Nghĩ đến điều này, Vọng Ninh Thanh nhẹ nhàng mím chặt đôi môi nứt nẻ, rồi ngẩng đầu nhìn hai bông hoa tươi thắm được đặt ở lối vào. Màu sắc của chúng vẫn rực rỡ, có vẻ như thời gian chưa trôi qua nhiều.

Vọng Ninh Thanh cởi bỏ những phụ kiện lộng lẫy nhưng vô dụng trên người để tránh bị tổn thương không mong muốn, sau đó lại tiếp tục vươn tay về phía Eliya đang nằm bất động trên mặt đất, muốn ôm lấy anh ta vào lòng.

Hơi ấm từ cơ thể họ truyền sang nhau, giúp giảm bớt sự lạnh giá khắc nghiệt. Phản ứng của Eliya không chỉ thể hiện qua việc né tránh những thứ có thể gây hại cho mình, mà anh còn có một sự yêu thích đặc biệt đối với hơi ấm con người.

Ngay cả khi ý thức không rõ ràng, anh vẫn theo bản năng tìm đến hơi ấm của loài người; gần như ngay khi Vọng Ninh Thanh vươn tay ra, anh đã phản ứng tích cực.

Eliya quay cổ tay và nắm lấy tay Vọng Ninh Thanh, chỉ cần dùng chút sức đã kéo cô vào vòng tay mình.

Cơ thể Vọng Ninh Thanh mất thăng bằng, buộc cô phải dùng hai tay để chống đỡ xuống mặt đất, nhưng chưa kịp đứng dậy, đôi bàn tay to lớn của anh đã đè chặt lên gáy cô.

Bộ váy liền eo cao quý mà Vọng Ninh Thanh mặc trên người thực sự gây khó khăn trong việc di chuyển; tư thế này rõ ràng không thoải mái chút nào. Cô nằm nghiêng bên ngực Eliya, với khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thở dài đầy bi thương.

Con trai của Chúa giống như chú cừu thuần khiết và vô tội nhất trên thế giới, nằm yên bình trên cái bàn thờ được xây dựng bằng củi khô. Sự rực rỡ của cuộc sống và sự yên tĩnh của cái chết đan xen lẫn nhau trên người Eliya. Vẻ đẹp ấy không hề trong suốt hay mong manh; ngược lại, anh là một con người không hoàn hảo, đầy những vết nứt vỡ, nhưng đã dành cả cuộc đời mình để gom nhặt những mảnh vỡ ấy lại thành một thể thống nhất.

Vẻ đẹp ấy—đẹp đẽ dù bị vỡ vụn—giống như đôi mắt của Millien Deamon.

Vọng Ninh Thanh cố gắng vùng vẫy một lúc, nhưng nhận ra mình không thể thoát khỏi sức mạnh của anh ta. Khác với những linh mục bình thường trong giáo hội, Eliya đã trải qua nhiều trận chiến và từng là một hiệp sĩ ánh sáng; anh sở hữu những cơ bắp săn chắc và đẹp đẽ.

Việc vùng vẫy sẽ tiêu hao sức lực, và việc mất máu sẽ khiến cơ thể mất đi hơi ấm. Nghĩ đến việc có thể phải ở bên Eliya trong bảy ngày liền, Vọng Ninh Thanh suy nghĩ một lúc rồi quyết định

Những người phải sống trong lâu đài này trong thời gian dài đều có thể bị “Ngài” làm ô nhiễm; nhẹ thì xuất hiện các triệu chứng như lo âu, bực bội, mất ổn định về tinh thần, còn nặng hơn thì gặp phải những sai lầm trong nhận thức hoặc xuất hiện ảo giác.

Những đứa con của quỷ dữ sở hữu dòng máu Đại Mông gia tộc có khả năng chống lại “Ngài”, nhưng theo thời gian, chúng sẽ không tự chủ được mà khao khát chiến đấu và máu me; những người yếu đuối hơn thì dần dần trở nên điên rồ.

Và khu vườn Wang Ning Qing chính là nơi ẩn chứa bí mật lớn nhất của lâu đài này.

Cô ấy đã giữ bí mật này cho đến tận hôm nay. Tổ chức “Những người bảo vệ bí mật” không do cô ấy thành lập, nhưng họ cũng giống như Wang Ning Qing – đều có một mục tiêu chung mà họ phải thực hiện bằng mọi giá.

Dù phải hy sinh bao nhiêu, dù phải trả giá đắt đỏ đến đâu…

……

Nielsen đi theo một người mang áo choàng đen, đi qua những hành lang bí mật dài hun hút, tiến sâu vào lòng lâu đài.

Trong tay anh vẫn cầm bông hồng trắng đang đọng sương; anh muốn đưa bông hồng đó cho người bảo vệ bí mật, nhưng họ đã từ chối.

Mặc dù những người bảo vệ bí mật không nói chuyện với Nielsen, nhưng họ có cách giao tiếp riêng của mình. Sau khi quan sát và phân tích ban đầu, Nielsen nhận ra rằng họ dường như sử dụng ngôn ngữ ký hiệu cùng những lời thì thầm được biểu hiện bằng phép thuật để giao tiếp với nhau.

[Hãy theo tôi.] Để chăm sóc Nielsen, người bảo vệ bí mật này – người có áo choàng in hình sao trăng – đã giơ một ngón tay lên, và ngón trỏ của anh ta phát ra những tia lửa vàng rực rỡ, viết ra một dòng chữ trên không trung.

Mặc dù những dòng chữ đó chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng ít ra cũng đủ để họ giao tiếp với nhau. Nielsen hỏi về tình hình của Millien và cũng bày tỏ sự băn khoăn về bông hồng trắng trong tay mình.

Người bảo vệ bí mật in hình sao trăng dường như hiền lành hơn so với người in hình mặt trời; Nielsen không thể quên hình ảnh người bảo vệ bí mật in hình mặt trời bỗng nhiên nhảy dựng lên khi anh hỏi câu hỏi trong đại sảnh lúc nãy.

Người bảo vệ bí mật in hình sao trăng đã trả lời một số thắc mắc của Nielsen, nhưng có rất nhiều điều mà anh ta không thể diễn đạt thành lời. Điều duy nhất mà anh ta được phép làm là cho Nielsen xem những quy tắc bên trong cung điện Misheli.

Khi so sánh hai bản quy tắc này với nhau, dù Nielsen vẫn chưa thể hiểu rõ toàn bộ cơ chế hoạt động của chúng, nhưng anh cũng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm ẩn chứa trong những dòng chữ đó.

Nielsen đã nghiên cứu về Đại Mông gia tộc trong thời gian dài; một

Hoa đỏ và hoa trắng là những từ ngữ bí mật được sử dụng trong nội bộ nhóm người giữ bí mật này.

Vào khoảnh khắc đó, suy nghĩ của Nielsen hoàn toàn trùng hợp với ý tưởng của Elijah; cả hai đều cho rằng ngoài việc cảnh báo, công dụng lớn nhất của hoa đỏ có lẽ chính là “chuyển hướng sự chú ý”.

Tuy nhiên, phương thức “chuyển hướng” này không phải lúc nào cũng hiệu quả.

Nếu những người hầu trong lâu đài vi phạm quy tắc, hoặc nếu sau khi để lại hoa đỏ trước cửa cung điện Grade vẫn có tiếng cười và tiếng thì thầm vang lên, điều đó chứng tỏ rằng “Ngài” không hề bị những vật dụng này che giấu.

Và vào lúc này, quy tắc yêu cầu những ai chứng kiến tình huống cực đoan như vậy phải đến khu vườn của công chúa để hái một bông hoa trắng, và đến tìm những người đang ở căn phòng nhỏ màu đỏ.

Nghe có vẻ như, những người giữ bí mật trong căn phòng nhỏ màu đỏ chỉ cần làm duy nhất một việc thôi?

Nhưng Nielsen đã chú ý đến điều này trong quy tắc: [Ai mang theo hoa đỏ đến, chính là kẻ thù bí mật; ai mang theo hoa trắng đến, chính là người đang tìm cái chết].

Và các quy tắc bên trong lâu đài cũng ghi rõ: [Xin hãy đảm bảo rằng bạn đang cầm trên tay một bông hoa màu trắng] và [Những người mặc áo choàng đen sẽ không nói chuyện, cũng không đeo khẩu trang].

Điều này có ý nghĩa gì?

Nielsen cảm thấy một luồng hơi lạnh lan qua người; trái tim anh ta dường như đang chìm xuống đáy vực… Nhưng trên mặt, anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, bước đi vững vàng theo sau người đại diện của nhóm người giữ bí mật, giữ đúng khoảng cách vừa phải.