Tuy nhiên, khi cô gái dần lớn lên, chủ nhà và vợ ông mới bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Đứa trẻ này ngày càng ít chơi đùa, không leo cây, không săn chim, không tham ăn hay vui chơi, mà lại cứ mãi lao vào phòng đọc sách?

Cô gái nhà họ tự nhiên rất thông minh; từ đầu tiên cô bé nói được, không phải là “cha mẹ”, mà là những lời không hài lòng được nói ra khi cầm cuốn “Kinh Thanh Tĩnh” và nhìn những đứa trẻ trong gia tộc đang ồn ào xung quanh mình.

Ngay cả những người hầu cùng lớn lên với cô, các cô gái khác thường được đặt tên theo những thể loại như âm nhạc, cờ vây, hội họa hoặc những chủ đề lãng mạn, nhưng cô gái nhà họ lại được đặt tên là “Tĩnh Xuân” – “Sự yên tĩnh và ồn ào vốn dĩ giống nhau; trong giấc mơ, làm sao có thể nói về giấc mơ được?” Cuộc sống này, dù yên tĩnh hay ồn ào, cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi. Thật là khó hiểu… Người vợ đã tức giận đến mức suýt ngất đi, nhưng cô gái vẫn cứ làm theo ý mình, không ai có thể làm gì được cô ấy.

Vì cô gái quá thông minh, người vợ sợ rằng sự thông minh quá mức của cô sẽ gây hại cho cô, và còn lo lắng rằng cô sẽ sớm muốn rời bỏ thế gian này để đi theo con đường khác, vì vậy người vợ rất coi trọng việc tìm bạn đời cho cô gái mình.

Tuy nhiên, thiếu gia thứ hai của nhà họ Yin thực sự không phải là người bạn đời phù hợp. Cô gái nhà họ vốn đã có tâm hồn sâu kín; những tình cảm chân thành còn chưa thể chạm đến trái tim cô, huống chi là những tình cảm hời hợt, phù phiếm của người thanh niên đó?

Nhưng theo quan điểm của Tĩnh Xuân, sự phản đối của cô gái đối với cuộc hôn nhân này cũng không quá kiên quyết; chủ yếu là để làm vừa lòng người vợ mình. Còn về người thiếu gia nổi tiếng ham chơi đó, Tĩnh Xuân thực sự không tin rằng anh ta có thể thoát khỏi tay cô gái.

“Ân huệ sinh dưỡng thì luôn phải được đền đáp.” Cô gái ngồi trước bàn trang điểm, với vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Khi duyên phận đã hết, tôi sẽ tìm cách xuất gia tu hành… Dù sao thì Ân Duy cũng không còn liên quan gì đến chuyện này nữa.”

Khi Tĩnh Xuân vuốt tóc cho cô gái, nghe những lời này, cô cảm thấy như tim mình bị cắt đứt. Vẻ đẹp và tài năng của cô gái nhà họ, dù kết hôn với ai cũng đều xứng đáng… Tại sao thế gian này lại đối xử tàn nhẫn với cô ấy đến thế, lại chỉ chọn một kẻ vô học, ham chơi như vậy?

Cô gái nhà họ và thiếu gia thứ hai của nhà họ Yin cũng có thể coi là bạn bè từ nhỏ; Tĩnh Xu

“Dù tôi quyết định xuất gia đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ làm tổn thương em đâu.”

“Công chúa…” Jing Xuan thở dài; cô biết rằng công chúa của mình không hề quan tâm đến những chuyện trần tục thế gian này. Bản tính lạnh lùng của công chúa đã có từ khi sinh ra, và việc liệu người chồng tương lai của cô có yêu người khác hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cô cả. “Tất nhiên, tôi tin tưởng công chúa rồi.”

“Tôi chỉ cảm thấy không cam lòng mà thôi… Công chúa không phải là người nên bị đối xử như vậy.”

“Ngay cả không phải tôi, anh ta cũng không nên đối xử như vậy với bất kỳ người phụ nữ nào.” Wang Ningqing ngắt lời cô, sau đó lại hỏi: “Jing Xuan, bảy lý do để ly hôn là gì nhỉ?”

Jing Xuan nuốt nước bọt lại, thở dài đầy buồn bã: “Công chúa, chúng ta nên tìm cách ly hôn hoặc chia tay một cách hòa bình thôi… Bảy lý do đó thực sự không thể chấp nhận được.”

“Đúng rồi… Nếu phải đợi đến khi bốn mươi tuổi mà vẫn không có con thì thật là quá lâu.”

“Không phải vì điều đó đâu, công chúa…”

……

Ân Trạch mở mắt trong làn khói bếp mỏng manh, ánh mắt anh trông có vẻ mơ hồ khi nhìn vào ly rượu còn sót lại. Cơm gạo lúa mì nấu chín bởi chủ quán vẫn chưa dứt.

“Thưa khách, chỉ cần đợi thêm một lát nữa là được thôi.” Quán trà này nằm trong một ngôi làng hoang vu, do một người dân núi già yếu đứng quản lý, chuyên phục vụ những bữa ăn đơn sơ, trà lúa mì và rượu kém chất lượng cho những người qua đường.

Những món ăn thô sơ này chắc chắn sẽ khiến những thanh niên quý tộc có điều kiện sống tốt cảm thấy khó chịu, nhưng Ân Trạch – người đã từng tham gia chiến tranh từ khi còn trẻ – đã quen với cuộc sống khổ cực ấy: ăn cám, ngủ trong nhà tranh, và anh không hề cảm thấy điều đó là gì sai trái cả.

Chỉ là Ân Trạch cảm thấy mình có chút mơ hồ… Anh đã mơ một giấc mơ rất dài.

Trong giấc mơ đó, lần này anh trở về nhà vì cha anh đã viết thư báo rằng em trai thứ hai sắp kết hôn, và yêu cầu anh phải về nhà. Trên đường về, họ gặp phải cơn mưa lớn, nên buộc phải tạm trú trong một ngôi chùa hoang, và phải chờ đợi suốt ba ngày.

Vì thời gian còn khá dư dả, ba ngày sau anh đã vội vàng trở về nhà, đúng vào ngày hôn lễ của em trai mình.

Anh tưởng rằng mọi người sẽ sum họp vui vẻ bên nhau, nhưng em trai mình – người luôn được cha nuông chiều – đã gây ra một cú sốc lớn cho anh.

Vào ngày cưới, vì sự xúi giục của một ca sĩ múa, em trai anh đã bỏ rơi vợ mới cưới, đứng ngoài thuyền hát và nói nhỏ nhẹ v

Trong giấc mơ, Ân Trạch đã thay thế em trai mình đi đón dâu. Khi chiếc khăn voan đỏ được nhấc lên, anh nhìn thấy khuôn mặt được trang điểm đầy nước mắt của cô gái và chiếc khăn tay nhăn nheo mà cô ấy đang nắm chặt trong tay.

Ân Trạch cảm thấy tức giận. Trong giấc mơ, anh đã cưỡng ép em trai mình quay trở về, sau đó chạy ra phòng khách để hỏi cha mình tại sao lại đối xử như vậy với cô gái nhà họ Lưu. Nhưng những gì anh nhận được chỉ là sự né tránh ngượng ngùng của cha và ánh mắt oán giận của em trai mình.

Ân Trạch không ngờ rằng, dù biết em trai mình không có khả năng gì cả, cha vẫn cố tình che giấu sự thật và kéo cô gái tốt bụng ấy vào vòng xoáy rắc rối này. Còn em trai mình, dù yêu ai đó, nhưng cách anh ta thể hiện tình cảm lại khiến cả hai đều đau khổ.

Sau khi mẹ qua đời, vì địa vị là con trai cả, cha không muốn tái hôn. Người con trai cả thường được coi là trụ cột của gia đình, nên cha có phần nuông chiều em trai mình hơn mức cần thiết.

Nhưng Ân Trạch không bao giờ ngờ rằng người thân của mình lại có thể làm những việc hèn nhát và đáng ghê tởm đến thế.

“Anh nghĩ rằng cả thế giới này đều đứng về phía đối lập với anh, nhưng cô gái nhà họ Lưu đã làm gì sai để phải bị đối xử như vậy?” Trong giấc mơ, Ân Trạch đã đánh gãy chân em trai mình, đuổi đi những kẻ buôn chuyện xấu xa, nhưng tất cả những điều đó vẫn không thể giúp ích được gì.

Ân Trạch chỉ có thể nhìn người con gái vô tội ấy bị mọi người bắt nạt. Rõ ràng cô ấy không có lỗi, nhưng trong thời đại này, người ta luôn đổ lỗi cho cô ấy vì những sai lầm của nam giới.

Anh nhìn ngắm bông hoa tươi đẹp ấy dần dần héo úa, tàn phai. Anh đã cố gắng ngăn cô ấy từ bỏ cuộc sống, nhưng vẫn không thể làm gì khác hơn là đứng nhìn cô ấy tiến dần vào bóng tối của sự oán hận và không cam lòng.