Thế giới được tạo nên từ vô số hạt bụi; nó sẽ không thay đổi chỉ vì sự ra đi của một người, nhưng chắc chắn nó sẽ được tiếp tục và phát triển tốt đẹp hơn nhờ sự hiện diện của một số người khác.

Anh Thanh Sứ, người có bàn tay đang được nắm chặt vai, nhìn thẳng vào mắt **Ming Yuan** mà không biểu lộ cảm xúc gì. Sau một lúc dài, cô ấy đẩy tay **Ming Yuan** ra, ôm lấy cái bình rượu và bỏ đi: “Nếu không hợp ý, thì cũng đừng nói thêm nữa.”

Kể từ đó, **Ming Yuan** và **Anh Thanh Sứ** bước vào giai đoạn đối đầu lạnh lùng. **Ming Yuan** bắt đầu tìm mọi cách để thoát khỏi tình trạng này, trong khi **Anh Thanh Sứ** vẫn tiếp tục thưởng thức vẻ đẹp của hoa và ánh trăng, lặng lẽ quan sát những nỗ lực vô ích của cô ấy.

Thỉnh thoảng, hai người lại ngồi xuống cùng nhau, kể về câu chuyện của mình, về miền đất mà họ đến từ.

**Anh Thanh Sứ** thường kể về quê hương mình – một nơi tên là Thổ Thủy Thành. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn được dạy theo nguyên tắc gia đình: “Nước trong suốt soi lòng người, sự minh bạch thể hiện cả bên trong lẫn bên ngoài.”

**Ming Yuan** thì kể về những ký ức mà cô vẫn còn nhớ, về việc cô đã vượt qua 1.080 cửa ải của Đền Ma Thần và cuối cùng nhận được di sản từ Vị Chúa Tà Linh Ngàn Hồn.

**Anh Thanh Sứ** thường nhắc đến vị sư phụ đã tàn nhẫn giết hại cô, cũng như những bậc trưởng lão điên cuồng vì lợi ích của thế giới ma quỷ mà không quan tâm đến bất cứ điều gì.

“Với một mảnh đất đang thối rữa như thế này, em đang bảo vệ cái gì vậy?” **Anh Thanh Sứ** hỏi cô.

“Phải vì điều gì đó đẹp đẽ mới nên bảo vệ chứ?” **Ming Yuan** cũng đáp lại.

Dần dần, **Ming Yuan** bắt đầu khám phá sâu rộng hơn trong thế giới ảo này, trong khi **Anh Thanh Sứ** ngày càng thường xuyên mất tập trung, trở nên u sầu hơn.

“Em phải thừa nhận đi… Em chỉ đang cảm thấy bất mãn mà thôi,” **Anh Thanh Sứ** nằm trên bãi cỏ, nhìn lên bầu trời đầy sao và nói.

“Phải chăng chỉ vì cái gọi là lý tưởng cao cả mà em mới làm vậy?” **Ming Yuan** hỏi lại.

Rồi, sau 1.000 ngày bị mắc kẹt trong thế giới ảo này, **Ming Yuan** cuối cùng đã tìm thấy một điểm yếu. Cô kéo **Anh Thanh Sứ**, người luôn im lặng, đến ranh giới của thế giới ảo đó.

“Em thực sự phải ra ngoài sao?” Anh Thanh Sứ hỏi cô ấy. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy có vẻ kỳ lạ – bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa điều gì đó… “Đúng rồi, em đã nói rằng mình muốn ra ngoài mà.” Cô tự trả lời câu hỏi của mình.

Giá như lúc đó, em có thể nhận ra sự bất thường của Anh Thanh Sứ sớm hơn thì tốt biết mấy…

“Ming Yuan” đã phá vỡ điểm yếu trong ảo giác và là người đầu tiên thoát ra khỏi nó. Ngay khi rời khỏi ảo giác, dòng nước đen tối, lạnh lẽo lại ập đến, áp đặt lên người “Ming Yuan” một lực lượng khủng khiếp.

“Ming Yuan” cắn răng chịu đựng; nỗi đau khiến cô gần như không thể chịu đựng được. Đúng như Anh Thanh Sứ đã nói: trong dòng nước không thể nổi, linh hồn chỉ có thể chìm xuống, chứ không thể nổi lên được.

“Bây giờ, em vẫn muốn rời đi sao?” Vượt qua một bức tường vô hình, Anh Thanh Sứ nhìn “Ming Yuan” đang đấu tranh trong dòng nước sâu thẳm và hỏi: “Các em thực sự muốn mặt trời đến vậy sao?”

“Ming Yuan” ho ra một ngụm máu, đặt tay của mình lên tay Anh Thanh Sứ đang đặt bên kia bức tường và nói: “Muốn.”

Nói xong, “Ming Yuan” lại lao lên phía trên dòng nước. Mỗi lần cô nổi lên một chút, trọng lượng lại tăng lên thêm, đến nỗi chưa kịp nổi được nửa thước, xương cốt của cô đã bắt đầu kêu thét vì không thể chịu đựng nổi.

— Như thể toàn bộ nỗi buồn của thế giới ma quỷ đều đè lên vai một người vậy…

“Ming Yuan” đứng bên cạnh Anh Thanh Sứ, nhìn cảnh tượng trước mắt mà không hề ngạc nhiên. Trong mắt người khác, có lẽ đây chỉ là hành động vô ích, nhưng đối với họ, khi đã chìm sâu vào vực thẳm, điều duy nhất có thể làm là tự mình kéo mình lên.

“Đủ rồi.” “Ming Yuan” nghe thấy Anh Thanh Sứ bên cạnh mình nói một cách lạnh lùng. Cô nhắm mắt lại, và ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng gốm vỡ nát.

Chiếc bình rơi xuống đáy biển đã vỡ tan; cả thế giới đang sụp đổ, toàn bộ ảo giác đang tan biến… Linh hồn xinh đẹp và rực rỡ của Anh Thanh Sứ cũng mất đi lớp bảo vệ và cũng chìm vào dòng nước đen tối.

“Ming Yuan” gần như ngay lập tức nhận ra điều gì đó không ổn. Cô vươn tay ra để ngăn cản, nhưng chỉ cảm thấy tay mình chạm vào không khí trống rỗng.

Dòng nước lạnh lẽo, yên tĩnh bỗng nhiên “trở nên sống động” vào khoảnh khắc ảo giác tan vỡ: tiếng kêu thét, tiếng khóc, tiếng la hét… Vô số âm thanh đau khổ và điên cuồng như những lưỡi dao xuyên thủng tâm trí và óc não của “Ming Yuan”.

Anh Thanh Sứ linh hồn của nó trong dòng nước yếu ớt mà kéo dài, biến đổi, và cuối cùng hóa thành một con khổng lồ, phát ra ánh sáng vàng rực rỡ – đó là con Khổng.

Khổng mở miệng to nhấn chìm “Ming Yên”, sau đó vẫy vây bơi lên trên. Trong dòng nước xiết chặt ấy, nó bơi ngược dòng; Ming Yên thấy đuôi Khổng tản ra vô số hạt ánh sáng vàng, còn dòng nước đen thì như những con bướm đêm bám vào linh hồn cô.

“Dừng lại!” Cuối cùng, Ming Yên cũng hiểu ra ý nghĩa của việc “chiếc bình” bị vỡ. Lý do Ming Yên có thể đi qua dòng nước yếu ớt là vì cô vẫn còn sống, nhưng Anh Thanh Sứ đã chết rồi.

Một khi rời khỏi “chiếc bình”, linh hồn của Anh Thanh Sứ sẽ bị dòng nước này nghiền nát, tan chảy, và hòa nhập vào chúng.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ… và không thể chấp nhận việc chết như vậy được.” Khổng bay ra khỏi mặt nước, thân xác vỡ vụn lại hóa thành hình dạng ban đầu: vảy biến thành lông, vây biến thành cánh.

Ming Yên mơ hồ, ngơ ngác thoát ra từ thân xác linh hồn vàng vụn kia, rơi xuống những chiếc lông mềm mại. Cô cảm nhận được làn gió lạnh buốt thổi qua mặt, mang theo mùi hôi tanh như gỉ sét… như giai điệu của một bản nhạc chiến tranh đã kết thúc.

Con chim vàng rực kia phát ra tiếng kêu thanh thoát, vỗ cánh bay lên cao. Nó như một tia nắng mặt trời mọc từ đáy vực, phá vỡ cái lò nung của trời đất; vừa tan chảy, vừa leo lên cao… rực rỡ và chói lọi đến lạ thường.

“Dừng lại!” Nước mắt Ming Yên tuôn trào. Cô cố gắng đuổi theo những hạt ánh sáng kia, nhưng cuối cùng vẫn không thể nắm bắt được chúng.

“Kẻ đã giết tôi từng nói với tôi rằng… tôi là con trai của Đạo Thiên, chiếm đoạt sự may mắn của trời đất, cướp đi vẻ đẹp tinh hoa của các linh hồn, xâm phạm vào bí mật của mặt trời và mặt trăng… Nếu không có tôi, thế giới này sẽ không bao giờ trở nên hoang tàn như thế này.” Giọng nói vang vọng trong không gian, bình yên nhưng cũng đầy sự chấp nhận.

Con chim vàng bay đến nửa trời thì đã kiệt sức. Nó dùng hết sức lực cuối cùng để ném Ming Yên lên cao. Ming Yên cố gắng quay đầu nhìn nó, nhưng chỉ thấy trong tay mình đang nắm giữ hai luồng ánh sáng ấm áp.