Mặc dù Karl muốn khôi phục lại vinh quang của gia tộc mình, nhưng nếu kẻ thù của vị anh hùng ba trăm năm trước chính là hoàng gia Đế quốc Grois hiện tại, thì anh ấy cần phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng hơn nữa.

“Luther? Không phải.” Minh Kiếm nói một cách lạnh lùng, “Nếu phải nói ra, Luther cũng giống như bạn, đều là những người được chọn vào lúc thế giới đối mặt với khủng hoảng… Theo cách các bạn gọi, đó là ‘con trai của số phận’ hay ‘người được thần chọn’.”

Karl vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng Minh Kiếm đã không còn kiên nhẫn nữa: “Im đi, trước hết hãy tìm cách giải quyết lời nguyền cấm ma thuật của bạn.”

Minh Kiếm giải thích với Karl rằng, nếu coi cơ thể con người như một bức ma trận khổng lồ có thể hấp thụ các nguyên tố tự nhiên, thì lời nguyền cấm ma thuật chính là những dấu chấm cản trở trên bức ma trận đó.

“Nếu để lại một khe hở trên chiếc cốc, các nguyên tố sẽ liên tục tràn ra ngoài; nhưng ngược lại, chính khe hở đó cũng có thể được sử dụng để tạo nên những hoa văn mới, từ đó xây dựng một bức ma trận hoàn toàn mới.”

Minh Kiếm yêu cầu Karl đi thu thập một số nguyên liệu, và hầu hết trong số đó đều là những vật liệu luyện kim khá hiếm có. Điều này khiến Karl cảm thấy lo lắng, vì anh luôn nghi ngờ rằng Minh Kiếm đang muốn biến mình thành một “vũ khí” mới được tái chế lại.

Dù vậy, Karl vẫn tin tưởng vào vị Thánh hiệp sĩ từng được mệnh danh là “cao thượng” kia; dù sao thì anh cũng lớn lên trong câu chuyện về người anh hùng này mà. Vì vậy, anh vẫn cố gắng hết sức để thu thập những nguyên liệu đó.

Vào lúc này, mẹ của Karl đến tìm anh với vẻ mặt vui mừng, thông báo rằng Công tước Linh đã đồng ý gặp anh để giúp anh giải quyết vấn đề lời nguyền cấm ma thuật.

Khi nhắc đến Công tước Linh, Karl lập tức nghĩ đến khuôn mặt kiêu ngạo của Ái Thạch Lệ – Tu Li Pa: “Tôi sẽ không bao giờ chấp nhận những ân huệ từ người phụ nữ đó!”

“Bạn đang nói gì vậy?” Bà Ni Ya, người vốn dĩ hiền dịu, không nhịn được mà bóp tai anh: “Đó là Công tước Linh mà! Dù bạn không muốn nhận lời xin lỗi của Tu Li Pa, bạn cũng không thể từ chối lời mời của công tước được!”

Karl hiểu rõ điều này; một quý tộc cấp thấp không có quyền từ chối cuộc gặp gỡ của một quý tộc cấp cao hơn. Nhưng khi nghĩ đến Ái Thạch Lệ, anh vẫn cảm thấy không cam lòng.

“Hãy đi.” Lúc này, một giọng nói lạnh lùng xuất hiện trong đầu Karl: “Hãy đi gặp ông ta.”

“Tại sao?” Karl không hiểu.

“Những nguyên liệu ma thuật đó, bạn sẽ không bao giờ có thể thu thập được hết đâu.

“Điều này không liên quan đến chuyện này; anh ta nợ tôi ở những nơi khác.” Minh Kiếm không muốn nói thêm nữa, “Những nguyên liệu khác thì còn kể được, nhưng máu rồng và chồi non của cây linh hồn thì nhất định phải có. Anh nghĩ anh có thể lấy được chúng không?”

Carl cảm thấy như tim mình vừa bị một mũi tên xuyên qua. Chỉ sau một ngày tiếp xúc ngắn ngủi, anh đã nhận ra rằng cái tên “Thanh kiếm Ánh sáng Rực rỡ”, vốn được mọi người ca ngợi là người trung thực và trong sạch, lại không hề như vậy.

Nơi Công tước Đạo Linh tiếp đón Thiếu gia Diên Vĩ không phải là tháp phép thuật của Noah Đạo Linh – người mang danh hiệu “pháp sư” – mà là khu vườn hoa Hồng nơi Công tước sinh sống với tư cách là một quý tộc.

Tất cả các quý tộc trong Đế quốc Grois đều biết rằng Công tước Đạo Linh rất yêu thích hoa, đặc biệt là những loại hoa tràn đầy sức sống và nở rộ rực rỡ.

Sau khi chuẩn bị xong, Carl lên xe ngựa đi đến khu vườn hoa Hồng. Ban đầu, anh lo lắng rằng chiếc nhẫn chứa linh hồn bị niêm phong đó sẽ bị Công tước phát hiện, nhưng Eckhard đã an ủi anh không cần lo lắng.

“Đó là pháp sư giỏi nhất thế giới mà!” Carl nói với giọng nặng nề, cố gắng thuyết phục người khác.

“Im đi.” Giọng nói của Minh Kiếm lạnh lùng và sắc bén hơn cả những mũi tên băng của pháp sư hệ Băng, “Bây giờ thì không còn nữa!”

Carl muốn khóc… Làm sao một người hùng được mọi người ca ngợi là “người có thể gieo hy vọng hơn cả ánh bình minh” lại có thể bị những lời đồn đại làm méo mó như vậy? Mọi người đều mù quáng à?

Có lẽ do phải đối mặt với nhiều khó khăn trên đường đi, khi gặp Công tước Đạo Linh, Carl đã kiểm soát được cảm xúc của mình và không hề đề cập đến Ái Thạch Lệ, thể hiện đúng phong cách của một quý tộc.

“Ngồi xuống đi.” Noah tỏ ra khá ôn hòa với một đứa trẻ lịch sự như thế này, “Hãy cho tôi xem dấu ấn nguyền rủa trên tay bạn.”

Carl im lặng, chỉ có thể làm theo lời và cởi bỏ áo khoác, kéo tay áo lên để lộ những vân đen dày đặc, đáng sợ trên cánh tay mình.

Tuy nhiên, nụ cười của Noah vẫn không hề thay đổi, thậm chí không hề có chút lo lắng hay buồn bã nào, anh chỉ mỉm cười một cách ôn hòa nhưng xa cách: “Có vẻ như bạn đã dùng tay chạm vào vật phẩm bị nguyền rủa… Đứa trẻ ạ, đó không phải là một quyết định thông minh đâu.”

Vẻ ngoài của Noah trông mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng giọng nói của anh lại giống như một người già đầy kinh nghiệm. Anh nói đúng… Vì muốn cứu cha mình, Carl đã buộc phải dùng tay chạm vào vật phẩm bị ng

“Carl gật đầu; điều này quả thực giống như những gì Thầy Eckhard đã nói… Quả là xứng đáng với danh hiệu Đại công Dolin – người được coi là sở hữu tất cả chân lý và kiến thức trên thế giới này…”

“Vậy nên…” Noah mỉm cười nhẹ, “nếu không muốn chết, chỉ cần phá hủy các luồng ma thuật đang hoạt động là được.”

Carl im lặng; anh quyết định rút lại những lời vừa nói.

Carl đan hai tay lại với nhau, hít một hơi thật sâu, rồi kiên nhẫn hỏi: “Không có cách nào khác tốt hơn sao?”

“Noah cười hiền từ, không hề tỏ ra bực tức vì bị phản bác: ‘Đây là biện pháp có chi phí thấp nhất rồi. Hơn nữa, anh không phải cũng nói rằng việc trở thành một hiệp sĩ cũng là một lựa chọn khả thi sao? Vậy thì dù có luồng ma thuật hay không cũng chẳng quan trọng lắm, phải không?’”

Carl bỗng hiểu ra: Đại công Dolin và Thầy Eckhard đều là những người khiến người ta cảm nhận được vẻ đẹp trong những khiếm khuyết của họ… Đại công Dolin thanh tú và dịu dàng; Thầy Eckhard lạnh lùng nhưng cao quý… Thật đáng tiếc là cả hai đều biết nói chuyện…

“Tôi yêu thích ma thuật; nếu không thể tiếp tục khám phá chân lý, tôi sẽ cảm thấy rất tiếc,” Carl nói một cách chân thành, “Tôi sẵn lòng chịu đựng mọi cái giá để làm điều đó.”

“Ừm, đúng vậy. Còn một cách nữa nữa,” Noah gật đầu thông cảm, giọng nói nhẹ nhàng, “Sau khi ma lực cạn kiệt, tôi có thể khiến anh ‘giả chết’. Khi sinh mệnh biến mất, lời nguyền cũng sẽ tự nhiên mất đi.”