“Tôi, công tước này, đã nói rõ rồi—cô ấy chính là ‘thần’ của tôi.” Cyril cười lạnh lùng, nụ cười hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt ông ta; nó mang theo hương vị của những cơn bão tuyết lạnh giá, đầy mùi gỉ sét từ vùng đất băng giá vĩnh cửu.

“Các ngươi dường như không coi lời tôi nghiêm túc chút nào.” Anh ta đặt tay lên chuôi kiếm đeo bên hông, ánh mắt nhìn chằm chằm vào các quý tộc như con sói săn mồi, hung ác và độc địa.

“Các ngươi có muốn ‘phân phát’ cả tôi nữa không? Dù sao thì những tín đồ cũng được xem là tài sản mà…”

Gió lạnh từ vùng đất băng giá vĩnh cửu thổi qua toàn bộ phiên tòa, biến cả hội trường thành một thế giới băng giá. Đứng trước những bức tượng băng cứng đờ, Cyril, với bản năng của một con sói, đã ghi lại tên của từng kẻ đã khiêu khích mình.

“…Thật đáng sợ…” Hoàng tử, đứng tựa vào cửa vòm, chứng kiến toàn bộ quá trình Cyril dọa dập các quý tộc, không thể nói nên lời: “Ông thực sự quan tâm đến Giáo hoàng à?”

“Tôi có vẻ ngoài của người thích đùa cợt sao?” Cyril không nhớ mình từng có tính cách dễ mến như vậy.

Đang đi bên cạnh hoàng tử, Cyril bỗng nói: “Có người trong Hội Sát thủ đã đưa ra mức thưởng cao để giết Fleuria.”

Hoàng tử Frid ngậm người lại, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã hiểu ra: “Ông muốn cái gì?”

Hội Sát thủ là một tổ chức trung lập; mặc dù có người lãnh đạo, nhưng họ chủ yếu đóng vai trò như một tổ chức môi giới – người thuê sẽ đưa ra nhiệm vụ, còn các sát thủ sẽ tự quyết định có nhận hay không.

Hội này không phải là tổ chức tư nhân, cũng không liên quan đến bất kỳ lập trường chính trị nào của quốc gia nào. Người lãnh đạo có quyền quản lý hội, nhưng không có quyền cai trị, và càng không được sử dụng quyền lực công cho mục đích cá nhân.

Tuy nhiên, việc ngăn chặn một nhiệm vụ sát hại cũng không phải là không có cách. Ít nhất theo những gì hoàng tử biết, có hai phương pháp có thể áp dụng:

Phương pháp thứ nhất: Tìm ra người đã đưa ra mức thưởng đó, sau đó đưa ra một nhiệm vụ ngược lại để loại bỏ họ; chỉ cần số tiền thưởng không được thanh toán đầy đủ, mức thưởng đó sẽ tự động bị hủy bỏ khi hạn chót đến.

Phương pháp thứ hai: Hội Sát thủ có một hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt; những nhiệm vụ có mức thưởng cao sẽ được ưu tiên giao cho những sát thủ cấp cao hơn; một khi những người này đã nhận nhiệm vụ, người khác sẽ không thể can thiệp nữa.

Và người sát thủ hàng đầu của đế quốc, chính là công tước Cardwell bên cạnh hoàng tử – Cyril.

Chỉ cần Cyril nhận nhiệm vụ đó và trì ho

“Việc sát hại nữ thánh dân gian vừa cứu sống toàn bộ người dân trong làng đang chịu dịch bệnh thực sự là một việc không lợi ích gì cho Hội Sát Thủ,” Cyril giải thích một cách bình tĩnh, “Tôi cũng muốn tránh những xung đột và tranh cãi như vậy.”

Những sát thủ có tiếng tuổi đều không nhận những nhiệm vụ này; dù sao thánh nữ cũng không phải là quý tộc hay hoàng gia, việc giết hại bà ấy không chỉ không mang lại danh tiếng mà còn khiến họ gặp rất nhiều rắc rối. Chỉ những kẻ điên cuồng vì tiền thưởng mới sẵn lòng đảm nhận những nhiệm vụ tồi tệ như vậy.

“Tôi sẽ không nói cho bạn biết người đang treo thưởng là ai, vì vậy tôi sẽ nhận nhiệm vụ này dưới danh nghĩa ‘Xisili’. Để đổi lấy điều đó…” Cyril giơ tay ra, “tôi muốn thông tin về Giáo Hoàng.”

Hoàng tử Friedrich có vẻ ngạc nhiên, nhưng anh không khỏi hỏi lại: “Anh đã nói rằng bà ấy là ‘thần’ của anh rồi mà, chẳng lẽ vẫn có thông tin nào mà anh không thể tìm hiểu được sao?”

“Điều đó khác nhau,” Cyril bước ra ngoài, chiếc áo choàng màu vàng đỏ phấp phới trong gió, trông rất oai phong và tự tin, “Cũng có những điều mà dù tôi có cố gắng đến đâu cũng không thể tìm hiểu được, dù sao đây cũng không phải là Cardville.”

“Chẳng hạn như những chuyện xảy ra trước bảy năm, trước khi tôi gặp bà ấy, đúng không?”

Lời nói của Cyril có phần mơ hồ, nhưng từ “bảy năm” dường như đã chạm vào điểm yếu của hoàng tử. Anh im lặng một lúc, rồi nói với giọng không mấy vui vẻ: “Tôi khuyên bạn đừng điều tra những chuyện không liên quan đến mình; quá khứ đã qua rồi.”

“Tôi không hiểu tại sao anh lại ghét bỏ Giáo Hoàng đến vậy, tôi cần phải biết lý do.” Cyril nhún vai, “Chúng ta đều là những người đàn ông đang chiến đấu vì cùng một người phụ nữ mà mình yêu mến, sao không thành thật một chút?”

“Ừm... thôi, không sao đâu.” Hoàng tử muốn phản bác, nhưng rồi lại bỏ qua ý định đó, hít một hơi thật sâu và nói: “Không có gì để nói cả. Chỉ là Giáo Hoàng dường như có sở thích đặc biệt với một thiếu niên nào đó.”

Friedrich nói một cách rất e dè, nhưng Cyril đã hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời anh ấy. Anh ta ngạc nhiên và lẩm bẩm: “Không thể nào đâu.”

Anh ta tự hỏi trong lòng: “Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, vẻ ngoài của tôi cũng không kém gì anh chứ? Và bà ấy cũng chưa bao giờ coi tôi là gì cả.”

Những lời ám chỉ mơ hồ kia đã làm cho hoàng tử Friedrich mất hết lòng kiêu hãnh. Trong đầu anh, ông luôn nhớ rằng đây là thành trì vững chắc của đế

Trong đầu, cô ấy lần lượt sắp xếp các tình tiết của câu chuyện: Frayya và Hoàng tử đã phát hiện dấu vết của loài ma quỷ trong quá trình tìm hiểu nguồn gốc của dịch bệnh ở làng bị nhiễm bệnh, và họ bắt đầu nghi ngờ về những thảm họa liên tiếp xảy ra trong đế chế trong thời gian gần đây.

Chiếc la bàn sao mà Frayya sử dụng chính là vật thiêng đầu tiên do cô ấy chế tạo. Nhờ khả năng kết nối mạnh mẽ với nguyên tố ánh sáng, cô ấy đã dễ dàng tạo ra công cụ này, và chiếc la bàn này đã nhận được sự kính trọng từ tất cả những người hầu trong cung điện hoàng gia.

Frayya đặt tên cho chiếc la bàn này là “Kim chỉ ma”, và nó đã giúp họ truy tìm đến con quỷ đang lẩn trốn tại lãnh địa của Bá tước Williams, đồng thời giúp họ phát hiện ra những bí mật ẩn giấu sâu trong gia tộc Bá tước Williams.

Wang Ningqing nhớ rằng sau tình tiết này, sẽ có cuộc đối đầu gay gắt giữa Giáo hoàng và Frayya; sau đó, một bước ngoặt quan trọng trong cốt truyện sẽ xảy ra khi Ma vương thức tỉnh và dẫn đầu những kẻ tội lỗi trong “Quốc gia” để phá vỡ những ràng buộc cũ.

Trước đó, Frayya đã từng gặp Ma vương ngoài thành phố, khi ông ta đang trò chuyện với thuộc hạ của mình. Đối mặt với vẻ ngoài kỳ lạ của Ma vương, Frayya đã thể hiện sự khoan dung và dịu dàng của mình.

Khi Ma vương vội vàng tránh xa, Frayya thậm chí còn dùng chính mình làm ví dụ, kể lại những lần bị phân biệt đối xử chỉ vì cân nặng của mình, để khuyên Ma vương đừng quá quan tâm đến ánh mắt của người khác, và hãy cứ cố gắng sống tốt theo cách của mình.