Vua yếu thần mạnh, đó chính là một tai họa lớn; nhưng hoàng đế không muốn ngồi trên ngai vàng, còn các quan lại cũng không mong muốn tranh giành quyền lực. Một mối quan hệ vua-thần bề ngoài tương đồng nhưng bên trong xa cách này, lại bị thiên hạ buộc phải ở những vị trí cao quý, không thể di chuyển được.

Du Ngân Tản Tiên nhìn ngắm một cách lặng lẽ; ông ta là Chu Đạo Ẩn, nhưng cũng không hoàn toàn là Chu Đạo Ẩn. Nhưng khi chứng kiến tất cả những gì đã xảy ra, trái tim ông ta không hề cảm thấy im lặng.

“Vua Nam An chính là kẻ may mắn?” Du Ngân Tản Tiên không mất nhiều công sức đã đưa ra kết luận này; ông tin rằng Giáo chủ Kiếm Tôn sẽ không bận tâm để ông đi tìm hiểu những chuyện không quan trọng.

“Giáo chủ Kiếm Tôn muốn chúng ta làm gì?” Đây là điều duy nhất mà Du Ngân Tản Tiên không thể hiểu nổi.

Người ta thường nói rằng những linh hồn oan ức cần được siêu thoát; bên cạnh quan tài luôn có người khóc thương. Kẻ may mắn này đã phải chịu đựng những nỗi đau không đáng có… Liệu Giáo chủ Kiếm Tôn có mong muốn ai đó có thể xoa dịu nỗi oán của cô ấy không?

Du Ngân Tản Tiên nhìn thấy Vua Nam An điều hành triều chính, lo liệu mọi việc nhỏ lớn của thiên hạ… Dù là một tu sĩ, dù phải làm việc liên tục hàng ngày, khuôn mặt cô ấy vẫn không hề lộ vẻ mệt mỏi.

Những người theo học cô ấy đến từ khắp nơi trên thế giới; trong số họ có không ít những người tài giỏi, có đức độ và học thức sâu rộng. Họ được Vua Nam An mời đến để giảng dạy cho Hoàng đế Hướng Minh.

Chỉ đến lúc này, Chu Đạo Ẩn mới nhận ra rằng Vua Nam An thực sự không hề có ý định trở thành hoàng đế, cũng không định từ bỏ mình. Có lẽ cô ấy đang tính toán sẽ thu nhập thiên hạ vào tay mình sau đó mới giao toàn bộ gánh nặng cho mình.

Nhận ra điều này, Hoàng đế Hướng Minh lao ra khỏi phòng đọc sách, bất chấp sự ngăn cản của binh lính, ông đẩy cửa phòng đọc sách ở góc nhà… Vì “bổn phận của một thần tử”, Vua Nam An không chiếm giữ cung điện chính, mà chỉ tạm thời ở trong căn phòng nhỏ hẹp dành cho người hầu.

Vua Nam An không phải là phi tần của hoàng đế, vì tránh gây nghi ngờ nên cô ấy không bao giờ bước vào cung điện hậu cung, vì vậy cô ấy luôn ở trong cung điện trước. Nhưng cung điện trước dù sao cũng không phải là nơi để ở, vì vậy tự nhiên không có phòng ngủ sang trọng.

Căn phòng nhỏ đó chỉ dùng để những cung nữ và eunuch phục vụ hoàng đế nghỉ ngơi hoặc canh gác qua đêm… Ánh sáng kém, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo… Làm sao có thể là nơi phù hợp để Vua Nam An ở chứ?

Đúng vậy, đó không phải là nơi phù hợp để V

Chu Đạo Ẩn không giỏi trong việc quản lý đất nước hay cai trị thế giới; tài năng duy nhất của ông là hội họa – vẽ những bức tranh sinh động đến từng chi tiết, đến mức có thể được coi là đã đạt đến một trình độ cao trong nghệ thuật này.

Năm đó, Chu Đạo Ẩn vẫn sống trong cung điện sâu kín; những lời dạy về cách làm vua của các nhà học giả uyên bác, ông chẳng hề để tâm đến. Niềm đam mê duy nhất của ông là vẽ tranh – vẽ núi non, phong cảnh thiên nhiên… Ông đã vẽ hàng trăm bức tranh như vậy.

Không ai biết rõ nguyên nhân tại sao.

“Gốc rễ của triều đình Chu Đạo Ẩn đã mục nát; trong lòng người dân, triều đại này đã hoen gỉ và không thể cứu vãn được nữa,” Chu Đạo Ẩn không hiểu tại sao Vương Nam An vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Ngay cả khi ngài có thể thay đổi tình hình, điều mà người dân mong muốn là ngài lên ngôi, chứ không phải tôi,” Chu Đạo Ẩn khuyên cô. “Cô có biết không? Hiện nay, người dân không hề mong đợi ngài lên ngôi, mà lại sợ rằng ngài sẽ không chịu làm vua.”

Lòng trung thành với vua và tổ quốc vốn là một phẩm chất tốt đẹp mà mọi người đều ngưỡng mộ; nhưng bây giờ, ngay cả những nhà học giả cổ hủ nhất cũng không dám nói ra lời khen ngợi việc Vương Nam An tiếp tục sống theo tinh thần đó nữa. Ai cũng sợ rằng những lời nói của mình có thể khiến họ trở thành kẻ tội ác muôn thuở.

Lục địa Thần Châu dường như đang bị bệnh tật hoành hành: dịch bệnh, hạn hán, động đất, lũ lụt… Những thảm họa liên tiếp xảy ra; không chỉ người dân bình thường mà ngay cả những quý tộc giàu có cũng gặp khó khăn, suýt chết đói trong thời buổi hỗn loạn này.

Mặc dù những nhà học giả ấy luôn coi đạo đức cá nhân quan trọng hơn cả sinh mạng, nhưng khi không có gì để ăn, khi đất nước trở thành một nơi đầy máu và nước mắt, ai còn tâm trí để tranh giành quyền lực nữa?

Triều đình Chu Đạo Ẩn đã đến hồi kết thúc; Vương Nam An là người thừa kế hợp pháp của các quý tộc miền nam, việc cô lên ngôi sẽ hoàn toàn hợp lý và được mọi người ủng hộ.

“Hiện nay, triều đình Chu Đạo Ẩn đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; nguyên nhân của những cuộc nội loạn chính là do quyền lực của các quý tộc quá lớn và họ can thiệp vào chính trị,” Vương Nam An không bao giờ tìm cớ để trốn tránh trách nhiệm trước Hoàng đế Minh; mỗi khi được hỏi, cô đều giải thích rõ ràng mọi vấn đề trong triều đình cho ông nghe.

“Tất nhiên, tôi có thể lên ngôi và nắm quyền lực, nhưng Ngài đừng quên rằng tôi cũng là một quý tộc, cũ

“Đúng vậy, nhưng thời điểm chưa đến.” Vua Nam An đứng trên đỉnh Tháp Khảm Thiên, nhìn ra khắp vùng đất hoang vu này, “Việc tranh giành quyền lực chỉ nên được xem xét sau khi thiên hạ đã ổn định. Còn bây giờ, bốn cực tan hoang, chín châu vỡ vụn… Làm sao có thể nói đến chuyện xưng vương được?”

Chu Đạo Ẩn mở miệng muốn nói rằng việc một vị vua tài ba có thể ổn định lòng dân, và sự hiện diện của ngài cũng có thể đe dọa những kẻ hung ác và gian xảo, nhưng suy nghĩ mãi, anh vẫn không thể nói ra lời.

Bởi vì anh biết rằng, trong mắt Vua Nam An, những hành động tranh giành quyền lực ấy đều không quan trọng chút nào.

Điều Vua Nam An mong muốn, không bao giờ là sự thay đổi triều đại hay sự thay đổi trong chính trường.

“Người ta thường nói rằng chỉ những người không lo cơm áo mới biết cái gọi là ‘ phẩm giá’. Trong thời buổi hỗn loạn, con người phải lang thang, không nơi nào để trở về… Giống như những linh hồn cô đơn không có lối về.”

Vua Nam An nhìn lên bầu trời u ám, giọng nói trầm thấp: “Thế giới này không cho phép mọi người ngẩng cao đầu, sống một cuộc sống đúng nghĩa. Tôi cũng không có sức mạnh lớn lao để giúp mọi người đều có thể ngẩng cao đầu được.

“Tôi chỉ muốn thử xem, với thân xác một con người bình thường, liệu có thể vượt qua được những khó khăn trong cuộc sống này không?

“Tôi không phải là vị vua cao cao tại thượng, mang trên mình những ước vọng của muôn dân. Tôi cũng giống như các bạn, chỉ là những con kiến nhỏ bé đang tìm kiếm một tia hy vọng trong thế giới mù tối này mà thôi.

“Cứu thế giới, cũng chính là cứu chính mình. Bởi vì trong tim tôi, vẫn còn chưa cam lòng.”