Tiếng ù ầm mơ hồ vang lên bên tai, tất cả âm thanh xung quanh dường như đều xa rời anh. Với tâm trạng mơ hồ, ELý Á đi xuyên qua những bức tường đá và lại một lần nữa đặt chân xuống bãi cỏ bên ngoài ngôi nhà đá.

Có điều gì đó không ổn với căn lâu đài này... ELý Á vuốt ve trán mình, siết chặt tờ giấy được giấu trong túi; những thông tin ghi trên tờ giấy ấy khiến anh cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu.

...Anh đã vi phạm những “quy tắc” này, và điều tồi tệ hơn là, anh nhớ rằng trong những kiếp luân hồi trước, những “quy tắc” ấy hoàn toàn không tồn tại.

Anh luôn nghĩ rằng trong ba tháng đó, thời gian của mình và thế giới bên ngoài đều đã dừng lại hoàn toàn. Nhưng bây giờ, có vẻ như chỉ có thời gian của anh mới bị kéo dài và gấp lại vô hạn, trong khi thời gian bên ngoài vẫn tiếp tục trôi qua.

[Nếu bạn nhận thấy mình đang ở buổi chiều hoặc đêm khuya, nhưng thời gian và hướng đi lại trái với quy tắc đầu tiên], và [đồng hồ không bao giờ sai], liệu điều này có phải là dấu hiệu cho thấy một số người trong lâu đài này có cái nhìn sai lầm về thời gian không?

Nếu thực sự như vậy, làm sao anh có thể chắc chắn rằng những gì mình đang nhận thức hiện tại là đúng đắn, và không bị những ảnh hưởng điên rồ nào làm xáo trộn hay ăn mòn?

ELý Á đứng yên tại chỗ, chìm vào suy nghĩ. Nhưng ngay sau đó, đồng tử của anh bỗng nhiên mở to ra; bản năng sinh tồn khiến anh phát huy ra một sức mạnh lớn lao, né tránh được nhát dao đang lao về phía mình.

ELý Á lật người tránh khỏi đòn tấn công hung ác đó, rồi nhặt một tảng đá nhỏ lên và ném mạnh ra; tiếng đá va vào lưỡi dao vang lên, mang lại cho anh thời gian để ổn định tư thế.

Cậu bé mặc bộ đồ hiệp sĩ màu bạc trắng đứng yên không xa ELý Á, xung quanh cậu ta là những lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; mỗi lưỡi dao đều hướng thẳng về phía đầu ELý Á.

“Tại sao anh lại ở đây?” Cậu bé nhìn ELý Á, đôi mắt trong trẻo như dòng suối không chứa đựng bất kỳ sự u ám nào; cậu ta trông rất bình tĩnh, sự bình tĩnh ấy bắt nguồn từ bản chất thiếu cảm xúc của mình.

ELý Á đứng dậy, vô thức chuẩn bị tinh thần đối đầu, nhưng ngay sau đó, tiếng xích kéo trên cổ chân khiến anh nhớ lại rằng mình hiện đang ở tình trạng bị giam cầm.

An Nam... Dimon. ELý Á nhận ra cậu bé trước mặt mình; đó là con trai của “Hiệp sĩ Bạc Nguyệt” Xianna. Selen, xếp thứ mười ba trong danh sách Đại Mông gia tộc, cậu ta sở hữu tài năng về ma thuật và kiếm thuật mà người ta coi là thiên tài

Nhưng nhìn vào hai lưỡi dao đẫm máu vừa rồi đã lao thẳng về phía mình một cách không hề nương tay, Eliya không nghĩ rằng cậu bé trước mắt này là người đáng tin cậy.

“Tại sao em lại ở đây?” Khi không nhận được câu trả lời từ Eliya, An Nam lại lặp lại một lần nữa: “Nơi này không cho phép người ngoài bước vào.”

Thấy rằng sẽ không nhận được câu trả lời nào nữa, những lưỡi dao màu đỏ phía sau lưng cậu bé lại chuẩn bị lao xuống một lần nữa. Nếu có thể, Eliya thực sự muốn tránh việc phải đối đầu với đứa con của quỷ dữ; anh vẫn chưa hoàn thành cuộc điều tra của mình.

Vì vậy, mặc dù trong lòng còn do dự, Eliya vẫn thử nói: “An Nam, em là con của Xianna. Selen.”

Eliya không hề có ý định gây áp lực về mặt đạo đức, nhưng An Nam. Demon thực sự khác biệt so với những đứa con của quỷ dữ mà anh đã từng gặp trước đây.

Dù là Stein hay Daxier, thậm chí cả Millien – người có vẻ ngoài bình tĩnh và thanh lịch nhất – những đứa con này đều hiển thị những dấu hiệu của sự bất ổn về tâm lý. Có thể là những hành động nhỏ hàng ngày, hoặc những chi tiết trong cuộc sống, họ đều thể hiện ra sự bất an gần như là rối loạn thần kinh; sự hung ác và độc ác trong ánh mắt họ gần như có thể hóa thành hình thức vật chất để bộc lộ ra ngoài.

Nhưng An Nam thì không. So với những đứa con khác của quỷ dữ, cậu ấy giống như một con búp bê tinh xảo, một cái hộp trống rỗng không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Chính vì không chứa đựng bất cứ thứ gì mà cậu ấy trông lại bình yên đến thế, “bình thường” đến thế.

“An Nam, có lẽ em không còn nhiều ký ức về bà Xianna, nhưng em muốn nói với em rằng, mẹ của em luôn yêu thương em.” Eliya nói ra những lời này, hy vọng có thể lay động trái tim bất động của cậu bé.

“Bà ấy đã cử một số người đến gần em, để tìm cơ hội đưa em đi, để em rời khỏi nơi này – nơi không có ánh sáng mặt trời.”

Eliya nhìn cậu bé đang đứng yên, nhìn chằm chằm vào mình, và thực sự cũng không kỳ vọng quá nhiều. Anh chỉ nghĩ rằng, đứa con của Xianna cần phải biết mẹ mình đã hy sinh điều gì vì mình. Ít nhất, cậu ấy cũng nên biết rằng mình không phải là người không được mẹ ruột yêu thương.

“Bà ấy không muốn gặp em, cũng chỉ là vì muốn bảo vệ em thôi… Nhưng những người mà bà ấy cử đến bên cạnh em… cuối cùng đều…”

—Cuối cùng đều chết dưới tay của Millien. Demon.

Eliya im lặng, không nói tiếp những lời cuối cùng đó, bởi vì sự thật quá đỗi tàn nhẫn.

Anh ta cũng chỉ phát hiện ra bí mật này trong một kiếp luân hồi nào đó – khi nhận ra sự thật rằng “Xianna. Selen thực ra yêu thương đứa con của chính mình”.

Người từng được mệnh danh là “Bông hồng chiến trường” kia đã bị buộc phải điên loạn bởi tòa lâu đài này; khuôn mặt héo úa và thân hình gầy gò của cô không thể nào chứa đủ trong một quan tài pha lê.

Nhưng cho đến lúc chết, cô vẫn không bao giờ từ bỏ đứa con của mình.

Eliya nhìn An Nam, anh muốn biết liệu đứa con của ác quỷ này sẽ nhìn nhận mẹ mình như thế nào, và liệu nó có oán giận hay không… Oán giận vì người mẹ không thể bảo vệ mình như Mirien. Diemon đã làm được.

Tuy nhiên, trái với dự đoán của Eliya, khi nghe anh kể lại, An Nam không hề tỏ ra ngạc nhiên: “Tôi biết.”

Eliya ngập ngừng: “…Cậu biết?”

“Tôi biết,” cậu bé cúi đầu xuống; khuôn mặt còn hơi mập mạp của cậu nhô lên nhẹ nhàng theo động tác đó, trông thật ngây thơ và đáng yêu, “Tôi biết những kẻ đó muốn đưa tôi đi, và sau đó họ đã bị chị Mirien giết chết.”

An Nam nói xong, ngẩng đầu lên và nhìn vào đôi mắt giống nhưng cũng khác Xianna. Sự hoang đường lớn lao bỗng nhiên ập đến với Eliya; một ý nghĩ thoáng qua khiến khóe miệng anh cứng đờ lại.

“Tôi thích chị Mirien… Tôi muốn mãi mãi ở bên chị ấy,” cậu bé nói.

“Vì vậy, khi chị ấy giết những kẻ muốn đưa tôi đi, tôi chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi.”

Cậu lặp lại những lời đó một cách bình tĩnh, đến mức gần như phi thường.