Cao Hành Viễn đã lùi lại cách đó ba thước, nhíu mày nói: “Loại độc này thật quá nguy hiểm.”

Yến Phất Y dùng sức mở nắp quan tài ra. Anh ta giơ tay về phía Cao Hành Viễn, bảo anh ta nhìn vào tay mình. Lớp vải dày bọc trên tay Yến Phất Y đã có dấu hiệu bị hủy hoại sau khi tiếp xúc với chất lỏng bên trong quan tài.

“Xác chết đã tan thành tro rồi, chỉ còn lại xương trắng thôi,” Yến Phất Y nói, tháo lớp vải ra và than phiền, “Làm sao có thể nhận biết được vết thương do kiếm gây ra trong tình huống này chứ?”

Cao Hành Viễn không trả lời, chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Anh cũng thấy rồi đấy, đây là loại độc cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần chạm vào là chết ngay lập tức,” Yến Phất Y nói, sau đó lấy ra một đôi găng tay được làm từ vảy cá, những chiếc găng này linh hoạt và phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như kim loại, “Điều đầu tiên khiến tôi băn khoăn là…”

“Nếu Bạch Hoa đã đầu độc Huy Trì, vậy tại sao cô ta lại còn cố tình dùng kiếm đâm thêm một nhát nữa?”

……

Kỳ Lâm Xá cũng đặt ra câu hỏi tương tự cho Lâm Duy Kinh.

“Có người đồn rằng, Bạch Hoa không giỏi các kỹ năng võ công ngoại gia, biết mình yếu thế nên mới phải sử dụng những thủ đoạn độc ác như vậy,” Lâm Duy Kinh suy nghĩ, “Nhưng theo những gì tôi thấy, ngoài Cô Vân, có lẽ còn có người khác đứng sau chuyện này. Cô Vân với kỹ năng kiếm thuật xuất sắc và tính cách cao quý, ngay cả khi đối mặt với Yến Xuyên cô ấy cũng không hề lùi bước; huống chi lại sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt như vậy.”

“Anh nói đúng. Việc sử dụng độc dược và còn liên quan đến sinh mạng của trẻ em vô tội thì quả thực không phải là phong cách của cô ấy. Mặc dù cô ấy không có quan niệm về thiện ác, nhưng việc cô ấy rút kiếm luôn là để bảo vệ bản thân mình,” Cao Hành Viễn nói, gõ nhẹ vào tay vịn và tiếp tục, “Cô ấy giống như một tấm gương: nếu người khác đối xử tốt với cô ấy, cô ấy cũng sẽ đáp lại bằng sự tốt; nếu họ đối xử xấu với cô ấy, cô ấy cũng sẽ đáp lại bằng sự xấu. Nói cách khác, người dùng độc dược để giết người và người dùng kiếm để giết người thực ra là hai người khác nhau.”

Người dùng độc đã hành động trước, người dùng kiếm thì sau; còn những bông hoa được gắn trên ngực nạn nhân, chính là do kẻ sử dụng kiếm để lại.”

“Bạn nghĩ xem, ai lại cố tình để lại dấu vết sau khi làm điều xấu xa, chỉ để cho mọi người biết rằng chính họ là thủ phạm?”

“Có thể là những kẻ muốn nổi tiếng trong giang hồ, những người mang trong mình những thù hận sâu sắc, hoặc những kẻ có những thói quen kỳ lạ và những mục đích không ai biết đến…” Lâm Duy Kinh nói, “Nhưng… Cô Vân không thuộc về bất kỳ nhóm nào trong số đó.”

“Đúng vậy.” Kỳ Lâm Xá ánh mắt lạnh lùng, nửa khuôn mặt khuất trong bóng tối của phòng đọc sách, “Vì vậy, chỉ còn lại một khả năng cuối cùng.”

“Cô ấy đã làm điều đó một cách cố ý, muốn mọi người biết rằng chính cô ấy là người giết họ—hoặc có lẽ là để che giấu, hoặc… bảo vệ ai đó.”

……

Chim bồ câu trên mái nhà bị đánh thức, vỗ cánh bay đi và để lại một chiếc lông trắng nhẹ nhàng.

Chiếc lông trắng rơi xuống bên cạnh một người, được hai ngón tay nhanh như chớp nắm lấy. Wang Ningqing đang ôm đàn cầm, các cung nữ xung quanh cô đang nói cười vui vẻ bên cửa hàng; cô đứng đó như một người hầu trung thành, An Tĩnh đứng không xa. Một cung nữ đang chọn hoa lụa bỗng chốc để ý đến một bông hoa ngọc màu trắng tinh khôi; màu sắc của bông hoa đẹp đẽ mà không hề phô trương, trắng trong với một tia màu xanh như nước trời, thanh tú và tao nhã. Cô lấy bông hoa đó, cười và đính lên tóc của cô gái mặc áo trắng bên cạnh; cô gái kia nhìn cô với vẻ mặt bối rối, khuôn mặt lạnh lùng như Hồ Tây vào mùa đông, khi tuyết rơi nhẹ nhàng.

“Ôi trời, thật là tuyệt vời quá!” Người bán hoa lụa không nhịn được mà thốt lên, “Tôi này, miệng không giỏi nói lời hay… Nhưng chưa bao giờ thấy cô gái nào đẹp đến thế này; giống như một nàng tiên từ trên trời xuống vậy. Bông hoa ngọc trắng này còn được gọi là ‘Bông Hoa Tiên Hạc’, rất phù hợp với cô ấy đấy.”

Các cung nữ xung quanh Wang Ningqing cười khúc khích: “Bông Hoa Tiên Hạc ư? Thật là trùng hợp quá… Khi cô Vân bay lên, trông cô ấy giống hệt một con hạc trắng vậy.”

“Đúng rồi, đúng rồi! Sau trận chiến ở Kunlun, cô Vân đã được mọi người gọi là ‘Tiên Kiếm’; nếu nói về vẻ đẹp của một nàng tiên, ai có thể sánh kịp cô Vân chứ?”

Lúc này chính là mùa hoa ngọc nở rộ; mọi người đều yêu thích loại hoa thanh tú và thơm ngát này, đặc biệt là phụ nữ. Đặc biệt là vì hình dá

Trên đường trở về, cô hầu gái Lan không thể kiềm chế được mà liên tục nhìn theo bóng dáng người phụ nữ đi phía trước. Có rất nhiều người phụ nữ đội hoa ngọc kênh, nhưng không ai giống cô ấy cả. Dường như cô ấy không hề nhận ra rằng mọi người trên đường đều đang lặng lẽ nhìn mình; cô vẫn tiếp tục bước đi với ánh mắt thẳng thắn, kiên định và không hề rung chuyển. Cách đi và tư thế đứng của cô khác biệt so với những người phụ nữ khác; nhìn từ phía sau, lưng cô thon gọn, tinh xảo, tạo thành một đường thẳng duyên dáng, khiến người ta liên tưởng đến cây thông hay cây tre.

Cô Lan nhìn mãi đến nỗi quên mất mình đang đi và suýt nữa đã va vào người khác ở một góc đường.

“À, xin lỗi, thật là sơ suất.” Cô Lan cúi đầu chào, “Thưa ngài Lâm.”

“Cô Lan, Thủ tướng có việc muốn giao cho cô.” Lâm Duy Kinh mỉm cười hiền lành, nhìn theo bóng dáng cô gái mặc áo trắng đang dần khuất xa, không khỏi hỏi: “Có chuyện gì với cô Vân vậy?”

“Không… không có gì cả!” Cô Lan nắm chặt đôi tay, má đỏ lên, “Chỉ là… cô Vân thực sự giống như hoa ngọc kênh.”

“Thanh khiết như ngọc, lạnh lùng như ngọc; dù là hoa nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh sắc bén bẩm sinh, thật sự khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.”

Cô Lan không kìm lòng được mà nói thêm vài lời, nhưng ngay lập tức che miệng lại, nói: “Xin lỗi, thiếp đã nói quá nhiều. Xin hỏi ngài có việc gì cần chỉ thị?”

Lâm Duy Kinh đứng yên một lúc, không nói được gì; cho đến khi cô Lan lo lắng hỏi lại, anh mới bừng tỉnh và nói giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Thủ tướng muốn cô đi điều tra một người.”

Là một cô hầu gái đồng thời cũng là điệp viên bí mật của Tầng Trữ Tàng, cô Lan lập tức nghiêm túc lại và chờ đợi lệnh của ngài.

“Ai vậy?”

“Một người phụ nữ bí ẩn, nhưng bất kỳ ai từng gặp cô ấy đều không thể quên được.” Lâm Duy Kinh nói, “Người đẹp số một thế giới ngày xưa… Hứa Vân Chỉ.”