Rất nhanh thôi, ngày diễn ra cuộc thi võ thuật đã đến.

Nhờ vào sự hỗ trợ của Hoàng tử Tuoyuan, các môn đệ của môn phái Vọng Nguyệt Môn không dám xem thường Vọng Ninh Thanh, và đã sắp xếp cho cô một chỗ ngồi gần Hoàng tử Tuoyuan, mặc dù cô hoàn toàn không có tên tuổi gì trong giới võ lâm. Những người ngồi cùng cô đều là những bậc thầy nổi tiếng khắp nơi, trong đó có Trưởng lão Tối cao của Vọng Nguyệt Môn – Yến Hồi, cũng như vị đại sư thứ hai của Phái Cúc Linh Tự thuộc hàng “Huệ”, tên là Huệ Ngộ.

Vị sư già Huệ Ngộ đã không còn trẻ nữa; lúc này ông đang nhắm mắt lại, tay liên tục xoay chuỗi tràng hạt Phật. Nhìn bề ngoài, ông chỉ khoảng tuổi đôi mươi, những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt cũng mới xuất hiện, nhưng hai môn đệ võ sĩ đi theo ông ngồi yên bình bên cạnh, toát lên vẻ oai nghiêm đáng kính, khiến ai cũng không dám coi thường ông.

“Huệ Ngộ là em họ của Huệ Trì; ông đã ẩn dật nhiều năm và không quan tâm đến chuyện giang hồ nữa. Nhưng thời xưa, danh tiếng của ông còn lớn hơn cả Huệ Trì.” Linh Mèo thì thầm vào tai Vọng Ninh Thanh, “Ông theo học những pháp môn chính thống nhất của Phật giáo như ‘Đại Nhật Như Lai Chưởng’ và ‘Kim Cương Bất Hoại Thân’. Ông từng một mình dập tắt được những băng đảng cướp biển ở Quánh Hồ Thập Tám Sơn Trại, và đã đạt được địa vị ‘La Hán Nộ Khí’. Dù đã rời giang hồ nhiều năm, nhưng hôm nay ông quay trở lại, một phần là để ngăn người ta coi thường Phái Cúc Linh Tự vì cái chết của Huệ Trì, và một phần nữa là để tìm ra kẻ đã sát hại Huệ Trì.”

Phải nói rằng, cái chết bí ẩn của Huệ Trì trong Phái Cúc Linh Tự thực sự là một đòn giáng mạnh. Nếu không có ai đứng ra can thiệp, e rằng mọi người trong giang hồ sẽ nghĩ rằng Phái Cúc Linh Tự là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể tự do ra vào, và họ sẽ không còn tôn trọng nó nữa. Hiện nay, giang hồ đang lan truyền tin đồn rằng cái chết của Huệ Trì có liên quan đến nữ thánh của Đàn Bái Nguyệt, Vũ Thời… Khi nghe được điều này, Huệ Ngộ tất nhiên phải đến xem sao.

“Mọi chuyện đã bắt đầu trở nên hỗn loạn rồi…” Linh Mèo vui vẻ lắc đuôi, “Không biết Kỳ Lâm Xá sẽ phản ứng như thế nào… và liệu họ có tiếp tục khuấy động tình hình hay không.”

Nghe xong, Vọng Ninh Thanh không còn quan tâm đến Huệ Ngộ nữa, mà chuyển sang nhìn về phía Trưởng lão Yến Hồi, người đang trò chuyện sôi nổi với một số bậc thầy nổi tiếng khác. Yến Hồi mới chỉ hơn ba mươi tuổi, trông rất trẻ trung và đẹp trai, có v

“Nhưng mà, sau khi sự việc với Yến Xuyên xảy ra, kẻ đã âm thầm gây rối và dồn ép đến cái chết của sư phụ chính là Yên Hồi.” Linh Mèo cười toe toét, khuôn mặt lông lá của nó hiện lên nụ cười nhân hình, “Dù Yên Hồi là đệ tử chính thức của Yến Xuyên, nhưng tài năng võ thuật của cô ta lại không bằng những đệ tử được truyền thừa trực tiếp. Cần biết rằng, đệ tử chính thức được sư phụ coi như ‘người trong gia đình’, vì vậy địa vị của họ cao hơn so với những đệ tử được truyền thừa trực tiếp. Về mặt quan hệ thân thiết, Yên Hồi cũng gần gũi hơn một chút, nhưng dù Yến Xuyên rất yêu thương đệ tử này, ông ấy vẫn tin tưởng hơn vào những đệ tử có năng lực thực sự.”

Hơn nữa, do tài năng không đủ, Yên Hồi không thể hiểu hết bí mật của kiếm Vọng Nguyệt, nên cô ta cảm thấy Yến Xuyên đang giấu điều gì đó và trong lòng không cam lòng, từ đó buộc phải đi theo con đường sai trái.

Có lẽ lúc đó Yên Hồi cũng không ngờ rằng mình sẽ thực sự dồn ép sư phụ đến cái chết; cô ta chỉ muốn khích đẩy người ngoài để lấy ra bí mật của kiếm Vọng Nguyệt mà thôi. Nhưng không ngờ sư phụ lại mạnh mẽ đến thế, sẵn sàng tự sát để bảo vệ con mình và chứng minh sự trong sạch của mình. Sự việc này đã trở nên rất tồi tệ, và Yên Hồi cũng đã ẩn náu rất kỹ lưỡng; không ai biết liệu Yến Xuyên có nhận ra điều gì không… Có lẽ vì vậy mà ông ấy đã rời đi suốt mười năm mà không trở lại, cũng không ai biết liệu Yên Hồi có hối hận hay không.

Dù là Huệ Trì hay Yên Hồi, thực ra họ đều có thể được coi là những kẻ xấu xa hoàn toàn; nhưng từ một khía cạnh nào đó, họ còn đáng ghét hơn những kẻ xấu thông thường.

“Một người xuất gia để chuộc lỗi, một người tự hủy hoại bản thân vì cảm thấy tội lỗi đến mức sẵn lòng nhường vị trí trưởng môn cho cháu trai mình, nghĩ rằng như vậy là có thể bù đắp cho những lỗi lầm của mình…” Linh Mèo lẩm bẩm, “Họ không thể sống thành người tốt hay kẻ xấu một cách triệt để; khi làm điều ác thì e ngại, khi làm điều tốt thì lại đầy tính toán. Làm sao những nạn nhân có thể sống tiếp được? Nếu họ thực sự là những kẻ xấu xa, thì những nạn nhân hoàn toàn có thể giết họ để an ủi linh hồn của mình… Nhưng thay vào đó, họ lại tự tha thứ cho mình dựa trên những tiêu chuẩn đạo đức… Chỉ còn những nạn nhân, những người phải sống trong những cơn ác mộng của quá khứ.”

“Vì vậy, Tiểu Ninh Thanh à, em nhất định không được do dự như họ đâu… Em phải sống một cách thẳng thắn, hiểu chứ?”

“Hi

Cái gọi là “đăng bảng” chính là những người muốn giành được danh hiệu có thể lấy một tấm thẻ và một đoạn quế để bày tỏ ý định của mình. Người sở hữu tấm thẻ có thể thách đấu với bất kỳ ai trong số những người còn lại. Ban đầu, tất cả mọi người đều có cùng thứ hạng; tuy nhiên, sau trận đấu đầu tiên, người chiến thắng sẽ trở thành người đứng đầu bảng xếp hạng, còn người thua cuộc sẽ xếp thứ hai. Những người khác muốn lên bảng sau này cũng phải chọn thách đấu với người đứng đầu hoặc người đứng thứ hai, và cứ tiếp tục như vậy.

Quy tắc này thực ra khá công bằng đối với hầu hết mọi người, bởi vì những ai không thích tranh đấu có thể chọn không tham gia việc đăng bảng; hơn nữa, bảng xếp hạng chỉ gồm ba người đầu tiên, vì vậy dù không có tên trên bảng cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ.

Tuy nhiên, dù quy tắc có được soạn thảo cẩn thận đến đâu, vẫn có thể xảy ra những tình huống bất ngờ.

Khi cuộc thi võ thuật bắt đầu, một thanh niên kiếm sĩ tự tin bước ra giữa đám đông và đâm cây quế của mình vào bình hoa treo chiếc thẻ Cao Hành Viễn.

Không khí trong sân khấu bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

“Wow…” Linh Mèo thốt lên, “Chưa bắt đầu mà đã kết thúc rồi sao?”

Cuộc thi võ thuật kéo dài năm ngày; để mọi người có thể tham gia thoải mái, các trận đấu sẽ được tổ chức theo thứ tự từ thấp đến cao, từ yếu đến mạnh. Dù sao thì đối với hầu hết các thiếu niên anh hùng, ngay cả khi họ không thể lọt vào top ba, việc được ghi tên trên bảng xếp hạng cũng đã là một điều rất vinh dự rồi. Những người mạnh thực sự thường sẽ không tham gia vào trận đấu đầu tiên, và cũng chẳng ai dại dột đến mức thách đấu với những đối thủ quá mạnh mẽ ngay từ ngày đầu tiên. Bởi vì mục đích của mọi người tham gia cuộc thi võ thuật chính là để tạo dựng danh tiếng, chứ không phải để để người khác đạp lên mặt mình… Tại sao phải làm vậy chứ?