Nhưng tại sao lại không có chút tăng trưởng nào cả? Điều này, Linh Mèo cũng không thể hiểu nổi.

Sau khi lại một lần nữa loại bỏ một quan chức lợi dụng chức vụ để tham nhũng và chiếm đoạt số tiền được phân bổ cho khu ổ chuột do giới thượng lưu cung cấp, Vọng Ninh Thanh suy nghĩ kỹ lưỡng… Cô quyết định phải tìm cách làm cho “đứa con của vận may” ấy gặp phải rắc rối.

Là Giáo hoàng, việc gặp gỡ “đứa con của vận may” – Flayya – không hề khó khăn. Tuy nhiên, Hoàng tử Thái tử lại rất e ngại Giáo triều, vì lo sợ Giáo triều sẽ can thiệp vào Flayya, nên đã kiểm soát chặt chẽ mọi thứ, thậm chí không cho một con ruồi nào vào trong cung điện.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Vọng Ninh Thanh chuẩn bị mình và tìm cớ nói chuyện với Phu nhân thứ hai của đế quốc để vào cung. Cô tin rằng số phận đã định sẵn rằng kẻ phản diện và “đứa con của vận may” sẽ gặp nhau.

Kể từ khi Hoàng hậu qua đời, người có địa vị cao nhất trong cung điện chính là Phu nhân thứ hai, xuất thân từ gia đình quý tộc có tước vị Hầu tước. Mặc dù gia đình của Phu nhân thứ hai có tước vị cao hơn, gia đình của Hoàng hậu chỉ có tước vị Bá tước, nhưng Hoàng hậu lại được coi là “Bá tước trong cung”.

“Bá tước trong cung” là những người có quyền lựa chọn vua (Kur) và thuộc hàng quý tộc cao cấp. Dù chỉ có tước vị Bá tước, nhưng gia đình họ có lịch sử lâu đời và danh tiếng vang dội; họ sở hữu quyền bỏ phiếu quan trọng trong việc quyết định sự thay đổi quyền lực trong hoàng gia.

Hơn nữa, Phu nhân thứ hai là cô gái xuất thân từ gia đình Hầu tước, trong khi Hoàng hậu lại là một Bá tước nữ chính thức. Về mặt địa vị xã hội, Hoàng hậu vẫn cao hơn Phu nhân thứ hai.

Ngay khi Hoàng hậu còn sống, Nhà vua đã phong Hoàng tử Thứ nhất làm Hoàng tử Thái tử. Để củng cố vị trí của người sẽ kế vị ngai vàng trong tương lai, ngay cả sau khi Hoàng hậu qua đời, ông cũng không phong Phu nhân thứ hai làm Hoàng hậu.

Dựa vào những lần tiếp xúc với Phu nhân thứ hai, Vọng Ninh Thanh nhận thấy rằng trong thời gian Hoàng hậu còn sống, bà ấy không hề có ý định tranh giành ngai vàng. Nhưng sau nhiều năm Hoàng hậu qua đời, có lẽ bà ấy cũng đã có những suy nghĩ khác.

Tất nhiên, lý do chính vẫn là Hoàng tử Thứ hai. Trước mặt Hoàng tử Thái tử – người có hình ảnh rực rỡ, tuổi tác tương đương nhưng đã có thành tích rõ rệt – Hoàng tử Thứ hai không khỏi cảm thấy bất mãn.

Trong quá khứ, Flayya đã nhận ra sự bất mãn của Hoàng tử Thứ hai, an ủi anh ta rằng “chắc chắn cũng có những việc mà an

Hoàng tử thừa kế cùng Freya cũng nhận được sự giúp đỡ và hỗ trợ từ một vị công tước tương lai.

Tuy nhiên, vào giai đoạn này, lập trường của phu nhân thứ hai vẫn chưa vững vàng; chính vì thế, bà ta đã tiếp xúc bí mật với một số quý tộc có ý đồ không lành, đồng thời cũng thường xuyên mời Giáo hoàng đến cung điện của mình để “trò chuyện”.

Giáo triều không hỗ trợ việc đến tận nơi để phục vụ người dân; họ cho rằng hành động này là sự coi thường và xúc phạm Thần linh, trong khi việc tín đồ đến Giáo triều để cầu nguyện thực chất là một hành động hành hương.

Do đó, cuộc viếng thăm của Giáo hoàng đối với phu nhân thứ hai chỉ mang tính chất cá nhân, không liên quan đến việc cầu nguyện hay ban phước; trong suốt cuộc gặp gỡ, Giáo hoàng cũng không được sử dụng quyền năng thiêng liêng – đây là quy tắc nội bộ của Giáo triều.

“Thưa Ngài, Ngài thực sự tin chắc rằng mình sẽ gặp được Freya sao?”

“Bởi so với Ma vương, Rachel mới chính là kẻ thù định mệnh của Freya, phải không?” Wang Ningqing nghĩ rằng Ma vương, chỉ là con cá trong “bể cá” của Freya, làm sao có thể so sánh được với mình – người phụ nữ thiêng liêng đã từng là tiền nhiệm của Freya?

Liệu Ma vương có thể được coi là nhân vật phản diện không? Không; ông ta chẳng qua chỉ là một nhân vật phụ độc ác nhưng lại không thể đạt được tình yêu mà thôi. Vì vậy, Wang Ningqing tin chắc vào “định mệnh” giữa mình và Freya.

“Theo cách nói của chúng tôi, đó chính là ‘duyên phận’ giữa tôi và cô ấy…” Duyên phận… cũng là duyên phận mà thôi. Cười nhẹ sau khi chia tay phu nhân thứ hai, Wang Ningqing ra lệnh cho các nữ tìm của mình rời đi, nói rằng mình muốn đi dạo trong khu vườn hoàng gia.

“Thưa Đức Vua, khu vườn hoàng gia được thiết kế theo các hình khối hình học; nhưng những người lần đầu đến đây rất dễ lạc hướng…” Nữ tìm lo lắng nhắc nhở.

“Cảm ơn lời nhắc nhở của bạn, người tốt bụng ạ. Xin đừng lo lắng cho tôi,” Giáo hoàng nói với giọng nhẹ nhàng, “Ánh sáng thiêng liêng sẽ luôn dẫn lối cho tôi, giúp tôi tránh xa sự mê muội và sai lầm.”

Ôi! Ánh mắt âu yếm và nụ cười của Giáo hoàng khiến nữ tìm cảm thấy lòng mình như đang đập loạn xạ; bà ta lập tức mất đi sự điềm tĩnh và thanh lịch vốn có: “Được… được rồi, xin Ngài cẩn thận trên đường nhé.”

Khu vườn hoàng gia có nhiều lối ra, trong đó ba lối dẫn ra ngoài cung điện; nữ tìm tưởng rằng Giáo hoàng chỉ muốn đi dạo một chút trên đường trở về, nhưng không ngờ rằng ông ta đang có kế hoạch “gặp gỡ tình cờ” với một vị khách đang lưu trú tại cung điện.

Tại một

“Cứ gọi tôi là ‘Rachel’ thôi nhé, con yêu.” Với nụ cười đầy thương xót, Vang Ninh Thanh giúp Flayya đứng dậy và ngay lập tức hỏi: “Con tên là gì vậy? Con yêu.”

Như Vang Ninh Thanh đã dự đoán, vì là người ngoại lai, Flayya hoàn toàn không có thói quen bảo vệ thông tin cá nhân của mình; cô ấy gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào khi muốn xem thông tin cá nhân của mình.

Vì không có thời gian để kiểm tra chi tiết, Vang Ninh Thanh chỉ có thể ghi lại thông tin trên bảng cá nhân của Flayya trước, rồi nhẹ nhàng nhặt bỏ những lá cỏ dính trên mái tóc cô bé.

“Tôi… tôi tên là ‘Flayya’, Hoàng hậu Rachel ạ.” Nhờ sự giúp đỡ của Vang Ninh Thanh, Flayya cuối cùng cũng đứng vững được và nở nụ cười rạng rỡ.

Vang Ninh Thanh nhận thấy rằng, trong vòng chưa đầy nửa tháng, Flayya đã giảm đi khá nhiều cân. Mặc dù khuôn mặt vẫn tròn trịa và mập mạp, nhưng không còn cảm giác nặng nề do sưng tấy nữa; các đường nét khuôn mặt thanh tú và tinh xảo dần hiện rõ ra.

“Con dường như đã gầy đi khá nhiều rồi đấy…” Mặc dù đã biết tên của Flayya, nhưng với thái độ của một người lớn tuổi, Giáo hoàng vẫn nói bằng giọng đầy thương xót: “Phải chăng thức ăn không hợp khẩu vị của con?”

“Không đâu ạ.” Flayya lắc đầu và thành thật trả lời: “Con đang giảm cân đấy. Nếu quá mập thì không tốt cho sức khỏe đâu. Con đang chạy vòng quanh khu vườn hàng ngày.”