“Hí hí.” Giọng nói nhọn hoắt ấy cười một cách khêu ghếch, “Thật là thú vị đấy… Kẻ cướp máu lạnh như ngươi, sau khi từ bỏ tội ác lại dám nói rằng mình không hề có tội lỗi gì. Khi ngươi giết người vì vài đồng tiền, sao ngươi không sợ phải gặp quỷ dữ vào ban ngày chứ? Hôm nay, ngươi lại đổ lỗi cho ta về việc làm tổn thương người vô tội, muốn ta phân biệt đúng sai?”

Huệ Trì niệm một câu kinh Phật: “Thưa ngài, tôi đã được tổ sư của chùa Huệ Lâm giáo huấn và quy y vào Phật giáo từ lâu rồi; những chuyện trong quá khứ đã trở thành dĩ vãng. Tôi cũng hiểu rằng tội ác mà mình gây ra không thể được xóa bỏ chỉ bằng lòng thành tín suốt đời. Nhưng nếu ngài có oán giận gì, hãy trực tiếp nói với tôi đi. Đứa cháu trai của tôi vẫn còn quá nhỏ, chưa bao giờ làm điều ác gì cả; dù ngài có oán giận đến đâu, cũng không nên liên lụy đến đứa trẻ vô tội này.”

Con mèo linh hoạt nhăn nhó tai mình, nhưng không hề ngạc nhiên; nó biết rõ quá khứ của Huệ Trì, vì vậy mới chọn ông ta làm mục tiêu của “Vân Xuất Tiều”. Trước khi xuất gia, Huệ Trì là một tên cướp hung ác, dựa vào võ nghệ để cướp bóc những người qua đường; sau đó, ông ta được tổ sư của chùa Huệ Lâm cảm hóa và quy y vào Phật giáo. Sau khi xuất gia, Huệ Trì chăm chỉ tu luyện và làm việc thiện; sau hàng chục năm, mọi người chỉ nhớ đến những việc tốt mà ông ta đã làm, chứ không còn nhớ đến quá khứ đen tối của ông ta nữa.

Nói rằng Huệ Trì là kẻ tàn ác cũng không hẳn đúng; bởi vì ngày xưa, ông ta phải đi con đường đó cũng chỉ vì sinh ra trong thời kỳ khó khăn, phải làm mọi cách để sống sót. Không phải con người có lỗi, mà là sự nghèo đói đã buộc họ phải làm những điều tồi tệ. Nhưng tội ác vẫn là tội ác; tổ sư của chùa Huệ Lâm đặt tên cho ông ta là “Huệ Trì” cũng là để thể hiện sự tiếc nuối cho những sai lầm mà ông ta đã mắc phải.

Trong lúc con mèo linh hoạt đang mơ màng, hai người bên dưới đã kết thúc cuộc trò chuyện của họ.

“Nếu ngươi nói rằng ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm về điều đó, vậy thì tôi sẽ trả lại đứa trẻ tu sĩ này cho ngươi… Nhưng ngươi phải công khai những tội ác của mình trước đại hội võ thuật và tự sát trước mặt mọi người,” giọng nói khàn khàn ấy nói một cách đáng sợ, “Đừng mong dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để che đậy… Tôi biết rằng đứa cháu trai của ngươi, dù trên danh nghĩa là đệ tử thế tục của ngươi, nhưng thực ra là đứa trẻ duy nhất còn sống sót của

Chẳng mấy chốc, tiếng khóc yếu ớt của đứa trẻ vang lên từ căn phòng cất củi bên cạnh. Huệ Trì vội vàng đi về hướng đó, và không lâu sau, Vọng Ninh Thanh đã thấy ông ấy ôm một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi bước ra khỏi phòng cất củi. Huệ Trì liên tục xoa dịu lưng đứa bé, thì thầm những lời gì đó vào tai nó. Ông không dám ở lại trong sân này, mà vội vàng mang đứa trẻ quay trở về con đường ban đầu, thậm chí không nghĩ đến việc truy đuổi kẻ sát nhân.

“Có điều gì đó kỳ lạ,” Vọng Ninh Thanh nói, rồi nhảy xuống từ cây, mở cửa sổ một ngôi nhà, và thấy một người đàn ông mặc đồ giản dị nằm gục trên ghế, trong nhà có mùi hương kỳ lạ lan tỏa. Vọng Ninh Thanh hít một hơi thật sâu, tiến vào nhà để kiểm tra hơi thở của người đàn ông đó; anh ta vẫn còn sống, nhưng đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

“Tch tch, hóa ra họ đã cho tất cả mọi người trong khuôn viên này uống thuốc mê rồi,” Linh Mèo suy nghĩ một chút rồi hiểu ra, “Người đến trả thù này chắc hẳn rất giỏi về độc thuật. Nhỏ Ninh Thanh, em có thể cảm nhận được người vừa nói chuyện đó ở đâu không?”

“Không thể,” Vọng Ninh Thanh lắc đầu, “Người đó rất giỏi che giấu hơi thở và mùi của mình.” Vì vậy, ngay cả cô ấy cũng không thể xác định được hướng phát ra giọng nói đó.

“Em đợi một chút, để anh xem xét cuốn sách vận mệnh này,” Linh Mèo nhìn cuốn sách dày cộm về vận mệnh, trở nên buồn bã, “Vì là trải qua kiếp nạn, nên anh chỉ xem xét về vận mệnh của Vân Xuất Tiều thôi… Nhưng sao anh lại cảm thấy dòng sông giang hồ này quá sâu thẳm nhỉ? Trước khi Vân Xuất Tiều giết Huệ Trì, lẽ ra không nên có đoạn ‘thú tội và tự sát trước trời’ chứ.”

Vọng Ninh Thanh dừng lại một chút: “Thật không?”

“Không,” Linh Mèo gật đầu chắc chắn.

Vọng Ninh Thanh suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ lao ra ngoài, theo dõi hướng mà Huệ Trì đã đi. Linh Mèo đang nằm trên vai cô ấy bị lực đẩy mạnh đến nỗi suýt rơi xuống, chỉ có thể dùng hai chiếc móng vuốt bám chặt vào áo cô ấy và kêu meo thảm thiết: “Nhỏ Ninh Thanh, em sao vậy?!”

Vọng Ninh Thanh không trả lời, cô ấy tiếp tục chạy như điên, nhưng cuối cùng vẫn muộn một bước.

Trong khu rừng, Hòa thượng Huệ Trì đang dựa vào một cái cây cổ thụ, quỳ gối trên đất, miệng chảy máu không ngừng, còn bên cạnh đống lá rơi là thân xác của đứa trẻ Phương Tài. Đứa trẻ đó da tái mét, đồng tử lộ ra, máu màu tím đỏ liên tục chảy ra từ

“Trừng phạt đấy… Trừng phạt thật rồi…” Ông không hề thiền định để loại bỏ độc tố trong người, mà chỉ đứng đó nhìn xác cháu trai nhỏ, nước mắt tuôn ra không ngớt, khóc đến nỗi giọng nói đã trở nên khàn đặc.

“Ôi… Một kế hoạch độc ác thật sự.” Linh Mèo thấy vậy, không khỏi rùng mình, “Người đó cứ lặp đi lặp lại ‘chuyện ngày hôm qua’, lại yêu cầu Huyệt Trì phải công khai xin lỗi và tự tử trước mặt mọi người… Người bình thường chắc chắn sẽ giảm bớt cảnh giác, nghĩ rằng kẻ đến tìm kiếm sự báo thù chính là người từng gây khổ cho mình. Dù sao, nếu thực sự là muốn trả thù cho gia đình, thì họ sẽ muốn nhìn thấy kẻ đó mất mặt hơn là giết chết một vị sư già yếu này… Nhưng ai có thể ngờ được rằng kẻ đó đã ngâm độc vào quần áo của cháu trai nhỏ, không hề nghĩ đến việc cậu bé có thể sống sót qua đêm nay?”

Kẻ đó rốt cuộc là ai? Đã dám làm những điều tàn nhẫn như vậy với một đứa trẻ nhỏ… Thật là lòng dạ lạnh lùng và tàn nhẫn.

Linh Mèo cảm thấy tức giận; Vọng Ninh Thanh cũng vậy, nhưng cô tức giận vì bị người khác vượt mặt trước. Tại sao những kẻ trong giang hồ này lại giống hệt Vương gia Viễn Sơn vậy?

Không thể chần chừ thêm nữa, Vọng Ninh Thanh lập tức bước đi. Cô không cố tình che giấu hơi thở của mình; đôi giày vải mềm mại của cô tạo ra tiếng vang nhẹ khi bước trên những cành cây khô và lá rụng.

“Trừng phạt… Tất cả đều là trừng phạt…” Vị sư già Huyệt Trì nhìn đôi mắt đỏ hoe, lẩm bẩm trong tuyệt vọng, “Tôi như vậy… Gia đình Lãm gia cũng vậy… Không ai có thể tránh khỏi điều này… Không ai cả…”

Gia đình Lãm gia?