Theo quy luật của vận mệnh, khi thế hệ nữ thánh mới xuất hiện, sức mạnh thiêng liêng của thế hệ trước sẽ dần suy yếu. Rachel đã hơn năm mươi tuổi, vì vậy việc người kế tiếp giữ vai trò nữ thánh ra đời là điều hoàn toàn tự nhiên.

Nhưng khác với những nữ thánh trước đây – những người sau khi rời chức vụ thường sống cuộc sống thanh tịnh – Rachel không thể chấp nhận sự suy yếu của sức mạnh mình, vì vậy cô ta đã nhiều lần cố gắng giết chết người kế nhiệm mình.

Và cuối cùng, Rachel bị ánh sáng thiêng liêng từ chối, mất hết sức mạnh. Trong tình trạng lo âu và cực đoan, cô ta đã chọn con đường sa đọa.

Vang Ninh Thanh cầm chiếc đèn dầu, bước xuống những bậc thang hẹp và quanh co; phía dưới là bóng tối u ám, như thể đó là con đường dẫn xuống địa ngục.

Đây là nơi Giáo hội dùng để giam giữ những kẻ có tội ác rất nặng nề, được gọi là “Quốc gia của Những Kẻ Bị Giam Cầm Vì Chúa”. Các giáo sĩ gọi nơi này là “Quốc gia”.

Trong “Quốc gia” này, những kẻ có tội không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh ma thuật nào; họ chỉ có thể lao động không ngừng để kiếm được thức ăn hàng ngày. Vì vậy, chỉ những kẻ có tính xấu xa và đã phạm những tội ác lớn mới bị giam giữ ở đây.

Trong số đó, có một thiếu niên tên là “Tú”, người bình thường, nhưng đã bị giam giữ vì đã đốt cháy một trại trẻ mồ côi, khiến 27 người thiệt mạng và 41 người khác bị thương nặng.

Không ai biết tương lai của thiếu niên này, không ai biết trong cơ thể anh ta ẩn chứa bao nhiêu sức mạnh ma thuật… Và cũng chẳng ai biết rằng, trong tương lai, chính anh ta sẽ dẫn những kẻ có tội trong “Quốc gia” này thoát khỏi xiềng xích và dùng những phương thức tàn bạo để gieo rắc chiến tranh khắp thế giới.

“Lý do Tú không bị xử tử là vì anh ta có khả năng tái sinh mạnh mẽ. Theo các sách vở ghi chép, ngay cả khi đầu anh ta bị chặt đứt và anh ta bị treo lên giàn hỏa thiêu, sau một ngày đêm, anh ta vẫn sẽ sống lại.”

Vang Ninh Thanh đến cửa “Quốc gia”; đứng trên cao, cô nhìn xuống những kẻ có tội đang làm việc không ngừng, như những con kiến. Cô nâng cao chiếc đèn dầu trong tay, ánh sáng không thể chiếu rõ cảnh tượng u ám phía dưới, nhưng trong mắt cô, ánh sáng vàng lấp lánh, và cô đã nhìn thấy một thiếu niên trần truồng, đang đổ mồ hôi như mưa, giữa đám đông đó.

“Chính anh ta là ‘Ma Vương’ của tương lai.”

Ánh mắt Vang Ninh Thanh lạnh lùng quét qua những thông tin được ghi chép rõ ràng trong hồ sơ bí mật cấp cao nhất:

— Tú, người bình thường, xuất thân từ trại trẻ mồ côi Smith. Tính cách

[Chương 12] Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng**

Khi mức độ ma lực vượt quá 80%, cơ thể con người sẽ bắt đầu biến đổi; đối với chàng trai tên Xiu, điều này được thể hiện qua khả năng “bất tử”.

Vang Ninh Thanh nhìn xuống từ trên cao, quan sát chàng trai đang không ngừng lao động bên lò luyện thép. Từ khu vực giám sát, không thể nhìn rõ khuôn mặt của tương lai “Ma Vương” này, nhưng thân hình Xiu gầy gò, da có màu xanh đen đáng sợ.

Theo tài liệu, ban đầu Xiu cũng chỉ là một con người bình thường, nhưng sau vụ hỏa hoạn nghiêm trọng tại Trại trẻ mồ côi Smith, cơ thể anh ta đã bắt đầu biến đổi một cách không thể đảo ngược.

Đầu tiên, hai bên trán anh ta mọc ra những sừng rồng; sau đó, da chuyển sang màu xanh đen, và anh ta cũng có được những chiếc răng sắc nhọn cùng móng vuốt lưỡi dao. Cuối cùng, anh ta đã sở hữu thân xác bất tử.

“Quá trình trải nghiệm của anh ta thật sự rất đặc biệt,” Vang Ninh Thanh suy nghĩ khi xem xét thông tin về Xiu. Theo tài liệu, anh ta được gọi là “Quái vật số 001”, một sinh vật kỳ dị mà ngay cả tên tuổi và quá khứ cũng bị xóa sổ hoàn toàn.

Sau khi đọc qua những thông tin phức tạp và khó hiểu, Vang Ninh Thanh đã rút ra những thông tin quan trọng:

“Trại trẻ mồ côi Smith bị nghi ngờ có liên quan đến việc buôn bán người và nội tạng. Trong quá trình ‘giao hàng’, ma lực của Xiu bỗng nhiên bùng nổ, dẫn đến vụ hỏa hoạn nghiêm trọng tại trại.”

“Sau khi ma lực bùng nổ, mức độ ma lực của anh ta đã vượt qua ngưỡng cần thiết để thăng tiến trong vòng thời gian cực ngắn, khiến cơ thể anh ta biến đổi. Vì vậy, khi bị cơ quan cảnh sát đế quốc bắt giữ, anh ta được coi là ác quỷ và được giao cho Giáo hội.”

“Một tháng sau vụ hỏa hoạn, Xiu bị kết án tử hình. Anh ta bị các hiệp sĩ thánh đưa lên giàn giết chóc và bị đốt cháy trước mắt đám đông. Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ sau một ngày đêm, Xiu lại sống lại.”

Đối với Giáo hội, việc một con quỷ bị kết án lại sống trở lại là một sự việc cực kỳ nghiêm trọng và có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của họ. Để tránh gây ra panik trong dân chúng, Giáo hội đã đưa Xiu đến một “quốc gia” khác.

Những gì xảy ra sau đó, Vang Ninh Thanh gần như có thể dự đoán được: Giáo hội đã tiến hành vô số thí nghiệm tàn nhẫn và phi nhân đạo đối với Xiu, trong nỗ lực giết chết con “quái vật” này.

Ngoài ra, cũng có những người muốn tìm ra bí mật của sự “bất tử” ở Xiu. Những thông tin về quá khứ anh ta được ghi chép lại chỉ là những con số lạnh lùng, nhưng bên trong đó chứa đựng toàn là nỗi đau và máu lệ.

“…Tôi chưa bao gi

Con mèo linh hồn nghe Vọng Ninh Thanh phân tích thông tin về “Xiu”, bỗng nhiên cả con mèo đó đều trở nên không ổn chút nào.

“Điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi vì cuốn sách số mệnh được viết từ góc nhìn của Freya – những điều xung quanh cô ấy đều là những điều tốt đẹp và ánh sáng trong thế giới này,” Vọng Ninh Thanh nhắm mắt lại, nghỉ ngơi một lát rồi nói tiếp.

“Tuy nhiên, những quá khứ như vậy khiến tôi bắt đầu nghi ngờ về kết thúc được viết trong cuốn sách số mệnh. Một con quỷ vương đã lớn lên trong sự ác ý của loài người, với quá nhiều bi kịch trong quá khứ như vậy, làm sao có thể cảm thông được với Freya?”

Dù Freya không phải là một “bông hoa được nuôi dưỡng trong vườn ấm áp”, nhưng liệu cô ấy có thể cảm thông được với linh hồn của con quỷ vương Xiu? Điều đó thật sự chỉ là một trò đùa mà thôi.

Một người đến từ thế giới bình yên khác, dù có một trái tim nhân hậu, dịu dàng và luôn quan tâm đến người khác, nhưng những lời nói và hành động nhẹ nhàng ấy, liệu có thực sự có thể chạm đến trái tim của những kẻ đang vật lộn trong tội lỗi và bóng tối không?

“Thôi cũng được, miễn là theo quy tắc thì được thôi.” Tình yêu dường như không phải là thứ mà Vọng Ninh Thanh am hiểu; cô đã sử dụng quyền lực của Giáo hoàng để buộc Xiu phải rời khỏi đất nước này, “Tôi cần chiếm lấy sức mạnh ma quỷ của anh ta.”

Rachel cuối cùng đã thua trước Freya, bởi vì cô ấy đã hấp thụ sức mạnh ma quỷ của con quỷ vương để có được sức mạnh… Nhưng trong thế giới này, ánh sáng thiêng liêng và sức mạnh ma quỷ luôn tự kiềm chế lẫn nhau.

Nữ thánh có sức mạnh tuyệt đối để kiểm soát con quỷ vương; vì vậy, sau khi Rachel hấp thụ sức mạnh ma quỷ của Xiu, theo quy định của phe ánh sáng, cô ấy đã trở thành một sinh vật đen tối, và những tổn thương do ánh sáng thiêng liêng gây ra cho cô ấy còn tăng gấp đôi.