Mái tóc màu vàng nhạt, đôi mắt màu xanh băng; dù không sở hữu vẻ ngoài lộng lẫy, nhưng từ nhỏ,Cole Ôn đã là một đứa trẻ đáng yêu.

“Trông rõ ràng là đứa trẻ được Thần Ánh Sáng yêu thích, sao lại… phải chịu số phận khổ cực như vậy?”

Mọi người luôn dùng những lời này để nhận xét về cuộc đời không mấy dài của anh.

Colewin xuất thân từ một gia đình quý tộc có địa vị thấp; dù gia đình đã suy tàn, nhưng tổ tiên họ từng rất vinh quang. Họ vẫn cố gắng duy trì cái gọi là danh dự và phẩm giá, sống trong cảnh nghèo khó.

Dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, cha anh vẫn luôn thuê xe ngựa khi ra ngoài; ngay cả khi nhà không có gì để ăn, mẹ anh vẫn kiên quyết mua một chiếc váy để đi dự buổi khiêu vũ.

Colewin không hiểu tại sao họ lại kiên trì như vậy. Tuổi thơ của anh trôi qua trong nỗi lo lắng, khi phải ôm em gái mắc bệnh hen suyễn, nép vào góc, áp tai vào lồng ngực em và cầu nguyện: “Làm ơn, đừng ngừng… Làm ơn…”

Mỗi ngày, mỗi đêm, Colewin đều ôm em gái, lắng nghe tiếng tim em đập. Anh đã lén lút dùng số tiền ít ỏi còn lại trong nhà để mua một chai nước thánh của Giáo hoàng, và cũng đã làm việc vặt để kiếm tiền mua gạo cho em gái.

Dù cuộc sống rất khó khăn, nhưng anh biết rằng không còn cách nào khác; dù sao thì Giáo hoàng cũng đã nói rằng con người sinh ra đã mang theo tội lỗi.

Nhưng miễn là cả gia đình còn bên nhau, chắc chắn họ sẽ vượt qua được mọi khó khăn, phải không? Đó là suy nghĩ của đứa trẻ từng chạy nhảy dưới ánh nắng mặt trời, mang theo chiếc túi xách nhỏ.

Nhưng sau này, suy nghĩ đó dần thay đổi.

Nước thánh của Giáo hoàng có vị ngọt ngào, nhưng nó không thể cứu sống em gái anh. Đứa trẻ luôn cố gắng thở đều ấy cuối cùng cũng đã ngủ yên mãi mãi trong một đêm mưa…

Bởi vì con người đến thế gian này là để thanh tẩy những tội lỗi của mình. Vậy thì cái chết cũng không phải là điều đáng sợ, phải không? Chỉ là việc thanh tẩy hết tội lỗi và được giải thoát sớm mà thôi…

Em gái anh, người chưa bao giờ làm gì sai trái trong đời này, chắc chắn cũng đã lên thiên đường và sống hạnh phúc, phải không?

Khi bị cha mẹ nhận nuôi cho một người họ hàng xa để trở thành người thừa kế, Colewin cũng nghĩ như vậy.

Trước khi rời đi, mẹ anh lần đầu tiên âu yếm vuốt ve khuôn mặt anh và nói rằng, vì anh đã sinh ra với khuôn mặt đáng yêu như thiên thần, nên sau này chỉ cần cố gắng mỉm cười là đủ.

Hóa ra, ngay cả khi không có mối quan hệ huyết thống

Nhưng rồi, đôi vợ chồng mới sinh con, và vì thế Cole Ôn – người được coi là người thừa kế – đã bị đuổi đi.

Kolwin trở về nhà mình, nhưng phát hiện ra nơi đó trống trải không một bóng người.

Ngôi nhà đã bị thu hồi vì nợ nần; mẹ anh không chịu đựng nổi cuộc sống nghèo khó nên đã bỏ đi cùng người tình. Còn cha anh thì suốt ngày lang thang trong các quán rượu, và một đêm nọ đã chết đuối trong thùng rượu ở tầng hầm; xác ông đã được chôn cất.

Hóa ra, gia đình mình không hề mong đợi anh trở về.

“Sau đó, tôi đi làm học việc ở một xưởng rèn, nhưng người thầy rèn lại nói rằng tôi có thiên phú cho việc luyện kiếm, buộc tôi phải tập luyện và còn cho tôi mượn tiền để thi vào học viện, đồng thời luôn mắng nhiếc tôi rằng sau này tôi phải biết hiếu thảo với ông ấy.”

“Nhưng khi tôi cuối cùng cũng tốt nghiệp và được nhập ngũ vào Đội Hiệp sĩ Thánh của Vương quốc Giáo dục, thì ông ấy lại bị ngã từ cây cầu do cưỡi ngựa không cẩn thận và chết dưới bờ sông.”

“Thật là một ông già không may mắn… Cuộc đời ông ấy trên thế gian này chẳng hề có điều gì tốt đẹp cả.”

Trong Tòa Thánh, có một căn phòng dành riêng cho các giáo sĩ để họ xin lỗi. Căn phòng này rất tối tăm và kín đáo; những phép thuật biến âm được khắc trên tường sẽ làm méo mó âm thanh, khiến những người đứng ở hai bên căn phòng không thể nhận ra nhau.

Ngay cả các giáo sĩ cũng có thể mắc sai lầm hoặc làm điều ác; căn “phòng xin lỗi tối tăm” này chính là nơi họ có thể giải tỏa cảm xúc và ăn năn tội lỗi của mình.

Kolwin được đội trưởng giới thiệu đến đây; các thành viên trong đội Hiệp sĩ Thánh cũng đã lén lút nói với anh rằng nếu may mắn, anh thậm chí có thể gặp được Đức Giáo hoàng khi xin lỗi ở đây.

“Nếu nhất định phải tìm một người để lắng nghe toàn bộ cuộc đời mình, tôi chỉ hy vọng người đó chính là Đức Giáo hoàng.”

Có lẽ tất cả các hiệp sĩ của Giáo hội Ánh Sáng đều có ước muốn lãng mạn như vậy… Vì vậy, dù họ là những người đàn ông mạnh mẽ, luôn sẵn sàng chiến đấu với kiếm và đao, họ vẫn tiếp tục đến căn phòng này, và một cách “đạo mạo” kể về những phiền muộn không hề tồn tại.

Khi được đồng nghiệp đẩy vào căn phòng xin lỗi, nhìn thấy họ nháy mắt và cười đùa, Kolwin cũng cau mày… Bởi vì các đồng đội của anh nói rằng họ sẽ tặng anh một “món quà sinh nhật”.

Món quà gì chứ? Chỉ là một cơ hội để xin lỗi sao? Kolwin cảm thấy hơi nhàm chán… Nhưng khi những âm thanh bị biến đổi vang lên từ phía b

Để Đức Giáo hoàng lắng nghe toàn bộ cuộc đời tôi?… Colwin nắm chặt lòng bàn tay mình, cảm thấy mồ hôi lạnh đẫm trên lòng bàn tay.

“Ngài… có muốn nghe không?” Anh hít một hơi thật sâu, và nghe thấy giọng nói của mình đang run rẩy.

“Nếu như anh sẵn lòng kể ra.” Vị Thần Trên Thế Gian đáp lại một cách dịu dàng như vậy.

Colwin bắt đầu kể về cuộc đời mình, từ gia đình tan vỡ cho đến tất cả những gì đã xảy ra sau đó – những nỗi đau, nỗi buồn, những điều khó có thể giãi bày được… tất cả mọi thứ.

Anh kể rất nhiều, quá dài dòng và phức tạp; thậm chí đã vượt qua thời gian dành cho việc thú tội, nhưng Đức Giáo hoàng không bao giờ yêu cầu anh dừng lại. Bà chỉ lắng nghe một cách An Tĩnh.

“…Đó chính là câu chuyện của tôi.” Colwin cảm thấy mình thật tồi tệ, như một kẻ ngu dại không biết kiềm chế những phẩm chất tốt đẹp, đã tuôn trào hết tâm sự của mình trước một vị cao quý như Đức Giáo hoàng.

Những người biết về câu chuyện của “Colwin” thường sẽ nói những lời như “thật đáng thương”, “đời sống thật khổ cực”. Nhưng không hiểu sao, Colwin lại rất sợ phải nghe những lời nhận xét tương tự từ Đức Giáo hoàng.

Anh cúi đầu ngồi trong phòng thú tội, giống như một kẻ tội nhân đang chờ đợi bản án.

Tuy nhiên, Đức Giáo hoàng chẳng nói gì cả. Bà không đánh giá về cuộc đời anh, cũng không an ủi những vết thương trong trái tim anh. Sau khi lắng nghe hết câu chuyện của anh, bà chỉ nói: “Trên con đường này, anh đã trải qua rất nhiều khó khăn.”