Nhìn người sát thủ vừa hít hơi cuối cùng, khuôn mặt của Vọng Ninh Thanh lập tức trở nên lạnh lẽo.

Trong cái lạnh của buổi tối, Vọng Ninh Thanh vội vàng cầm lấy cây đàn đang để bên cạnh, rồi lao ra ngoài qua cửa sổ.

Phòng đọc sách của Kỳ Lâm Xá nằm ở tầng hai; khi Vọng Ninh Thanh nhảy ra ngoài qua cửa sổ, cô đặt chân lên các cành hoa nguyệt quế và lập tức nhìn thấy bóng dáng của một người đứng trên tường không xa. Đó là một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ giản dị màu xanh lam, ôm trong tay thanh kiếm được quấn kín bằng vải, đứng dưới ánh trăng sáng. Người đàn ông này cao ráo và có vẻ gầy guộc; xung quanh ông ta có vài người mặc đồ đen, những người này tỏ ra rất kính trọng ông ta và dường như đang vội vàng thuyết phục ông ta điều gì đó, nhưng người đàn ông trung niên dường như không hề để ý đến họ.

Vọng Ninh Thanh đứng trên cành cây, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên kia. Chiếc dao bay mà Phương Tài đã sử dụng để giết chết kẻ sát thủ di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; ngay cả cô cũng không thể chặn lại nó, có lẽ chiếc dao đó do chính người đàn ông trung niên này phóng ra. Sau khi đánh giá tình hình, Vọng Ninh Thanh nhận ra rằng võ công của người đàn ông này không hề yếu; thậm chí có thể nói rằng ông ta là đối thủ mạnh nhất mà cô từng gặp kể từ khi xuống núi. So với những người vẫn đang tiếp tục luyện tập “kỹ thuật”, người đàn ông trung niên này rõ ràng đã bắt đầu tiếp cận con đường “đạo”; tuy nhiên, khác với Vân Xuất Tiều – người sau khi hiểu được “đạo” mới bắt đầu học “kỹ thuật” – người đàn ông này lại là người theo con đường truyền thống, sử dụng “kỹ thuật” để tiến tới “đạo”.

Đối thủ rất mạnh, nhưng cũng không phải là không thể đối đầu được, Vọng Ninh Thanh nghĩ vậy và lập tức nói lớn: “Người vừa rồi... là do bạn giết!”

Giọng nói của Vọng Ninh Thanh rất gay gắt; người đàn ông trung niên tưởng rằng cô ấy đã bị xúc phạm nên mới tức giận, chỉ có Kỳ Lâm Xá – người đang nằm trên giường vì bị đặt huyệt – mới nhăn mày, biết rằng những lời đó là dành cho người đàn ông kia.

Người đàn ông trung niên đứng đó, ôm kiếm, uy nghi và thanh cao; khi anh ta nói chuyện, giọng nói của anh ta trầm ấm như sóng biển, dường như anh ta đang sử dụng năng lượng từ trong cơ thể mình để phát âm: “Họ tấn công lén lút từ phía sau, hành động giấu giếm và xảo quyệt… Tôi thực sự không thể chấp nhận những hành vi nhỏ nhen như vậy. Nhưng vì tuổi trẻ và sự liều lĩnh, tôi đã phải nợ

Mười năm trước, Kỳ Lâm Xá mới chỉ mười lăm tuổi. Lúc đó, dù ông ta có cảm thấy bất mãn với mối quan hệ giữa giang hồ và triều đình, nhưng ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc tấn công giang hồ, bởi vì lúc đó Yến Xuyên vẫn còn tồn tại – miễn là Yến Xuyên còn ở đây, giang hồ sẽ luôn là nơi của những “anh hùng”. Điều này không chỉ là suy nghĩ của Kỳ Lâm Xá, mà còn là quan điểm chung của mọi người trên đời này; có thể thấy rằng danh tiếng của Yến Xuyên thực sự vô cùng lớn lao.

Nhưng, số phận không như ý muốn con người. Mười năm trước, giang hồ xuất hiện một nữ ác ma giết người không gớm tay, người này luyện một loại võ công kỳ quái và độc ác, có khả năng hấp thụ nội lực và máu của người khác để tăng cường sức mạnh của mình, và trong thời gian ngắn đã trở thành một cao thủ có thể sánh ngang với Yến Xuyên. Lúc đó, với tư cách là người đứng đầu giang hồ, Yến Xuyên được giao trọng trách tiêu diệt nữ ác ma đó, nhưng ai ngờ rằng sau khi ông ta ra đi, ông ta biến mất không dấu vết, tính mạng không rõ ràng, tung tích không ai biết. Tuy nhiên, nữ ác ma đó không hề chết; ngược lại, sau đó cô ta còn tiêu diệt một gia tộc có uy tín trong giang hồ, rồi mới biến mất không một dấu vết, không còn gây hại cho giang hồ nữa.

Tất cả mọi người đều đoán rằng Yến Xuyên đã chết, và những kỹ năng võ công tuyệt thế của ông ta đã trở thành nguồn dinh dưỡng cho nữ ác ma đó.

Chỉ khi “Yến Xuyên” qua đời, những vấn đề ẩn giấu trong giang hồ mới bùng nổ một cách dữ dội. Yến Xuyên là một người võ sĩ, dù phẩm chất cao thượng và đầy lòng anh hùng, nhưng vì nhân cách của ông ta mà có rất nhiều người theo đuổi ông ta. Tuy nhiên, trong giang hồ cũng có rất nhiều kẻ chỉ biết vì lợi ích cá nhân. Khi Yến Xuyên chết, bức màn che phủ trên đầu mọi người cũng tan biến. Dù có những người hành hiệp chính nghĩa cố gắng bảo vệ tên tuổi của Yến Xuyên, nhưng họ không thể chống lại những lời nói xấu của kẻ xấu xa. Lúc bấy giờ, khắp giang hồ đều lan truyền tin đồn rằng “Yến Xuyên đã bị nữ ác ma làm mê hoặc, đã buông tha cho cô ta, và chính vì vậy mà nữ ác ma mới tiêu diệt được gia tộc đó”. Những lời đồn đại này khiến cho nhiều phái võ lớn liên kết với nhau và lên núi Côn Lôn để đòi lời giải thích.

Mục đích thực sự của họ không phải là đòi lời giải thích, mà là muốn buộc vợ con của Yến Xuyên phải giao ra những bí quyết võ công của ông ta. Sức hấp dẫn của những kỹ năng võ công tuyệt thế quá lớn

Nhưng vợ của Yến Xuyên là một cô gái yếu đuối, xuất thân từ gia đình quý tộc; đứa con trai duy nhất của bà mới chỉ bảy tuổi thôi. Làm sao họ có thể chịu đựng nổi sự truy xét của các phái lớn? Để bảo vệ danh dự cho chồng, vợ của Yến Xuyên không muốn giao con trai mình – người được các phái lớn công nhận là đã nhận được “chân truyền thực sự” của Yến Xuyên – ra. Vì vậy, sau khi giao con cho một người hầu trung thành, bà đã tự sát trước mặt các bậc trưởng lão của các phái lớn.

Việc ép chết vợ của người đứng đầu phe chính nghĩa này chính là một sự xúc phạm rõ ràng đối với phái Khôn Luân Vọng Nguyệt. Dù họ có muốn giành được “chân truyền thực sự” của Yến Xuyên đi nữa, cũng không thể tiếp tục để những kẻ này gây rối nữa được. Đúng vào lúc các phái lớn đang tranh giành gay gắt, Yến Xuyên – người đã bị coi là đã qua đời – bỗng nhiên trở lại, và điều đầu tiên ông nhìn thấy chính là thi thể lạnh lẽo của vợ mình.

Sau đó, mọi người đều nói rằng Yến Xuyên đã điên rồ. Ông mang theo thi thể vợ rời khỏi phái Khôn Luân Vọng Nguyệt và đã làm bị thương nhiều người. Những người này đều e ngại nói ra sự thật về việc họ đã vì lòng tham mà ép chết vợ của Yến Xuyên. Họ chỉ đổ lỗi cho việc Yến Xuyên bị sức hấp dẫn của một nữ yêu ma làm mê muội, khiến ông mất kiểm soát và gây ra hậu quả nghiêm trọng, khiến vợ ông phải tự sát vì uất ức.

Sau khi Yến Xuyên rút lui khỏi giang hồ, tình hình trong giang hồ càng ngày càng suy đồi. Những kẻ sống theo ý muốn riêng đã khiến dân chúng phải chịu đựng nhiều khó khăn. Câu chuyện của Yến Xuyên cũng luôn được Kỳ Lâm Xá coi là bài học để nhắc nhở ông rằng việc quản lý giang hồ không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân; nhất định phải ban hành những “luật pháp” có thể kiềm chế mọi người, nếu không, khi sức mạnh đó biến mất, những hậu quả tiêu cực sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Kỳ Lâm Xá nằm trên giường, miệng cứng đơ, và tự hỏi: Mình thật sự quá kiêu ngạo, đã khiến Yến Xuyên – người đã ẩn mình suốt mười năm – phải bận tâm đến mình.

Yến Xuyên vốn nổi tiếng với võ nghệ xuất chúng; một kẻ ngốc nghếch ẩn cư trong núi sâu, khi biết mình không thể đánh bại ông, chắc chắn sẽ bỏ chạy thôi.