“Được thôi, nếu bạn nhất định muốn một lý do…” Nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của người lãnh đạo Hội sát thủ, dường như chỉ khi có lý do hợp lý mới chấp nhận nhiệm vụ này, Vọng Ninh Thanh liền nói một cách bình thản: “Cô ấy đã cản đường tôi, vì vậy tôi phải giết cô ấy?”

Rachel có rất nhiều lý do để ghét Flayya: cô ấy đã chiếm đi danh hiệu Nữ Thánh Ánh Sáng, lấy đi những tín đồ của Rachel, và còn trở thành “người phụ nữ duy nhất mà Hoàng tử quan tâm”, điều mà Rachel không thể làm được.

“…Chúng tôi sẽ treo thưởng cho nhiệm vụ này, nhưng e rằng ngoại trừ những sát thủ hàng đầu, không ai có thể hoàn thành nhiệm vụ này.” Người lãnh đạo Hồng Dấu quyết định giữ thể diện cho Giáo hoàng, “Và liệu những người đó có chấp nhận nhiệm vụ hay không thì còn tùy thuộc vào tâm trạng của họ.”

Người lãnh đạo Hồng Dấu cho biết việc tăng tiền thưởng có thể tăng khả năng các sát thủ hàng đầu chấp nhận nhiệm vụ, và nếu sau một thời gian mà vẫn không ai nhận nhiệm vụ, họ có thể quyết định hủy bỏ thưởng và giữ lại tám mươi phần trăm số tiền đó.

Rachel không thiếu thứ gì cả, vì vậy Vọng Ninh Thanh đã đặt mức thưởng cao nhất có thể, rồi vung tay rời đi.

Khi Lang Nhất – người đang canh gác tại kinh đô – nhận được thông tin từ người lãnh đạo Hồng Dấu, anh ta vội vàng đến và nhìn thấy số tiền thưởng mà Giáo hoàng đưa ra, anh ta cũng im lặng không nói được lời nào.

“Số tiền này y hệt như số tiền mà chủ nhân đã dùng để hối lộ Giáo hoàng trước đây.” Giọng nói của Lang Nhất đầy không tin, “Vậy là trong suốt bảy năm qua, cô ấy chưa tiêu một xu nào, mà toàn dành để tích trữ à?”

Lang Nhất ban đầu nghĩ rằng vì Giáo hoàng quá tham lam, cuộc sống của cô ấy chắc hẳn phải rất xa hoa và đầy thú vui. Nhưng anh ta không thể tưởng tượng nổi rằng số vàng mà Giáo hoàng dùng để treo thưởng lại còn nguyên vẹn, thậm chí còn mới nguyên.

“Cô ấy không có mong muốn gì sao?” Lang Nhất không thể hiểu nổi, “Hay là cô ấy thuộc loại người chỉ cần đếm tiền mỗi khi muốn thỏa mãn lòng tham của mình?”

Nhưng điều đó cũng không đúng, bởi vì Lang Nhất đã từng gặp những kẻ keo kiệt tiền bạc; những kẻ giàu lên nhanh chóng đó đều coi tiền bạc quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Yêu cầu họ đưa ra tiền bạc giống như yêu cầu họ tự cắt thịt mình vậy.

“Chuyện này nhất định phải báo cáo với chủ nhân.” Lang Nhất nhanh chóng đưa ra quyết định.

Dù là việc Giáo hoàng treo thưởng cao cho Flayya, nữ Thánh mới được bổ nhiệm, hay việc Giáo hoàng trả lại toàn bộ số tiền của gia tộc Cardwell một cách nguyên vẹn, tất cả những điề

Nhưng những con sói đó không hề biết rằng, trong quy luật số mệnh gốc rễ, người lãnh đạo của Hội sát thủ không phải là thủ lĩnh của Hồng Dấu, mà là một chiến binh bóng tối cực kỳ mạnh mẽ khác.

Gia đình của vị chiến binh bóng tối này đã được Freya cứu thoát trong cuộc khủng hoảng dịch bệnh lần này, và vì thế ông ta trở thành người theo đuổi Freya. Mặc dù không tiết lộ thông tin về người treo thưởng, nhưng ông ta lại cố tình làm việc chậm trễ, khiến cho các nhiệm vụ ám sát liên tục thất bại.

Trong mạng lưới quan hệ do Wang Ningqing xây dựng, việc Cyril trở thành tín đồ của Giáo hoàng là điều hoàn toàn hợp lý, vì vậy họ cũng không quan tâm đến những thay đổi mà Cyril mang lại.

Nửa năm trước, sau khi Cyril tuyên thệ trung thành với Giáo hoàng, ông ta đã chiếm đoạt hoàn toàn Hội sát thủ – vốn từng thuộc về Hồng Dấu – và tái cơ cấu lực lượng bên trong, thay thế bằng những người tin cậy của mình.

Cyril yêu cầu Hội sát thủ theo dõi tình hình tại kinh đô, đặc biệt là những việc liên quan đến Giáo hoàng; khi cần thiết, Hồng Dấu và Hội sát thủ cũng sẽ hỗ trợ Giáo hoàng.

Và thế là, mà không hề hay biết gì, thông tin sai lệch này đã được truyền đạt đến tay Cyril qua các kênh nội bộ của gia tộc Cardwell dưới hình thức thông điệp được mã hóa.

“…”, người thanh niên mặc bộ giáp đen cưỡi trên con ngựa trắng cao lớn, để con đại bàng truyền tin đậu xuống cánh tay mình. Nhìn thấy dấu ấn màu đỏ trên bao thư thông điệp, anh ta im lặng một lúc, sau đó xé bỏ lớp sáp ong, mở ra thông điệp và đọc nó ngay trên chiến trường mà không hề e ngại gì.

Phía sau anh ta, những hiệp sĩ mặc áo giáp bạc trắng đang đứng yên trong bão tuyết; đội kỵ binh sói của gia tộc Bạch Kim cũng im lặng, không hề di chuyển, để tuyết tích tụ trên vai họ.

Ở xa, quân đội của Bá tước Williams đang vật lộn để tiến lên trong bão tuyết, không hề biết rằng kẻ thù của họ đang ẩn náu không xa đó, chỉ chờ đợi họ lộ ra điểm yếu để tấn công.

Sau khi đọc xong thông điệp, Cyril Cardwell thở ra một hơi sương băng, rồi giơ tay lên. Vào cùng một lúc, những hiệp sĩ đứng phía sau anh ta đều ngẩng đầu lên.

Chương 275 [Chương 22] Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng

Cuộc chiến mà Bá tước Williams phát động chống lại lãnh địa của Công tước Cardwell đã kết thúc khi Cyril Cardwell chặt đầu Bá tước Williams.

Điều này đã gây ra những tranh cãi gay gắt trong triều đình của Giáo hội Lionnard; sau nhiều năm, hành động của Cyril một lần nữa gây ra nhiều tranh cãi, bởi vì trong các cuộc chiến giành lãnh địa, các quý tộc có quyền được miễn trừng phạt.

Dù bên nào khởi xướng cuộc chiến giành lãnh thổ, người chiến thắng cũng không có quyền hành quyết các quý tộc thua trận; họ chỉ có thể sống trong sự giàu sang và thoải mái, chờ đợi những biện pháp trừng phạt và bồi thường được ban hành bởi triều đình.

Những hành động của Cyril không chỉ là sự coi thường luật pháp của đế chế, mà còn đánh gục ảo tưởng “quý tộc luôn phải được hưởng đặc quyền” của những kẻ này.

Vợ của Bá tước Williams cùng hai con gái và đứa bé sơ sinh đã trực tiếp vào cung điện để kêu oan, cáo buộc Cyril Cadwell hung ác, lạnh lùng, coi thường uy quyền hoàng gia và không tuân theo đạo đức, thiếu đi tính nhân đạo.

Trong khi đó, Thái tử – người dần trở nên nổi bật – lại không vội vàng lựa phe, mà thay vào đó đã một cách khéo léo đưa ra lý do “trên chiến trường, không ai là bạn hay thù rõ ràng”, hy vọng Vua sẽ cho Bá tước Cadwell cơ hội tự bào chữa.

Cần phải biết rằng, Cyril Cadwell hiện nay không còn là chàng trai non nớt mà bảy năm trước từng bị Giáo hội và các quý tộc kiểm soát nữa. Trong suốt bảy năm qua, Cyril đã nhiều lần ngăn chặn những đợt xâm lược của quân thú dữ và chống lại kẻ thù bên ngoài, ghi lại những chiến công lẫy lừng.

Nếu nói rằng bảy năm trước, Cyril chỉ là một “anh hùng đế chế” có danh mà không có thực, thì bảy năm sau ngày nay, Cyril đã thực sự xứng đáng với danh hiệu đó nhờ vào sức mạnh và thành tựu của mình.