**Eliya từ chối bộ trang phục mà cô hầu gái đề nghị, từng chiếc khuy được anh buộc lại một cách cẩn thận:** “Lẽ nào tôi có quyền từ chối chứ?”

Kể từ khi Millien trở về từ cung điện Grade, công chúa lớn hàng ngày đều yêu cầu “vị thần nhỏ” đến phòng của mình, và mỗi khi trở về, người này thường đầy vết thương; công chúa lại ép anh dùng thuốc để chữa lành chúng.

Sau khi bà Isabella qua đời, công chúa đã yêu cầu Công tước Abaton đưa xác bà Isabella về dưới danh nghĩa là “chiến lợi phẩm”.

Trong số những đứa con của ác quỷ, không ít người có thói quen sưu tập; Stein thích sưu tập đôi mắt, Daxir thì thích biến con người thành mẫu vật nghiên cứu… Vì vậy, việc công chúa yêu cầu xác của một vị thánh cũng không gây ra nhiều phản đối.

Nhưng sau đó, công chúa dường như đã từ bỏ việc che giấu hành vi của mình, bắt đầu tiến hành những thí nghiệm tàn bạo trên cơ thể con người… Và Eliya – người sở hữu khả năng chữa lành vượt trội so với người bình thường – chắc chắn là đối tượng thí nghiệm yêu thích nhất của công chúa.

Đối với điều này, những người hầu trong Lâu đài Misheli vừa cảm thấy may mắn vừa hoảng sợ. Họ may mắn vì trước khi Eliya trở nên “điên rồ”, họ sẽ không phải đối mặt với nguy hiểm; họ hoảng sợ vì người chủ trước đây từng tỏ ra khoan dung, nhân từ, bỗng chốc trở thành một con quỷ máu lạnh, tàn ác.

Ái Vy chính là một trong những người cảm thấy hoảng sợ như vậy. Đối với những gì Eliya đã trải qua, cô cảm thấy đau khổ nhưng không thể làm gì được; ngoài việc khóc cho anh, cô chẳng thể làm gì hơn.

Tuy nhiên, Eliya hoàn toàn khác với hình ảnh hiền lành, dễ mến mà mọi người thường nghe nói… Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều đau khổ và nỗi buồn, trong mắt anh chỉ còn lại sự cảnh giác trước bóng tối; ánh sáng dường như đã biến mất mãi mãi.

Anh không cần Ái Vy phải khóc cho mình.

“Đừng khóc nữa.” Eliya lắc đầu; dù không thực sự cảm thấy phiền lòng, nhưng anh thực sự không còn sức lực để quan tâm đến cảm xúc của người khác nữa. “Nếu việc nhìn thấy tôi khiến em đau khổ, em có thể chọn rời đi…”

“Em…” Ái Vy vội vàng lau đi nước mắt; cô không muốn rời xa Eliya. Một mặt, đó là vì lòng biết ơn và cảm giác tội lỗi vì đã được anh cứu; mặt khác, lại có những lý do khác mà cô không thể diễn tả thành lời.

“Xin hãy để em chăm sóc anh, Eliya… Nếu em có thể giúp đỡ anh, xin hãy cho em biết.” Cô đặt hai tay lại với nhau, nói một cách gần như thành kính.

“Anh không cần sự giúp đỡ.” Eliya hoàn toàn có thể tận dụ

Sự lạnh lùng của Elijah – việc anh ta đẩy người khác ra xa – cũng là một trong những lý do khiến Ái Vy buồn bã. Cô gái trẻ với tình cảm đang nảy sinh hoàn toàn không biết phải xử lý những cảm xúc ấy thế nào.

Trong lâu đài này, những cảm xúc quá mãnh liệt giống hệt như độc dược; huống chi Ái Vy đã từng bị ô nhiễm… Ngay lập tức, những tiếng thì thầm khàn khàn bắt đầu vang lên trong đầu cô:

“Làm sao anh ấy có thể phớt lờ tình yêu của em, coi sự khao khát của em như bụi bặm và tro tàn chứ? Phải chăng là vì công chúa? Anh ấy yêu công chúa ư? Yêu người phụ nữ độc ác ấy, người chưa bao giờ đối xử tốt với anh ấy ư?”

——Không, làm sao em có thể nghĩ như vậy được… Điều đó thật hèn nhát… Đó là sự xúc phạm đối với vị Thần Tử!

Ái Vy cố gắng lắc đầu mạnh mẽ, hai tay siết chặt vào thái dương, cố gắng loại bỏ những âm thanh ấy khỏi đầu mình.

“Bình tĩnh lại!” Elijah quát lên, đặt ngón tay lên trán Ái Vy; ánh sáng le lói từ đầu ngón tay anh ta.

Elijah cảm thấy rất bực bội… Thời gian của anh ta còn rất ít, anh ta không thể dành thêm sức lực cho ai cả… Dù sao thì bản thân anh ta cũng chỉ là một con chim bị nhốt trong lồng mà thôi…

Nghĩ đến điều này, trái tim Elijah lại trở nên lạnh lùng… Khi thấy Ái Vy tỉnh táo trở lại, anh ta nói một cách gần như nghiêm khắc:

“Ba ngày sau sẽ có người đến thay thế bạn… Nếu bạn muốn sống sót, hãy rời khỏi lâu đài này.”

Nói xong, Elijah không quan tâm đến phản ứng của Ái Vy mà quay lưng bước đi… Những bông hoa tươi đẹp và ánh nắng mặt trời rực rỡ ở đây chẳng hữu ích chút nào… Anh ta cần áo giáp, anh ta cần vũ khí…

Cái chết của Sienna đã gây ra những xáo trộn trong thế giới bóng tối… Dựa vào kinh nghiệm và ký ức từ những kiếp luân hồi trước, Elijah đã tìm ra và thu hút những người thánh từng theo Sienna.

Ngoài ra, trong lâu đài Dimon cũng có nhiều dấu hiệu của sự xâm nhập của Giáo Hội… Nhưng hầu hết họ đều chỉ hoạt động trong thành phố Dis, và không thể tiếp cận được quyền lực ở trung tâm lâu đài.

“Gần đây, bạn dường như trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều rồi…” Những ngón tay mảnh mai nhưng đầy đặn của cô vuốt nhẹ qua trán Elijah… Khi anh mở mắt, anh thấy cô gái đó đang đứng ngay trước mặt mình… Gương mặt cô như những bông hoa tươi đẹp nở rộ trên vách băng giá của mùa đông lạnh giá…

Elijah nhìn thẳng vào mắt Millien… Có lẽ là hai giây… Khi đôi mắt tím như pha lê vỡ ấy nở nụ c

“Kiên nhẫn đi.” Elijah nhắm mắt lại; anh cảm nhận được sự gò bó từ những xiềng xích trên cổ và tay chân mình, cảm nhận được miếng gạc đã được tẩm cồn nhẹ nhàng lau qua cánh tay mình, rồi kim tiêm đâm vào da và đưa dung dịch màu xanh lam vào cơ thể anh.

“Lần này là phiên bản được cải tiến rồi; tôi cần quan sát phản ứng của bạn.” Có lẽ vì vị Thần Tử này quá giỏi kiên nhẫn, nên Milien luôn không thể nhận ra mức độ nghiêm trọng của các tác dụng phụ của loại thuốc này. “Elijah, bạn có đau không?”

Elijah không trả lời. Anh cảm nhận được cơn khát khao và đau đớn lại một lần nữa tràn ngập cơ thể mình, và lần này, cảm giác đó còn mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Elijah cắn răng chịu đựng; những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu bắt đầu rơi trên trán anh. Rốt cuộc, Milien đang nghiên cứu loại thuốc gì vậy? Hay đây chỉ là một trong những phương thức tra tấn mà cô ta sử dụng?

Vị Thần Tử tóc vàng mắt xanh ấy bị trói bằng xích sắt, nằm ngửa trên tấm ga màu đen, giống như Chúa Giê-su đang chịu khổ trên thánh giá; đôi mắt mơ hồ của anh như đang chứa đầy những đám mây mù huyền ảo của thiên đường.

Không nhận được câu trả lời, Milien đặt chiếc bút xuống, ngồi xuống mép giường và cúi người lại để nhìn vào mắt anh, hy vọng có thể đánh giá mức độ đau đớn thông qua độ mơ hồ của đôi mắt anh.

“Elijah, bạn có đau không?” Cô gọi tên anh một cách âu yếm và tự nhiên… Kỳ lạ thay, ngay khi cô tiến lại gần, cảm giác khát khao và đau đớn ấy dường như biến mất hoàn toàn.

Hương máu huyền ảo và ngọt ngào ấy từ từ thấm vào cơ thể anh qua làn da của cô; anh giống như một người du khách đang kiệt sức vì khát khao, còn cô… chính là nguồn nước ngọt mà Chúa ban tặng cho thế gian này.