Anh ta hét lên, giọng nói khàn đặc như tiếng kêu thảm thiết vang dội trong không trung; những giọt nước mắt đắng cay, chua xót tuôn trào ra ngoài, lẫn lộn với máu từ khóe miệng rơi xuống mặt đất.

Lạy Chúa ơi… Kể từ khi em gái tôi qua đời, lần này tôi lại một lần nữa cúi đầu van xin Ngài một cách khiêm tốn như vậy. Tầm nhìn của Colwyn trở nên mờ ảo; anh cố gắng ngẩng đầu nhìn bầu trời đỏ rực do lửa thiêu. Làm ơn đừng để ai lấy đi em gái tôi, đừng để em phải chịu đựng khổ đau…

Trong lúc ý thức mơ hồ, một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong đầu Colwyn – đó là cuộc trò chuyện tình cờ vào một buổi chiều thứ Tư với Giáo hoàng, nhưng không hiểu sao giọng nói đó lại trở nên rõ ràng đến thế:

— “Theo ông, liệu Chúa có thật sự tồn tại không? Liệu Ngài có thực sự yêu thương mọi người một cách bình đẳng không?”

— “Chúa giống như đôi mắt quan sát toàn bộ thế giới này; ánh mắt Ngài hướng về loài người, chứ không phải chỉ một cá nhân riêng biệt.”

— “Vậy à? Nghe có vẻ vừa tàn nhẫn, vừa cao quý…”

— “Nếu thực sự như vậy, thì Ánh Sáng Thánh là gì? Phải chăng Ánh Sáng Thánh chính là sức mạnh mà Chúa ban cho những người tin tưởng?”

— “Thay vì nói đó là sức mạnh từ Chúa, có lẽ nó chính là sức mạnh trong lòng con người. Thay vì nói Chúa là người kiểm soát số phận của mọi người, có lẽ Ngài mới chính là điểm tựa cho cuộc sống, là ánh sáng hy vọng cho linh hồn…”

— “Chỉ cần bạn muốn, bạn cũng có thể trở thành Chúa của chính mình.”

Dưới bầu trời đỏ rực do lửa thiêu, làn gió nhẹ cuốn theo khói súng và bụi tro, lan tỏa khắp không gian.

Bức tượng Chúa ánh sáng trong khu vườn, với khuôn mặt không thể nhìn rõ, vẫn cúi đầu nhìn xuống lòng bàn tay mình, cũng nhìn xuống những sinh vật đang vùng vẫy trong khổ đau trên mặt đất này… Với vẻ đầy từ bi và dịu dàng, nhưng cũng lạnh lùng và vô tâm.

Một tiếng “ù” vang lên, sau đó là tiếng kèn vang dội; ánh sáng chói lọi bùng nổ, cuốn trôi như cơn gió lớn, thanh tẩy hết mọi bóng tối còn sót lại trong khu vườn.

Con quỷ vương đang chuẩn bị biến mất vào kẽ hở không gian, bất chợt quay đầu lại.

Anh chàng vẫn đang nằm trên mặt đất vùng vẫy kia bỗng nhiên nhảy dậy, như một tia chớp trắng, rút kiếm và tung ra một đòn Ánh Sáng Thánh dũng cảm, mạnh mẽ về phía con quỷ vương.

Đôi mắt màu xanh tuyết nhẹ nhàng của anh chàng đã chuyển thành màu vàng thuần khiết; trong vòng ba hơi thở ngắn ngủi, người hiệp sĩ được bao phủ bởi á

Nhưng đôi tay vươn ra và thanh kiếm được vung lên cuối cùng cũng đã chậm một bước; ánh sáng nhanh nhất thế gian này vẫn không kịp theo kịp bóng tối đã cuốn cô ấy đi mất.

Chương 280 [Chương 27] Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng

“Thảm họa tại Đế đô” và “Sự kiện sụp đổ quốc gia” là những tội ác thực sự được người dân biết đến sau khi Vua Tôn thứ 52 của Thế giới Ma, Xiu·Kim·Douglas·Gael, xuất hiện trên thế gian này.

Trước đó, các vụ án phản quốc của Bá tước Williams và sự kiện ở làng dịch bệnh đều do ma quỷ gây ra; tuy nhiên, vì thiếu bằng chứng cụ thể, giới lãnh đạo đế quốc đã che giấu sự tồn tại của ma quỷ để tránh gây ra hoang mang trong dân chúng.

Theo suy nghĩ của giới lãnh đạo loài người, nếu ma quỷ đang âm thầm gây rối, thì có lẽ họ vẫn chưa muốn công khai đối đầu; có thể là do sức mạnh chưa đủ, hoặc vẫn còn e sợ Giáo hội.

Tuy nhiên, những suy nghĩ naif đó đã bị phá vỡ hoàn toàn sau các sự kiện “Thảm họa tại Đế đô” và “Sự kiện sụp đổ quốc gia”.

Vị Vua Ma mới sinh ra lại hung ác, lạnh lùng và không từ thủ đoạn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng; chỉ trong vòng một ngày, ông ta đã khiến nỗi sợ hãi lan tràn khắp mọi nơi.

“Trong chiến tranh, bên nào sẵn sàng sử dụng bạo lực mà không quan tâm đến mạng sống của mình, chắc chắn sẽ giành được ưu thế khi đối phương không làm như vậy.” Sự xảo quyệt của Vua Ma cuối cùng đã khiến giới quý tộc cao cấp của Vương quốc Leonna tỉnh ngộ.

Tuy nhiên, vào ngày xảy ra sự việc, Hoàng tử Friedrich đã sơ tán toàn bộ người hầu trong cung điện; Nhà vua, dưới sự bảo vệ của đội vệ binh cá nhân, đã thoát ra qua con đường bí mật; Nữ thánh Fleyja, đang học tập tại Học viện Hoàng gia, đã dựa vào trực giác để yêu cầu học sinh của mình sơ tán trước; trên các con phố thương mại của Đế đô, Công tước Cardewell đã rút kiếm giết chết những con ma quỷ gây ra thảm họa, dùng sức mạnh của mình để kiểm soát dân chúng và giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

Cuộc xâm lược của ma quỷ đã làm lung lay hình ảnh huy hoàng của Giáo hội; khi ma quỷ hô hào “Hãy nộp Giáo hoàng để thoát khỏi cái chết”, những cảm xúc tiêu cực do nỗi sợ hãi gây ra đã nhanh chóng lan tràn trong dân chúng.

“Majestade, xin hãy cứu chúng tôi! Majestade!”

“Thần sẽ không bỏ rơi những tín đồ thành tín của mình; Chúa chắc chắn sẽ cứu chúng ta. Chúng ta phải tin tưởng vào Majestade!”

Họ cầu nguyện trong tuyệt vọng nhưng vẫn hy vọng; thậm chí có người, bất chấp nguy hiểm, đã quỳ xuống trên đường phố, đặt hai tay lại với nhau và l

“Cút đi cho tôi! Những việc mà các người hoàn toàn có thể tự làm được, lại cứ đòi hỏi thần linh giúp đỡ… Các người không biết rằng sự lười biếng cũng là một tội lỗi sao?!”

Xiriel ngồi trên con ngựa chiến màu đen bóng, trang bị đầy đủ áo giáp; vẻ mặt lạnh lùng của anh ta thậm chí còn đáng sợ hơn cả những con quỷ dữ đang gây ra cuộc tàn sát khắp nơi. Những người xung quanh khi nhìn thấy anh ta đều la hét hoảng sợ và bỏ chạy loạn xạ.

Quân đội đóng trên kinh đô chủ yếu gồm những người con của quý tộc; trong mắt Xiriel, họ chỉ là những kẻ không từng trải qua chiến tranh, chỉ biết đứng trên bục cao mà thôi. Dù vậy, anh vẫn công bố danh tính của mình và kiểm soát toàn bộ lực lượng phòng thủ thành phố.

Xiriel đã sắp xếp lại đội quân đang trong tình trạng rối loạn, vừa tiến hành sơ tán dân chúng vừa chống trả lại những cuộc tấn công của quỷ dữ. Chỉ cần kiểm soát được tình hình, loài người sẽ có thể lấy lại thế chủ động.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Xiriel phát hiện ra rằng quỷ dữ đang bắt đầu rút lui trên quy mô lớn. Có vẻ như chúng sử dụng phương thức truyền thông tin qua tâm linh để thực hiện các mệnh lệnh, khiến cho việc kiểm soát hành động của chúng trở nên cực kỳ khó khăn trong các trận chiến.

Khả năng cảm nhận mùi vị nhạy bén mà anh đã rèn luyện trên chiến trường giúp Xiriel phát hiện ra ngay những động thái bất thường của quỷ dữ. Tại sao khi xâm lược, chúng lại làm ầm ĩ đến thế, nhưng khi rút lui lại lại im lặng đến thế?