trung rồi rơi vào miệng con rồng xanh. Đám mây nhìn theo, trong mắt tràn ngập sự ghen tị; nó biết đó là một phương pháp thu hút năng lượng, nhưng để học được phương pháp này, trước tiên cần phải có Pháp Lực trong cơ thể, sau đó mới có thể phóng ra Pháp Lực như những chiếc tay của mình, để điều khiển tự do. Hiện tại, trong cơ thể đám mây vẫn chưa có Pháp Lực. Pháp Lực chính là việc biến đổi năng lượng thiên địa thành của riêng mình. Qua chín tháng hấp thụ khí trời, năng lượng ngũ hành đã nuôi dưỡng cơ thể đám mây, giúp các cơ quan nội tạng hoạt động tốt hơn, nhưng tất cả những năng lượng đó chỉ trở thành dinh dưỡng cho cơ thể mà thôi, chưa hóa thành Pháp Lực. Để biến đổi năng lượng hấp thụ được thành Pháp Lực, còn cần một quá trình nữa: vận hành Châu Thiên. Việc vận hành Châu Thiên chính là làm cho năng lượng thiên địa đi vào cơ thể, dẫn dắt nó di chuyển theo những huyệt đạo và kinh mạch cụ thể, cuối cùng tạo thành một vòng luân hồi – đó chính là Châu Thiên. Trong quá trình vận hành Châu Thiên, năng lượng thiên địa sẽ loại bỏ những tắc nghẽn ở các huyệt đạo và kinh mạch, đồng thời cũng được thanh lọc bởi tinh khí trong cơ thể con người, từ đó hóa thành Pháp Lực. Vận hành Châu Thiên giống như việc hít thở và hấp thụ khí trời, là nền tảng cơ bản của mọi người tu luyện. Bí quyết của việc vận hành Châu Thiên nằm ở việc dẫn dắt năng lượng thiên địa đi theo những huyệt đạo và kinh mạch nhất định; người tu luyện gọi hành động này là “hành khí”. Có hai yếu tố then chốt: thứ nhất là làm thế nào để khí bắt đầu di chuyển, thứ hai là theo đường lối nào để khí di chuyển. Về điểm thứ hai, thì không cần phải nói nhiều; đường lối vận hành Châu Thiên là bí mật không ai được tiết lộ, và mỗi phái tu luyện đều có cách riêng của mình. Còn về điểm thứ nhất, mọi người đều đồng ý rằng cần phải sử dụng ý chí để điều khiển khí, hay nói cách khác, là dùng niệm để điều khiển khí; chỉ cần niệm lực đủ mạnh, khí sẽ tự động di chuyển theo hướng mong muốn. Tuy nhiên, niệm lực – thứ vô hình và khó nắm bắt này – không phải là bẩm sinh; bẩm sinh thì chỉ có những suy nghĩ thông thường mà thôi.

Năng lượng tâm trí được “tinh lọc” ra từ những suy nghĩ, được “khổ luyện” và được “chắt lọc thành tinh hoa”.

Còn về cách thức tinh lọc năng lượng tâm trí thì mỗi phái đạo lại có phương pháp riêng biệt.

Về ba yếu tố năng lượng tâm trí, linh khí và Pháp Lực, đã có một cái tên được truyền tụng qua hàng vạn năm; các sách kinh điển của các phái đạo cũng chắc chắn sẽ ghi nhận điều này. Đó là “Ba bảo vật tinh khí thần”, hay còn gọi là “Sự kết hợp tinh khí thần”.

Dùng ý chí để điều khiển khí, biến khí thành tinh.

Quá trình này chính là việc biến đổi linh khí của trời đất thành nguồn năng lượng cho bản thân, là sự giao thoa giữa “thế giới nhỏ” trong cơ thể con người và “thế giới lớn” của thiên nhiên.

Sau chín tháng hấp thụ linh khí và tập trung tâm trí, mọi thứ đã sẵn sàng; chỉ còn chờ đợi thời cơ thích hợp.

Sư phụ Tạ Nguyên đã từng nói rằng, muốn tiếp tục quá trình này, người học phải luyện tập phép hấp thụ linh khí bằng câu thần chú năm chữ đến cấp độ thứ chín, hoặc phải hấp thụ linh khí đến mức không thể tiếp tục được nữa mới có thể đến tìm bà ấy.

Bây giờ, thời điểm đó đã đến.

Chính vào hôm nay, ngay lúc vừa rồi, anh ta đã sử dụng câu thần chú “Thổi” để hấp thụ linh khí thuộc hành Thủy, nhưng thận của mình không hề phản ứng gì; điều này chứng tỏ rằng anh ta đã đạt đến giai đoạn không thể tiếp tục hấp thụ linh khí được nữa.

Đã đến lúc anh ta phải đến Minh Trị Sơn để học thêm về nghệ thuật điều khiển khí.

Anh ta đứng dậy và cúi chào Green Chi, nói lời cảm ơn chân thành: “Thực sự rất biết ơn bạn vì đã bảo vệ tôi, giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

Lời nói của anh ta xuất phát từ tận đáy lòng. Vào ngày Trung Thu, sau khi gặp Green Chi tại hồ này, anh ta nhận ra rằng chỉ cần có sự hiện diện của Green Chi – con thú linh thuộc hành Thủy này – thì việc hấp thụ linh khí thuộc hành Thủy của mình sẽ nhanh hơn gấp ba đến năm lần so với bình thường, và chất lượng của linh khí cũng cao hơn nhiều.

Nhận ra điều này, anh ta bắt đầu cố gắng giao tiếp với Green Chi, chơi nhạc cho cô ấy nghe, hy vọng rằng cô ấy sẽ ở lại bên cạnh mình trong lúc anh ta hấp thụ linh khí.

Green Chi quả thực xứng đáng là một con thú linh thuộc loài Rồng; dù có vẻ ngoài nhỏ bé và chưa tu luyện thành công, nhưng cô ấy hoàn toàn có thể giao tiếp với con người một cách dễ dàng. Cô ấy không chỉ đồng ý mà còn yêu cầu anh ta sử dụng cây đàn mà cô ấy cung cấp để chơi nhạc.

Kể từ đó, anh ta bắt đầu tập trung nhiều hơn

**Vân Khí quay người định rời đi, dự định sẽ trở lại vào ngày thứ chín, nhưng đúng lúc đó, giọng nói của Đạo Sư Tố Không vang lên bên tai cô.**

“Là Vân Khí phải không? Hãy đến đây.”

Vân Khí quay đầu lại và thấy sư phụ đã ngồi trong gian nhà kia từ khi nào; ngài đặt lòng bàn tay hướng lên trời, mắt nhắm lại, tựa như đã ở đó từ lúc đầu.

Vân Khí tiến lên vài bước, rồi cúi chào: “Đệ tử xin chào sư phụ.”

Ôn Tố Không từ từ mở mắt ra, liếc nhìn xung quanh rồi nhìn Vân Khí và nói:

“Hãy mở mắt và nhìn xem… Ngài Lục Ngọc Quân, những bông hoa lạnh giá rơi xuống đôi môi xinh đẹp… Vân Khí, năm nay là năm thứ mấy em nhập thầy?”

Vân Khí đáp: “Đệ tử nhập thầy vào mùa xuân, và bây giờ là mùa đông, vẫn là năm đầu tiên thôi.”

Đạo Sư Tố Không mỉm cười: “Vậy thì em đến tìm ta, là vì đã luyện thành công bài chú ngũ chữ, hay là vì đã tích tụ đủ khí?”

“Là vì đã tích tụ đủ khí, năm tạng trong cơ thể đã no đầy, không còn thể hấp thụ linh khí nữa.”

“Tốt.” Đạo Sư Tố Không gật đầu và tiếp tục: “Ta đã yêu cầu em tưởng tượng ra một cung điện trong đầu để tập trung tâm trí… Kết quả thế nào rồi?”

“Cũng có được một số hiệu quả, xin sư phụ chỉ giáo thêm.”

Đạo Sư Tố Không gật đầu: “Em hãy tìm một chiếc gối nhỏ ngồi xuống, thư giãn cơ thể và tâm trí, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền não… Sau đó, ta sẽ bảo em hãy tưởng tượng điều gì đó.”

Vân Khí đáp theo lời, tìm một chiếc gối nhỏ và ngồi xuống… Chính chiếc gối mà cô đã sử dụng khi mới nhập thầy và tham gia cuộc thử thách lần đầu tiên.

Sau khi ngồi xuống, Vân Khí thả lỏng vai, hít thở sâu hai lần, rồi nhắm mắt lại. Khoảng bốn năm hơi thở sau, cô gật đầu, cho biết mình đã sẵn sàng.

“Bây giờ, trước mắt em chỉ là bóng tối.”

Vân Khí gật đầu, đúng là như vậy.

“Bây giờ, có một khoảng đất bằng phẳng, phủ đầy đất vàng… Nó nổi trên biển tối mịt, giống như một hòn đảo… Nơi đó chính là chính giữa thế giới bóng tối.”

Ngay lập tức, trong đầu Vân Khí xuất hiện một hòn đảo nổi trên mặt nước.

“Bây giờ, trên hòn đảo đó xuất hiện một người.” Đạo Sư Tố Không nói.

Vân Khí không hiểu ngay… Một người như thế nào? Ai vậy?

Bỗng nhiên, mí mắt Vân Khí rung lên mạnh mẽ, suýt nữa thì cô đã mở mắt ra… Trên hòn đảo đó thực sự có một người xuất hiện… Nhưng Vân Khí vẫn chưa kịp tưởng tượng ra hình ảnh của người đó!

Vân Khí không thể nhì

Không biết rằng đây là điều mà chỉ những cao thủ cấp ba mới có thể làm được.

“Là tôi.”

Bỗng nhiên, trong đầu Không Khí vang lên một giọng nói, giọng nói ấy rất rõ ràng, rất gần gũi, như thể đó là tiếng tự nói của chính mình. Và trong chốc lát, Không Khí đã “nhìn thấy” người đó – đó chính là Sơ Không Dương Sư.

Trong thế giới tối tăm này:

Sơ Không Dương Sư nhìn xuống dưới chân và nói: “Mảnh đất này quá nhỏ, hãy mở rộng nó ra gấp mười lần.”

Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng Không Khí vẫn không thể tin nổi và không kịp phản ứng.

“Tôi nói rằng mảnh đất này quá nhỏ, hãy mở rộng nó ra gấp mười lần.”

Lần này, Không Khí nghe thấy rồi và khiến cho hòn đảo trôi nổi trong đầu mình mở rộng ra gấp mười lần.

“Bây giờ, hãy đứng bên cạnh tôi.”

Lời nói của Sơ Không Dương Sư lại khiến Không Khí sững sờ. Làm sao… làm sao mình có thể đứng đó được?

“Trong suy nghĩ, con người luôn coi những gì mình tưởng tượng thành những thứ mình đang nhìn thấy.”

Sơ Không Dương Sư nhắc nhở.

Không Khí lập tức hiểu ra. Góc nhìn của anh ta nhanh chóng thu hẹp lại, và anh ta đã đặt mình lên hòn đảo trôi nổi, đứng ngay bên cạnh Sơ Không Dương Sư.

Sơ Không Dương Sư nhìn vào Không Khí xuất hiện đột ngột và gật đầu.

“Bây giờ, dùng chúng ta làm chuẩn mực, hãy xây dựng cung điện của bạn ngay trước mặt chúng ta.”

Không Khí ngày càng thành thạo hơn và bắt đầu xây dựng cung điện của mình trên hòn đảo trôi nổi này.

Còn trong mắt của Ôn Tố Không, trên mảnh đất trống trải “trước mắt”, những thay đổi lớn lao bắt đầu diễn ra.

Đầu tiên là việc xây dựng các bục đất; mảnh đất này đột nhiên nhô lên thành một bục đất vuông vức, cao sáu thước.

Bên trong bục đất có ba mươi sáu cái hố lớn, mỗi hố đều có những tảng đá đế cột, hình dạng giống như đầu rồng, màu đen tuyền.

Trên mỗi tảng đá đế cột, những cây cột lớn được dựng lên, đường kính ba thước, cao năm trượng, được sơn màu đỏ thắm và khắc hình chim lửa.

Trên các cột, những chi tiết kiến trúc được thiết kế màu xanh lá cây và xanh lam, vẽ hình hổ nằm và sư tử nằm.

Trên những chi tiết kiến trúc này, các thanh gỗ được ghép lại với nhau để tạo thành mái nhà hai tầng, trên các thanh gỗ có hình rồng mây, trên các thanh đỡ mái có hình én mưa.

Trên các thanh đỡ mái, ngói được lợp lên, ngói màu vàng óng ánh, trên mỗi viên ngói đều được vẽ hình ngọn lửa.

Xây dựng tường, hàng rào, cửa ra vào;

Xây dựng nền móng cho các bục đất, lát gạch lót đất;

Nội thất được trang trí bằng các họa tiết màu sắc; những tấm biển và bảng hiệu được treo lên…

Nói ra thì có vẻ phức tạp, nhưng việc xây dựng nên một cung điện lộng lẫy chỉ mất chốc lát thôi.

Đạo sư Sù Không liên tục gật đầu, nhìn thấy ngôi nhà cao tầng đã được dựng xong, ông cười hỏi: “Tại sao trên những tấm biển lại không có chữ gì cả? Con chưa nghĩ ra tên cho đạo quán của mình à?”

Vân Khí gật đầu: “Thực sự con vẫn chưa quyết định được, xin mong sư phụ giúp đỡ.”

Đạo sư Sù Không cười và nói: “Đi thôi, chúng ta vào bên trong xem sao.”

Hai người bước lên bậc thềm và mở cánh cửa cung điện màu đỏ thắm.

“Ồ, con đã chọn vị thần này à…”

Đạo sư Sù Không nhìn thấy bức tượng thần trong cung điện và có vẻ ngạc nhiên.

Bức tượng không quá to lớn, thân hình gầy gò, khuôn mặt trắng, không râu, đôi mắt lửa vàng óng ánh, chiếc mũi cong kỳ lạ. Trên đầu bức tượng là một vương miện làm từ hạt ngọc và lá đào màu vàng, và bức tượng mặc một bộ áo choàng màu đỏ thắm, trên áo có họa tiết mây màu vàng uốn lượn bao quanh các vì sao, tạo thành hình dáng của chòm sao Mãng Cửu.

Đó chính là Vị Thần Mãng Cửu.

“Con lại chọn vị thần này… Con nghĩ gì vậy?”

Vân Khí thấy ánh mắt đạo sư Sù Không đầy niềm cười, biết rằng không có vấn đề gì lớn, liền kể lại việc mình đã dùng “Phần Bạch Hổ Thất Tứ Chòm Sao” làm hình mẫu để suy ngẫm, và giải thích lý do tại sao mình lại chọn Vị Thần Mãng Cửu thay vì các vị thần khác.

Nghe xong, đạo sư Sù Không rất vui lòng, bà cười nói:

“Vân Khí, con phải biết rằng, dù bây giờ tôi chỉ là sư phụ danh nghĩa của con, hay sau này thực sự trở thành sư phụ truyền pháp của con, với tư cách là người hướng dẫn con, tôi sẽ chỉ cho con những điều gì trái với đạo lý chính thống, những điều gì cần được ưu tiên thực hiện, những điều gì cần được tiến hành từ từ, và những điều gì cần được chuẩn bị trước. Nhưng tôi sẽ không yêu cầu con phải tu luyện theo từng bước cụ thể như thế nào; nếu không, con đường tu luyện của tất cả mọi sư đồ trên thế giới này sẽ giống hệt nhau, và vì thế, hệ thống truyền thừa này cũng chắc chắn sẽ bị diệt vong. Phải biết rằng, sự thay đổi mới mang lại sự thông suốt, còn sự cứng nhắc sẽ dẫn đến sự diệt vong.

“Giống như việc chọn vị thần nội tâm này… Tôi yêu cầu con trước tiên thiết lập ‘phòng’ nội tâm, là bởi vì phái tu luyện của chúng ta theo con đường “người sống nhưng như người chết”; sự khác biệt giữa người sống và người chết nằm

Nghe vậy, Vân Khí tự nhiên rất vui mừng; anh ta không hề biết lại còn nhiều cách giải thích như vậy.

Sư phụ Tốc Không tiếp tục nói: “Vì em đã chọn vị tinh quan Mãnh Nhật, thì sư phụ sẽ giải thích chi tiết hơn về vị này cho em nghe.

“Trước hết, phải nói rõ với em rằng, Mãnh Nhật tinh quan thuộc về giáo phái của chúng ta, được truyền thừa từ dòng Thái Thanh. Việc em thờ phượng ngài là điều hoàn toàn hợp lý về mặt pháp lý.

“Vị tinh quan này đạt được đạo vào thời kỳ Thương Chu, theo lệnh của Hoàng Đế Ngọc Trên Trời, ông ta lên thiên đường làm quan và trở thành chủ nhân của chòm sao Mãnh. Trước khi lên thiên đường, ông ta đã tu luyện trong giáo phái Thái Thanh và từng nghe giảng dạy tại núi Chung Nam.”

Nghe vậy, Vân Khí có chút ngạc nhiên; hóa ra lại có mối liên hệ như vậy.

“Thứ hai, Mãnh Nhật có địa vị rất cao. Cha của ông ta là một con gà trắng có cánh trên núi Cổ Đào Đô ở phía Đông Hải – đó là con gà đầu tiên xuất hiện sau khi trời đất được hình thành, có nhiệm vụ báo hiệu bình minh; tiếng gáy của nó khiến mặt trời mọc. Con gà này có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Kim Ô của loài yêu quái cổ xưa. Mẹ của ông ta là Bồ Tát Bí Lãm Ba của Phật Giáo phía Tây, một trong những vị thần bảo hộ của Phật Giáo.

“Có lẽ chính nhờ vào nguồn gốc đạo phái chính thống và địa vị cao cấp này mà sau này, thành tựu của Mãnh Nhật đã vượt trội hơn so với các vị tinh quan khác, khiến ông ta trở thành sinh vật thứ hai sau gia tộc Kim Ô có thể tự do di chuyển trên hành tinh Mặt Trời.

“Sau khi nhà Thương diệt nhà Chu, Mãnh Nhật đã ẩn dật trên hành tinh Mặt Trời và cuối cùng đã tu luyện thành ‘Hỏa Bính’ của Mặt Trời; người ta nói rằng sức mạnh của nó chỉ đứng sau ‘Hỏa Chân’ của Mặt Trời mà thôi. Nếu em thực sự sử dụng Mãnh Nhật để tạo thành vị thần bên trong tâm hồn mình, thì việc hấp thụ ‘Hỏa Bính’ của Mặt Trời thông qua phương pháp quan niệm cũng không phải là điều không thể.”

Dù Vân Khí rất bình tĩnh, nhưng những thông tin liên tiếp này vẫn khiến anh ta hơi choáng váng; may mắn thay, tất cả đều là những điều tốt lành.

Nhưng vừa mới cảm thấy vui mừng, Sư phụ Tốc Không lại tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, việc sử dụng Mãnh Nhật làm vị thần bên trong tâm hồn cũng có những khó khăn mà em cần lưu ý đến.”

Vân Khí tỉnh táo lắng nghe, sợ rằng sẽ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Thứ nhất, như đã nói trước đó, mẹ của Mãnh Nhật là Bồ Tát Bí Lãm Ba của Phật Giáo; những người theo Phật Giáo rất coi trọ