Vị tướng lĩnh điềm đạm và quyết đoán như Đại tướng Yin hiếm khi do dự; trước khi rời đi, ông còn nhiều lần quay đầu lại, cử chỉ ấy khiến các vệ sĩ trong cung không khỏi bật cười. Họ nghĩ, không ngờ Đại tướng Yin lại đáng yêu thương vợ mới cưới của mình đến thế.

Vang Ninh Thanh đã gặp gỡ Hoàng hậu, và như Ân Trạch đã nói, Hoàng hậu ngồi ở vị trí cao nhất, phong thái oai nghiêm và đầy quý phái, rõ ràng xuất thân từ gia đình quý tộc. Phía dưới còn có một số phụ nữ khác cũng giữ thái độ trang nghiêm, có lẽ là các phu nhân thuộc hoàng tộc.

“Ngồi đi.” Hoàng hậu không làm khó Vang Ninh Thanh; có lẽ sau khi tìm hiểu về tính cách của cô gái nhà Lưu, cùng với việc thấy Vang Ninh Thanh tuân thủ nghi thức một cách chuẩn xác, nên Hoàng hậu chỉ tỏ ra không quá nhiệt tình mà thôi.

Nếu là một phu nhân khác ở đây, có lẽ họ sẽ cảm thấy lo lắng vì thái độ của Hoàng hậu, dẫn đến việc hành xử e dè và cẩn thận. Nhưng Vang Ninh Thanh là người không làm điều gì sai trái, nên cô hoàn toàn tự tin; khi Hoàng hậu bắt đầu cuộc trò chuyện, cô chỉ đơn giản là đáp lại vài câu, còn không thì tiếp tục thưởng thức trà một cách điềm đạm, không hề tỏ ra khiêm tốn hay kiêu ngạo, điều này khiến những phụ nữ quý tộc đang quan sát cô không khỏi ngưỡng mộ.

Kỳ Quốc quân Hoàng đế của triều đại này không mấy ham muốn ái tình nữ sắc, vì vậy so với các vị hoàng đế của các triều đại khác, hậu cung của triều đại này có thể được coi là khá yên tĩnh. Kỳ Quốc quân Dù không có nhiều con cái, nhưng mỗi đứa trẻ đều được nuôi dạy tốt, và chưa từng có bất kỳ scandal nào liên quan đến các phi tần gây hại cho thai nhi.

Quốc gia này có hai công chúa và ba hoàng tử; công chúa cả tên là Công chúa Hoa Dương Vệ Châu Hy. Trong số các hoàng tử khác, Hoàng tử thứ hai tên là Vệ Thừa Ngũ Thập Lăm, Hoàng tử thứ ba tên là Vệ Linh, mới tám tuổi, và Công chúa nhỏ tên là Vệ Ngân Quán, mới năm tuổi; tất cả đều còn quá nhỏ để có danh tiếng gì đáng kể.

Tuy nhiên, dù Công chúa cả có danh tiếng lớn, nhưng danh tiếng đó không hề tốt đẹp chút nào; cô đã hai mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn, suốt ngày chỉ biết luyện võ, trong mắt mọi người, cô chính là biểu tượng của sự không yên phận.

Vang Ninh Thanh nhấp một ngụm trà, cảm thấy mình có chút đồng cảm với Công chúa cả; cô tự hỏi liệu Hoàng hậu có giống như mẹ của Lưu, luôn la hét và ngất xỉu khi nói rằng “Con gái ta không giống con người như cô đâu” không?

Bây giờ mới qua buổi trưa, còn lâu mới đến bữa tối, nhưng Hoàng hậu đã cảm thấy mệt

Nữ Công tước xứ Tây Bình cười một tiếng rồi đứng dậy cáo từ, bước đi vội vã, như thể đang tránh né điều gì đó.

Vọng Ninh Thanh nghe thấy một tiếng chế giễu, một phụ nữ quý tộc có thân hình mập mạp che miệng bằng khăn tay và nói với giọng điệu duyên dáng: “Nữ Công tước xứ Tây Bình sức khỏe yếu, mọi người hãy thông cảm cho cô ấy.” Nói xong, bà cũng cùng các thị nữ rời khỏi điện.

Đó là Phu nhân Hầu tước Chu Ninh, cũng thuộc gia tộc hoàng gia, là em dâu của Nữ Công tước xứ Tây Bình. Tuy nhiên, Hầu tước Chu Ninh và Vương công xứ Tây Bình luôn không hòa thuận với nhau, vì vậy mối quan hệ giữa hai người em dâu cũng rất căng thẳng. Nhưng khác với Nữ Công tước xứ Tây Bình không được sủng ái, Phu nhân Hầu tước Chu Ninh là người tái hôn, tuổi già hơn chồng; Hầu tước Chu Ninh rất quan tâm đến bà. Trong thời đại này, khi chỉ có con cái và sự sủng ái mới là yếu tố quyết định địa vị xã hội, Phu nhân Hầu tước Chu Ninh tự nhiên có nhiều lợi thế hơn so với Nữ Công tước xứ Tây Bình.

Trước tình huống này, Vọng Ninh Thanh không đưa ra ý kiến gì. Trong thời đại này, do sự khác biệt về thể trạng bẩm sinh mà đã hình thành nên những tầng lớp xã hội bất bình đẳng. Muốn thay đổi tình trạng bệnh hoạn này, trừ khi…

Trừ khi cái gì? Vọng Ninh Thanh ngẩng đầu nhìn cây hoa phượng rực rỡ như lửa đỏ, lá như lông vũ của chim phượng, hoa như chiếc vương miện của chim phượng màu đỏ thắm. Suy nghĩ của cô cũng theo những chiếc lá đỏ bay lượn trên bầu trời mà trôi xa.

Khi cô đang suy tư, bỗng nhiên một vệt màu đỏ nhảy múa xuất hiện trên hàng rào. Chưa kịp phản ứng, vệt màu đỏ đó lao xuống và đập thẳng vào đầu cô.

Vọng Ninh Thanh nhanh chóng tỉnh táo lại, cơ thể cô gần như phản ứng một cách vô thức – chiếc kẹp tóc kiếm trong tay cô chuẩn bị đâm ra, nhưng khi nhìn rõ bản chất thật của vật đó, cô kịp thời dừng lại.

Chính khoảnh khắc dừng lại và do dự đó đã khiến Vọng Ninh Thanh vấp ngã xuống bãi cỏ đầy lá rơi.

Vọng Ninh Thanh phản ứng rất nhanh, người kia cũng không chậm chút nào. Người phụ nữ mặc đồ đỏ đột nhiên vươn tay xuống đất để giữ thăng bằng, may mắn thay cô không va chạm trực tiếp vào Vọng Ninh Thanh.

“….”

“….”

Hai người nhìn nhau, giữ nguyên tư thế kỳ lạ đó nằm giữa đám hoa. Một con bướm bất ngờ bay đến và đậu trên tóc người phụ nữ.

Chiếc kẹp tóc kiếm trong tay Vọng Ninh Thanh vừa đúng lúc rơi xuống cổ người phụ nữ kia. Rõ ràng người phụ nữ

Vọng Ninh Thanh nhanh chóng thu hồi chiếc kẹp kiếm trên đầu, tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra: “Thần thiếp là vợ của Tướng quân Chiêu Dũng Ân Trạch, họ Lưu, xin được chào Công chúa Hoa Dương.”

Người phụ nữ mặc áo đỏ chính là Công chúa Hoa Dương Vệ Châu Hy. Khi nghe Vọng Ninh Thanh tự giới thiệu, cô vừa định đứng dậy thì lại dừng lại một chút; ánh mắt cô lộ rõ vẻ ngượng ngùng không tự nhiên: “À, là người nhà Ân à…”

Công chúa Hoa Dương và Ân Trạch từng là bạn tình nhưng không hề có tình cảm sâu đậm; tuy nhiên, vì hoàng đế từng muốn mai mối họ, họ buộc phải giả vờ xa cách nhau để tránh hiểu lầm.

Việc công chúa trèo tường vào nơi này đã không hề đáng tin cậy rồi, thế mà lại không may gặp phải vợ của kẻ thù cũ… Điều này khiến Vệ Châu Hy nghĩ rằng hôm nay thật không nên ra ngoài.

Vệ Châu Hy đứng dậy và do cảm thấy áy náy, cô kéo Vọng Ninh Thanh lại; thấy cô ấy đầy lá cỏ và váy áo bị bẩn bùn, cô nhớ lại lời mẫu hậu nói rằng hôm nay có một bữa tiệc tối, liền cảm thấy rất áy náy.

“Xin lỗi, làm bẩn quần áo của cô rồi…” Vệ Châu Hy thở dài và quyết định bỏ qua chuyến đi hôm nay: “Hãy theo ta về cung để thay đồ đi.”

Theo quy tắc thông thường, lúc này cô nên từ chối một cách khéo léo; dù sao thì trang phục của công chúa cũng là do hoàng gia may riêng, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị coi là xâm phạm quyền lực.

Nhưng người khác có thể không biết, còn Vọng Ninh Thanh thì biết rằng mục đích chính của bữa tiệc tối hôm nay thực ra là hoàng đế muốn gặp cô; việc quay về nhà để thay đồ lúc này là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, sự sẵn lòng của công chúa thật là tuyệt vời.