“……” Vang Ninh Thanh, người chỉ muốn trôi nổi trong không khí, cũng hiểu rằng yếu tố băng có những ý định riêng của mình, nên chỉ có thể chấp nhận lòng tốt của yếu tố đó và nói: “Cảm ơn.”

Đôi cánh được hình thành từ tuyết và gió rất nhẹ nhàng; chỉ cần vỗ nhẹ một cái là đã có thể bay đi xa. Cậu bé với đôi cánh màu băng và lông vũ đóng băng giống như sứ giả của mùa đông lạnh giá, bóng dáng của cậu ta huyền ảo đến mức gần như vô hình.

Vang Ninh Thanh không biết việc người khác sử dụng phép thuật ra sao, nhưng so sánh với Fiona và bản thân mình, cô nhận ra rằng phép thuật băng của mình quá lòe loẹt và hoa mỹ.

Vang Ninh Thanh tìm đến một khe nứt trên mặt đất và kiểm soát để mình từ từ hạ cánh xuống. Nơi nào có nhiều yếu tố lửa, ở đó sẽ có linh hồn yếu tố lửa; chỉ cần đi về phía nơi có nhiều năng lượng yếu tố lửa nhất, việc bắt được một linh hồn lửa cấp cao sẽ không thành vấn đề.

Vì phải tránh xa dung nham nóng bỏng, nên Vang Ninh Thanh chỉ có thể di chuyển trong phạm vi hạn chế. Cô nhận thấy rằng toàn bộ năng lượng yếu tố lửa trong dãy núi Paris dường như đang tụ lại ở một nơi duy nhất.

Chắc hẳn đây chính là hiện tượng bất thường mà trưởng làng Cây Lá Khô đã đề cập, Vang Ninh Thanh nghĩ.

Theo lý thuyết, sự chết chóc của nhiều linh hồn yếu tố lửa sẽ khiến cho năng lượng này liên tục tràn ra ngoài, gây ra các vụ phun trào núi lửa và động đất. Nhưng ở đây, năng lượng yếu tố lửa lại không lan rộng ra ngoài mà ngược lại đang tụ lại bên trong.

Giống như có một vòng xoáy khổng lồ ẩn sâu trong lòng đất, đang liên tục hút hết năng lượng yếu tố của dãy núi Paris.

Hy vọng rằng vòng xoáy này sẽ khoan dung và để lại cho cô một linh hồn lửa cấp cao, Vang Ninh Thanh rung động đôi cánh băng tuyết và bay về phía nơi năng lượng yếu tố lửa đang tụ lại.

Càng đi sâu vào bên trong, các vân đá càng trở nên kỳ lạ, giống như những ký hiệu ma thuật huyền bí hay chữ viết trên xương cốt, lấp lánh ánh đỏ dưới sự tác động của năng lượng yếu tố lửa.

Không biết đã bay bao lâu, khi Vang Ninh Thanh cuối cùng đặt chân lên những tảng đá, bầu trời và ánh sáng tự nhiên đã hoàn toàn biến mất. Xung quanh chỉ là bóng tối đen kịt; cô mở rộng khả năng cảm nhận yếu tố của mình và “nhìn” thấy những thứ mà mắt thường con người không thể nhận biết được.

Thế giới này được tạo thành từ nhiều loại yếu tố khác nhau, và con người đã đặt tên cho tất cả những thứ mà họ có thể cảm nhận được. Nhưng nếu chỉ sử dụng “xúc giác tâm hồn” để khám phá thế giới này, những gì được “nhìn” thấy chỉ là vô số

Không phải ảo giác. Vọng Ninh Thanh mở mắt trong bóng tối. Ma thuật và tu luyện thực sự có điểm chung; dù hình thức biểu hiện bên ngoài khác nhau, nhưng về bản chất, cả hai đều là hành trình tìm kiếm và khám phá nguồn gốc của thế giới.

Và khi đã đạt đến cấp độ như Vọng Ninh Thanh, cô rất rõ rằng những thứ được gọi là cấp bậc hay hệ thống phân loại chỉ là những quy tắc do con người đặt ra để phân biệt các giai đoạn tiến triển. Sự hiểu biết về đạo lý và quy luật thực sự không bị giới hạn hay phân chia.

Vì vậy, đối với Vọng Ninh Thanh, từ đầu đã không hề tồn tại sự phân biệt giữa cấp thấp, trung bình hay cao; cô đã vượt qua xa những quy tắc đó.

Luồng khí do nguyên tố lửa tạo ra cuồng nhiệt và hung hãn, đẩy Vọng Ninh Thanh lảo đảo. Cô ngước đầu lên, vẻ mặt có vẻ bối rối: “Các bạn muốn tôi tiến về phía trước sao?”

Nguyên tố lửa không thể nói chuyện hay giao tiếp, chỉ liên tục đẩy cô một cách mạnh mẽ.

Vọng Ninh Thanh tiếp tục đi theo hành lang. Nhìn vào độ nghiêng của nó, có thể thấy đây là con đường xuống dốc. Nếu đi sâu hơn nữa, cô sẽ đến với những “đường dây địa chất” huyền thoại… Điểm cuối của những vết nứt trên mặt đất sẽ là gì?

—Đó là một màu đỏ thắm.

Lava sôi trào, những vết nứt trên đất, những tảng đá gồ ghề… Thỉnh thoảng, những ngọn lửa lại bùng cháy lên từ dung nham đỏ thắm đang sủi bọt. Khi những bong bóng vỡ tung, mùi lưu huỳnh trong không khí càng trở nên nồng nàn hơn.

Trong thế giới đỏ rực này, mắt người gần như bị thiêu đốt… Nhưng cảnh tượng ở trung tâm đầy lava vẫn thu hút sự chú ý của Vọng Ninh Thanh.

Giữa biển lửa lava, có một khu vực hình đảo nhỏ; những linh hồn lửa lơ lửng trên không trung, và trong số đó chính là sinh vật thuộc hệ nguyên tố lửa cấp cao mà Vọng Ninh Thanh đang tìm kiếm.

Những sinh vật này có trí thông minh tương đương với trẻ em khoảng bảy, tám tuổi; hình dáng của chúng cũng giống như các loài người, có tay chân và đầu… nhưng không có các bộ phận khuôn mặt, và tay chân của chúng giống như cánh đuôi của chiếc diều.

Nhưng điều thực sự khiến Vọng Ninh Thanh chú ý là bóng dáng màu đỏ thẫm đang nằm giữa những linh hồn lửa đó.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, khoảng hai mươi tuổi, với mái tóc đỏ thẫm; anh ta nhắm mắt, tựa vào tảng đá, trong lòng ôm lấy một vật thể màu xanh nâu.

Chưa kịp cho Vọng Ninh Thanh nhìn rõ đó là cái gì, những nguyên tố lửa xung quanh đã ùa đến, đẩy cô mạnh mẽ về phía trước.

Nếu tiếp

Vọng Ninh Thanh muốn tránh né nhưng đã quá muộn; người đàn ông kia đã nhắm thẳng vào hướng cô và mở miệng, phát ra một chuỗi lời nói lạ lẫm và khó hiểu.

“…Tôi không hiểu gì cả,” Vọng Ninh Thanh cẩn thận trả lời, cố gắng khiến người đối diện nhận ra sự khác biệt về hệ thống ngôn ngữ giữa họ. “Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không hiểu bạn đang nói gì.”

Người đàn ông im lặng, ôm lấy quả cầu màu xanh nâu trong lòng rồi từ từ bay lên trời.

Mãi cho đến khi anh ta nổi lơ lửng giữa không trung, Vọng Ninh Thanh mới nhận ra rằng thân hình của anh ta lớn gấp đôi so với người bình thường; chỉ cần hai tay chụm lại là có thể nắm lấy cô hoàn toàn.

Hình dáng của anh ta rất giống với các linh hồn nguyên tố lửa xung quanh; chiếc áo voan màu đỏ mà cô tưởng là quần áo thực chất là ngọn lửa cháy rực, càng làm nổi bật vẻ đẹp quyến rũ đến mức gợi cảm của anh ta.

Anh ta bay đến trước mặt Vọng Ninh Thanh, và lúc này cô mới nhìn rõ rằng thứ anh ta đang cầm trong tay dường như là một hạt giống. Anh ta chỉ vào cô và tiếp tục lẩm bẩm những lời nói mà cô vẫn không hiểu.

“…Xin lỗi ạ?” Vọng Ninh Thanh im lặng, không biết phải ứng phó thế nào.