Trong suốt thời gian đối đầu này, Elijah cố tình phối hợp với các đòn tấn công của Stein, nhằm không để Stein nhận ra kế hoạch của mình, đồng thời làm cho lập trường suy luận của anh ta bị mê muội, khiến anh ta đi theo đúng kế hoạch mà mình đã đặt ra.

Bây giờ, đối với Stein, Elijah có lẽ chỉ là một kẻ nhát gan, người biết cách chiến đấu một cách khéo léo và quanh co; vì vậy, anh ta tự nhiên sẽ áp dụng cách hành xử của mình vào Elijah.

Và điều mà Elijah cần làm, chính là phá vỡ hoàn toàn những quy tắc hành xử đó, và tấn công Stein vào lúc anh ta không hề chuẩn bị sẵn sàng.

Công tước Abaton có quá nhiều con cái, nên ông ta không quan tâm lắm đến họ; tuy nhiên, Stein và Millien lại không nằm trong số đó.

Lý do Elijah để lại mạng sống của Stein cho đến cuối cùng cũng chính là vì điều này; nhát dao cuối cùng mà anh ta đâm vào Stein cũng chính là nốt nhạc đầu tiên trong bản giao hưởng cuối đời của Công tước Abaton… Anh ta muốn trả lại cho họ những gì mà quá khứ của mình đã bị đánh mất.

Điều này không phải là sự trả thù, mà là việc Elijah·Seville·Eiden đang từng bước ghép nối lại những mảnh vỡ của quá khứ của mình.

Còn về lý do tại sao anh ta lại chọn Stein thay vì Millien… Elijah cũng không hiểu rõ.

Hiện tại, anh ta vẫn chưa nghĩ ra mình muốn lấy lại từ Millien điều gì: sự trừng phạt, sự giam cầm… hay những cảm xúc mãnh liệt và đau đớn ấy?

Vào đêm hôm đó, khi anh ta đã quyết định từ bỏ tất cả lòng tự trọng và phẩm giá của mình, tại sao lại vì một câu đùa của Millien mà cảm thấy bối rối và xấu hổ đến mức đó?

Cho đến ngày hôm nay, Elijah đã bắt đầu nhận ra lý do đó, nhưng anh ta không dám suy nghĩ sâu hơn, cũng không dám chắc chắn.

Nếu họ có thể gặp nhau vào đúng thời điểm và đúng nơi… nếu họ không đứng ở hai phe đối lập nhau… có lẽ anh ta sẽ có thể đối mặt với trái tim mình một cách thoải mái và chân thành hơn.

Nhưng, không có “nếu” nào cả. Elijah siết chặt chiếc áo choàng của mình, và ngay khi Stein cùng với các lính canh đuổi theo, anh ta không chút do dự mà lao vào một con hẻm hẹp, rồi trốn vào các đường hầm rải rác khắp lâu đài.

“Truy đuổi!” Cuối cùng, Stein cũng tìm thấy dấu vết của kẻ thù đã trốn tránh suốt nhiều ngày – một kẻ có thể sử dụng ánh sáng thiêng liêng… Anh ta cảm thấy máu nóng dâng trào trong đầu, và trong chốc lát, anh ta đã bỏ qua việc đánh giá tình hình một cách kỹ lưỡng.

Thấy con “chuột” đáng ghét kia lại trốn vào đường hầm, Stein, người đã bị chơi khăm nhiều lần như vậy, cảm thấy tức giận tột độ. Anh ta đẩy những người lính yếu đuối sang một bên, cầm kiếm

Các vệ sĩ cũng đã nghĩ một cách đơn giản quá. Trước đây, Stearn luôn dựa vào quyền lực của Đại Mông gia tộc, chỉ có hắn mới là kẻ đi giết người, phóng hỏa khắp nơi; không ai có thể ức chế được hắn cả, vì vậy tất nhiên hắn sẽ không liều lĩnh tự mình đối mặt với những rủi ro chưa biết trước. Nhưng bây giờ thì sao? Chưa kể đến việc Stearn đã phải chịu bao nhiêu thiệt thòi từ phía em gái mình là Millien. Demon, nhiệm vụ điều tra cũng không hề có tiến triển gì, đây chính là lúc khiến hắn tức giận và lo lắng nhất.

Dưới ảnh hưởng của căn bệnh tâm thần di truyền từ Đại Mông gia tộc, Stearn vốn dĩ đã không hề ổn định về mặt tâm trạng; thêm vào đó, những trò “đuổi bắt” này đã diễn ra nhiều lần rồi, việc hắn bỗng nhiên nổi giận cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc Stearn bước vào hầm ngục, cánh cửa đá của hầm đã đóng sập lại với một tiếng động lớn. Các vệ sĩ lập tức hoảng sợ, hét lên: “Đại công tử!”

Ngay khi lao vào hầm, Stearn đã nhận ra điều gì đó bất an và cố gắng quay trở lại, nhưng đã quá muộn.

Vị trí của kẻ săn mồi và con mồi đã đảo ngược trong chốc lát; khi thanh kiếm bạc chạm vào cổ họng mình, Stearn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quen thuộc ấy – khuôn mặt được ánh sáng thiêng liêng chiếu rọi.

— Millien. Demon!

Hình ảnh khuôn mặt xinh đẹp nhưng nguy hiểm ấy lập tức xuất hiện trong đầu Stearn. Người phụ nữ này luôn tỏ ra điềm đạm, thanh lịch, dù phải tính toán để giết chết người thân ruột thịt, nụ cười trên môi cô ấy vẫn không hề thay đổi chút nào.

Millien. Demon là kẻ phản bội! Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Stearn, và rất nhanh sau đó, bí mật ấy cùng với sự chấm dứt của cuộc đời hắn, đã bị nuốt chửng vào bóng tối vô tận…

……

Cùng vào thời điểm đó, quân đội Đế quốc Candis và Hiệp sĩ Quang minh đã tiến đến bên dưới thành phố. Sứ giả đã công bố những tội ác của Công tước Abaton và yêu cầu gia tộc Hoàng gia Vương quốc Demon trả lại “Đấng Thần Tử”, nhưng họ chỉ nhận được những lời chế giễu.

Người chỉ huy quân đội Đế quốc Candis là Nữ hoàng thứ ba Odely. Ters, so với Hoàng tử thứ nhất hiền lành, Nữ hoàng thứ ba Odely thì năng động và quyết đoán, không hề do dự.

“Tấn công thành phố.” Lệnh tuyên chiến và yêu cầu đó chỉ là hành động mang tính hình thức mà thôi; Odely từ đầu đã không hy vọng có thể đạt được kết quả mà không cần đổ máu. Khi cô ra lệnh, các binh sĩ lập tức mang ra những thang công thành và xe ngựa chiến.

“Nữ hoàng thượng, chúng ta vẫn chưa chắc chắn về sự an toàn của Đấng Th

“Đến lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn rồi.” Odley nheo mắt nhìn về phía cổng thành và nói một cách lạnh lùng, “Gia tộc Vaollette sẽ báo tin cho Giáo hoàng triều, điều này đã đủ để chứng minh mọi thứ rồi.”

“Cái gì…?!” Vị Đại Tư tế là một người đạo đức sâu sắc, nhưng lại không có khả năng nhận biết các tình huống chính trị một cách nhạy bén.

“Ý tôi là, lập trường của Đế quốc Obis, vốn phản đối sự kết hợp giữa chính trị và tôn giáo, giờ đã trở nên mơ hồ; gia tộc Vaollette đã chọn cách đứng ngoài cuộc, không phải vì họ bỗng nhiên ủng hộ Giáo hoàng triều, mà là vì họ đang nhắm đến những lợi ích lớn hơn!”

Odley vung kiếm về phía trước, hai chân kẹp vào lưng ngựa, buộc dây cương chặt lại: “Nội bộ Công quốc Dimon đang rối loạn; rất có thể các thành viên trong gia tộc họ đang tận dụng cơ hội này để giành quyền lực. Chỉ khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, thì Thần tử mới thực sự gặp nguy hiểm!”

Odley hiểu rõ rằng, cả quân đội Đế quốc Candis lẫn Giáo hoàng triều đều đang bị người ta lợi dụng, trở thành những công cụ được sử dụng để đâm vào lưng Công tước Abaton. Nhưng nếu kẻ đứng sau những âm mưu đó muốn sử dụng họ, thì chắc chắn họ sẽ không để Thần tử gặp chuyện gì xảy ra.

Nếu không, dù họ có giành được quyền lực tại Công quốc Dimon, quốc gia vẫn sẽ bị tiêu diệt dưới sự tấn công của Đế quốc và Giáo hoàng triều. Nếu kẻ đó muốn đạt được mục đích của mình một cách suôn sẻ, họ chắc chắn sẽ làm mọi thứ để bảo vệ Thần tử.