Những kẻ có ý đồ xấu trong lòng càng sợ hãi những “phép màu” không thể giải thích bằng lý trí thông thường; dường như đôi mắt của các vị thần đang theo dõi họ từ chốn hư vô, khiến con người không dám nghĩ đến việc chống đối hay phản bội.

“Có lẽ, ta có thể tận dụng sự kiện này để thử thách Rachel…” Giáo trưởng Abraham nghĩ như vậy.

Giáo hoàng đã tổ chức nhiều cuộc họp để xem xét vụ án liên quan đến gia tộc Cadwell, nhưng dù tranh luận thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng chỉ những quý tộc mang dòng máu sói mới có thể bảo vệ vùng đất Băng giá Vĩnh cửu.

Vì vậy, từ đầu, âm mưu của Bá tước Rock và đứa con hoang này đã không thể thành công, trừ khi đứa con hoang đó có thể thức tỉnh được khả năng của dòng máu sói. Nếu không, vị trí chủ nhân của gia tộc Cadwell chỉ có thể thuộc về những quý tộc có dòng máu sói.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Công tước trẻ Cyril Cadwell cũng khiến Giáo hoàng lo ngại sâu sắc. Nếu để Cyril Cadwell – con sói hung dữ này – trở lại vị trí cao nhất dưới sự lãnh đạo của vị chủ nhân mới, điều đó chắc chắn không phải là điều Giáo hoàng mong muốn.

Vì vậy, kết quả cuối cùng của cuộc thảo luận của Giáo hoàng là đặt ra những hạn chế nghiêm ngặt đối với Cyril Cadwell với cáo buộc “giết cha”, đồng thời giữ lại quyền lực lãnh đạo của Bá tước Rock và người thừa kế thứ hai, nhằm gây ảnh hưởng đến gia tộc Cadwell.

Lẽ ra mọi chuyện phải diễn ra theo đúng kế hoạch… Nhưng sự xuất hiện bất ngờ của Giáo hoàng đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của Giáo hội.

Phải cảnh báo Rachel trước khi phiên tòa bắt đầu. Giáo trưởng Abraham vội vàng bước nhanh hơn, anh muốn ngăn Rachel lại trước khi phiên tòa diễn ra. Nếu không, nếu Rachel quyết định tha thứ cho Cyril Cadwell trước mặt mọi người, thì Giáo hội sẽ mất đi cơ hội kiểm soát Cyril Cadwell.

“A, đó là Giáo trưởng Abraham.” Giáo hoàng, người đang mặc trang phục lộng lẫy, mỉm cười. Bà mặc chiếc áo choàng trắng viền vàng lộng lẫy; dáng vẻ của bà giống như một bàn thờ huy hoàng, thực sự uy nghiêm và oai vệ. “Hôm nay thời tiết rất tốt, mong rằng Ánh Sáng Thánh thiện sẽ ban phước cho ngài.”

Bị Giáo hoàng cười tươi chen ngang lời nói, Giáo trưởng Abraham, người muốn dựa vào tuổi tác và địa vị của mình để thể hiện sự tôn trọng đối với người lớn tuổi, chỉ biết nhún mình chào hỏi và để Giáo hoàng đặt tay lên trán mình.

“Cảm ơn sự ban phước của Ngài, Đức Giáo hoàng. Hôm nay Ngài vẫn trẻ trung và rực rỡ như mọi khi; mong rằng Ánh Sáng Thánh thiện sẽ luôn bảo vệ Ngài.”

Giáo trưởng Abraham đã hơn bảy mươi tuổi; tuổi tác của ông cò

“Giết cha quả thực là tội lỗi.” Rachel nở một nụ cười đầy thương xót, “Nhưng ngài Cyril Cadwell đã chứng minh được sự thành tín của mình; Chúa chắc chắn sẽ tha thứ cho ngài.”

“….” Giáo trưởng Abraham bỗng không biết phải nói gì. Ông hiểu rõ những ngôn từ ẩn dụ giữa các thành viên của Giáo hội: “Chứng minh sự thành tín” thực chất có nghĩa là “đã chi trả đủ tiền”.

Rachel vẫn chỉ là một cái bình hoa xinh đẹp nhưng vô dụng; chỉ là vị công tước trẻ tuổi kia quá ranh ma, đã sử dụng những thủ đoạn hèn nhát để giành lấy vị trí của cô ấy.

“Đức Giáo hoàng.” Giáo trưởng Abraham hít một hơi thật sâu, cố gắng thuyết phục Đức Giáo hoàng, “Dù ngài ấy đã chứng minh được sự thành tín của mình, nhưng tội lỗi vẫn là tội lỗi; xin Ngài đừng can thiệp vào việc xử lý kẻ phạm tội của Giáo hội.”

Vừa nói xong, Giáo trưởng Abraham liền thấy Rachel ngạc nhiên ngước đầu lên, như thể ông vừa nói ra điều gì đó vô cùng phản đạo: “Làm sao lại có thể như vậy? Kẻ phạm tội chắc chắn phải bị trừng phạt.”

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, câu nói tiếp theo của Đức Giáo hoàng khiến lòng ông se lại: “Nhưng ngài Cyril Cadwell thì không hề phạm tội đâu.”

“…Ý Ngài là gì?” Giáo trưởng Abraham thốt lên trong sợ hãi; ông cảm thấy cái “bình hoa” mà trước đây ông dễ dàng kiểm soát giờ đây dường như đã mất kiểm soát.

“Ý tôi là gì ư?” Tiếng chuông khai phiên trang nghiêm vang lên trong đại sảnh xét xử; cánh cửa từ từ mở ra, và Đức Giáo hoàng bước ra trước, nở nụ cười hiền lành, “Chính là ý nghĩa đen của nó mà.”

Nhìn vào khuôn mặt thanh khiết và đẹp đẽ ấy, Giáo trưởng Abraham bỗng cảm thấy một linh cảm không lành.

Và linh cảm ấy đã được chứng minh không lâu sau đó.

“Chúa ta tha thứ cho con người không phải chỉ bảy lần, mà là bảy mươi lần bảy lần (Thi Thiên 18:21).” Đức Giáo hoàng đan tay lại, tỏ vẻ cầu nguyện; khi bà nhắm mắt lại, ánh sáng dường như lan tỏa khắp nơi bà đứng.

“Hành động của Adolf Cadwell là có tội; ông ta đã hưởng thụ những của cải do dân chúng dâng lên, nhưng lại không thực hiện trách nhiệm của mình. Thậm chí còn tàn nhẫn hơn nữa, ông ta đã bỏ rơi vợ mình đang ốm nặng và những đứa trẻ nhỏ.”

“Những đứa trẻ nhỏ…” Cyril đứng bên cạnh Đức Giáo hoàng, mí mắt nhấp nháy khi nhìn những khuôn mặt méo mó, co giật đối diện với bồi thẩm đoàn.

“Nhưng việc Cyril Cadwell giết cha ruột mình là điều không thể chối cãi!” Người đứng ở phía bên kia lên tiếng phản bác, “Ngài muốn giải thích thế nào về tội ác mà ông ta đã gây ra?”

“Không, làm sao ngài có thể nói như vậy được?” Giáo hoàng mỉm cười âu yếm và từ bi, “Chính Công tước Adolf Cadwell là người đầu tiên phạm phải lời thề với Chúa; vì vậy, con trai của Atasha mới giết chết kẻ phản bội Thần linh để trả thù cho mẹ mình.”

“À?” Người sử dụng Viện Trưởng Lão bất ngờ, tại sao lại đột nhiên liên quan đến nữ công tước đã qua đời?

“Cyril Cadwell là con trai của Adolf, nhưng đồng thời cũng là con trai của Atasha,” Wang Ningqing bắt đầu lập luận một cách khéo léo, “Bằng việc giết cha mình, anh ta cũng đang trả thù cho mẹ, vì vậy anh ta không có tội.”

Vị Đại Tòa án cầm chiếc búa trong tay run rẩy; ông không hề ngờ rằng Giáo hoàng lại chọn một góc độ hoàn toàn mới để chứng minh rằng “Cyril” vô tội.

Theo các quy định của Giáo hội, dù cha mẹ có làm điều gì sai trái, việc con cái giết họ vẫn là điều không đúng đắn. Bởi vì cha mẹ đã ban tặng cuộc sống cho con cái, và con cái phải biết biết ơn điều đó.

Trong những tranh cãi trước đây, Cyril Cadwell bị kết tội vì dù ông là người hùng đã cứu vãn đế chế, nhưng ông vẫn đã giết chết người cha từng nuôi dưỡng mình.

Việc cứu vãn đế chế là công lao, nhưng việc giết cha là tội lỗi; tuy nhiên, hai điều này không thể bù đắp cho nhau. Bởi vì công lao của ông là dành cho nhân dân đế chế, còn người cha của ông vẫn là người đã ban tặng ân huệ cho ông một cách một chiều.