Cây Thiên Địa Mộc lớn đến mức nào nhỉ? Hồ Trì Dương cưỡi trên lưng con hổ trắng, phiêu lưu qua mây gió, sau một thời gian dài mới nhìn thấy những đám mây không ngừng tụ lại ở phía chân trời.

“Nhìn thấy rồi chứ?” Hồ Trì Dương sử dụng tấm bảng mệnh của mình để ghi lại tất cả những gì đang hiện ra trước mắt, “Nó vút cao che khuất bầu trời và mặt đất, giống như vị thần Khai Hoàng trong thời đại hỗn mang, vì vậy mới được gọi là ‘Cây Thiên Địa Mộc’.”

Hồ Trì Dương nằm trên lưng con hổ trắng, đứng giữa gió lớn và mây mù, nhìn xuống mặt đất; tuy nhiên, dù họ đang đứng trên những đám mây xanh, nhìn xuống thế giới bên dưới, so với thực thể khổng lồ kia ẩn mình giữa mây, họ vẫn cảm thấy mình quá nhỏ bé.

Phật Tử thông qua tấm bảng mệnh cũng nhìn thấy những điều này, nhưng không cảm thấy choáng ngợp như Hồ Trì Dương khi tận mắt chứng kiến. Trước mắt Phật Tử chỉ toàn những dãy núi khô cằn, nứt nẻ; duy nhất có một điểm xanh mát ở giữa, giống như một ốc đảo xanh giữa sa mạc.

“Điều này cũng bình thường thôi,” Hồ Trì Dương nói một cách thản nhiên, “Dòng chảy linh khí từ lòng đất nuôi dưỡng cây này; khi linh khí từ hàng vạn dặm xung quanh được hòa nhập vào trung tâm, nó tạo thành một ốc đảo xanh mát.”

Hồ Trì Dương coi đó là điều bình thường, nhưng Phật Tử lại cảm thấy một sự kỳ lạ khó tả. Thực ra, Cây Thiên Địa Mộc đã tồn tại ở đây hàng vạn năm rồi; nguồn gốc của nó đã không thể được tìm hiểu nữa.

Con hổ trắng tiếp tục cuộc hành trình suốt hai ngày hai đêm, và cuối cùng họ đã tiến gần đến thực thể khổng lồ kia.

Khi đến gần hơn, Phật Tử càng cảm nhận rõ hơn sự choáng ngợp ấy. Nếu đứng dưới gốc cây, dù cố gắng ngước đầu lên cao cũng không thể nhìn thấy đỉnh của nó; họ càng cảm thấy mình thật nhỏ bé so với thế giới bên dưới.

Khi Hồ Trì Dương bước vào ốc đảo, những đám đất nứt nẻ dần xuất hiện những tán lá xanh mướt; càng đi xa, cỏ cây càng um tùm tươi tốt. Giống như việc vượt qua những dải cát vàng mênh mông, cuối cùng họ cũng bước vào một khung cảnh tràn đầy sức sống.

“So với Cây Thiên Địa Mộc ngàn năm trước, Cây Thiên Địa Mộc ngàn năm sau cũng không có gì thay đổi lắm,” Hồ Trì Dương thốt lên, trong khi tai anh ta cũng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, cùng với tiếng gió thổi qua lá cây – một âm thanh thật dễ chịu và ấm áp.

“Đây chính là nguồn sống của thế giới Phù Lý,” Hồ Trì Dương thì thầm, và Phật Tử

Khi đang suy nghĩ như vậy, Phật Tử bỗng nghe thấy tiếng cười vui vẻ phát ra từ chiếc thẻ mẫu tử; vị chủ yêu oai phong kia đã vứt chiếc thẻ xuống lưng con hổ trắng, lao vào bãi cỏ mềm mại, ôm lấy đuôi con hổ và lăn lộn tung tóe, cười ha hả một cách vô tư.

Lúc này, Phật Tử mới chợt nhớ ra rằng, nếu không tính đến linh hồn, chỉ xét về tuổi tác của thể xác này, vị chủ yêu 500 tuổi kia thực sự vẫn còn là một con yêu chưa trưởng thành:

“…Thưa Chủ Yêu, xin hãy đừng quên mục đích của chuyến đi này.”

“Tôi biết mà, tôi không cần bạn quản.” Con cáo vàng nhỏ có đầu to nhưng thân hình nhỏ bé; trên bãi cỏ có một số rễ cây nhô ra khỏi mặt đất, và con cáo nhỏ liền ôm lấy những rễ cây đó và gãi lia lịa.

Nụ cười của Phật Tử vẫn không thay đổi, nhưng ông đã An Tĩnh quan sát một lúc lâu; thấy “đứa trẻ” này dường như không có ý định tỉnh lại trong thời gian tới, ông liền “tạch” một cái đóng chiếc thẻ mẫu tử lại, và quên mất chuyện đó.

Con cáo vàng nhỏ đang say mê “miền đất êm ái” này; kể từ khi trưởng thành, nó đã bị các bậc trưởng lão trong bộ lạc đuổi ra khỏi “chiếc nôi” của mình, sau đó nó đã tìm đến nhiều nơi có thảm thực vật tươi tốt để sinh sống, nhưng không nơi nào thoải mái bằng lãnh địa xung quanh cây Thiên Địa Mộc.

Khí thiết lực xung quanh cây Thiên Địa Mộc vô cùng dồi dào, việc sống ở đó tất nhiên rất thoải mái. Nhưng trong giới Flory, có một quy tắc không ai nói ra thành lời, đó là phải dành khu vực tốt nhất dưới gốc cây Thiên Địa Mộc cho tất cả những đứa trẻ trong giới Flory.

Dù là vị chủ yêu oai phong, sở hữu dòng máu cao quý và cổ xưa nhất của giới Flory, nhưng Hồ Trì Dương cũng không được hưởng đặc quyền đó; ngay sau khi trưởng thành, anh ta đã bị đuổi ra khỏi “chiếc nôi”.

Đúng là những đứa trẻ thật tuyệt vời… Anh ta đã lâu lắm rồi không còn ngủ ngon như vậy nữa. Con cáo vàng nhỏ gäheng một cái, nhìn con hổ trắng – con thú thần cũng đang nằm lăn lộn trên bãi cỏ – rồi dùng móng vuốt gãi đầu một cái, sau đó nhảy nhót tiến về phía trước.

Lãnh địa dưới gốc cây Thiên Địa Mộc không hề nhỏ, thậm chí có thể nói là rất rộng lớn; bộ lạc yêu đã xây dựng một thị trấn xung quanh dòng sông Nái Sinh, và đặt tên cho nó là “Thị trấn Tiếp Diệp”.

Tên này không hề có ý nghĩa đặc biệt gì cả; chỉ là bởi vì bộ lạc yêu cho rằng lá cây Thiên Địa Mộc cũng chứa đựng khí thiết lực, vì vậ

Hầu hết trong số họ đã đến tuổi không thể tự mình đi săn nữa, vì vậy họ ở lại đây chăm sóc những con non, để ánh nắng cuối ngày chiếu rọi lên thế hệ tiếp theo.

Hồ Trì Dương bước vào thị trấn Tiếp Diệp, nơi này giống hệt như trong ký ức của anh – được xây dựng từ thực vật và đá, dù hình dạng có khác nhau nhưng lại được sắp xếp một cách hài hòa, mang một vẻ đẹp ngây thơ đặc biệt.

Nhưng phải tìm kiếm “đứa trẻ may mắn” ở đâu đây? Hồ Trì Dương lắc đuôi một cách bối rối; cái đuôi lông xù của anh quấn quanh người và trải ra phía trước, anh không chút do dự gì mà đặt chân lên đó để đỡ đất khi đi.

Trong lúc Hồ Trì Dương đang cố gắng suy nghĩ, từ cuối con phố vang lên tiếng reo hò và cười đùa vui vẻ.

Anh quay đầu lại và thấy một đám trẻ con lông xù đang chạy nhảy vui vẻ qua các con hẻm, với giọng nói non nớt: “Nhanh lên nào! Bà An sắp kể chuyện cho chúng ta nghe rồi!”

“Đợi em với nhé… ủi ủi…” Những đứa trẻ không theo kịp chỉ biết lảo đảo và cắn vào đuôi bạn bè để được kéo đi, trông thật đáng thương.

“Bà An?” Hồ Trì Dương bỗng nhiên mở to mắt, và chợt nhớ ra điều gì đó.

Anh nhớ ra rằng bà lão từng chăm sóc mình khi còn nhỏ cũng tên là “An”. Thật kỳ lạ… Dù bà ấy là một yêu tinh sen, nhưng lại có tên tuổi giống con người, và còn biết kể những câu chuyện thú vị nữa; tất cả trẻ em trong làng đều rất yêu mến bà ấy.