“Trước đây, sư muội An… không, sư tổ An đã nhiều lần tiến vào các di tích cổ xưa và chiến trường hoang dã; chúng tôi, những đệ tử ở đây, đã báo cáo với tổ phụ,” Miao Cảng, với tư cách là đệ tử cả của người đứng đầu giáo phái, tự nhiên rất quan tâm đến tình hình của các đệ tử trong giáo phái đang đi tu luyện bên ngoài. Người đứng đầu chi nhánh đã được Miao Cảng cử đi để khuyên can Vọng Ninh Thanh đừng liều mạng, và về những lần Anh Thanh Sứ liên tục lao vào hiểm nguy, bà cũng đã nghe nói từ trước rồi.

Khi Miao Cảng nhắc đến điều này, người đứng đầu giáo phái Thiểu Dương bỗng nhiên nhớ ra rằng vị sư thúc An kia là người dám xông vào khu vực luyện kiếm ngay từ khi mới bắt đầu con đường tu luyện; ông liền nhìn chằm chằm vào đệ tử cả của mình và nói: “Cảnh à, sao em không thử khuyên anh ta một cách nghiêm túc xem?”

Miao Cảng trả lời bằng ánh mắt kiên định: “Sư phụ, việc đó thật sự không thể khuyên được đâu. Người đó có tố chất ‘xương kiếm bẩm sinh’; sư phụ không sợ rằng điều đó sẽ làm lạc hướng con đường tu luyện của anh ta sao?”

Người có tố chất xương kiếm bẩm sinh thực sự rất hiếm; có thể phải mất tới tám trăm năm mới xuất hiện một người, và những người có tố chất này trước đây đều phải trải qua vô số gian khổ và hiểm nguy mới đạt được nó. Vì vậy, trong toàn bộ Tiên Giới, không ai dám nói rằng mình có thể dạy được những người có tố chất xương kiếm bẩm sinh.

Miao Cảng và người đứng đầu giáo phái Thiểu Dương vừa trò chuyện vài câu thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kim loại va chạm vang lên rõ ràng. Tiếng đó vang lên rất trong trẻo, dù cách xa hàng ngàn mét, nhưng lại cứ như đang vang ngay bên tai họ. Âm thanh vang vọng ấy khiến cả thiên địa trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“…Họ đã đối đầu trực tiếp bằng kiếm sao?” Ngay cả người đứng đầu giáo phái Thiểu Dương cũng không khỏi ngạc nhiên trước tiếng kiếm vang lên ấy.

Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau: “…Có vẻ như đây là cuộc đối đầu giữa các ‘kiếm sư’.”

Cuộc đối đầu giữa các kiếm sư – khác với những cuộc đấu pháp thông thường của các tu sĩ khác, nhóm kiếm sư này, vốn nổi tiếng với sự cứng đầu và bướng bỉnh, có cách đấu pháp riêng của mình. Họ không chỉ quan tâm đến việc đánh bại đối thủ, mà còn coi trọng việc “soi xét tâm hồn và tranh luận về đạo lý”.

Nói cách khác, cuộc đối đầu giữa các kiếm sư không chỉ là sự đối đầu về tu vi, kỹ năng kiếm đạo và thể lực, mà còn là sự so tài về trí tuệ, tâm hồn kiếm và ý chí.

Dù tu vi của hai bên ngang nhau thì sa

“…Thật đẹp quá.” Hồ Trì Dương không kìm được mà thì thầm, anh ngẩng đầu lên; đôi mắt sáng trong của loài thú ấy phản chiếu hình ảnh những bông tuyết bay lượn và ánh kiếm lung linh đẹp đến nỗi như tạo thành một cảnh tượng thi vị.

“Dù xem bao nhiêu lần đi nữa, ánh kiếm của Hàn Quang vẫn luôn đẹp như vậy.”

Bình Vi Đạo Quân nghe thấy lời nói vô tình của Hồ Trì Dương, không khỏi gật đầu. Ông đã trải qua biết bao thế giới, chứng kiến cuộc đời của vô số con người; dù vậy, mỗi khi nhìn thấy kiếm của Hàn Quang, ông vẫn cảm thấy choáng ngợp như lần đầu tiên.

Sự thuần khiết và kiên định ấy, ý chí không khuất phục dù xương cốt bị nghiền nát, thịt da tan thành tro bụi… Giống như ánh sáng muốn mọc lên từ bóng tối vô tận này.

Nó bắt đầu từ những điều nhỏ bé, rồi vươn cao lên bầu trời. Bây giờ, đầu ngón tay của nó cuối cùng cũng đã chạm tới bầu trời xa xôi, điều mà trước đây chẳng ai dám nghĩ đến.

Ánh kiếm sắc bén lặng lẽ cắt đứt một tấm vải bay lượn; thanh kiếm lao xuống từ dưới lên trên, suýt chút nữa đã cắt qua cổ người kia.

Trong khoảnh khắc hai bóng người vượt qua nhau, ánh kiếm hiểm trở bùng nổ ngay trước mặt; sự nguy hiểm ấy giống như những dòng xoáy dưới mặt biển yên bình – chỉ cần sơ suất một chút là có thể tan thành mảnh vụn, không thể hồi phục.

Kiếm của Huyền Vi lạnh lẽo, sắc bén, bay lượn như những bông tuyết; kiếm của Hàn Quang yên bình, mềm mại, không làm tổn thương đôi mắt người ta.

Tuy nhiên, mỗi lần va chạm, mỗi lần đối đầu giữa hai người, ánh sáng trên lưỡi kiếm lại càng trở nên rực rỡ hơn; ánh sáng ấy không mang lại nhiệt độ nào, nhưng lại làm đầy ánh mắt mọi người, mà không hề gây ra đau đớn nào.

Trong những khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, Huyền Vi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó không hợp lý lắm: vào buổi sáng, sương mai tan biến trong chốc lát, và không khí lúc đó thực sự khá lạnh.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên người ta luôn ấm áp, nhưng ánh sáng sáng sớm mỏng manh thì không. Vì vậy mà mọi người mới nói rằng, ghét cái sáng le lói của buổi sáng…

Huyền Vi đôi khi cũng tự hỏi liệu mình có ghét điều đó không. Nếu ánh bình minh này đến sớm hơn một chút, mọi thứ có lẽ sẽ khác đi không?

Huyền Vi không nói gì, và Vọng Ninh Thanh cũng vậy; từ khoảnh khắc rút kiếm ra khỏi vỏ, những nỗi uất ức và lý tưởng mà họ đang nuôi dưỡng trong lòng đã được thể hiện trọn vẹn qua những đòn kiếm của họ.

Ánh sáng càng lúc càng rực rỡ,

Huyền Vĩ cũng chỉ là những vết mực hiện lên sau khi tờ giấy được gấp lại; có lẽ vì ông đã chết dưới tay Kiếm Tôn, nên những ký ức còn sót lại duy nhất chỉ là hình ảnh ấy thôi.

“Điều bạn muốn đòi lại từ tôi... chính là thanh kiếm ấy phải không?”

Trong khoảng lặng ngắn ngủi ấy, cô gái dường như không biết cái gọi là sự lùi bước là gì, lại tiến lại gần hơn nữa. Dù động tác của cô rất nhanh chóng, vẻ mặt cô vẫn không hề thay đổi, không hề lộ ra chút vội vàng hay căm ghét nào.

“Không trả lời sao?” Huyền Vĩ dường như cũng không quan tâm lắm, chỉ đơn thuần mở đôi mắt trống rỗng ra và nói: “Thôi đi, hãy để tôi xem bạn đã nhận ra điều gì rồi.”

Vọng Ninh Thanh cảm thấy bước chân mình đột nhiên dừng lại. Không phải vì bàn chân cô ngừng di chuyển, mà trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như bị làm chậm lại vô tận, cho đến cả mái tóc bay phía sau cũng gần như đông cứng lại giữa không trung.

Mọi thứ trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Vọng Ninh Thanh nhanh chóng mở rộng ý thức của mình; trong một thế giới hư vô ấy, ánh sáng nhanh chóng tan biến, và cuối cùng, cả bầu trời và mặt đất đều chìm vào bóng tối dâng trào như thủy triều.

……

Tai cô nghe thấy tiếng gió se lạnh, loại gió chỉ xuất hiện vào mùa thu đông, mang theo hơi lạnh báo hiệu mùa đông sắp đến; khi gió vuốt qua má, nó khiến cô cảm thấy một nỗi đắng cay khó hiểu.