Vấn đề này giống như một quả búa nặng, đập mạnh vào trái tim của tất cả mọi người.

Dominica gục ngã xuống đất, hai tay ôm lấy má mình, không thể kìm nén được nỗi đau mà khóc nức nở. Canos quay đi, cố gắng che giấu vẻ buồn trên khuôn mặt mình. Fiona nghiêng đầu nhẹ, môi mím chặt, những giọt nước mắt lăn tăn trong hốc mắt.

Carl đánh mạnh vào ghế sofa bằng một cú quyền mạnh đến nỗi có thể làm vỡ đá, nhưng sức mạnh đó lại không thể làm cho chiếc sofa rung chuyển dù chỉ một chút. Anh cắn răng kìm nén nỗi đau sâu thẳm trong lòng, nhưng những giọt nước mắt đắng cay vẫn rơi xuống khóe mắt.

Cổ họng của Berg rung lên một cái, anh im lặng vỗ vai Carl. Họ biết rằng Công tước Dolin không thể nghe thấy hay nhìn thấy gì cả, nhưng họ vẫn cảm thấy câu trả lời cho vấn đề này quá tàn nhẫn.

Công tước Dolin không hề biết rằng đứa con duy nhất mà ông yêu thương sâu sắc đã không dùng “linh hồn” của mình làm “vé tàu” để trốn thoát, cũng không bao giờ đặt chân lên xác ông để trở thành một anh hùng và từ đó được vinh quang phủ lên người.

Đứa con gái của ông đã bảo vệ “linh hồn” của ông, đeo lên mình chiếc mặt nạ thuộc về Noah Dolin, và không do dự trở về thế giới đầy đau khổ này từ Karani, để hoàn thành những phần cuối cùng của vở kịch này thay cho ông.

Lung của cô ấy đầy băng tuyết, lồng ngực cô ấy nóng bỏng như ngọn lửa, cô ấy đã khiến ngọn lửa trong các dòng địa chất bùng cháy trong lòng bàn tay mình, và đã cho người anh hùng vốn có thể trở thành con rồng kia thấy ánh bình minh.

Những thiên tài của thời đại này lẽ ra nên có được tất cả, nhưng cuối cùng họ lại chọn việc để lại ánh sáng cho tương lai, và chôn cất bản thân mình trong ngọn tháp trắng này, giống như một tấm bia mộ.

Ba trăm năm trước, Công tước Dolin, người đã bị người thầy biến thành một con rối ma và tự tay hủy diệt Karani, đã dựa vào bản năng của mình để xây dựng ngọn tháp trắng này trên đống đổ nát của quê hương mình. Liệu ông có bao giờ nghĩ rằng nó sẽ trở thành ngôi mộ chung của mình và của đệ tử mình không?

Không ai biết, giống như Công tước Dolin trong quá khứ không biết đến kết thúc của Ái Thạch Lệ vậy.

Thời hiệu của phép trận đã hết, ánh sáng xung quanh bắt đầu mờ ảo, như thể mọi thứ đều đang tan biến vào ánh sáng ấm áp của bình minh.

Noah quay đầu lại, mỉm cười với họ: “Thời gian đã đến.”

“Vậy thì… chúc các bạn…”

Trong lời chúc cuối cùng của Noah, đôi mắt của Dominica bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi.

Noah, đang được bao phủ bởi ánh sáng ấm áp của bình minh, quay đầu nhìn về phía cửa, và c

Chúc các bạn con đường phía trước luôn thuận lợi và ánh sáng rực rỡ sẽ xuất hiện vào ngày mai.

……

Sau đó, nhóm người anh hùng đã công bố với thế giới sự thật khắc nghiệt rằng lục địa sắp bị hủy diệt. Dưới ánh sáng của công lý mà Đôi Mắt Người Chết đã công nhận, tên của ba vị bảo vệ cuối cùng cũng được mọi người biết đến.

Zefern – người bảo vệ “Công lý và Quy tắc”; Noah – người duy trì “Trí tuệ và Sự Thật”; và Ái Thạch Lệ – người kế thừa “Bản thân và Sự Vĩ đại”.

Sự thật quá khắc nghiệt cùng những hy sinh đẫm máu đã làm chấn động cả thế giới. Tại một phiên họp của Hội đồng Thần linh, các nhà lãnh đạo của các dân tộc lại một lần nữa tụ họp để thảo luận về cách thoát khỏi tình cảnh tuyệt vọng này.

Carl mang ra những cuốn sách từ Tháp Trắng; trong đó, Ái Thạch Lệ đã nhiều lần đề cập đến ý tưởng “ngoài thế giới này còn có những thế giới khác” trong suốt ba năm sống bên cạnh Công tước Dolin. Điều này đã mang lại hy vọng cho những người đang bế tắc.

“Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai phương án,” Carl nói một cách kiên quyết tại bàn đàm phán. “Tôi và nhóm của tôi sẽ đưa ngọn lửa ấy lên Con tàu Vĩ đại, đốt cháy lõi năng lượng của nó, xem liệu nó có thể lan tỏa khắp các mạch sống của Đất nước Con tàu Vĩ đại như Công tước Dolin đã nói không. Đồng thời, chúng ta cũng không thể chỉ đứng yên chờ đợi; chúng ta không thể gửi gắm tất cả hy vọng vào việc chờ đợi một điều vô hình như vậy. Chúng ta phải tìm kiếm những thế giới khác, để mở ra một quê hương mới.”

“Các vị, đây sẽ là một cuộc chiến kéo dài, không biết khi nào mới kết thúc… Có lẽ phải đến thế hệ sau này, hoặc thậm chí là thế hệ tiếp theo nữa, chúng ta mới có thể hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này.”

Carl đặt tay lên ngực mình, rồi ngẩng đầu lên; ánh mắt anh ta đầy quyết tâm, không hề rung chuyển.

“Từ hôm nay trở đi, mọi dân tộc phải ngừng phát triển, duy trì tình trạng hiện tại, và hạn chế mức tiêu thụ năng lượng của chúng ta xuống mức thấp nhất. Cho đến khi chúng ta tìm thấy một quê hương mới, hoặc cho đến khi Đất nước Con tàu Vĩ đại sản sinh ra những vùng đất có thể nuôi dưỡng sự sống.”

Thời kỳ gian khổ được người đời sau này gọi là “Kỷ nguyên Đêm Dài” đã bắt đầu. Mọi người từ bỏ công nghệ và ngành công nghiệp, quay trở lại sử dụng những phép thuật và biểu tượng cổ xưa; nền văn minh của loài người bị đẩy lùi một cách đáng kể. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi một cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.

“Anh Karl, anh thực sự muốn lên Con tà

Có lẽ những quy tắc đó sẽ tước đi cảm xúc và khát vọng của tôi, nhưng chúng không thể lấy đi bản ngã của tôi. Tôi tin chắc điều đó.”

Vào ngày Ái Thạch Lệ rời đi, Karl phát hiện ra chiếc nhẫn mà thầy Eckhard đã dùng để tồn tại trong cuộc đời mình đã vỡ tan, và Eckhard cũng biến mất mãi mãi.

Thầy của anh chỉ để lại hai từ “tạm biệt”, có thể coi là đã rời đi mà không nói lời từ biệt. Karl đoán rằng có lẽ thầy mình đã hoàn thành những gì mình muốn, nên mới rời bỏ thế giới này.

Mặc dù cảm thấy hơi cô đơn, nhưng Karl không còn là cậu bé luôn phụ thuộc vào thầy mình nữa.

Là người cứu rỗi thế giới, việc mang ngọn lửa hy vọng lên con thuyền vĩ đại và khám phá những thế giới bên ngoài này chính là trách nhiệm và bổn phận của Karl·Iris.

Nhìn thấy Karl – người đã trưởng thành thành một thanh niên – bước vào Cánh Cửa Chân Lý một cách không hề do dự, Muriel đã bật khóc không ngớt.

Cô biết rằng ước mơ nhỏ bé mà cô đã ấp ủ từ khi còn nhỏ – “trở thành vợ của Karl” – từ nay về sau sẽ chỉ là những ảo tưởng, những hạt cát tan chảy trong ly nước, chỉ là giấc mơ riêng của cô mà thôi.

Người mà cô yêu đã được một người phụ nữ tên “Ái Thạch Lệ. Turipa” giúp đỡ suốt cuộc đời; người phụ nữ ấy đã giúp anh ấy tìm lại phẩm giá đã bị đánh mất trong nỗi tuyệt vọng, và cuối cùng còn giúp anh ấy bước lên con đường trở thành một vị thần.

Cô đã mang đến nỗi đau, nhưng cũng mang đến ánh sáng… Dù có yêu hay không, Karl vẫn theo đuổi bóng dáng của cô, và từng bước trở nên vĩ đại và rực rỡ như vậy.